Tre vittime della disinformazione online rompono il silenzio, condividendo le loro esperienze personali di molestie e minacce online e offline.

Una delle storie è quella di Jessikka Aro, una giornalista dell’emittente pubblica finlandese che è diventata bersaglio di attacchi online sistemici e campagne diffamatorie dopo aver svelato le attività dei troll russi. La signora Aro ha raccontato in precedenza come i troll e i molestatori online non solo l’abbiano attaccata personalmente, ma abbiano anche cercato di far passare il suo lavoro giornalistico come inaffidabile. Tattiche fin troppo familiari a molti giornalisti indipendenti in Russia e a informatori dei media statali russi. La signora Aro è stata accusata di essere un’agente americana, una russofoba e una spacciatrice di droga. E-mail diffamatorie nei confronti della sua persona e del suo lavoro sono state inviate a funzionari governativi e ai media finlandesi.

Tuttavia, la storia della signora Aro non è una storia di vittimismo, ma di resilienza. Dopo diversi anni di indagini, i tribunali finlandesi hanno inflitto dure condanne ai molestatori più accaniti, dimostrando che, sebbene la persecuzione online possa essere difficile da perseguire penalmente, è comunque possibile tracciare un confine legale tra essa e la libertà di espressione. Sig.raAro continua il suo lavoro come giornalista.

Fonte: “My Year as a Pro-Russia Troll Magnet: International Shaming Campaign and an SMS from Dead Father”, Kioski.YLE.fi (2015)

La storia di Ethan Lindenberger riguarda l’affrontare e superare la disinformazione online sui vaccini, cosa che alla fine lo ha portato a vaccinarsi contro la volontà di sua madre, che era stata influenzata dai gruppi anti-vaccino su Facebook.

La sua esperienza illustra come la disinformazione possa seminare divisioni non solo tra i gruppi sociali, ma anche tra amici e familiari. Questo è precisamente l’obiettivo dei troll online, che secondo un recente studio avevano una probabilità significativamente maggiore di twittare sulle vaccinazioni rispetto agli utenti generici di Twitter. Infatti, fino a 93 percento dei messaggi sui vaccini pubblicati su Twitter tra il 2014 e il 2017 proveniva da account malevoli, inclusi account gestiti da troll russi. E sebbene il dibattito sulla salute sembri molto distante dalle realtà geopolitiche, è stato trasformato in un’arma dai troll del Cremlino per seminare discordia sociale e minare la fiducia non solo nei governi, ma anche nelle istituzioni sanitarie e accademiche.Gli sforzi per contrastare la disinformazione anti-vaccini sui social media non hanno portato finora ai risultati desiderati.

L’odio e la disinformazione online possono trasformarsi molto rapidamente in violenza offline – come testimoniato da Tun Khin, membro della minoranza rohingya in Myanmar. Nel suo Paese Facebook è stato utilizzato come strumento per incitare alla violenza contro i rohingya, mentre gli sforzi per impedire l’abuso della piattaforma si sono rivelati difficili. La sua storia, così come quelle di Ethan Lindernberger e Jessikka Aro, è un promemoria a riflettere prima di condividere, poiché la disinformazione online ha conseguenze reali e spesso terrificanti nella vita reale.

Guarda Jessikka Aro, Ethan Lindernberger e Tun Khin parlare:

*Jessikka Aro, Ethan Lindernberger e Tun Khin hanno condiviso le loro esperienze e hanno incontrato i dirigenti delle aziende di social media su iniziativa del gruppo di advocacy senza scopo di lucro Avaaz, poiché le aziende tecnologiche sono incoraggiate a compiere ulteriori passi per frenare la diffusione della disinformazione online. Leggi degli sforzi dell’UE.

Ulteriori letture:

“Figura della settimana: 93” (2018), EUvsDisinfo.

“Misurare il successo a breve termine della repressione anti-vaccini di Facebook” (2019), Medium.

“I giornalisti russi reagiscono contro la disinformazione” (2018), EUvsDisinfo.