Ausländische Informationsmanipulation und Einmischung (FIMI) erklärt

Panzer oder Raketen sind nicht länger die wichtigsten Waffen bei Angriffen auf demokratische Gesellschaften. Ausländische Informationsmanipulation und Einmischung (FIMI) ist neben anderen hybriden Bedrohungen zu einer der prägenden Herausforderungen für die Sicherheits- und Außenpolitik der 2020er Jahre geworden. Der Begriff mag technisch klingen, doch die Bedrohung ist alles andere als abstrakt: Er bezeichnet koordinierte Bemühungen autoritärer Regime, die öffentliche Debatte zu verzerren, Wahlen zu beeinflussen und Misstrauen gegenüber demokratischen Institutionen zu säen.

Dieser Artikel erläutert, was FIMI ist, wie es sich von Desinformation unterscheidet, wie böswillige Akteure diese Instrumente einsetzen, um westliche Gesellschaften zu beeinflussen und zu manipulieren, und warum das Verständnis solcher Operationen für die demokratische Widerstandsfähigkeit entscheidend ist.

Was ist FIMI?

Die EU definiert FIMI als koordiniertes, irreführendes Verhalten ausländischer Akteure, das darauf abzielt, das Informationsumfeld eines anderen Staates zu manipulieren. Einfach ausgedrückt:

FIMI bezeichnet ausländische, feindliche und verdeckte Kampagnen, die versuchen, ohne Wissen der Bevölkerung zu beeinflussen, was Menschen denken, glauben oder fürchten.

Die zentralen Elemente sind:

1. Ausländische Herkunft
   Die Operation wird von Akteuren außerhalb der Zielgesellschaft gesteuert, häufig von einem Staat oder einer staatlich verbundenen Organisation. Russlands Militärgeheimdienst, Chinas staatliche Mediennetzwerke oder iranische Cyber-Einheiten fallen beispielsweise in diese Kategorie.
2. Manipulation des Informationsraums
   FIMI-Kampagnen richten sich gegen Medien, soziale Plattformen, Messaging-Apps, Suchmaschinen und Online-Gemeinschaften. Sie kombinieren echte Inhalte mit erfundenen Geschichten, irreführenden Narrativen, selektiven Indiskretionen und emotionalen Auslösern.
3. Täuschungsmethoden
   Diese Kampagnen nutzen Fake-Konten, Bots, Scheininstitutionen, verdeckte Finanzierung, Proxy-Medien, künstliche Verstärkung und zunehmend auch KI-generierte Inhalte.
4. Absicht zur Einmischung
   Das Ziel besteht nicht nur darin, Unwahrheiten zu verbreiten, sondern auch Wahlen, politische Entscheidungsprozesse, die öffentliche Meinung und den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu beeinflussen. FIMI ist ein Instrument geopolitischer Konkurrenz und hybrider Kriegsführung.

Die Bekämpfung von FIMI richtet sich nicht gegen die Meinungsfreiheit, sondern schützt sie

Wichtig ist: Maßnahmen gegen FIMI zielen nicht darauf ab, Einzelpersonen oder ihre persönlichen Ansichten zu zensieren. In liberalen Demokratien hat jeder das Recht auf eine Meinung – auch wenn diese sachlich falsch oder politisch umstritten sein mag. Problematisch wird es erst, wenn koordiniertes, irreführendes und manipulatives Verhalten ausländischer Herkunft darauf abzielt, die öffentliche Debatte zu verzerren oder demokratische Prozesse zu untergraben. Bei der Bekämpfung von FIMI geht es daher um das „Wie“ – die manipulativen Methoden und die von feindlichen Staaten eingesetzte Infrastruktur – und nicht um das „Was“, also die Meinungsäußerungen von Menschen.

Wie sich FIMI von Desinformation unterscheidet

Obwohl beide Begriffe in öffentlichen Debatten häufig synonym verwendet werden, sind „Desinformation“ und FIMI nicht dasselbe. Seit Jahren dominiert der Begriff „Desinformation“ die öffentliche Diskussion. Er ist jedoch zugleich zu weit gefasst – er umfasst alles von irreführender Werbung für Gesundheitsprodukte bis hin zu staatlicher Manipulation – und zu eng, da er sich hauptsächlich auf Inhalte konzentriert.

