Петербургская «фабрика троллей» нацелилась на выборы — от Германии до США

• • «Тролльная фабрика» в Санкт‑Петербурге, также известная как Агентство интернет-исследований (IRA), стала центральной частью кремлёвского сценария вмешательства в выборы.

• • С 2013 года IRA активно экспортирует за рубеж кремлёвские тактики дезинформации, нацеливаясь на многочисленные выборы и референдумы в Европе и США.

• • В целом финансирование операции в США в период с января 2016 года по июнь 2018 года составило примерно 35 миллионов долларов США.

• • IRA продолжает активную деятельность по онлайн-манипулированию; эксперты предупреждают, что российские тролли адаптируют свои стратегии, чтобы обходить новые меры защиты, внедрённые компаниями социальных сетей.

С момента своего создания «тролльная фабрика» в Санкт‑Петербурге уделяла особое внимание операциям по влиянию на выборы.

В 2014 году в Санкт‑Петербурге, Россия, должны были состояться местные выборы. Однако задолго до дня голосования некоторые жители города начали получать неожиданных посетителей, стучавшихся в их двери.Гости представились журналистами газеты «Невские Новости» и сказали, что проводят интервью: «Каких политиков вы поддерживаете? Какие самые большие проблемы в вашем районе?»

На самом деле «журналисты» были кем угодно, только не ими: это были аналитики из одного из нескольких проектов, созданных «Агентством интернет-исследований» (IRA) — ныне печально известной петербургской «фабрики троллей», и газета тогда и сейчас управляется ею. Цель обходов и интервью, проводимых аналитиками, заключалась в сборе информации, которую можно было использовать для обеспечения победы правящей партии «Единая Россия», а также в оценке того, каким кандидатам, вероятнее всего, потребуются «корректировки» подсчёта голосов посредством фальсификаций на выборах.

Пока эта операция продолжалась, «фабрика троллей» уже открыто нанимала англоязычных специалистов.

На пороге выборов в Европейский парламент 2019 года, наше понимание операционного масштаба, целей и методов «фабрики троллей» значительно шире, чем было всего несколько лет назад. Мы знаем, что её физическая инфраструктура теперь выросла втрое по сравнению с первоначальными размерами, занимая 12 000 квадратных метров в деловом районе Лахта, хотя недавние сообщения указывают, что один из её аффилированных компаний якобы покинул офисные помещения.Фабрика троллей успешно создала целую сеть популярных русскоязычных медиаресурсов, которые могут похвастаться десятками миллионов читателей каждый месяц.

Организация контролируется российским бизнесменом Евгением Пригожиным, который параллельно ведёт ряд других проектов, включая услуги кейтеринга для российских школ и армии, а также частные военные компании, которые в настоящее время действуют в Украине и Сирии. Неудивительно, учитывая это резюме, что Пригожина также связывали с насильственными нападениями на блогеров и оппозиционных активистов, критикующих Кремль.

Как показали несколько недавних избирательных циклов в Европе и США, фабрика троллей чрезвычайно искусна в экспорте кремлёвских тактик дезинформации за рубеж, проводя сложные онлайн-операции влияния, чтобы воздействовать на выборы и манипулировать общественным мнением. И признаков замедления не видно — напротив, столкнувшись с новыми мерами защиты со стороны компаний социальных сетей, призванными предотвратить распространение дезинформации на их платформах, тролли начинают адаптировать свои стратегии влияния, находя всё новые способы распространения своего яда.

Пост IRA в Facebook, опубликованный Stop A.I.страница в январе 2017 года (всего репостов: 312,667)

Попытки манипулировать избирателями США начались в 2013 году, но быстро усилились в 2014 году, начавшись в Twitter и впоследствии распространившись на YouTube, Instagram и Facebook. Всего за несколько недель до президентских выборов 2016 года в департаменте, отвечавшем за операцию в США, уже было более 80 сотрудников и ежемесячный бюджет в 1,25 млн долларов США. В период с 2013 по 2018 год кампании IRA в Facebook, Instagram и Twitter охватили десятки миллионов пользователей по всей территории Соединённых Штатов.

