Die Strategie und Taktik der prokremlischen Desinformationskampagne
Einleitung
East Stratcom wurde 2015 eingerichtet, um „Russlands fortlaufende Desinformationskampagnen anzugehen“, und zwar durch (i) wirksamere Kommunikation und die Förderung von Politiken gegenüber der Östlichen Nachbarschaft, (ii) ein gestärktes Medienumfeld in der Region und (iii) eine verbesserte Fähigkeit, Desinformation vorherzusagen, anzugehen und darauf zu reagieren. Seitdem hat die EU selbst viele der gleichen Kommunikationsherausforderungen erlebt wie ihre Östliche Nachbarschaft: Auch die Mitgliedstaaten können von den eingesetzten Desinformationsmethoden überrascht und unvorbereitet getroffen werden und wenden sich zunehmend an East Stratcom, um Rat und bewährte Verfahren zu erhalten.
Dieser Artikel zielt darauf ab, eine detaillierte Bewertung der Art der Herausforderung darzulegen. Er basiert auf zweieinhalb Jahren täglicher Beobachtung verschiedener Teile von Russlands Desinformation sowie auf den Empfehlungen einer breiten Palette von Expertinnen und Experten auf diesem Gebiet.
Die Art der Herausforderung
Die pro-kremlsche Desinformationskampagne hat eine zugrunde liegende Strategie. Trotz der Vielfalt an Botschaften, Kanälen, Instrumenten, Ebenen, Ambitionen und taktischen Zielen und ungeachtet ihres sich rasch anpassenden Charakters ist das strategische Ziel ein und dasselbe – den Westen zu schwächen und den Kreml in einem klassischen Nullsummenspiel-Ansatz zu stärken.Während es wichtig ist, sich dieses übergeordnete strategische Ziel vor Augen zu führen, müssen wir auch verstehen, wie dieses Ziel auf der taktischen Ebene umgesetzt wird.
Desinformation hat unterschiedliche Botschaften für unterschiedliche Zielgruppen. Es gibt unterschiedliche Botschaften für Russen und für Nicht-Russen; und für Nicht-Russen in verschiedenen Teilen der Welt. Die Desinformationsbotschaft, dass die EU Menschen zu Homosexuellen oder Pädophilen macht, würde in Westeuropa als lächerlich gelten, kann aber einige Zielgruppen in den Ländern der Östlichen Partnerschaft überzeugen. Andererseits würden diese Zielgruppen die Botschaft, dass die Ukraine von Politikern mit faschistischen Überzeugungen geführt wird – etwas, das im Gegenteil bei einigen Zielgruppen in manchen westeuropäischen Ländern erfolgreich sein könnte –, wahrscheinlich als unglaubwürdig empfinden. Es wird unterschiedliche Botschaften nicht nur für verschiedene Regionen geben, sondern auch für verschiedene sozioökonomische Gruppen, basierend auf ihrem Alter, ihrer Bildung, ihrem Einkommen, ihrem Status und ihrem Beruf. Die Botschaften, die eingesetzt werden, um einen Diplomaten zu beeinflussen, würden bei einem Studenten oder einem Rentner nicht funktionieren – und umgekehrt. Und die Desinformation, die eingesetzt wird, um kurzfristig Menschen zu beeinflussen, die an unseren Entscheidungsprozessen beteiligt sind, wird sich von den Botschaften unterscheiden, die versuchen, langfristig die allgemeinere öffentliche Meinung zu beeinflussen.
