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Come le forze russe d’invasione hanno distrutto i media nei territori occupati dell’Ucraina e cosa hanno costruito al loro posto
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Nei due anni della loro occupazione, gli invasori russi hanno distrutto o “russificato” tutti i mezzi di informazione ucraini operanti nelle regioni dell’Ucraina temporaneamente occupate, colpendo almeno 300 redazioni nelle regioni di Zaporižžja, Cherson e Luhansk. Solo una manciata di queste redazioni è riuscita a trasferirsi e a riprendere le attività in altre regioni. La maggior parte è stata chiusa o sequestrata dagli occupanti russi.
Nei territori occupati, le forze russe attivano e disattivano selettivamente le comunicazioni mobili e Internet, temendo che i residenti possano trasmettere informazioni alle forze di difesa ucraine. Da settembre 2022, gli abitanti di queste aree si sono ritrovati in un vuoto informativo, di fatto isolati dal resto del mondo. In alcuni luoghi, l’accesso a Internet è completamente assente. Il vuoto informativo è aggravato dalla chiusura di alcuni insediamenti. In alcuni è possibile entrare solo con un permesso speciale.
Durante i primi sei mesi della guerra su vasta scala, le forze russe hanno eliminato sistematicamente tutti gli elementi associati ai media ucraini e occidentali nei territori occupati.Inoltre, hanno riutilizzato i trasmettitori sequestrati per diffondere la propaganda russa attraverso canali televisivi e radiofonici e hanno avviato la distribuzione di volantini propagandistici che glorificavano la “grande lotta russa contro il fascismo europeo e il satanismo”.
Entro il 2023, i russi hanno iniziato a creare una rete locale di risorse informative in queste regioni. Questa rete ora vanta una vasta gamma di canali Telegram , stazioni televisive e radio, e siti web che diffondono incessantemente disinformazione aggressiva, propagano un linguaggio d’odio estremo e incitano ad appelli alla guerra. Inoltre, gli occupanti hanno concesso ai residenti dei territori temporaneamente occupati l’accesso gratuito al canale TV satellitare “Russkiy Mir”. Tutti questi sforzi sono finanziati dal bilancio federale russo.
Come gli occupanti russi hanno distrutto i media ucraini nelle regioni occupate
Nei primi giorni dell’occupazione, il personale militare armato si è semplicemente presentato negli uffici dei media locali nei territori occupati per intimidire i giornalisti e costringerli a lavorare per il Cremlino. Tuttavia, quasi tutti i media ucraini locali e i giornalisti si sono rifiutati di lavorare per il nemico.Di conseguenza, i mezzi di informazione furono chiusi dopo aver subito un’enorme pressione, oppure gli occupanti russi si impadronirono delle loro redazioni e si appropriarono dei loro beni.
Le misure punitive contro i giornalisti iniziarono nelle prime settimane dell’occupazione. Gli invasori russi avevano precompilato elenchi con i dati personali di attivisti civici e giornalisti che lavoravano nei territori occupati e li cercavano deliberatamente. Secondo Reporters Without Borders, molti giornalisti ucraini e diversi giornalisti stranieri hanno denunciato la persecuzione dei giornalisti e di altre persone all’inizio dell’invasione su vasta scala e dell’occupazione della regione di Zaporižžja.
Tutti i giornalisti che non riuscirono a evacuare affrontarono rischi significativi. Per esempio, Oleg Baturin, un giornalista di Kherson che raccontò l’occupazione della regione di Kherson all’inizio dell’invasione su vasta scala, fu rapito, torturato e detenuto dalle forze russe. Atti simili di rapimento, pestaggi e intimidazioni sono stati segnalati nelle regioni di Zaporižžja, Kharkiv e Luhansk. L’Institute of Mass Information ha documentato almeno 40 casi di questo tipo. Attualmente, oltre 20 giornalisti rimangono in prigionia russa.Lo status di Iryna Levchenko, una giornalista di Zaporizhzhia detenuta dagli occupanti nel maggio 2023 nella Melitopol occupata, è ancora incerto.
