Beleidigung zur Verletzung: Russlands kulturelle Aneignung ukrainischer Künstlerinnen und Künstler

Klischees über Länder, ihre Kulturen und ihre Geschichten beeinflussen, wie wir die Welt sehen und beurteilen. Aus diesem Grund ist Soft Power weltweit wichtig. Doch die Geschichte ist komplexer als Klischees. So ist zum Beispiel die russische Kultur Teil der europäischen Kultur. Sie ist aber auch das Produkt eines Imperiums, das aus vielfältigen Einflüssen und talentierten Menschen vieler Nationalitäten besteht, nicht nur russischer.

Toxischer Exzeptionalismus unter einem anderen Namen

Der Mythos der russischen Seele ist in westlichen Ländern trotz seiner verschwommenen und mitunter fragwürdigen Beschaffenheit weiterhin stark. So sollte beispielsweise der US-Film Cold Souls aus dem Jahr 2009 angeblich beschreiben, wie groß und ausdrucksstark russische Seelen im Unterschied zu kleinen westlichen Seelen seien. In dieser Darstellung ist eine russische Seele rein, mit einer unendlichen Fähigkeit zu leiden und Gefühle vollständig zu erleben. Doch unter der Oberfläche scheinbarer moralischer Tiefe und poetischer Sehnsucht verbirgt die Vorstellung von der „russischen Seele“ auch eine Facette toxischen, imperialistischen Exzeptionalismus.

Ein Gemälde kann tausend irreführende Worte sagen

Einige Kunstausstellungen versuchen, diese Vorstellung der russischen Seele in den westlichen Köpfen zu verfestigen. Ein aufschlussreiches Beispiel war die Ausstellung zu Ilja Repin 2021–2022 im Petit Palais in Paris. Die Ausstellung wurde ursprünglich in Russland kuratiert und kam nach einem Aufenthalt in Finnland nach Frankreich.Insgesamt überzeichnete seine Darstellung Repins das Stereotyp der Russen als eines einfachen, gehorsamen, streng orthodoxen und selig nicht-westlich geprägten Volkes mit großen, empfindsamen Seelen. Noch alarmierender aber versuchte die Ausstellung auch, das Publikum über die Herkunft des Malers und das von ihm vertretene kulturelle Erbe in die Irre zu führen.

So präsentierte die Ausstellung den Maler beispielsweise als einen unschuldigen Landmenschen, geboren in eine leibeigene Familie in einem kleinen Dorf, der zunächst die Ikonenmalerei erlernte. Doch diese Darstellung ist irreführend. Die in Moskau geborene Olga Medvedkova, Forschungsdirektorin am Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich, lieferte eine Punkt-für-Punkt-Widerlegung der Behauptungen. Ihre scharfsinnige Kritik verdient es, ausführlich zitiert zu werden:

Wir zuckten bei fast jedem Satz zusammen. Nein, Repin wurde nicht in „eine Familie von Leibeigenen“ hineingeboren! Ganz und gar nicht. Sein väterlicher Großvater war ein Kosak … Nein, Tschuhujiw, wo Repin geboren wurde, ist kein „Dorf“ und war auch nie eines, sondern eine Stadt im Gouvernement Charkiw. Allgemein gesprochen war Repin seinen ukrainischen Ursprüngen sehr stark verbunden und malte oft Bilder zu ukrainischen und „kosakischen“ Themen … Nein, Repin begann dort nicht damit, die Kunst der Ikonen zu erlernen, sondern studierte zunächst an der Schule der militärischen Topografen. Nein, er studierte dann nicht an der Zeichenschule in Tschuhujiw, sondern an der in St.Petersburg nach seinem Umzug… Warum so viel Ungenauigkeit, so viele falsche Informationen, wo Repins Biografie doch so gut erforscht ist? Warum wird Repin als russischer Bauern-Leibeigener, als Meister-Ikonenmaler dargestellt? Warum all diese Klischees? Wahrscheinlich aus Liebe zu „Russland“. Aber zu welchem Russland?

Kulturelle Aneignung oder vorsätzliche Zerstörung des ukrainischen Erbes?

In der Tat ist Repins Kunst komplexer als jedes Klischee, und sie widersetzt sich Versuchen, eine chauvinistische Idee von „Russland“ zu propagieren. Sein Leben zeigt seine Verbundenheit mit seinen ukrainischen Wurzeln und seine Abneigung gegen russische oder sowjetische imperialistische Pläne. Dieser Artikel aus dem Jahr 2023 in der Kyiv Times schildert zum Beispiel, wie Repin durch den Ems-Erlass von 1876 entfremdet wurde. Dies war ein imperialistisches Dekret, unterzeichnet von Zar Alexander II., das unter anderem die Verwendung der ukrainischen Sprache beim Druck neuer Dokumente und bei der Aufführung neuer Theaterstücke verbot.

