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La mia casa non è il mio castello: Kaliningrad come base per la propaganda del Cremlino. Parte 1
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Da ponte a fortezza: come il Cremlino sta ridefinendo Kaliningrad
L’oblast di Kaliningrad è una semi-exclave russa sul Mar Baltico, separata dalla Russia continentale e situata tra la Lituania e la Polonia, entrambe membri dell’UE e della NATO. La regione fu creata dopo la Seconda guerra mondiale dalla parte settentrionale dell’ex Prussia Orientale, trasferita all’URSS in base agli accordi di Potsdam del 1945. Ciò rende Kaliningrad al tempo stesso un territorio russo, un ex spazio tedesco, una regione baltica e un avamposto militare di Mosca al confine con l’Unione Europea.
A differenza della maggior parte delle regioni russe, Kaliningrad ha vissuto a lungo non semplicemente in una realtà russa, ma nella quotidianità tipica di una zona di confine europea. L’accordo sul traffico frontaliero locale tra la Polonia e l’oblast di Kaliningrad ha aumentato significativamente la mobilità transfrontaliera. Anche dopo la sua sospensione nel 2016, il ricordo di quell’apertura è rimasto una parte importante dell’identità locale. Per gli abitanti di Kaliningrad, l’Europa non era un astratto “Occidente ostile” visto in televisione, ma uno spazio vicino e familiare a pochi chilometri di distanza.
Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, questa peculiarità è diventata politicamente delicata. Le sanzioni, le restrizioni al transito, i percorsi chiusi o più complicati, il crescente ruolo della logistica marittima e il continuo parlare di sicurezza hanno reso la separazione geografica della regione percepibile su base quasi quotidiana. Per la propaganda del Cremlino, ciò si è rivelato un dono: Kaliningrad poteva essere presentata come una fortezza assediata, circondata dalla NATO e dall’UE. Ma è proprio qui che questa narrazione si è scontrata con l’esperienza vissuta dai residenti, poiché la guerra ha cambiato la geografia della vita quotidiana.
Come Kaliningrad viene trasformata nella “Russia ordinaria”
Il Cremlino guarda da tempo con sospetto all’abitudine degli abitanti di Kaliningrad di considerarsi separati dalla Russia. Un esempio della sensibilità dei servizi di sicurezza è il caso di tre attivisti di Kaliningrad arrestati dopo aver collocato una bandiera tedesca sul garage dell’FSB a Kaliningrad l’11 marzo 2014, in segno di protesta contro l’annessione della Crimea. In seguito, il tribunale ha affermato che la bandiera tedesca era stata collocata “come simbolo della necessità che l’oblast di Kaliningrad lasciasse la Federazione Russa e aderisse all’Unione Europea”.
Oggi la migrazione interna russa sta assumendo un significato non solo demografico, ma anche ideologico. Kaliningrad occupa un posto di rilievo nell’immaginario russo come luogo attraente in cui trasferirsi. Secondo uno studio dell’Università Finanziaria presso il Governo della Federazione Russa, lo scorso anno la città ha conquistato il primo posto nella classifica delle città russe più attraenti per il trasferimento di residenza. All’interno della Russia, Kaliningrad viene promossa sempre più non come una zona di confine europea, ma come una confortevole, prestigiosa e attraente regione russa affacciata sul mare.
Le statistiche confermano che l’oblast rimane un territorio caratterizzato da un costante afflusso di popolazione, sebbene la sua situazione demografica non appaia più sana. Secondo Kaliningradstat, da gennaio a novembre 2024 sono arrivate nell’oblast di Kaliningrad 33.280 persone, mentre 29.025 l’hanno lasciato, con un saldo migratorio netto di 4.255 persone. Allo stesso tempo, nel 2024 la migrazione non è riuscita, per la prima volta dopo molto tempo, a compensare il calo naturale della popolazione. Di conseguenza, la regione sta perdendo parte della sua precedente stabilità demografica, pur continuando a rinnovarsi grazie ai nuovi arrivati.
È importante precisare che i nuovi residenti provenienti dalla “Russia continentale” non sono necessariamente più fedeli al Cremlino. Tuttavia, essi non portano con sé la precedente esperienza degli abitanti di Kaliningrad in materia di mobilità transfrontaliera né la percezione della regione come spazio di confine tra la Russia e l’Europa. Di conseguenza, la vecchia identità di Kaliningrad si sta gradualmente trasformando: il suo patriottismo di frontiera sta diventando un patriottismo di avamposto.
Il programma di reinsediamento per i connazionali opera separatamente. Nel marzo 2026, il governatore dell’oblast di Kaliningrad, Alexey Besprozvannykh, ha dichiarato che il numero dei rimpatriati provenienti dai paesi europei trasferitisi nell’oblast di Kaliningrad è quasi raddoppiato in tre anni: 875 persone nel 2023, 1.292 nel 2024 e 1.768 nel 2025. Quasi la metà di loro, secondo il governatore, proveniva da Germania, Lituania e Lettonia. È inoltre noto che le autorità regionali hanno approvato contributi destinati ai connazionali rimpatriati a titolo di compensazione per le spese di adattamento sociale e per l’affitto di un alloggio.
Nella retorica ufficiale, i rimpatriati dall’Europa vengono presentati come la prova della correttezza morale della Russia: stanno “tornando a casa” da un’Europa ostile, dove i russofoni non si sentirebbero più a proprio agio né al sicuro. Si tratta di una narrazione ideale per il Cremlino poiché scredita l’Europa, conferma l’immagine della Russia come protettrice e rafforza l’idea di Kaliningrad come luogo di ritorno al “mondo russo”.
Di conseguenza, Kaliningrad cessa di essere una finestra o un ponte e viene sempre più presentata come l’avamposto occidentale della Russia. Se l’oblast viene percepita come una fortezza circondata da nemici, allora la guerra della Russia contro l’Ucraina diventa più facile da presentare non come un’aggressione russa, ma come parte della difesa comune del paese e della stessa Kaliningrad.
