Der tiefe Winterfrost, der ausblieb

Kreml-Narrative und harte Realitäten treffen selten aufeinander. In einem von vielen Beispielen haben pro-kremlische und russische, staatlich kontrollierte Desinformationsmedien seit der großangelegten Invasion im Februar 2022 unablässig erklärt, dass die „militärische Spezialoperation“ gut läuft, trotz der Tatsache, dass die Ukraine mindestens die Hälfte des Territoriums zurückerobert hat, das Russland anfangs besetzt hatte.

Doch von all diesen Meisterleistungen des Wunschdenkens war vielleicht die auffälligste die Entschlossenheit des Kremls zu glauben, dass Europa ohne importiertes russisches Gas zu Tode frieren würde. Selten sind Desinformationsnarrative mit einem derart dramatischen Getöse eines bevorstehenden Unheils entstanden, nur um dann relativ schnell in ein besiegtes und schmähliches Schweigen zu verschwinden.

Doch die zentralen Desinformationsnarrative des Kremls sterben nie. Stattdessen ziehen sie sich aus dem Sonnenlicht zurück, um vielleicht mit dem Einbruch der Nacht wieder aufzutauchen.Und Versionen des Narrativs vom „frierenden Europa“ – darunter dieses hier, das behauptet, der Verlust von billigem russischem Gas verursache Deutschlands „Deindustrialisierung“ – tauchen gelegentlich wieder im Licht des öffentlichen Diskurses auf.

Schauen wir also noch einmal darauf, wie russische Propagandisten das Narrativ vom frierenden Europa heruntergespielt haben und welche Alternativen sie dafür gefunden haben.

Energielügen verflüchtigen sich mit dem Frühling

Russland begann die Gaslieferungen nach Europa zu kürzen im Sommer 2022. Die Ziele der Kürzungen waren höchstwahrscheinlich, Vergeltung für die europäischen Sanktionen gegen Russland nach dessen großangelegter militärischer Invasion in der Ukraine zu üben und Europa unter Druck zu setzen, sie zurückzunehmen. Die Exportkürzungen vertieften sich im August, noch bevor die Nord-Stream-Pipeline-Explosionen im September stattfanden.

Damals wie wir im vergangenen November berichteten sagten russische Beamte eifrig voraus, dass Europa ohne russisches Gas frieren werde. Sogar ein über soziale Medien veröffentlichtes Video, angeblich vom russischen Energieriesen Gazprom, tauchte auf, das vorzugeben schien zu zeigen, dass Europa ohne russisches Gas frieren würde.Tatsächlich waren prorussische Medien und Kommentatoren sicher, dass ein Mangel an russischem Gas die Energiepreise so stark in die Höhe treiben würde, dass die daraus resultierende Krise Chaos auf Europas Straßen auslösen und schließlich die Sanktionen gegen Russland fallen würden.

Doch dann verging der Winter ohne Aufruhr, und im vergangenen Frühling ließen Kommentatoren das Gerede vom einfrierenden Europa fallen. Stattdessen begannen Propagandisten, das Thema auf angeblich kontraproduktive westliche Sanktionen und hohe Energiepreise zu verlagern, unter denen die Europäer nun leiden würden. Einige Artikel entschieden sich jedoch, die Torpfosten zu verschieben und die Apokalypse auf zukünftige Winter zu vertagen.

So behauptete beispielsweise dieser Artikel auf Russisch , dass „die eigentliche Energiekrise in Europa noch bevorsteht“. Ein ähnlicher Beitrag erklärte, dass der „nächste Winter für Europa schwieriger sein wird“. Mitunter konzentrierten Medien ihre Angstmacherei auf Deutschland, ein typisches Ziel. Im März dieses Jahres verkündete News Front France: „Deutschland könnte im nächsten Winter mit Gasknappheit konfrontiert sein“. Ein anderes bekanntes pro-kremlnahes Medium, Sputnik, verschob das deutsche Energieabrechnen jedoch auf 2025.