Als Reaktion darauf malte Repin 1881 „Verchornysti“ – eine prachtvolle und überschwängliche Darstellung des gleichnamigen ukrainischen Landwirtschaftsfestes. Damit niemand an seinen Absichten und Ansichten zu den russischen Imperialisten zweifelt, die versuchten, die ukrainische Kultur auszurotten, signierte er seinen Namen auf dem Gemälde auf Ukrainisch.

Museen auf der ganzen Welt bezeichnen Ilja Repin inzwischen als Ukrainer.Diese Tatsache verärgert natürlich russische sogenannte „Anti-Fake“-Publikationen, die argumentieren, dass, da die Ukraine im 19^. Jahrhundert kein unabhängiger Staat gewesen sei, es Ukrainer damals nicht als Nation gegeben habe.

Ein Imperium, das nationale Identitäten aushöhlte

Tatsächlich setzte sich das Russische Reich aus vielen Nationalitäten zusammen. Die künstlerische Kreativität der Hauptstadt Sankt Petersburg verdankte ihnen viel, und insbesondere den Ukrainern. Die Sowjetunion feierte Repin als berühmten Meister des Realismus und bezeichnete ihn als Russen. Doch wie der Artikel der Kyiv Times ebenfalls berichtet, verbrachte Repin die letzten Jahrzehnte seines Lebens in Finnland und weigerte sich, nach der finnischen Unabhängigkeit nach Russland zu ziehen. Die sowjetische Regierung versuchte mindestens dreimal, Repin aus Finnland zurückzuholen, wobei Stalin selbst einen Versuch unternahm. Alle blieben erfolglos.

Repins Fall war kein Einzelfall. Iwan Aiwasowski war ein weiterer Maler, den russische Soft Power für ihre Zwecke russifizierte. Als Ukrainer mit armenischen Wurzeln sprach Aiwasowski neben Russisch auch Ukrainisch und Polnisch. Obwohl er vor allem für seine Meeresbilder bekannt ist, malte er auch viele andere Landschaften, an denen Moskaus Desinformationsnarrative jedoch weniger Interesse haben.

Nicht nur Gemälde

In jüngerer Zeit hat sich Russlands kulturelle Aneignung ukrainischer Künstler und Werke fortgesetzt.Radikale russische Propagandisten trollen ukrainische Künstler und andere Kulturschaffende regelmäßig, indem sie berühmte proukrainische Lieder nehmen und sie mit nationalistischen russischen Texten oder Bildern unterlegen. So handelt etwa ein bekanntes Lied der polnischen Gruppe Enej, „Near the Poplar“, von ukrainischen Verteidigern. Kolleginnen und Kollegen wie Shumei haben Coverversionen des Liedes aufgeführt und dabei das Urheberrecht respektiert. Doch ein russischer Künstler hat es gestohlen.

Weitere Fälle von Diebstahl gibt es zuhauf. Ein russischer Provokateur hat schamlos geklaut – das satirische Lied „Vanka-vstanka“ von Masha Bondarneko, das den russischen Militarismus verspottete. Ein Mitglied des Sparta-Bataillons machte aus „Hear the Anthem“, einem Lied über das Massaker von Butscha des ukrainischen Rappers Skofka, ein Lied, das die russische Armee preist. Ein weiteres Lied – „Plyve Kacha“, über gefallene Teilnehmer der Revolution der Würde – wurde zu einem in Asowstal gedrehten Musikvideo von Akim Apachov, einem pro-russischen Propagandisten und Rapper. Scriabins Lied „Mom“ wurde auf Russisch adaptiert, ohne das Originalwerk zu erwähnen.

Nur Russland kann Großes vollbringen

Russische Künstler und Propagandisten haben sich viele weitere Lieder angeeignet, wobei sie mitunter deren Bedeutung völlig umkehrten, um imperialistischen Zielen gegen die Ukraine zu dienen.Eine Liste ist sogar verfügbar. Das ukrainische Zentrum zur Bekämpfung von Desinformation stellte eine Zusammenstellung ikonischer sowjetischer Lieder zusammen, die aus dem Ukrainischen ins Russische übersetzt wurden. Bis heute erkennen viele Menschen nicht, dass sie ursprünglich ukrainisch waren. Sie übernehmen das Klischee, dass die großrussische Kultur erstaunliche Lieder hervorbringt, während Länder wie die Ukraine oder Belarus wenig Kreativität hätten und es ihnen an Kultur fehle. Dieses Stereotyp ist falsch.

Wir müssen anerkennen, dass Russland solche schädlichen kulturellen Klischees gezielt als Form der Manipulation verbreitet. Sicher, die russische Kulturgeschichte umfasst viele große Künstler. Aber manchmal ist das, was als Feier russischer Kunst gilt, in Wirklichkeit ein Versuch, die kulturelle Identität von Ukrainern, Armeniern, Letten, Esten, Georgiern und vielen anderen Völkern, die unter der russischen imperialen Expansion gelitten haben, zu unterdrücken oder sogar auszulöschen. Lass dich nicht täuschen.