Informationsmanipulation geht weit darüber hinaus und umfasst beispielsweise die Verstärkung echter Informationen sowie Zensur. Deshalb stützen sich Regierungen, Forscher und Sicherheitsbehörden zunehmend auf das Konzept von FIMI, um externe, staatliche Bedrohungen im Informationsraum besser zu erfassen. Diese Kampagnen – gesteuert von feindlichen ausländischen Akteuren – verbinden verdeckte Taktiken wie emotionale Manipulation, KI-generierte Inhalte, plattformübergreifende Koordination und Informationsunterdrückung. Methodisch konzentriert sich FIMI in erster Linie auf die Beobachtung von Verhalten und nicht nur auf Inhalte oder Narrative.

Desinformation bezeichnet falsche oder irreführende Inhalte, die wissentlich erstellt oder geteilt werden. Jeder kann sie produzieren, sei es im In- oder Ausland, ein Staat, eine Organisation oder eine Einzelperson.

FIMI bezeichnet koordiniertes manipulatives Verhalten ausländischer Akteure, die mit irreführenden Methoden in das Informationsumfeld einer anderen Gesellschaft eingreifen.

Hier liegt der entscheidende Unterschied:

• Desinformation konzentriert sich auf den Inhalt.
• FIMI konzentriert sich auf den Akteur und dessen Verhalten.

Das bedeutet, dass FIMI-Kampagnen wahre Fakten enthalten können, die auf irreführende Weise präsentiert werden, Narrative, die bestehende Missstände verstärken, oder Inhalte, die technisch gesehen nicht falsch sind, aber durch emotional aufgeladene Sprache übertrieben dargestellt werden. FIMI beruht auf Manipulation.

Dieser konzeptionelle Wandel ist wichtig, da demokratische Regierungen diesen Bedrohungen nicht allein durch Faktenprüfung begegnen können. Sie müssen die Netzwerke, Methoden, Finanzierungen und strategischen Absichten hinter den Kampagnen verstehen.

Bedrohungsakteure

Im Zentrum der weltweiten Besorgnis steht Russland, dessen Informationsoperationen seit mehr als einem Jahrzehnt auf Europa und Nordamerika abzielen. Russland war auch Vorreiter bei vielen der Online-Manipulationstechniken, die die heutige FIMI-Landschaft prägen, von Trollfarmen und Botnets bis hin zu ausgefeilter Narrativkriegsführung.

Entscheidend ist, dass Russland Milliarden Euro in diese Einflussoperationen gesteckt hat und weiterhin steckt, wobei Propaganda und geopolitische Destabilisierung Vorrang haben, selbst während sich die eigene inländische Infrastruktur verschlechtert und große Teile der Bevölkerung mit anhaltender Armut und sinkendem Lebensstandard konfrontiert sind.

Russlands FIMI zielt darauf ab, das Vertrauen in demokratische Institutionen im Ausland zu untergraben und gleichzeitig die strategische Position des Kremls zu stärken, indem es die Wahrnehmung zu seinen Gunsten beeinflusst. Im Kern geht es darum, die Einheit des Westens zu spalten, gesellschaftliche Spannungen zu verstärken und ein Informationsumfeld zu schaffen, in dem Moskaus Narrative glaubwürdig und seine Handlungen unvermeidlich erscheinen.

Auch China ist ein komplexer Akteur im Bereich der FIMI. Das Land bedient sich einer breiten Palette von Taktiken: von der Verbreitung von Verschwörungstheorien bis hin zur Einschüchterung und zum Schweigenbringen kritischer Stimmen im Ausland durch transnationale Informationsunterdrückung. Diese Methoden wirken oft zusammen und können mit anderen Formen der Einmischung verknüpft werden, etwa wirtschaftlichem Druck, rechtlicher Einschüchterung oder Cyberangriffen.

Die FIMI-Aktivitäten Chinas und Russlands sowie ihre Zusammenarbeit und Synergien im Bereich FIMI stellen eine Herausforderung für demokratische Gesellschaften dar.

