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Wie einmarschierende russische Streitkräfte Medien in den besetzten Gebieten der Ukraine zerstörten – und was sie stattdessen errichteten
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In den zwei Jahren ihrer Besatzung haben russische Invasoren entweder alle ukrainischen Medien, die in den vorübergehend besetzten Regionen der Ukraine tätig waren, zerstört oder „russifiziert“ und damit mindestens 300 Redaktionen in den Regionen Saporischschja, Cherson und Luhansk betroffen. Nur einer Handvoll dieser Redaktionen gelang es, umzuziehen und in anderen Regionen die Arbeit wieder aufzunehmen. Die Mehrheit wurde entweder geschlossen oder von russischen Besatzern beschlagnahmt.
In den besetzten Gebieten schalten russische Kräfte die mobile Kommunikation und das Internet selektiv ein und aus, aus Angst, dass Einheimische Informationen an die ukrainischen Verteidigungskräfte weitergeben könnten. Seit September 2022 befinden sich die Bewohner dieser Gebiete in einem Informationsvakuum und sind faktisch vom Rest der Welt isoliert. An einigen Orten ist der Zugang zum Internet vollständig nicht verfügbar. Das Informationsvakuum wird durch die Abriegelung bestimmter Ortschaften noch verschärft. Einige können nur mit einem speziellen Passierschein betreten werden.
In den ersten sechs Monaten des großangelegten Krieges haben russische Kräfte in den besetzten Gebieten systematisch alle Elemente ausgerottet, die mit ukrainischen und westlichen Medien in Verbindung stehen.Außerdem zweckentfremdeten sie beschlagnahmte Sender, um russische Propaganda über TV- und Radiokanäle zu verbreiten, und leiteten die Verteilung von Propagandaflugblättern ein, die den „großen russischen Kampf gegen den europäischen Faschismus und Satanismus“ verherrlichen.
Bis 2023 begannen die Russen, in diesen Regionen ein lokales Netzwerk von Informationsressourcen aufzubauen. Dieses Netzwerk verfügt inzwischen über ein umfangreiches Spektrum an Telegram-Kanälen, Fernseh- und Radiosendern sowie Websites, die unablässig aggressive Desinformation verbreiten, extreme Hassrede propagieren und zu Krieg aufrufen. Zusätzlich haben die Besatzer den Bewohnern der vorübergehend besetzten Gebiete kostenlosen Zugang zum Satelliten-TV-Kanal „Russkiy Mir“ gewährt. All diese Bemühungen werden aus dem russischen Bundeshaushalt finanziert.
Wie die russischen Besatzer ukrainische Medien in besetzten Regionen zerstörten
In den ersten Tagen der Besatzung tauchten bewaffnete Militärangehörige einfach in den Büros lokaler Medien in den besetzten Gebieten auf, um Journalistinnen und Journalisten einzuschüchtern und sie zu zwingen, für den Kreml zu arbeiten. Allerdings weigerten sich fast alle lokalen ukrainischen Medien und Journalistinnen und Journalisten, für den Feind zu arbeiten.Infolgedessen wurden Medienunternehmen nach enormem Druck geschlossen, oder russische Besatzer beschlagnahmten ihre Redaktionsräume und eigneten sich ihr Eigentum an.
Strafmaßnahmen gegen Journalistinnen und Journalisten begannen in den ersten Wochen der Besatzung. Die russischen Invasoren hatten im Voraus Listen mit den persönlichen Daten von zivilgesellschaftlichen Aktivistinnen und Aktivisten sowie Journalistinnen und Journalisten zusammengestellt, die in den besetzten Gebieten arbeiteten, und suchten gezielt nach ihnen. Laut Reporter ohne Grenzen berichteten viele ukrainische und mehrere ausländische Journalistinnen und Journalisten über die Verfolgung von Journalistinnen und Journalisten sowie anderer Menschen zu Beginn der großangelegten Invasion und der Besatzung der Region Saporischschja.
Alle Journalistinnen und Journalisten, die nicht evakuieren konnten, waren erheblichen Risiken ausgesetzt. So wurde beispielsweise Oleg Baturin, ein Journalist aus Cherson, der zu Beginn der großangelegten Invasion über die Besatzung der Region Cherson berichtete, entführt, gefoltert und von russischen Kräften festgehalten. Ähnliche Fälle von Entführungen, Misshandlungen und Einschüchterungen wurden in den Regionen Saporischschja, Charkiw und Luhansk gemeldet. Das Institut für Masseninformation hat mindestens 40 solche Fälle dokumentiert. Derzeit befinden sich über 20 Journalistinnen und Journalisten in russischer Gefangenschaft.Der Status von Iryna Levchenko, einer Journalistin aus Saporischschja, die im Mai 2023 von den Besatzern im besetzten Melitopol festgenommen wurde, ist weiterhin ungewiss.
