Vieni a giocare a «sfera d’influenza»… questa volta in Asia centrale

Fantasticare sull’influenza della Russia oltre i suoi confini reali è uno dei passatempi preferiti del Cremlino. Le regole sono semplici ma efficaci: prendere un paese indipendente, rivendicare un “legame speciale”, autoproclamarsi custode di questo legame e dare la colpa all’Occidente se quel paese osa affermare le proprie politiche estere, di sicurezza o economiche. Nel frattempo, ripetere messaggi innesco vaghi ma emotivi come “Russophobia”, “colour revolutions”, “historic revisionism” e “Anglo-Saxons”.

Incastrati in una mentalità del 19^th secolo

L’Asia centrale non fa eccezione. Nel XIX secolo, l’Impero russo invase e annesse le aree che oggi sono Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Questi paesi ottennero l’indipendenza all’inizio degli anni Novanta. Tuttavia, l’atteggiamento della Russia verso la regione sembra bloccato in una visione imperialista secondo cui queste nazioni devono rimanere parte della sua “sfera d’influenza”.

Speculare sulla sinistra agenda occidentale

All’inizio di agosto 2024, l’Alto rappresentante/Vicepresidente dell’UE Josep Borrell si è recato in Kazakistan e nella Repubblica kirghisa per, come ha detto in a press conference con il ministro degli Affari esteri kazako Murat Nurtleu, “riaffermare il nostro forte interesse e impegno a rafforzare [la nostra] cooperazione con l’Asia centrale”.Tali visite sono di routine nelle relazioni diplomatiche, ma i media e i commentatori filo-Cremlino preferiscono interpretare il mondo attraverso la lente delle teorie del complotto. Hanno falsamente presentato le “vere intenzioni” della visita come un tentativo di “dividere e conquistare” il Kazakistan e il Kirghizistan.

Uno dei più apertamente manipolatori canali di disinformazione filo-Cremlino, Sputnik International, si è affrettato a pubblicare un articolo con un ricco mix di narrazioni di disinformazione: “l’UE sta disperatamente cercando di mettere un cuneo tra la Russia e i paesi dell’Asia centrale”, “l’UE è un agente della NATO” e “gli eventi di gennaio del 2022 in Kazakistan sono stati influenzati dall’estero”. Un’altra diramazione filo-Cremlino, Sputnik Kazakhstan, ha aggiunto al quadro delle narrazioni il dettaglio dell’“Occidente che controlla”.

Il canale Russians in Kazakhstan ha amplificato contenuti di un’altra operazione d’influenza russa che si spaccia per testata giornalistica, Pravda, che ha osservato il “modo autoritario” dell’Alto rappresentante/vicepresidente Josep Borrell. Ascoltando la conferenza stampa della visita, non si sentirebbe nulla di “autoritario”. L’attacco personale al “modo autoritario” di Borrell riflette una tattica ben collaudata tratta dal manuale della disinformazione del Cremlino.Aggiungendo tocchi personali ed emotivi alle loro storie, le testate filo-Cremlino presentano gli sforzi dell’UE come parte di una sinistra agenda occidentale.

Le «vere intenzioni» dell’Est e dell’Ovest

Analogamente, quando il primo ministro giapponese Fumio Kishida ha partecipato al summit inaugurale Giappone + Asia centrale ad agosto, la Russia Today, sanzionata dall’UE, ha citato la portavoce del Ministero degli Affari Esteri russo Maria Zakharova. Lei ha spiegato che la «vera intenzione» della visita era danneggiare i legami economici tra i Paesi dell’Asia centrale e la Russia.

Al pubblico sono state servite analisi simili sulle «vere intenzioni» dell’Occidente in occasione del viaggio nella regione dell’allora ministro degli Esteri britannico David Cameron all’inizio di quest’anno. Le testate hanno sostenuto che lo scopo della visita fosse infliggere il massimo danno alla Russia e che il tour fosse dedicato a spingere la Russia fuori dall’Asia centrale o, quanto meno, a ridurre il ruolo della Russia in Asia centrale. Ogni visita diplomatica viene stravolta e trasformata in un complotto per ridimensionare il potere della Russia.

La dissonanza coloniale della Russia

Questa narrativa di vittimismo è profondamente ironica. Alla Russia piace rappresentarsi come campione della lotta anticoloniale, in particolare in Africa, pur mantenendo atteggiamenti quasi coloniali nei confronti delle ex parti dell’impero russo in Asia centrale.Come può la Russia denunciare il colonialismo e l’imperialismo occidentali e, al contempo, mantenere questa mentalità nei suoi rapporti con l’Asia Centrale?

La risposta sta nel comprendere il comportamento imperiale di lunga data della Russia, che è riuscita a nascondere in bella vista per oltre un secolo. Come spiega Maksym Eristavi in Cinque miti che hanno aiutato il colonialismo russo a rimanere nascosto, l’imperialismo russo si fonda su manipolazione, invasione e sterminio – strategie che ha usato con coerenza per decenni, dall’Ucraina all’Asia Centrale.

Miti coloniali e propaganda russa

Uno dei miti più pervasivi che la Russia cerca di mantenere è che il colonialismo sia soltanto qualcosa che le potenze occidentali hanno fatto al cosiddetto “Sud globale”. In realtà, il colonialismo russo ha assunto e continua ad assumere una forma diversa, combinando la conquista territoriale con la distorsione dell’identità e la cancellazione culturale. Da tempo il Cremlino cerca di controllare l’identità, la lingua e la narrazione storica delle nazioni dell’Asia Centrale, proprio come la Russia sta cercando di fare in Ucraina in questo momento.

Il Cremlino ha a lungo beneficiato dell’ignoranza del mondo sul passato coloniale della Russia in Asia Centrale. Continua a sfruttare la narrazione dell’“innocenza imperiale” presentandosi come vittima della “russofobia”. Si dipinge inoltre come il custode del “legame speciale” tra la Russia e le repubbliche dell’Asia Centrale.Ciò include il denunciare istericamente qualsiasi tentativo di rivalutare le repressioni politiche dell’era sovietica. Il copione di disinformazione del Cremlino continua a prosperare su questi miti, creando confusione e diffondendo false narrazioni per giustificare le sue azioni passate e l’influenza attuale in Asia centrale.

Ogni momento è un buon momento

Il database EUvsDisinfo ha una ricca raccolta di esempi con messaggi di disinformazione sull’Occidente che isola, circonda o estromette la Russia dall’Asia centrale. Compaiono non solo in occasione di visite di alto livello, ma vengono riversati nello spazio informativo ogni volta che è conveniente o semplicemente per mantenere viva la narrazione.

Giocando alla “sfera d’influenza”, Mosca cerca di garantire che la sua influenza in Asia centrale rimanga radicata.