Der merkwürdige Fall der fehlenden Männlichkeit: Wie ein Gerücht zu einer ausländischen Waffe wurde

Am 28. Oktober 2024 wurden die Leserinnen und Leser von Malis Bamada.net mit einer wirklich bizarren Schlagzeile konfrontiert: Berichte, wonach Männer in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) ihre Männlichkeit verlieren würden – wortwörtlich.

Das seltsame Phänomen, klinisch als Koro oder Genital-Restraktionssyndrom bekannt, ist ein gut dokumentierter psychosozialer Zustand. Doch in Teilen Afrikas nimmt es eine eigene, verstörende Form an: „Penisdiebstahl“.

Die Geschichte ist immer dieselbe: Ein Mann behauptet, sein Penis sei nach einem Händedruck oder einer flüchtigen Berührung mit einem Fremden verschwunden oder geschrumpft – typischerweise einem Mann aus einer anderen ethnischen Gruppe oder einem anderen afrikanischen Land.

Solche Gerüchte spiegeln globale Ängste vor Organraub wider und sind in West- und Zentralafrika immer wieder aufgekommen, schürten öffentliche Panik – und führten manchmal tragischerweise zu Lynchjustiz. 2014 endete ein solcher Fall in Burkina Faso in einer tödlichen Lynchung.

In der ZAR flammten Berichte über den sogenannten „Penisdiebstahl“ im August 2024 erneut auf und richteten sich gegen Helferinnen und Helfer der humanitären Hilfe.Der Sprecher der Regierung der ZAR, Maxime Balalou, widerlegte die Behauptungen am 3. September dann öffentlich, nachdem ein sprunghafter Anstieg der Fälle zu Angriffen und Lynchmorden in Bangui und Bambari geführt hatte.

Verschwörungstheorie betreten

Doch Malis Bamada.net verdrehte das Gerücht noch weiter, als es einem französischen Diplomaten in der ZAR vorwarf, die „Diebstähle“ orchestriert zu haben. Der Diplomat habe angeblich im Auftrag des französischen Präsidenten Emmanuel Macron und des französischen Staates gehandelt, um „männliche Virilität“ wiederherzustellen und Frankreichs demografischen Rückgang zu bekämpfen.

Während derartige von Desinformation durchsetzte Gerüchte die Kennzeichen von „hahaganda“ tragen, sind ihre manipulativen Auslöser weit ernster als bloßes Lächerlichmachen und Abtun. Tatsächlich ruft die Geschichte vom „Penisdiebstahl“ alte koloniale Klischees von afrikanischer Hypervirilität auf, während sie zugleich Europas gegenwärtige Ängste anzapft: schrumpfende Bevölkerungen, eine Krise der Männlichkeit und nachlassende sexuelle Aktivität.Es zitierte sogar eine französische Umfrage, um einen Anschein von Glaubwürdigkeit zu erzeugen.

Innerhalb weniger Tage nach seiner Veröffentlichung entlarvten französische und zentralafrikanische Medien die Behauptungen des Artikels als falsch und legten offen, wie ein alter afrikanischer Glaube — der seit Jahrzehnten kursiert — vermutlich als von Moskau gesteuerte antiwestliche Manipulation umfunktioniert worden war.

wiesen darauf hin, dass Bamada.net bereits vom IRSEM, dem strategischen Forschungsinstitut des französischen Ministeriums der Streitkräfte, als eine Seite identifiziert worden war, die emsig pro-kremlische Narrative weiterverbreitet. Andere Nutzer sozialer Medien merkten ebenfalls an, dass der Inhalt des Artikels durch bezahlte Meta-Werbeanzeigen beworben worden sei.

Mythen für Informationskriegsführung manipulieren

Der Anthropologe Julien Bonhomme wies darauf hin, dass die Verschiebung im Narrativ des Gerüchts — nun unter Einbeziehung antiwestlicher Rhetorik und der erstmaligen Andeutung französischer Beteiligung — ähnlichen, mit Russland in Verbindung stehenden Narrativen entsprach. Kurz gesagt: Ein uralter Mythos — einst Stoff für geflüsterten Klatsch — wurde zu schwerem Gerät moderner Informationskriegsführung umfunktioniert.

Dies zeigt, wie tief verwurzelte Mythen, Ängste und Befürchtungen für Manipulation und politischen Gewinn ausgenutzt werden können. In einer Welt, in der Desinformation oder manipulierte Nachrichten schneller reisen als Fakten, können selbst die intimsten Ängste zur Waffe gemacht werden.Und wenn Erzählungen tief verwurzelte Ängste in Bezug auf Männlichkeit, Ethnie und Macht ansprechen, lässt sich nicht sagen, was als Nächstes verschwinden könnte…

Lass dich nicht täuschen.