В преддверии выборов 2016 года деятельность «фабрики троллей» была направлена на поляризацию электората США путём эксплуатации существующих линий разлома и острых, вызывающих раскол партийных вопросов, включая расовые отношения, права ЛГБТ, право на оружие, иммиграцию и многое другое. Тролли создавали контент, призывающий афроамериканских избирателей бойкотировать выборы и следовать неверным процедурам голосования, подстрекали крайне правых избирателей быть более конфронтационными и распространяли дезинформацию по широкому кругу вопросов среди избирателей по обе стороны политического спектра.

Параллельно с операцией «фабрики троллей» военная разведка России — ГРУ — взломала несколько ключевых демократических организаций и похитила массивы электронных писем и документов.Затем, создавая фальшивые онлайн-персоны и веб‑сайты — и в сотрудничестве с Wikileaks — ГРУ стратегически публиковало десятки тысяч этих документов в ключевые моменты кампании в очевидной попытке максимально усилить ущерб для Хиллари Клинтон и, в свою очередь, повысить поддержку Дональда Трампа.

Фабрика троллей также понимала силу местных новостей: IRA создала ряд аккаунтов в Twitter, которые публиковали настоящие местные новости, действуя как «спящие» аккаунты, нацеленные на формирование доверия и аудитории, которые могли быть использованы в будущих операциях влияния. Twitter заблокировал эти аккаунты до того, как их начали использовать в целях дезинформации.

Пост IRA в Facebook, опубликованный страницей Being Patriotic 8 сентября 2016 года (всего репостов: 640 390)

После выборов в США 2016 года усилия фабрики троллей по вовлечению выросли как по масштабу, так и по интенсивности, расширившись на новые аудитории и охватив более широкий круг вопросов.Молодые избиратели, а также избиратели мексикано-американского и латиноамериканского происхождения были взяты в качестве цели — предпринимались усилия, чтобы усилить их недоверие к институтам США.

Пик объёма рекламы «фабрики троллей» на Facebook пришёлся на апрель 2017 года: период, который совпадает с ракетным ударом по Сирии, применением «Матери всех бомб» по туннелям ИГИЛ в Афганистане и публикацией плана налоговой реформы США.

В 2018 году операция в США вновь усилилась, когда бюджет на период с января по июнь был увеличен до 10 миллионов долларов США. В общей сложности финансирование операции в США составило 35 миллионов долларов США с января 2016 года по июнь 2018 года.

Деятельность «фабрики троллей» не ограничивалась США — она была нацелена на многочисленные европейские выборы, от Нидерландов до Германии.Аккаунты IRA также продвигали слив данных в рамках операции взлома и последующей публикации против президента Франции Эмманюэля Макрона во время его предвыборной кампании.

Перед тем как нидерландцы пошли на избирательные участки для участия в референдуме по соглашению об ассоциации ЕС—Украина в 2016 году, «фабрика троллей» распространяла фейковое видео об украинских крайне правых ультранационалистах из батальона «Азов», которые, как утверждалось, угрожали совершить террористические атаки в Нидерландах в случае, если референдум будет отклонён, и сжигали нидерландский флаг.

В Великобритании стратегия была сосредоточена на разжигании антиисламских настроений в преддверии голосования по Brexit. Самым ретвитнутым твитом за шесть месяцев, предшествовавших референдуму, был: «Лондон: мусульмане ведут агитационную кампанию со стендом за шариатское право! Должно быть, это спонсируется @MayorofLondon!»

До Brexit «фабрика троллей» начала наращивать свою аудиторию, публикуя твиты на безобидные темы вроде здоровья и фитнеса, чтобы оставаться незаметной (аналогично тому, что она пыталась делать с местными новостями в США), а затем переключила внимание на политические сообщения.В день референдума его твиты в целом были анти-ЕС, но также включали сообщения, такие как: «Алжирец, нелегально находящийся в Британии, напал на 8 женщин за десять дней! Отправьте мусульманина обратно в ЕС!» и, с фальшивого американского аккаунта: «Надеюсь, что Великобритания после #BrexitVote начнёт очищать свою землю от мусульманского вторжения!».

Твит аккаунта IRA после теракта в Лондоне в марте 2017 года, который был процитирован The Sun и Mail Online. IRA продолжала разжигать антиисламские настроения после Brexit.

