Die Nazifizierung der Ukraine im chinesischen Informationsraum

Von Kreml-nahen Desinformationskampagnen, die die Regierung und die Streitkräfte der Ukraine als dem Einfluss des Nationalsozialismus verfallen darstellen, hat man in der europäischen Desinformations-Community inzwischen ein zunehmend gutes Verständnis.

Eine Analyse von Doublethink Lab, einer in Taiwan ansässigen zivilgesellschaftlichen Organisation, die sich der Erforschung bösartiger chinesischer Einflussnahme und Informationsoperationen sowie von Desinformationskampagnen widmet, zeigt, wie solche falschen Narrative im chinesischsprachigen Informationsraum aufgegriffen und verstärkt wurden.

Der betreffende Inhalt übertreibt den Einfluss des Asow-Bataillons der Ukraine, einer Einheit, die aufgrund der rechtsextremen Politik ihrer ursprünglichen Gründer Kontroversen auslöste und seitdem zu einem Symbol des ukrainischen Widerstands gegen die russische Invasion in Mariupol geworden ist. Das Asow-Bataillon wurde vom Medien-Ökosystem des Kreml instrumentalisiert, um einen manipulierten Eindruck zu fördern, wonach die ukrainischen Streitkräfte „Neonazis“ seien.

Obwohl die Einheit tatsächlich aus Kyjiw finanziert wurde, um ihre defensiven militärischen Bemühungen zu unterstützen, ist die öffentliche Unterstützung für den Nationalsozialismus in der Ukraine vernachlässigbar. Bei aufeinanderfolgenden Wahlen in der jüngeren Vergangenheit erhielten rechtsextreme Parteien und Kandidaten rund 2 % der Stimmen, was nicht ausreichte, um eine starke parlamentarische Vertretung zu sichern.Die anhaltende pro-kremlische Manipulation und Desinformation rund um das Asow-Bataillon hat jedoch zu der Überzeugung in der chinesischen Öffentlichkeit beigetragen, dass die Ukraine und Russland gleichermaßen Verantwortung für den Krieg in der Ukraine tragen laut einer Umfrage.

Zusammenarbeit staatlicher Medien treibt russische Propaganda in China voran

Offiziell hat China davon abgesehen, russische Propaganda im Zusammenhang mit dem casus belli des Krieges zu wiederholen, was es ihm ermöglicht, eine Haltung der Neutralität zu präsentieren – trotz einer weitreichenden gemeinsamen chinesisch-russischen Erklärung, die im Februar 2022 vor Russlands militärischer Invasion der Ukraine am 24. Februar angekündigt wurde.

Allerdings haben russische und chinesische staatlich kontrollierte Medien sowie soziale Medien seit Russlands militärischer Invasion der Ukraine zusammengewirkt, um die öffentliche Meinung in China, Taiwan und der chinesischen Diaspora zu beeinflussen. Chinesische Staatsmedien greifen das russische Narrativ auf, indem sie die russische Invasion nicht als „einen Krieg“ bezeichnen oder von „Aggression“ sprechen. Stattdessen reproduzieren die Inhalte Moskaus Begründung der „Entnazifizierung“ als Grundlage für Russlands Invasion.

Chinesisch-russisches Staatsabkommen

Die bilaterale Zusammenarbeit staatlicher Medien begann ernsthaft im Jahr 2015, als RT (Russia Today) eine Kooperationsvereinbarung unterzeichnete mit China Central Television (CCTV).China Central Radio und CCTV haben seit 2018 mit der staatlichen Zeitung Rossiyskaya Gazeta zusammengearbeitet, um gemeinsam sino-russische Schlagzeilen zu produzieren.

Darüber hinaus veröffentlichen russische offizielle Medien, darunter Sputnik, Nachrichten auf Chinesisch und betreiben Konten auf Weibo, Chinas beliebtestem Mikroblogging-Dienst.

Solche Abkommen legten den Grundstein dafür, dass chinesische staatlich kontrollierte Medien Berichte russischer Medien rasch aufgreifen und zitieren konnten, einschließlich solcher, die die Verbindung zwischen der ukrainischen Regierung und Neonazis propagierten.

So berichtete RTs chinesischsprachiges Weibo über Putins Rede vom 21. Februar, mit der er Russlands militärische Invasion zu rechtfertigen suchte, und verlinkte auf einen Artikel, der die ukrainische Regierung dafür kritisierte, den Nationalsozialismus zu unterstützen. Zwei Tage später behauptete Sputniks chinesischer Dienst, dass die NATO Nazis in der ukrainischen Regierung unterstütze.

Nach Putins Ankündigung der „militärischen Spezialoperation“ am 24. Februar veröffentlichten chinesische Rundfunk- und Printmedien, darunter China News Network, Toutiao News, Guancha, Global Times, Xinhua und das Außenministerium, sämtlich Inhalte im Zusammenhang mit dem Telefonat des chinesischen Außenministers Wang Yi mit seinem russischen Amtskollegen Sergei Lavrov. Diese Inhalte stützten die Auffassung, dass Russland als Reaktion auf die Ostexpansion der USA notwendige Sicherheitsmaßnahmen ergreife.und der NATO sowie die Verletzung der Minsker Friedensabkommen.

