Desinformation und die Drecksarbeit
Was ist schlimmer? Lügen zu verbreiten oder andere daran zu hindern, die Wahrheit zu sagen? Die vom russischen Geschäftsmann Jewgeni Prigoschin kontrollierte Organisation, im Volksmund bekannt als „Putins Koch“, tut beides, wie aus neuen Berichten hervorgeht, die von der unabhängigen russischen Zeitung Nowaja Gaseta veröffentlicht wurden.
Die geschäftlichen Aktivitäten von Herrn Prigoschin reichen von der Bereitstellung von Catering-Dienstleistungen in Russlands Schulen und Streitkräften bis zum Betrieb der berüchtigten St. Petersburger „Trollfabrik“, einer Nachrichtenagentur, die sich unter anderem an russisches und amerikanisches Publikum richtet, sowie der Wagner-Gruppe – einem privaten Militärunternehmen, das an Kampfhandlungen in Syrien und in der Ostukraine beteiligt war.
Zusätzlich zu diesen bereits gut beschriebenen Unternehmungen hat Nowaja Gaseta nun Informationen über einen weiteren Zweig von Herrn Prigoschins Aktivitäten veröffentlicht: Angriffe auf kremlkritische russische Blogger und Oppositionsaktivisten, ausgeführt von einer spezialisierten Schlägertruppe.Laut Nowaja Gaseta war das Team außerdem darauf spezialisiert, bei seinen Angriffen Gift einzusetzen; in solchen Fällen spielte ein Teammitglied, das als professioneller Apotheker ausgebildet worden war, eine Schlüsselrolle.
Der Artikel von Nowaja Gaseta mit der Überschrift “Der Koch mag es heiß” wurde durch die Aussage eines Whistleblowers, Waleri Ameltschenko, möglich, der in einer Einheit von Herrn Prigoschins „Sicherheitsdienst“ gearbeitet hat.
Bestrafung wegen Putin-Karikatur
Eines der Opfer, das Nowaja Gaseta zu identifizieren vermochte, ist ein russischer Blogger namens Anton Grischenko.
Unter dem Aliasnamen Huipster trat Herr Grischenko online auf und betrieb einen beliebten Videoblog auf YouTube, in dem er hauptsächlich Probleme in seiner Heimatstadt Sotschi im Süden Russlands erörterte.
Laut der Aussage von Herrn Ameltschenko reiste das Team nach Sotschi und griff den jungen Mann an, nachdem er eine Karikatur von Präsident Wladimir Putin auf seinem Twitter-Account veröffentlicht hatte; die Karikatur war ursprünglich in Le Monde erschienen.Unmittelbar nach dem Angriff, den das Opfer überlebte, löschte er alle seine Social-Media-Konten.
Getötet wegen Regimekritik
Durch die Kombination der Aussage des Whistleblowers mit zusätzlichen Untersuchungen legt Novaya Gazeta auch überzeugend dar, dass ein regimekritischer Blogger, Sergey Tikhonov, ein Einwohner von Pskow im Nordwesten Russlands, der unter dem Pseudonym Skobars schrieb, am 29. Juni 2016 durch Vergiftung von dem Team getötet wurde.
Die Informationen von Novaya Gazeta werfen neues Licht auf den Fall des Todes von Herrn Tikhonov.Seine Freunde und Verwandten waren bis jetzt davon überzeugt gewesen, dass er an einem Herzinfarkt auf der Straße unweit seines Zuhauses gestorben sei.
Vergiftet wegen der Ermittlungen seiner Ehefrau
Ein weiterer Giftanschlag, den Novaya Gazeta der Gruppe zuschreibt, war bereits Gegenstand öffentlicher Berichterstattung, da das Opfer, Sergey Mokhov, der Ehemann von Liubov Sobol ist, einer bekannten Anwältin im Anti-Korruptions-Team des russischen Oppositionspolitikers Alexey Navalny.
