Zapad-2021 präsentierte russische Waffensysteme – und Desinformation
Die Militärübung Zapad (West)-2021 stellte nicht nur russische Waffen zur Schau, sondern auch russische Desinformation und Propaganda.
Sie war die jüngste Ausgabe einer Reihe von Militärübungen, die hauptsächlich von russischen und belarussischen Kräften im Westlichen Militärbezirk Russlands durchgeführt werden und alle vier Jahre stattfinden. Der aktiven Phase von Zapad-2021, zwischen dem 10. und 16. September, gingen sieben Monate der Vorbereitung voraus.
Sowohl während der Übung als auch in der Vorbereitungsphase verbreiteten kremlnahe Medien ein Sperrfeuer irreführender Informationen, verdrehter Halbwahrheiten und unverhohlener Lügen.
Schlecht und aggressiv, aber auch unbeholfen und amateurhaft?
Die Übung wurde genutzt, um den Westen mit allzu bekannten Desinformationsnarrativen und billigen rhetorischen Tricks anzugreifen.
Zur Unterstützung des Narrativs der belagerten Festung, das sich an das heimische Publikum richtete, wurden NATO-, US- und andere von westlichen Staaten geführte Übungen als aggressiv, gefährlich und destabilisierend dargestellt.Im Gegensatz dazu waren russisch geführte Übungen angeblich defensiv und harmlos, eine natürliche Reaktion auf westliche Provokationen.
Im pro-kremlischen Desinformationsjargon waren die NATO und der Westen unter anderem an Folgendem schuldig: zu versuchen, Russland dazu zu reizen, „die Beherrschung zu verlieren“; Russophobie; Russlands territoriale Integrität zu verletzen; die Ukraine als Sprungbrett zu nutzen, um in Russland einzumarschieren; eine angebliche neofaschistische Regierung in Kyjiw zu unterstützen; und nicht weniger als das Sicherheitssystem der Welt vom Kaukasus bis zur koreanischen Halbinsel zu zerstören.
Desinformationsnarrative aus pro-kremlischen Kanälen zeigten erneut dauerhafte Feindseligkeit und Aggressivität des Westens, während sie Russlands Schritte als nachvollziehbare Reaktion auf die Macht der NATO und der USA darstellten, insbesondere an Russlands westlichen Grenzen und in der Schwarzmeerregion.
Merkwürdigerweise wurden dort, wo die NATO und andere westliche Länder aggressiv waren, sie laut pro-kremlischen Darstellungen zugleich und von denselben Kanälen als dilettantisch und hoffnungslos unbeholfen dargestellt.Anscheinend ist die NATO letztlich doch schwach, gespalten, gedemütigt, völlig irrelevant und steht zudem vor einem „unmittelbaren Zusammenbruch“.
Den Schein wahren
Die Berichterstattung der pro-kremlnahen Medien über den Aufmarsch im Vorfeld von Zapad-2021 und über die aktive Phase der Übung strotzte nur so vor Geschichten über militärische Muskelspiele und Macht.
Es gab Berichte über russische militärische Aktivitäten, die zeigen sollten, wie dominant Russland sei: Militärflugzeuge, die Trainingsflüge durchführten, Radarübungen und Marinepatrouillen. Es gab unzählige Geschichten über technologische Innovationen wie neue Kampfroboter „die Panzer ausschalten können, ohne Soldaten in Gefahr zu bringen“. Es wirkte, als seien pro-kremlnahe Medien damit beauftragt worden, nach Kräften zu trommeln und zu poltern, um ein Potemkin-artiges Bild von Russlands Stärke und Unbesiegbarkeit im Vergleich zu einer NATO im Durcheinander zu errichten.
Während die russische Machtdemonstration und mangelnde Transparenz in Bezug auf Zapad die NATO und viele EU-Mitgliedstaaten zu Recht über die wahren Absichten hinter der Übung besorgt machten, verdrehte ihre Darstellung durch pro-kremlnahe Medien und unterstützende Telegram-Kanäle die Realität.In ihrer Welt waren die Bedenken der EU übertrieben, und die osteuropäischen Länder befanden sich in einem Zustand echter Panik; Polen und die baltischen Staaten schürten Hysterie. Pro-Kreml-Medien hatten ganz offensichtlich Schwierigkeiten, zu begreifen, dass Staaten im besten Interesse und für die Sicherheit ihrer Bürger handeln.
Den Kessel anheizen, die Wahl stehlen
Um die Übung einzuordnen: Das jüngste Zapad fand zu einer Zeit des russischen militärischen Aufmarschs nahe der Grenzen zur Ukraine statt, während die Spannungen zwischen Belarus und dem Westen aufgrund von Belarus’ systematischem Einsatz illegaler Migranten zur Destabilisierung der Lage an den östlichen EU-Grenzen hoch waren. Die Übung wurde außerdem unmittelbar vor den Duma-Wahlen in Russland im September organisiert, die von einer Reihe von Verstößen geprägt waren und russischen Wählern nur begrenzte Auswahlmöglichkeiten boten.
Zapad-2021 bot Kreml-Desinformanten eine Plattform, um einen vielschichtigen Angriff zu lancieren, der sich an Zielgruppen im In- und Ausland richtete. Die Desinformationsnarrative recycelten dieselben alten Themen, wonach aggressive, aber clownesk unbeholfene westliche Staaten das wohlwollende, defensive, jedoch militärisch überlegene Russland bedrohten. Für diejenigen, die das Trommelfeuer an Desinformation durchschauen, ist klar, dass ein derart aufgebauschtes Selbstbild nicht aus einem Gefühl realer Stärke herrührt, sondern aus einem tiefen Gefühl der Unsicherheit.