Am 25. Februar zitierte CGTN, Chinas staatlicher internationaler englischsprachiger Kabel-TV-Nachrichtendienst, zitierte Lawrow, der der ukrainischen Regierung vorwarf, „Nazis“ zu sein. Am nächsten Tag, als Russland unter westliche Wirtschaftssanktionen geriet, begannen einflussreiche staatsnahe Weibo-Accounts, ein Gefühl der Solidarität zwischen Russland und China zu fördern – auf der Grundlage gemeinsamen Leidens durch „ausländische Kräfte, die sich in innere Angelegenheiten einmischen“ und „aus dem Ausland finanzierter Nazismus“.

Abb. 01: Ukrainische Veteranen posten auf Facebook über ihre Teilnahme an den Hongkong-Protesten (01/12/2019)

Ihre Bemühungen konzentrierten sich auf ein Facebook-Bild aus dem Jahr 2019, das von russischen Medien (News Front/ Rusvesna) aufgegriffen wurde und einen ukrainischen Militärveteranen zeigt, der an dem Anti-Auslieferungs-Marsch in Hongkong teilnahm.

2019 hatten chinesische staatlich kontrollierte Medien (Global Times/Guancha) das Bild genutzt, um ein falsches Narrativ zu verbreiten, das nahelegte, dass die USA hatte das ukrainische „neo-nazistische Asow-Bataillon“ finanziert, um an den Protesten der Hongkonger Umbrella-Bewegung 2019–20 teilzunehmen.

Abb. 02: Die Global Times stützte sich auf den Beitrag von Sputnik, der nahelegte, ukrainische Neonazis würden als Verstärkung für Hongkonger Randalierer agieren (03.12.2019)

Diese Behauptung ist inzwischen von EUvsDisinfo widerlegt worden, das keine Belege dafür fand, dass die USA die Reisekosten von Mitgliedern der ukrainischen extremen Rechten bezahlten.

EUvsDisinfo führte die Behauptung aus einem einzelnen russischen Blog als eine von „mehreren wiederkehrenden russischen Desinformationsnarrativen, die die USA darstellen“ an.und den Westen als Unterstützer von Extremismus aus geopolitischen Interessen, die Ukraine als einen Nazi-Staat und die Proteste in Hongkong als illegitim.”

Drei Tage nach Beginn des Krieges begannen Weibo-Accounts, darunter das einflussreiche, staatlich kontrollierte Guancha Syndicate, das Facebook-Bild aus dem Jahr 2019 wiederzuverwerten; unterstützt wurde dies von anderen staatsnahen Blogs, die die Behauptungen wiederholten.

Diese Taktik verknüpfte die Diskussion über Nazismus und den seit Langem bestehenden Topos von „ausländischen Kräften, die sich in Chinas innere Angelegenheiten einmischen“ im chinesischen Online-Diskurs erfolgreich miteinander und beeinflusste die öffentliche Meinung dahingehend, Russlands Invasion in der Ukraine zu unterstützen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass russische und chinesische Staatsmedien die Narrative des jeweils anderen verstärkt haben. Im Januar 2020 startete der russische staatlich kontrollierte Fernsehsender RT eine Dokumentation mit dem Titel „Hong Kong Unmasked“, in der CIA, Freedom House und der National Endowment for Democracy beschuldigt wurden, hinter den Kulissen eine Rolle bei den Anti-Auslieferungsprotesten in Hongkong gespielt zu haben.

Taiwan und die chinesische Diaspora

Unterdessen tauchten in Taiwan ähnlich irreführende Inhalte auf den Facebook-Accounts von Personen auf, die als pro-chinesisch gelten.In einem Beitrag vom 22. Februar , einen Tag nach Putins , in der er eine falsche Grundlage für die Invasion schuf, teilte ein Nutzer nicht zugeordnete Fotos und behauptete, die ukrainische Regierung habe ein brutales Massaker an Russen in dem umstrittenen Gebiet der Ostukraine durch rechtsextreme Nazi-Kräfte gebilligt.

In den folgenden Tagen verbreiteten sich Desinformationsnarrative über ukrainischen Nazismus in der taiwanischen Medienlandschaft. Am 27. Feb. veröffentlichten Politiker () und Medienpersönlichkeiten () falsche Inhalte im Zusammenhang mit dem Aufstieg des Neonazismus und damit verbundener Korruption in der Ukraine. Der Zeitpunkt der Beiträge stimmt grob mit dem Auftauchen ähnlichen Materials auf Weibo überein [siehe Zeitleiste].

Inhalte, die der Ukraine Nazismus vorwerfen und Verbindungen zwischen dem Asow-Bataillon und der Hongkong-Bewegung berichten, werden weiterhin über verschiedene chinesische soziale Medien verbreitet, darunter videobasierte Plattformen wie Douyin, Xigua und YouTube.Dieser Inhalt wird von der weltweiten chinesischsprachigen Diaspora außerhalb Chinas breit genutzt.