Kremls Versuche, das Thema zu wechseln, fallen wie Herbstblätter

In diesem Herbst haben größere, staatlich kontrollierte russische sowie andere pro-kremlnahe Medien und Kommentatoren ihre früheren Behauptungen, eine Energieapokalypse hänge bedrohlich über Europa, vollständig aufgegeben.Stattdessen haben sie vage Erzählungen vorangetrieben und dabei so getan, als hätten sie nie behauptet, Europa würde erfrieren.

Unter diesen verwässerten Desinformationsnarrativen behauptete das dominanteste, dass europäische Sanktionen gegen russische fossile Brennstoffe Europa schaden indem sie die Energiepreise erhöhen und europäische Volkswirtschaften zerstören, insbesondere Deutschlands. In dieser Darstellung sind die Sanktionen für alles Übel verantwortlich. Sie verursachten sogar einen Bettwanzenbefall in Frankreich. Doch bemerken Sie die Verschiebung. Statt apokalyptischer Winter sieht sich Europa lediglich mit Stagflation konfrontiert.

Wie üblich sprechen pro-kremlnahe Medien nie das Thema der russischen Verantwortung an. Schließlich war es Russlands unprovozierte, illegale und umfassende Invasion der Ukraine im Februar 2022, die westliche Sanktionen auslöste, und Russland, das in jenem Sommer begann, seine Gaslieferungen abzudrehen. Stattdessen nutzen Propagandisten eine geschätzte Taktik – Schuldverschiebung ­– um den beliebten Mythos heraufzubeschwören, Europa stehe am Rande des Zusammenbruchs.

Andere Narrative treten mitunter an die Stelle des „frierenden Europa“-Themas. Pro-kremlnahe Medien sprechen davon, wie Sanktionen stärken Russland, trotz ihres offensichtlichen Wunsches, diese Sanktionen aufgehoben zu sehen.Sie stellen die EU auch gern als von den USA „versklavt“ dar, weil die Europäer sich nicht russischer Energie-Erpressung unterworfen haben. Und sie präsentieren mit Vorliebe Spaltungen innerhalb der EU bei den Sanktionen, die – so behaupten sie – den Block zerbrechen lassen werden.

Wir sehen jedoch keine Behauptungen, dass dieser Winter – oder vielleicht der nächste, oder der darauf folgende – endlich den tiefen europäischen Frost bringen wird, nach dem sich Kreml-Propagandisten so offensichtlich sehnen. Zu diesem Thema ist die pro-kremltreue Informationssphäre so karg wie die arktische Tundra.

Wie schnell sie vergessen, was sie gesagt haben

Pro-kremltreue Propagandisten lügen die ganze Zeit über alles. Mitunter bevorzugen sie die Art von nebulösen Unwahrheiten, die einen Kern Wahrheit enthalten, der von Desinformation umhüllt ist. So kann der Kreml beispielsweise in Bezug auf das Narrativ „Russland gewinnt“ auf die Einnahme von Bachmut verweisen – einen kleinen Sieg, errungen zu enormen Kosten –, und dabei all die Gebiete auslassen, die von den ukrainischen Streitkräften befreit wurden.

Man könnte argumentieren, dass das Narrativ vom „frierenden Europa“ anders ist. Pro-russische Propagandisten machten eine konkrete Vorhersage für einen konkreten Zeitpunkt: Im Winter 2022–2023 würde in europäischen Städten das reinste Chaos ausbrechen. Und diese Vorhersagen kamen nicht einmal annähernd der Wahrheit nahe. Ein solches Versagen hätte in jeder glaubwürdigen, etablierten westlichen Medienorganisation zu Entlassungen, Monaten der Selbstprüfung und dem Gelöbnis geführt, es besser zu machen.Die Reaktion russischer Staatsmedien war vorhersehbar: Schweigen und unbeholfene Versuche, das Thema zu wechseln.