Gli occupanti continuano a perseguitare gli ucraini che lavorano nei territori occupati. Per esempio, nell’agosto 2023, gli occupanti russi hanno hackerato il canale Telegram del media ucraino RIA Melitopol, che operava nel territorio temporaneamente occupato. Allo stesso tempo, gli occupanti hanno detenuto gli amministratori del canale. Ora sono incriminati ai sensi di diversi articoli del codice penale russo, tra cui l’incitamento pubblico ad attentati terroristici, l’alto tradimento e lo spionaggio, e rischiano da 12 a 20 anni di carcere. I propagandisti hanno trasformato questa detenzione in uno spettacolo pubblicando un video dell’operazione sui canali statali russi due mesi dopo l’evento.L’attuale ubicazione di questi amministratori, che sono giornalisti ucraini, rimane sconosciuta.
Questo approccio aggressivo ha portato alla completa e rigidamente controllata russificazione del panorama mediatico nei territori temporaneamente occupati nel corso dei due anni di invasione su vasta scala.
Come gli occupanti russi hanno costruito una rete di propaganda
La maggior parte dei media russi attualmente attivi nei territori temporaneamente occupati è affiliata alla holding mediatica di propaganda ‘ZaMedia’ di Aleksandr Malkevich, istituita dall’amministrazione di occupazione sotto la guida diretta di funzionari di Mosca e San Pietroburgo. Inizialmente, gli occupanti miravano a fare di Kharkiv l’hub delle loro operazioni di propaganda, con piani di espansione verso Kherson. Tuttavia, il loro fallimento nel conquistare queste città chiave dell’Ucraina orientale e meridionale li ha portati a stabilire la loro base a Melitopol, una città della regione di Zaporizhzhia sotto occupazione.
Aleksandr Malkevich è un cittadino russo con una significativa esperienza nella creazione di propaganda, disinformazione e nell’influenzare elezioni sia all’interno della Russia sia all’estero. Le sue attività hanno suscitato condanna internazionale, portando a sanzioni da parte degli Stati Uniti nel 2018 e dell’UE nel 2024. Le indagini di Reporter Senza Frontiere hanno collegato Malkevich al defunto Yevgeny Prigozhin, una figura chiave associata alla compagnia militare privata Wagner.Nonostante la presunta morte di Prigozhin in un incidente aereo nell’agosto 2023, Malkevich continua ad ampliare la propria influenza nei territori ucraini occupati, sostenuto da un consistente supporto finanziario delle autorità russe per sviluppare ulteriormente reti dedicate alla diffusione di propaganda aggressiva e disinformazione.
All’inizio dell’invasione su vasta scala, la prima cosa che gli occupanti russi hanno fatto è stata sequestrare le torri televisive nelle città occupate e bloccare le trasmissioni ucraine, inclusi i canali TV e le stazioni radio. Hanno sostituito questi canali con canali televisivi statali russi nei territori occupati. In seguito, hanno sequestrato le tipografie e hanno iniziato a stampare “giornali” di propaganda.
Il cardine della propaganda russa nei territori occupati è l’esaltazione di tutto ciò che è legato alla Russia, unita alla denigrazione e alla diffusione di disinformazione sull’Ucraina, l’Unione europea e gli Stati Uniti. Questa narrazione impiega termini come il “regime di Kyiv”, “nazista”, anni di “devastazione” e “fascismo europeo”, tra gli altri.
È significativo che la propaganda russa eviti accuratamente qualsiasi menzione della guerra su vasta scala della Russia contro l’Ucraina, preferendo invece parlare di territori “liberati” e di “sfollati interni”.Questo approccio costruisce efficacemente una realtà alternativa scollegata dal contesto reale, in cui l’aggressore viene riformulato come vittima e difensore, invertendo il giusto e lo sbagliato.
Nel 2023, le forze di occupazione hanno lanciato una campagna per offrire ai residenti di Kherson e di altri territori occupati l’accesso gratuito al canale televisivo “Russkiy Mir”, una piattaforma intrisa di propaganda aggressiva. Questo canale, avviato nel dicembre 2022, prende di mira i territori occupati dalla Russia in quattro regioni – Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia e Kherson – ed estende le sue trasmissioni alla Crimea occupata e a Sebastopoli.
Il progetto “Russkiy Mir” mira a diffondere gratuitamente la disinformazione propagata dalla televisione di Stato russa. Comprende 20 canali televisivi pubblici panrussi obbligatori e canali radio digitali, insieme a canali TV regionali della cosiddetta DPR/LPR, delle parti occupate delle regioni di Zaporizhzhia e Kherson, nonché della Crimea e di Sebastopoli. Questo progetto di propaganda su larga scala è stato lanciato dal “Fronte Popolare Panrusso”, un movimento per promuovere la Russia che è stato avviato dall’attuale presidente russo Vladimir Putin nel 2011.