Wie Russland FIMI gegen westliche Gesellschaften einsetzt

Russland ist der aktivste Nutzer von FIMI gegen europäische und nordamerikanische Ziele. In der modernen russischen Doktrin der Informationskriegsführung gilt der Informationsraum als Schlachtfeld, auf dem öffentliche Meinungen lange vor dem Ausbruch eines physischen Konflikts beeinflusst werden können.

Russische FIMI-Kampagnen verfolgen in der Regel vier strategische Ziele:

1. Untergrabung des Vertrauens in demokratische Institutionen
   Der Kreml verbreitet Narrative, die versuchen, demokratische Wahlen, Regierungen, Medien, rechtsstaatliche Institutionen und sogar wissenschaftliche Experten zu diskreditieren. Das Ziel ist es, die Bürger zu verwirren und sie davon zu überzeugen, dass demokratische Prozesse inkompetent oder korrupt sind.
2. Polarisierung der Gesellschaften
   Russland identifiziert bestehende Spaltungen, wie Einwanderung, LGBTQ+-Rechte, öffentliche Gesundheit, Klimaschutzmaßnahmen oder Ungleichheit, und verstärkt die extremsten Stimmen, um Gesellschaften von innen heraus zu spalten und eine Kultur des Konflikts anstelle von Debatten zu fördern.
3. Schwächung der Unterstützung für die Ukraine und die Sanktionen
   Russland verbreitet Narrative, die den Wert militärischer Hilfe in Frage stellen, die Kosten von Sanktionen übertreiben oder die Ukraine als korrupt oder gescheitert darstellen.
4. Untergrabung des Vertrauens in die EU und die NATO
   Der Kreml stellt diese Institutionen konsequent als schwach, aggressiv, dysfunktional oder als unterwürfig gegenüber undurchsichtigen Eliten dar. Das Ziel ist es, die transatlantische Einheit zu schwächen und den Widerstand gegen russische geopolitische/imperialistische Ambitionen zu verringern.

Werkzeuge und Taktiken moderner FIMI

Moderne russische FIMI-Kampagnen nutzen ein breites Spektrum an Mitteln:

Offizielle staatliche Kanäle

Russische Regierungsinstitutionen, Ministerien und diplomatische Vertretungen verbreiten Kreml-Narrative aktiv über offizielle Erklärungen, Pressekonferenzen und Social-Media-Kanäle. Diese Botschaften liefern die erste Einordnung von Ereignissen und verleihen ihnen einen Anschein von Legitimität, der später durch staatliche Medien, beauftragte Medien und koordinierte Online-Netzwerke verstärkt werden kann.

Staatlich kontrollierte Mediennetzwerke

Sender wie RT und Sputnik sowie ihre unzähligen Mirror-Seiten verbreiten kremlfreundliche Narrative in Dutzenden von Sprachen. Selbst dort, wo sie verboten sind, zirkulieren ihre Inhalte über sympathisierende Influencer und alternative Plattformen.

Stellvertreter-Websites und „unabhängige“ Medien

Russland unterhält Netzwerke aus pseudo-lokalen Nachrichtenwebsites, Online-Magazinen und Thinktanks, die westlich anmuten sollen, in Wirklichkeit aber dazu dienen, Kreml-Botschaften zu verbreiten. Ihr Zweck ist es, der Propaganda einen Anschein von Authentizität zu verleihen.

Manipulation in sozialen Medien in großem Maßstab

Botnets, Trollfarmen und koordinierte unechte Konten erzeugen künstliche Trends, überschwemmen Hashtags, geben sich als Personen aus und verbreiten spaltende Narrative. Diese Netzwerke werden oft genutzt, um bestimmte Phänomene in den sozialen Medien weitaus größer erscheinen zu lassen, als sie tatsächlich sind. Dies geschieht durch künstliche Steigerung der Interaktion mittels massenhafter Likes, Shares und Kommentare.

KI-generierte Inhalte und Deepfakes

Synthetische Medien sind mittlerweile ein zentraler Bestandteil der russischen Strategie. KI-produzierte Videos geben sich als Politiker aus, erstellen gefälschte Nachrichtenclips und fabrizieren „Beweise“, die für normale Nutzer schwer zu überprüfen sind. Dies beschleunigt die Geschwindigkeit, das Volumen und die Plausibilität von Einflussoperationen.