Laut Novaya Gazetas Whistleblower war es ein Mitglied von Prigozhins Sicherheitsteam, das am 25. November 2016 Herrn Mokhov eine Nadel und eine Spritze mit einer nicht identifizierten Substanz in den Oberschenkel stach; er überlebte den Angriff, litt jedoch unter Krämpfen und einem vorübergehenden Verlust der Fähigkeit, seinen Körper zu spüren.
Nach Angaben von Novaya Gazetas Quelle bestand das Ziel des Angriffs darin, Herrn Mokhovs Ehefrau „einzuschüchtern“, deren Anti-Korruptions-Ermittlungen zum Zeitpunkt des Angriffs sich genau auf Verträge zwischen den russischen Behörden und den Unternehmen von Yevgenyi Prigozhin konzentrierten.
Die Quelle
Novaya Gazeta hat Herrn Amelchenkos Aussage mit zahlreichen anderen Quellen abgeglichen und sie als vertrauenswürdig befunden.
Dem Whistleblower zufolge war die Gruppe nicht nur in Russland aktiv, sondern hat auch einen Mord in der Ostukraine verübt, mit giftigen Substanzen an gefangen gehaltenen Menschen in Syrien experimentiert – undoffenbar auch Aktivitäten in der EU. Der Whistleblower hat Arbeiten erwähnt, die vom Prigoschin-Team auf Spaniens Kanarischen Inseln durchgeführt wurden. Novaya Gazeta merkt jedoch an, dass dieser Teil der Aussage noch nicht ausführlich genug ist, damit die Zeitung ihn überprüfen kann.
Herr Amelchenko verschwand am 2. Oktober nach einer Reihe von Treffen mit dem Journalisten von Novaya Gazeta, in dem, was wie ein gewaltsamer Angriff aussah, und nachdem er sich darüber beschwert hatte, verfolgt zu werden.Er galt als vermisst, bis er am 25. Oktober, vier Tage nach der Veröffentlichung von Novaya Gazeta, wiederauftauchte – begleitet von seinem Anwalt.
Die Rache
Novaya Gazetas Berichterstattung ist in Russland nicht unbemerkt geblieben.
Schon bevor die Geschichte veröffentlicht wurde, wurde Novaya Gazeta ein Trauerkranz mit dem Namen des Journalisten, der den Artikel verfasst hatte, Denis Korotkow, geschickt, und ein abgetrennter Ziegenkopf wurde in einem Geschenkkorb vor den Büros der Zeitung abgelegt, wie von Meduza berichtet.
Nach der Veröffentlichung wurden neun lebende Schafe, einige in blauen Westen mit der Aufschrift „Presse, Novaya Gazeta“, in Käfigen vor dem Newsroom von Novaya Gazeta abgestellt, wie von RFE/RL berichtet.
Novaya Gazeta veröffentlichte außerdem einen Artikel, in dem die Einschüchterungen gegen Novaya Gazeta und ihre Journalisten mit dem jüngsten Fall in Finnland verglichen wurden, in dem ein Richter Kriminelle mit Gefängnis und Geldstrafen bestrafte, weil sie Journalistin Jessikka Aro belästigt und verleumdet hatten.Wie Novaya Gazeta feststellte, können sich jedoch „diejenigen, die die Einschüchterungen gegen [den Journalisten Denis] Korotkow in Auftrag gegeben, organisiert und ausgeführt haben, im Gegensatz zu ihren ‚Kollegen‘ in Finnland völlig sicher fühlen.”
Seit 2001 hat Novaya Gazeta fünf seiner Journalisten aufgrund ihrer Recherchen ermordet gesehen; der bekannteste Fall ist der von Anna Politkowskaja.
Die neuen Enthüllungen von Novaya Gazeta sind bereits in einer Reihe internationaler englischsprachiger Medien aufgegriffen worden, darunter RFE/RL und Meduza.