Die Besatzer verfolgen weiterhin Ukrainer, die in den besetzten Gebieten arbeiten. So hackten die russischen Besatzer im August 2023 den Telegram-Kanal des ukrainischen Medienportals RIA Melitopol, das im vorübergehend besetzten Gebiet tätig war. Gleichzeitig nahmen die Besatzer die Administratoren des Kanals fest. Ihnen werden nun mehrere Artikel des russischen Strafgesetzbuches vorgeworfen, darunter öffentliche Aufrufe zu Terroranschlägen, Hochverrat und Spionage, und ihnen drohen 12 bis 20 Jahre Haft. Die Propagandisten machten aus dieser Festnahme eine Inszenierung, indem sie zwei Monate nach dem Ereignis ein Video davon auf russischen staatlichen Kanälen veröffentlichten.Der derzeitige Aufenthaltsort dieser Administratoren, die ukrainische Journalisten sind, ist weiterhin unbekannt.
Dieser aggressive Ansatz hat in den zwei Jahren der großangelegten Invasion zur vollständigen und streng kontrollierten Russifizierung der Medienlandschaft in den vorübergehend besetzten Gebieten geführt.
Wie die russischen Besatzer ein Propagandanetzwerk aufbauten
Die meisten russischen Medien, die derzeit in den vorübergehend besetzten Gebieten aktiv sind, sind dem Propaganda-Medienholding „ZaMedia“ von Aleksandr Malkevich zugeordnet, das von der Besatzungsverwaltung unter direkter Anleitung von Beamten aus Moskau und St. Petersburg gegründet wurde. Anfangs wollten die Besatzer Charkiw zum Dreh- und Angelpunkt ihrer Propagandaoperationen machen, mit Plänen, nach Cherson zu expandieren. Ihr Scheitern, diese Schlüsselstädte in der Ost- und Südukraine einzunehmen, führte jedoch dazu, dass sie ihre Basis in Melitopol errichteten, einer Stadt in der besetzten Region Saporischschja.
Aleksandr Malkevich ist ein russischer Staatsangehöriger mit umfassendem Hintergrund in der Erstellung von Propaganda, Desinformation und der Beeinflussung von Wahlen sowohl innerhalb Russlands als auch im Ausland. Seine Aktivitäten haben internationale Verurteilung ausgelöst, was zu Sanktionen durch die USA im Jahr 2018 und die EU im Jahr 2024 führte. Ermittlungen von Reporter ohne Grenzen haben Malkevich mit dem verstorbenen Jewgeni Prigoschin in Verbindung gebracht, einer Schlüsselfigur im Zusammenhang mit der privaten Militärfirma Wagner.Trotz Prigoschins mutmaßlichen Todes bei einem Flugzeugabsturz im August 2023 baut Malkevich seinen Einfluss in den besetzten ukrainischen Gebieten weiter aus, gestützt durch erhebliche finanzielle Unterstützung russischer Behörden, um Netzwerke weiterzuentwickeln, die der Verbreitung aggressiver Propaganda und Desinformation dienen.
Zu Beginn der umfassenden Invasion war das Erste, was die russischen Besatzer taten, Fernsehtürme in den besetzten Städten zu beschlagnahmen und ukrainische Ausstrahlungen zu blockieren, einschließlich Fernsehsendern und Radiosendern. Sie ersetzten diese Angebote in den besetzten Gebieten durch russische staatliche Fernsehsender. Später beschlagnahmten sie Druckereien und begannen, propagandistische „Zeitungen“ zu drucken.
Der Eckpfeiler der russischen Propaganda in den besetzten Gebieten ist die Verherrlichung von allem, was mit Russland zu tun hat, gepaart mit Verleumdung und der Verbreitung von Desinformation über die Ukraine, die Europäische Union und die Vereinigten Staaten. Dieses Narrativ verwendet Begriffe wie das „Kyjiwer Regime“, „Nazi“, Jahre der „Verwüstung“ und „europäischer Faschismus“ sowie andere.
Bemerkenswert ist, dass die russische Propaganda jede Erwähnung von Russlands umfassendem Krieg gegen die Ukraine sorgfältig vermeidet und stattdessen lieber von „befreiten“ Gebieten und „Binnenvertriebenen“ spricht.Dieser Ansatz konstruiert wirkungsvoll eine alternative Realität, losgelöst vom tatsächlichen Kontext, in der der Aggressor als Opfer und Verteidiger umgedeutet wird und Recht und Unrecht vertauscht werden.
Im Jahr 2023 starteten die Besatzungskräfte eine Kampagne, um den Bewohnern von Cherson und anderen besetzten Gebieten kostenlosen Zugang zum Fernsehsender „Russkiy Mir“ anzubieten – einer Plattform, die von aggressiver Propaganda durchdrungen ist. Dieser Sender, der im Dezember 2022 ins Leben gerufen wurde, richtet sich an die russisch besetzten Gebiete in vier Regionen – Donezk, Luhansk, Saporischschja und Cherson – und weitet seine Ausstrahlung auch auf das besetzte Krim und Sewastopol aus.
