Disinformazione e il lavoro sporco
Che cosa è peggio? Diffondere menzogne o impedire ad altri di dire la verità? L’organizzazione controllata dall’uomo d’affari russo Yevgeny Prigozhin, popolarmente noto come “il cuoco di Putin”, fa entrambe le cose, secondo nuovi rapporti pubblicati dal quotidiano russo indipendente Novaya Gazeta.
Le attività commerciali del signor Prigozhin spaziano dalla fornitura di servizi di ristorazione nelle scuole e nelle forze armate russe alla gestione della famigerata “fabbrica di troll” di San Pietroburgo, un’agenzia di stampa che prende di mira, tra gli altri, il pubblico russo e americano, nonché il Gruppo Wagner – una compagnia militare privata che è stata coinvolta in combattimenti in Siria e nell’Ucraina orientale.
Oltre a queste imprese già ben descritte, Novaya Gazeta ha ora pubblicato informazioni su un ulteriore ramo delle attività del signor Prigozhin: attacchi contro blogger russi critici nei confronti del Cremlino e attivisti dell’opposizione, condotti da un gruppo specializzato di picchiatori.Secondo Novaya Gazeta, il team era anche specializzato nell’uso del veleno nei suoi attacchi, e in questi casi un membro del team, che era stato formato come farmacista professionista, svolgeva un ruolo chiave.
L’articolo di Novaya Gazeta con il titolo “Al cuoco piace piccante” è stato reso possibile grazie alla testimonianza di un informatore, Valery Amelchenko, che ha lavorato in un’unità del “servizio di sicurezza” del signor Prigozhin.
Punito per una caricatura di Putin
Una delle vittime che Novaya Gazeta è riuscita a identificare è un blogger russo di nome Anton Grischenko.
Comparendo online con lo pseudonimo Huipster, il signor Grischenko gestiva un popolare videoblog su Youtube, nel quale discuteva principalmente dei problemi della sua città natale di Sochi, nel sud della Russia.
Secondo la testimonianza del signor Amelchenko, il team si è recato a Sochi e ha attaccato il giovane dopo la pubblicazione di una caricatura del presidente Vladimir Putin sul suo account Twitter; la caricatura era stata originariamente pubblicata su Le Monde.Subito dopo l’attacco, che la vittima è sopravvissuta, ha cancellato tutti i suoi account sui social media.
Ucciso per critiche al regime
Combinando la testimonianza dell’informatore con ulteriori indagini, Novaya Gazeta sostiene inoltre con forza che un blogger critico del regime, Sergey Tikhonov, originario di Pskov nella Russia nord-occidentale e che scriveva con lo pseudonimo Skobars, sia stato ucciso per avvelenamento dal team il 29 giugno 2016.
Le informazioni di Novaya Gazeta gettano nuova luce sul caso della morte del signor Tikhonov.I suoi amici e parenti fino ad allora erano stati convinti che fosse morto per un infarto in strada non lontano da casa sua.
Avvelenato per le indagini della moglie
Un altro attacco con veleno, che Novaya Gazeta attribuisce al gruppo, è già stato oggetto di pubblicità poiché la vittima, Sergey Mokhov, è il marito di Liubov Sobol, una nota avvocata del team anticorruzione dell’esponente dell’opposizione russa Alexey Navalny.
Secondo l’informatore di Novaya Gazeta, fu un membro della squadra di sicurezza di Prigozhin che il 25 novembre 2016 conficcò un ago e una siringa con una sostanza non identificata nella coscia del signor Mokhov, che sopravvisse all’attacco ma soffrì di convulsioni e di una temporanea perdita della capacità di sentire il proprio corpo.
Secondo la fonte di Novaya Gazeta, l’obiettivo dell’attacco era “spaventare” la moglie del signor Mokhov, le cui indagini anticorruzione all’epoca dell’attacco erano focalizzate proprio sui contratti tra le autorità russe e le imprese di Yevgenyi Prigozhin.
La fonte
Novaya Gazeta ha corroborato la testimonianza del signor Amelchenko con numerose altre fonti e l’ha ritenuta affidabile.
Secondo l’informatore, il gruppo ha operato non solo in Russia ma ha anche compiuto un omicidio nell’Ucraina orientale, ha sperimentato sostanze velenose su esseri umani prigionieri in Siria – ea quanto pare aveva anche attività nell’UE. Il whistleblower ha menzionato lavoro svolto dal team di Prigozhin nelle Isole Canarie spagnole. Tuttavia, Novaya Gazeta osserva che questa parte della testimonianza non è ancora sufficientemente dettagliata perché il giornale possa verificarla.
Il signor Amelchenko è scomparso il 2 ottobre, dopo una serie di incontri con il giornalista di Novaya Gazeta, in quello che sembrava un attacco violento e dopo essersi lamentato di essere seguito.È rimasto irreperibile finché non è riemerso accompagnato dal suo avvocato il 25 ottobre, quattro giorni dopo la pubblicazione di Novaya Gazeta.
La vendetta
L’inchiesta di Novaya Gazeta non è passata inosservata in Russia.
Ancora prima che la storia venisse pubblicata, una corona funebre con il nome del giornalista autore dell’articolo, Denis Korotkov, è stata inviata a Novaya Gazeta e una testa di capra mozzata è stata lasciata in un cesto regalo fuori dagli uffici del giornale, come riportato da Meduza.
Dopo la pubblicazione, nove pecore vive, alcune vestite con gilet blu con la scritta “Press, Novaya Gazeta”, sono state lasciate in gabbie davanti alla redazione di Novaya Gazeta, come riportato da RFE/RL.
Novaya Gazeta ha pubblicato anche un articolo che paragona le intimidazioni contro Novaya Gazeta e i suoi giornalisti al recente caso in Finlandia, dove un giudice ha punito dei criminali con il carcere e multe per molestare e diffamare la giornalista Jessikka Aro.Tuttavia, come ha osservato Novaya Gazeta, «coloro che hanno ordinato, organizzato e portato a termine intimidazioni nei confronti del [giornalista Denis] Korotkov possono sentirsi completamente al sicuro, a differenza dei loro “colleghi” in Finlandia».
Novaya Gazeta ha visto cinque dei suoi giornalisti assassinati per le loro inchieste dal 2001, il caso più noto è quello di Anna Politkovskaya.
Le nuove rivelazioni di Novaya Gazeta sono già state riprese da diversi media internazionali in lingua inglese, tra cui RFE/RL e Meduza.