Chinesische Social-Media-Seiten Douyin, Weibo, WeChat und Bilibili haben seitdem angekündigt, Inhalte, Konten und Kommentare zu löschen, die angebliche Desinformation verbreiten, zum Krieg aufrufen oder vulgäre Bemerkungen machen, auch wenn unklar ist, wie erfolgreich diese Bemühungen sind.

Schlagwortanalyse

Die Schlagwortanalyse von Doublethink Lab zeigt, dass es zwar bereits vor Putins im Fernsehen übertragenen Rede am 22. Februar im chinesischen Informationsumfeld Verweise gab, die die Ukraine mit Nazismus in Verbindung brachten, diese jedoch nicht häufig waren.

Nachdem chinesische Staatsmedien das Gespräch zwischen den chinesischen und russischen Außenministern veröffentlicht hatten, begannen einflussreiche Weibo-Konten, die Verschwörungstheorie zum Asow-Bataillon erneut zu posten und trugen so dazu bei, die Diskussion anzufachen.Die Tendenz ist eindeutig: Eine Seite erzeugt Inhalte, und die andere verbreitet sie weiter, wobei Informationen auf eine Weise verzerrt werden, die sowohl Moskau als auch Peking zugutekommt.

Für die Analyse wurden Textinhalte auf Weibo, Facebook und Twitter vom 22. Februar bis zum 8. März durchforstet und nach den Schlüsselwörtern „Asow-Bataillon“ und „Nazi“ gesucht (sowohl in vereinfachten als auch in traditionellen Schriftzeichen).

In den untenstehenden Grafiken zeigt die Y-Achse für Weibo relative Veränderungen in der Popularität der Schlüsselwörter, wobei 100 den höchsten Punkt und 0 den niedrigsten darstellt; bei Facebook steht die Y-Achse für die Gesamtzahl der Interaktionen (eine Erklärung dazu, wie Likes, Shares und Kommentare gezählt werden, finden Sie unter Crowdtangle); die Y-Achse von Twitter ist die Gesamtzahl der Tweets.

Abb. 03: Trendgrafik, die die plattformübergreifende Popularität von Schlüsselwörtern im Zeitverlauf für Weibo, l Facebook (Gesamtinteraktionen) und Twitter (Anzahl der Tweets) zeigt

Die Analyse zeigt, dass auf Weibo der spezifische Begriff „Asow-Bataillon“ deutlich populärer ist als der allgemeinere und weiter verbreitete Begriff „Nazis“.Ein Video vom 1. März auf Guancha sowie ein Beitrag vom 3. März vom Account des Kommunistischen Jugendverbandes stellten die Gruppe vor, verknüpften ihre Aktivitäten mit den Hongkonger Protesten gegen das Auslieferungsgesetz und gaben ihrer Berichterstattung Auftrieb.

Abb. 04: Vergleichende Popularität von Schlüsselwörtern auf Weibo und Zeitpunkt wichtiger Beiträge

Am 3. März berichtete Sputnik, dass ukrainische Neonazis auf chinesische Staatsbürger geschossen hätten, was zu einem weiteren Anstieg der Aufmerksamkeit für die Schlüsselwörter auf Weibo führte. Der Höhepunkt der „Nazi“-Diskussion war am 28. Februar, ausgelöst durch Beiträge der russischen Botschaft in China und großer chinesischer Medien, die fälschlicherweise eine ukrainische Nazi-Regierung beschuldigten, gefangene russische Soldaten zu foltern. Es gibt keine Belege dafür, dass Weibo das Wort „Nazi“ zensierte.

Abb. 05: Facebook-Interaktionstrends und wichtige Beiträge, die die Diskussion in Taiwan antrieben

Im mandarinsprachigen Taiwan wurde die Diskussion über den Nationalsozialismus zunächst von einigen einflussreichen Personen geprägt, die Putins Rede analysierten.Die Analyse zeigt, dass Taiwans Medienlandschaft es ermöglicht, dass ein Querschnitt an Meinungen gedeiht, und es ist innerhalb dieses pro-chinesischen Diskurses nicht ungewöhnlich, dass bestimmte Informationspunkte gezielt vorangetrieben werden.

Derzeit beginnen westliche Sanktionen, die die Verbreitung russischer pro-kremlnaher Manipulation und Desinformation einschränken, Medien- und Internetplattformen zu beeinträchtigen, auch in der EU. Angesichts der beabsichtigten Wirkungen dieser Sanktionen sollten die Zusammenarbeit zwischen Russland und China sowie der Einfluss russischer Propagandakanäle auf Diskussionen innerhalb der breiteren chinesischsprachigen Diaspora nicht unterschätzt werden. Chinesische Diskurse verbreiten weiterhin russische Propaganda über Weibo, Douyin, YouTube und andere Plattformen und erzeugen unter chinesischsprachigen Nutzern ein negatives Bild der Ukraine.