Hybride Koordination mit anderen Einflussinstrumenten

FIMI wird häufig kombiniert mit:

• Cyberangriffen
• zeitlich auf politische Wirkung abgestimmte Indiskretionen
• verdeckter politischer Finanzierung
• Nutzung von Diaspora- oder religiösen Netzwerken
• Unterstützung extremistischer oder systemkritischer Gruppen
• hybriden Angriffen, häufig mit digitaler Sabotage, Einschüchterung oder Drucktaktiken mit koordinierten FIMI-Kampagnen im Informationsraum
• Einschüchterungsversuchen oder physischer Gewalt

Dieses hybride Konzept macht die Kampagnen nachhaltiger, wirkungsvoller und schwerer zu erkennen.

Beispiele aus der Praxis

Analysten und Regierungen haben zahlreiche hochkarätige russische FIMI-Kampagnen dokumentiert:

• Europawahlen, einschließlich Operationen während der Wahl zum Europäischen Parlament 2024.
• Aktivitäten in Moldawien, wo Russland politische Parteien, religiöse Netzwerke, Manipulationen in sozialen Medien und Desinformation eingesetzt hat, um das Land von der EU abzubringen.
• Globale Kampagnen zur Schwächung der Unterstützung für die Ukraine unter Einsatz verdeckter Medien, gefälschter, KI-generierter Websites, kremlnaher Social-Media-Influencer, Bot-Netzwerke und Deepfake-Videos.

Jeder Fall weist dasselbe Muster auf: koordiniertes, irreführendes, von außen gesteuertes Verhalten, das darauf abzielt, politische Ergebnisse zu beeinflussen.

Wie Demokratien reagieren können

Eine umfassende Reaktion auf FIMI umfasst in der Regel:

1. Verständnis der Bedrohung – Aufdeckung und Analyse
   Überwachungsstellen wie EUvsDisinfo, nationale Cyberzentren und Forscher aus der Zivilgesellschaft spielen eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung von FIMI-Vorfällen und deren Veröffentlichung.
2. Uns so gut wie möglich schützen – Stärkung der Widerstandsfähigkeit
   Die Sensibilisierung für die Bedrohungslage, Schulungen für Journalisten und zivilgesellschaftliche Organisationen sowie Aufklärungsmaterialien für Bürger, die Unterstützung unabhängiger Medien und die Integration von Medienkompetenz in alle Schulprogramme schaffen eine Gesellschaft, die schwerer zu manipulieren ist.
3. Sicherstellung gleicher Wettbewerbsbedingungen – Regulierung
   Vorschriften für politische Werbung, Kennzeichnungspflichten für staatlich kontrollierte Medien, Transparenz bei KI-Inhalten und die Rechenschaftspflicht von Plattformen tragen dazu bei, den Spielraum für verdeckte Einmischung zu verringern.
4. Es den Tätern so schwer und kostspielig wie möglich machen – diplomatische und sicherheitspolitische Maßnahmen
   Öffentliche Bloßstellung und politische Anprangerung, Sanktionen, die strafrechtliche Verfolgung illegaler Aktivitäten sowie Maßnahmen gegen hybride Bedrohungen verursachen Kosten für ausländische Akteure, die FIMI-Operationen durchführen. Die Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Ländern sowohl auf direkter als auch auf multilateraler Ebene über Foren wie den G7-Schnellreaktionsmechanismus ist entscheidend für die Entwicklung und Umsetzung koordinierter und kollektiver Reaktionen auf die asymmetrischen Bedrohungen durch FIMI.

Fazit

FIMI stellt die Weiterentwicklung moderner Propaganda dar: eine koordinierte und technologisch gestützte Form ausländischer Einmischung, die auf die Grundfesten demokratischer Gesellschaften abzielt. Während sich Desinformation auf falsche Informationen an sich konzentriert, ermöglicht uns der Begriff FIMI den Blick auf die umfassendere Strategie: die Netzwerke, Absichten und Verhaltensweisen, die feindliche Einflusskampagnen antreiben.