La grande bugia dell’hamburger di compleanno

Il presidente della Russia gode di una popolarità internazionale così grande che un ristorante di New York ha deciso di celebrare questo sabato il suo 65° compleanno aggiungendo al menu un gigantesco “Putin burger”. Questa notizia è stata raccontata in un servizio video prodotto da Ruptly, che fa parte di RT (Russia Today). Secondo il servizio, il panino includeva esattamente 1952 grammi di carne d’hamburger, riproducendo l’anno di nascita del presidente. “Crediamo che Vladimir Vladimirovich sia un politico straordinario e una figura storica”, ha detto alla telecamera di Ruptly un dipendente del ristorante.

L’unico aspetto negativo di questa divertente notizia è stato che si è rivelata essere un’opera di fantasia. Le scene girate nel ristorante che mostravano il Putin burger servito erano state inscenate esclusivamente affinché il servizio apparisse nel feed di Ruptly.

La telefonata che ha smentito

Tutto ciò che è servito per smentire la storia è stata una telefonata. Alexey Kovalev, che scrive un blog anti-disinformazione molto popolare in russo, ha fiutato subito la bufala e ha deciso di chiamare semplicemente il ristorante dove, a quanto si sosteneva, il panino era stato servito. Dall’altro capo della linea telefonica a New York, i responsabili del ristorante non sapevano nulla del panino. Dopo un po’ di tempo, i responsabili hanno detto di aver fatto alcune verifiche e concluso che due dipendenti avevano invitato Ruptly a venire a girare la storia del panino sceneggiata; ora erano stati licenziati.The Guardian ha poi seguito la vicenda chiamando anche il ristorante. Un portavoce del ristorante ha detto a The Guardian che “Il nostro ristorante non ha mai celebrato in alcun modo, forma o maniera il compleanno di Vladimir Putin e non ha mai offerto un Putin burger. Lucy’s prende completamente le distanze dalle dichiarazioni fatte nel video, che sono false”.

La figuraccia fu totale. Ruptly fu costretta a rimuovere il video e a pubblicare qualcosa di così raro per un membro della famiglia mediatica di RT come una rettifica, ma Alexey Kovalev aveva scaricato il video originale e lo aveva reso disponibile sul suo profilo Twitter, dove ora può essere visto. I comunicatori del governo russo entrarono in modalità contenimento dei danni sia andando ufficialmente a verbale sia contattando i media in lingua russa, sollecitandoli a non rilanciare la storia.

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L’aldilà del Putin burger in Russia

Eppure, tutta la propaganda è anche locale.Anche se RT si rivolge principalmente a un pubblico internazionale, alimenta direttamente altri media russi controllati dallo Stato e la storia del grande hamburger di compleanno è stata prontamente ripresa da numerosi importanti media russi, tra cui il canale di notizie statale Rossiya-24 in un servizio su come il compleanno del presidente russo venga celebrato in tutto il mondo. Anche altri grandi media, tra cui TASS, stanno mantenendo viva la storia. Quindi, sebbene Ruptly abbia rimosso il suo servizio in lingua inglese, la storia continua a vivere di vita propria nel bacino elettorale interno della Russia, dove l’ammirazione internazionale per i leader russi è un vantaggio in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno.

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