Die Desinformationskampagne nutzt unterschiedliche Kanäle für unterschiedliche Zielgruppen.In Mittel- und Osteuropa wird Desinformation meist über Dutzende spezialisierte Kanäle in lokalen Sprachen verbreitet. Doch dieses Instrument erwies sich in den nordischen Ländern als wirkungslos; dort musste Sputnik schließen; die Kampagne verlagerte sich dort hin zu sozialen Medien, Diskussionsforen in etablierten Medien, Cyberangriffen und onlinebasierter persönlicher Einschüchterung. Die gezielte Ansprache der russischsprachigen Minderheit könnte in Ländern, in denen es viele Russischsprachige gibt, das wirksamste Mittel sein. Wo soziale Medien für bestimmte Zielgruppen entscheidend sind, insbesondere in Westeuropa, sind sie in Osteuropa weniger relevant, wo z. B. Twitter nicht weit verbreitet ist. In Mitteleuropa wird die ältere Generation häufig durch Ketten-E-Mails angesprochen, die an Tausende von Adressen weitergeleitet werden; doch diese Technik ist bei der jüngeren Generation nicht wirklich wirksam.
Die Desinformationskampagne hat eine unbekannte Anzahl an Kanälen und Sprechern, von denen einige in einem nichtöffentlichen Umfeld agieren, etwa bei geschlossenen Veranstaltungen, über Direktnachrichtenplattformen und durch Kontakte von Person zu Person. Das Ausmaß umfasst die höchsten staatlichen Behörden, diplomatische Netzwerke und Sicherheitsdienste; NGOs, GONGOs; offizielle, „weiße“ russische Medien, inoffizielle, „graue“ pro-kremlnahe Kanäle und desinformationsorientierte Projekte, die von pro-kremlnahen Oligarchen finanziert werden; lokale Extremisten und Verschwörungstheoretiker; Social-Media-Trolle und Bots; sowie Einzelpersonen, die schlicht überzeugt werden oder sich vom Desinformations-Ökosystem angezogen fühlen.Tagtäglich summiert sich dies zu einer Vielzahl von Kanälen, die eine Vielzahl mehrsprachiger Desinformationsbotschaften verbreiten und versuchen, neue Herzen und Köpfe zu gewinnen, um die Arbeit fortzusetzen. Das schiere Ausmaß der Desinformation und die ständige Wiederholung sind der Schlüssel zum Erfolg der Kampagne, indem sie eine Vielzahl scheinbar unabhängiger Quellen schaffen, die dieselbe Botschaft wiederholen.
Die Kampagne hat unterschiedliche taktische Ziele und Zwecksetzungen für verschiedene Zielgruppen. Sie kann dem Publikum, das bereit ist, solche Verschwörungen zu konsumieren, Verschwörungstheorien präsentieren. Sie spielt in einer Gesellschaft auf pro-russische und antiwestliche Gefühle an und nutzt in einer anderen lokale Fragen nationaler Minderheiten oder antideutsche/panslawische Emotionen aus. Sie schürt Hysterie und Polarisierung durch aggressiv anti-refugee Messaging oder pro-refugee Messaging (ebenso anti-LGBT und pro-LGBT oder andere spaltende Fragen), um beide Seiten davon zu überzeugen, dass die jeweils andere Seite eine existenzielle Bedrohung darstellt. Sie wird versuchen, jene Themen in unseren Gesellschaften zu finden, die die stärksten Emotionen hervorrufen, und sie wird versuchen, diese Emotionen so weit wie möglich zu schüren und zu verstärken – denn ein Publikum, das von starken Emotionen erschüttert ist, wird irrationaler handeln und leichter zu manipulieren sein. Angst ist mit Abstand die am meisten missbrauchte Emotion, da es die Angst ist, die Gesellschaften am stärksten zu polarisieren vermag. Auf individueller Ebene werden die Akteure der Desinformationskampagne versuchen, Einzelpersonen einzuschüchtern, die eher für persönliche Angriffe anfällig sind.Es versucht auch, die zu verwirren Mainstream-Medien, die versuchen, zwischen widersprüchlichen Versionen von Ereignissen auszubalancieren, und wendet diese Tugend unserer Medien gegen uns. Es wird diejenigen überlasten, die versuchen, mehr Informationsquellen zu finden, und diejenigen herabwürdigen, die diese Tricks anprangern.
