Bei den Fällen in der EUvsDisinfo-Datenbank geht es um Aussagen im internationalen Informationsraum, die als parteiische, verzerrte oder falsche Darstellung der Realität und als Verbreitung von kremlfreundlichen Kernbotschaften identifiziert wurden. Daraus folgt nicht zwangsläufig, dass die betroffenen Medien Verbindungen zum Kreml haben oder den Kreml redaktionell unterstützen oder dass sie absichtlich Desinformation verbreiten wollten. Die Veröffentlichungen von EUvsDisinfo stellen keine offizielle Position der EU dar, da die präsentierten Informationen und vertretenen Meinungen auf Medienberichten sowie Analysen der East StratCom Task Force basieren.
Russlands Präsident genießt so viel internationale Popularität, dass ein New Yorker Restaurant beschlossen hat, seinen 65. Geburtstag an diesem Samstag zu feiern, indem es einen gigantischen „Putin-Burger“ auf die Speisekarte setzte. Diese Nachrichtengeschichte wurde in einem Videobericht erzählt, der von Ruptly produziert wurde, das ein Teil von RT (Russia Today) ist. Laut dem Bericht enthielt der Burger exakt 1952 Gramm Hamburgerfleisch, in Anlehnung an das Geburtsjahr des Präsidenten. „Wir glauben, dass Wladimir Wladimirowitsch ein herausragender Politiker und eine historische Persönlichkeit ist“, sagte ein Mitarbeiter des Restaurants in Ruptlys Kamera.
Das einzige Manko an dieser unterhaltsamen Nachrichtengeschichte war, dass sie sich als reine Fiktion herausstellte. Die Szenen aus dem Restaurant, in denen der Putin-Burger serviert wurde, waren ausschließlich inszeniert worden, damit der Bericht in Ruptlys Feed erscheint.
Der Telefonanruf entlarvt
Alles, was nötig war, um die Geschichte zu entlarven, war ein Telefonanruf. Alexey Kovalev, der einen äußerst populären Anti-Desinformationsblog auf Russisch schreibt, witterte den Schwindel sofort und beschloss, einfach das Restaurant anzurufen, in dem der Burger angeblich serviert worden war. Am New Yorker Ende der Leitung wussten die Restaurantmanager nichts von dem Burger. Nach einiger Zeit sagten die Manager, sie hätten nun Nachforschungen angestellt und seien zu dem Schluss gekommen, dass zwei Mitarbeiter Ruptly eingeladen hätten, zu kommen und die geskriptete Burger-Story zu drehen; sie seien inzwischen entlassen worden.The Guardian hakte nach, indem die Zeitung auch das Restaurant anrief. Ein Sprecher des Restaurants sagte The Guardian, dass „unser Restaurant Wladimir Putins Geburtstag in keiner Weise, Form oder Gestalt jemals gefeiert hat und niemals einen Putin-Burger angeboten hat. Lucy’s distanziert sich vollständig von den in dem Video gemachten Aussagen, die falsch sind“.
Der Gesichtsverlust war total. Ruptly war gezwungen, das Video zu entfernen und etwas zu veröffentlichen, das für ein Mitglied der RT-Medienfamilie so selten ist wie eine Richtigstellung, aber Alexey Kovalev hatte das Originalvideo heruntergeladen und auf seinem Twitter-Profil verfügbar gemacht, wo es nun angesehen werden kann. Russische Regierungskommunikatoren wechselten in den Schadensbegrenzungsmodus, sowohl indem sie offiziell Stellung bezogen als auch indem sie russischsprachige Medien kontaktierten und sie drängten, die Geschichte nicht aufzugreifen.
Cartoon-Kommentar zur Burger-Geschichte von Sergey Elkin für RFE/RL
Das Nachleben des Putin-Burgers in Russland
Und doch ist alle Propaganda auch lokal.Auch wenn RT in erster Linie ein internationales Publikum bedient, speist es direkt andere russische staatlich kontrollierte Medien, und die Geschichte über den großen Geburtstagsburger wurde von zahlreichen führenden russischen Medien bereitwillig weiterverbreitet – darunter der staatseigene Nachrichtensender Rossiya-24 in einem Nachrichtenbeitrag darüber, wie der Geburtstag des russischen Präsidenten in der ganzen Welt gefeiert wird. Andere große Medien, darunter TASS, halten die Geschichte ebenfalls am Leben. So lebt die Geschichte, obwohl Ruptly seine englischsprachige Story entfernt hat, in Russlands inländischer Wählerschaft weiter ihr eigenes Leben, wo internationale Bewunderung für Russlands Führung in der Vorbereitung auf die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr ein Vorteil ist.
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