Das Projekt „Russkiy Mir“ zielt darauf ab, von den russischen Staatsfernsehsendern verbreitete Desinformation kostenlos zu verbreiten. Es umfasst 20 obligatorische gesamtrussische öffentlich-rechtliche Fernsehsender und digitale Radiosender sowie regionale Fernsehsender aus den sogenannten DPR/LPR, den besetzten Teilen der Regionen Saporischschja und Cherson sowie der Krim und Sewastopol. Dieses groß angelegte Propagandaprojekt wurde von der „Allrussischen Volksfront“ gestartet, einer Bewegung zur Förderung Russlands, die 2011 vom amtierenden russischen Präsidenten Wladimir Putin ins Leben gerufen wurde.
Die russischen Invasoren entwickeln unmittelbar nach der Besetzung weiterhin ein Netzwerk von Telegram-Kanälen in allen besetzten Städten und Ortschaften. IMI verzeichnet die größte Zahl an Desinformations- und Propagandabotschaften in Telegram-Kanälen, und sie sind am aggressivsten.Sie erzählen den Anwohnern, dass Russland direkte Gaspipelines zu ihren Dörfern bauen wird, und machen ihnen gleichzeitig mit Horrorgeschichten über Satanisten, Faschisten, „ukrainische Ratten“, Biolabore und andere aggressive Fälschungen Angst, die die russische Besatzung rechtfertigen sollen.
Die Besatzer verteilen außerdem systematisch Zeitungen mit riesigen Auflagen im gesamten vorübergehend besetzten Gebiet. Manchmal erreichen sie bis zu 750.000 Exemplare. Das am häufigsten verbreitete Medium ist die Komsomolskaja Prawda, die aus dem russischen Staatshaushalt finanziert wird. Interessant ist, dass diese Publikation von russischen Propagandisten vorbereitet wird, die aus verschiedenen Regionen Russlands in die besetzten Gebiete der Ukraine gekommen sind.
Der Inhalt der Zeitung ist eine alternativ konstruierte Realität. Über Russlands umfassenden Krieg gegen die Ukraine steht kein einziges Wort, stattdessen gibt es eine systematische Verherrlichung Putins und allem, was mit Russland zu tun hat. Gleichzeitig wird alles, was mit der Ukraine, der EU oder den USA zu tun hat, verunglimpft.
Darüber hinaus stellen der russische föderale Haushalt und Putins Stiftung – die Präsidialstiftung für kulturelle Initiativen – russischen Propagandisten Zuschüsse zur Verfügung.Diese Zuschüsse werden zur Unterstützung verschiedener Initiativen eingesetzt, wie etwa des Drucks von Zeitungen wie „Golos Noworossii“ oder der Gründung der Medien-Schule „Mediatopol“.
Laut dem Institut für Masseninformation (IMI) haben die Russen im Jahr 2023 ihre Propagandabemühungen ausgeweitet, indem sie Ausländer in ihre Operationen in den besetzten Gebieten einbezogen. Insbesondere luden sie sieben Propagandisten und sogenannte Experten aus Ländern wie Indien, Brasilien, Mosambik, Spanien, Island und den Niederlanden ein, um als Beobachter bei den illegitimen Wahlen in der Region Cherson zu fungieren. Fast alle von ihnen bezeichneten sich selbst als Journalisten.
Propaganda für Kinder
Die russischen Besatzer entwickeln zudem Medienpropaganda-Projekte, die sich an Schüler und Studierende richten. So haben sie beispielsweise die „Schule junger Kriegsberichterstatter“ geschaffen. Und in Luhansk eröffneten die Russen das sogenannte „Haus der Journalisten“, wo sie sogar ein Forum für russische Propagandisten abgehalten haben und versuchen, junge Menschen dazu zu bewegen, dort zu studieren.In der Region Cherson hielt Andrei Tsitsinow, ein Mitarbeiter des TASS-Propagandaorgans, „Journalismuslektionen“ ab, in denen er den Einwohnern vor Ort erklärte, die besetzten Gebiete seien „ursprünglich russisch“.
Für Kinder und junge Menschen führen die Russen eine Reihe von Militarisierungsmaßnahmen durch und verbreiten aggressive Propaganda. Laut IMI versprechen die Russen in dem besetzten Luhansk, in einem Gebäude des Luhansker Kollegs für Kfz-Service, eine Zweigstelle des „Militär- und Sportausbildungszentrums ‚Krieger‘“ zu eröffnen. Das „Zentrum“ soll mit „erfahrenen Ausbildern“ besetzt werden, und die Hauptzielgruppe werden nach Angaben der Besatzer junge Menschen im Alter von 14 bis 35 Jahren sein. Sie sollen in acht militärischen Bereichen ausgebildet werden. Welche Bereiche das sind, geben die Besatzer nicht an. Die Besatzer bringen zudem Lehrkräfte aus Russland in die Region Luhansk, um den lokalen Kindern den „richtigen“ Lehrplan zu vermitteln.
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Laut dem Institute for the Study of War (ISW) initiieren russische Behörden Pläne zur Einrichtung eines Medienkonglomerats namens New Regions in den besetzten Gebieten der Region Saporischschja, das von der russischen Bundesregierung unterstützt wird. Dieses Konglomerat soll mit Medienprojekten in allen besetzten Gebieten der Ukraine zusammenarbeiten und stellt nur einen Aspekt der umfangreichen Propagandainitiativen dar, die derzeit in diesen Gebieten in Betrieb sind.