По широкому кругу тем аккаунты IRA цитировались более 80 раз в британских СМИ, прежде чем Twitter выявил и удалил их.

Не относясь к Brexit, но в целом, большая часть твиттер-активности «фабрики троллей» была сосредоточена на публикациях на английском и русском языках. Менее 100 000 твитов было опубликовано на немецком языке.Тем временем, в преддверии выборов в федеральный парламент Германии в сентябре 2017 года аккаунты IRA усилили свои сообщения на немецкую аудиторию в поддержку AfD, но после дня выборов снова замедлили активность.

Международная аудитория впервые узнала о «фабрике троллей» от российских журналистов-расследователей, которые разоблачили эту операцию в 2013 году.

Активистка и расследовательница Людмила Савчук провела два месяца под прикрытием на петербургской «фабрике троллей» в конце 2014 года, а позднее выиграла суд против «фермы троллей» в 2016 году. Она объясняла работу своего бывшего работодателя во множестве публикаций и выступала свидетелем в другом иске бывшего тролля.Дополнительные подробности были предоставлены другими прежними троллями.

С тех пор три обвинительных заключения (1, 2, 3), подготовленные специальным прокурором США Робертом Мюллером в рамках его расследования российского вмешательства в выборы 2016 года, а также два обширных отчёта Oxford Project on Computational Propaganda и New Knowledge, основанные на данных, предоставленных технологическими компаниями Специальному комитету Сената США по разведке (SSCI), ещё больше уточнили наше понимание деятельности «фабрики троллей» и её операционной модели.

После огромных последствий выборов в США 2016 года Twitter закрыл и опубликовал данные о девяти миллионах твитов IRA. Архив с возможностью поиска для аналитиков, журналистов и широкой общественности доступен здесь.Тем временем Facebook удалил основную группу связанных с США аккаунтов «фабрики троллей» IRA, которые в общей сложности имели почти 31 миллион репостов, 39 миллионов отметок «нравится» и 5,4 миллиона эмодзи-реакций.

Совсем недавно появились сообщения о том, что вооружённые силы США провели свою первую наступательную кибероперацию против «фабрики троллей» во время промежуточных выборов 2018 года и заблокировали IRA доступ к интернету.

Компании социальных сетей также испытывают давление со стороны правительств и ЕС с требованием уменьшить их роль как каналов для усиления и распространения дезинформации. Платформы взяли на себя обязательства по Кодексу практики, чтобы повысить прозрачность политической рекламы и сократить число фальшивых аккаунтов.Следите за ежемесячной отчётностью компаний социальных сетей в преддверии выборов в Европейский парламент 2019 года и ответами Комиссии здесь.

Однако, хотя широкая общественность теперь может понять масштабы онлайн-манипулирования выборами со стороны России и изощрённость её прошлых операций, эксперты напоминают нам, что данные, которыми мы в настоящее время располагаем, дают лишь историческое описание тактик «фабрики троллей» (IRA), но не её будущих.

Действительно, по мере того как компании социальных сетей, такие как Facebook и Twitter, пытаются пресекать неаутентичное координированное поведение, злоумышленники — как связанные с Кремлём, так и другие — одновременно разрабатывают инновационные способы обхода этих мер защиты.

Новые уловки могут включать смещение стратегий от создания дезинформации к усилению распространения контента через поддельные аккаунты в социальных сетях, согласно экспертам. Один из новых методов взлома, например, заключается во взломе вычислительных устройств и использовании их для одновременного открытия большого количества аккаунтов в социальных сетях, которые выглядят как принадлежащие законным пользователям.

“Подогревать истерию, сеять раздор, распространять путаницу: подробный отчёт о попытках манипулирования перед выборами в США“. (2018). EUvsDisinfo.

“Военная разведка, фальшивые онлайн-персоны, фальшивые местные новости: как Россия нацеливалась на выборы в США“.(2018). EUvsDisinfo.

“Командование троллями“. (2018). EUvsDisinfo.

“Агентство интернет-исследований и политическая поляризация в Соединённых Штатах, 2012–2018“. (2018). Проект по исследованию вычислительной пропаганды, Оксфордский университет.

“Отчёт о дезинформации“. (2018). New Knowledge.