Gli invasori russi continuano a sviluppare una rete di canali Telegram in tutte le città e i paesi occupati immediatamente dopo l’occupazione. L’IMI registra il maggior numero di messaggi di disinformazione e propaganda nei canali Telegram, e sono i più aggressivi.Dicono ai residenti locali che la Russia costruirà gasdotti diretti fino ai loro villaggi e, allo stesso tempo, li spaventano con storie dell’orrore su satanisti, fascisti, “topi ucraini”, biolaboratori e altre falsità aggressive, pensate per giustificare l’occupazione russa.
Gli occupanti inoltre distribuiscono sistematicamente giornali con tirature enormi in tutto il territorio temporaneamente occupato. A volte arrivano fino a 750.000 copie. Il giornale più comunemente distribuito è Komsomolskaya Pravda, finanziato dal bilancio statale russo. È interessante notare che questa pubblicazione è preparata da propagandisti russi giunti nei territori occupati dell’Ucraina da diverse regioni della Russia.
Il contenuto del giornale è una realtà costruita in modo alternativo. Non c’è una sola parola sulla guerra su vasta scala della Russia contro l’Ucraina, ma c’è una glorificazione sistematica di Putin e di tutto ciò che è legato alla Russia. Allo stesso tempo, tutto ciò che è legato all’Ucraina, all’UE o agli Stati Uniti viene denigrato.
Inoltre, il bilancio federale russo e la fondazione di Putin – la Fondazione Presidenziale per le Iniziative Culturali – forniscono sovvenzioni ai propagandisti russi.Queste sovvenzioni vengono utilizzate per sostenere varie iniziative, come la stampa di giornali come ‘Golos Novorossii’ o la creazione della scuola di media ‘Mediatopol’.
Secondo l’Institute of Mass Information (IMI), nel 2023 i russi hanno ampliato i loro sforzi di propaganda incorporando stranieri nelle loro operazioni nei territori occupati. In particolare, hanno invitato sette propagandisti e cosiddetti esperti provenienti da paesi come India, Brasile, Mozambico, Spagna, Islanda e Paesi Bassi a fungere da osservatori durante le elezioni illegittime nella regione di Kherson. Quasi tutti si definivano giornalisti.
Propaganda per bambini
Gli occupanti russi stanno inoltre sviluppando progetti di propaganda mediatica rivolti agli studenti delle scuole e delle università. Per esempio, hanno creato la ‘Scuola di giovani corrispondenti di guerra’. E a Luhansk, i russi hanno aperto la cosiddetta ‘Casa dei giornalisti’, dove hanno persino tenuto un forum per propagandisti russi e stanno cercando di attirare i giovani a studiare lì.Nella regione di Kherson, Andrei Tsitsinov, un dipendente dell’organo di propaganda TASS, ha tenuto delle “lezioni di giornalismo” in cui ha detto ai residenti locali che i territori occupati sono “originariamente russi”.
Per bambini e giovani, i russi stanno svolgendo una serie di attività di militarizzazione e promuovendo una propaganda aggressiva. Secondo l’IMI, nella Luhansk occupata, in un edificio del Collegio di Assistenza e Manutenzione Auto di Luhansk, i russi promettono di aprire una filiale del “Centro di Addestramento Militare e Sportivo, ‘Warrior’”. Il “centro” sarà gestito da “istruttori esperti” e il pubblico principale, secondo gli occupanti, sarà costituito da giovani di età compresa tra i 14 e i 35 anni. Saranno addestrati in otto ambiti militari. Gli occupanti non specificano quali ambiti. Gli occupanti portano anche insegnanti dalla Russia nella regione di Luhansk per insegnare ai bambini locali il programma “corretto”.
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Secondo l’Institute for the Study of War (ISW), le autorità russe stanno avviando piani per istituire un conglomerato mediatico denominato New Regions all’interno dei territori occupati della regione di Zaporizhzhia, sostenuto dal governo federale russo. Questo conglomerato è destinato a collaborare con progetti mediatici in tutti i territori occupati dell’Ucraina, rappresentando solo uno degli aspetti delle ampie iniziative di propaganda attualmente operative in queste aree.