Die Desinformationskampagne hat unterschiedliche Perspektiven. Sie kann versuchen, bestehende Spaltungen auszunutzen oder neue, künstliche zu schaffen: auf strategischerer Ebene etwa zwischen der EU und der NATO oder der EU und den USA; oder auf nationaler Ebene etwa zwischen Westeuropa und Osteuropa oder zwischen zwei Ländern mit historischen Problemen. Sie wird versuchen, Spaltungen innerhalb einer Gesellschaft auszunutzen, zu verstärken oder zu erfinden – zwischen verschiedenen sozioökonomischen Gruppen, zwischen verschiedenen politischen Parteien, innerhalb einer Regierung oder innerhalb einer Region. Wieder gilt: Jedes Werkzeug, das den Westen schwächt (sei es auf internationaler oder auf innerstaatlicher Ebene), funktioniert.
Desinformationsbotschaften werden oft um ein “Element der Wahrheit” herum aufgebaut, das sie glaubwürdiger und schwerer anzugreifen macht. Ein typisches aktuelles Beispiel ist, die realen Probleme, mit denen Europa bei Flüchtlingen konfrontiert ist, aufzugreifen, dann aber falsche und/oder verdrehte Fakten über ihre angeblichen Verbrechen hinzuzufügen.
Die Desinformationskampagne hat unterschiedliche Ambitionsniveaus. Das Ziel im Jahr 2014 war es, Russland zu helfen, seine militärischen Ziele auf der Krim zu erreichen.Europäische Wahlen und Referenden wurden 2016 und 2017 ins Visier genommen, um den Konsens innerhalb Europas über die Politik gegenüber Russland zu schwächen. Aber es geht nicht nur darum, Wahlen oder Referenden ins Visier zu nehmen. Es werden auch Operationen mit einem geringeren Ambitionsniveau durchgeführt. Diese Desinformationsoperationen zielen darauf ab, die liberale Demokratie zu untergraben sowie Misstrauen gegenüber glaubwürdigen Informationsquellen (seien es Regierungen oder Mainstream-Medien), gegenüber der geopolitischen Ausrichtung eines Landes und gegenüber der Arbeit zwischenstaatlicher Organisationen zu säen und zu verstärken. Sie werden auch versuchen, Spaltungen zwischen verschiedenen sozioökonomischen Gruppen anhand ihrer Nation, „Rasse“, ihres Einkommens, Alters, Bildungsstands und Berufs auszunutzen und zu verstärken. Diese Art von Desinformationskampagne liegt oft unterhalb der Aufmerksamkeitsschwelle und wird häufig als marginal übersehen. Doch sie kann langfristig erhebliche Ergebnisse erzielen. Und diese Operationen können sichtbarere, kurzfristige Operationen mit einem höheren Ambitionsniveau erleichtern, die auf bestimmte Wahlprozesse abzielen.
Angesichts der Vielzahl unterschiedlicher Botschaften, Kanäle, Instrumente, Methoden, Zielgruppen und Ziele – sowie des deutlich höheren Erfahrungsniveaus bei der Durchführung einer Desinformationskampagne und der Arbeit mit europäischen Zielgruppen – kann man mit Sicherheit sagen, dass die Desinformanten, was Publikumsreaktionen betrifft, ein hoch entwickeltes Wissen über unser Publikum haben.Die meisten Fortschritte in der Desinformationskampagne scheinen auf Versuch und Irrtum zu beruhen, wie das Beispiel von Sputnik in Skandinavien und die Verlagerung von einer Zielgruppe zur anderen zeigen, z. B. innerhalb des politischen Spektrums eines bestimmten Landes.
Wenn es um unser Wissen und das der Organisatoren der Desinformationskampagne geht, ist die Kluft groß und wächst. Die aktuelle Desinformationskampagne wird mindestens seit Anfang 2014 intensiv aus dem russischen Informationsraum heraus exportiert, und viele Umstände deuten darauf hin, dass es davor eine lange Vorbereitungsphase gab. Den Organisatoren ist es gelungen herauszufinden, welche Botschaften und Instrumente bei welchem konkreten Publikum wirken, die zentralen Narrative zu platzieren, Vertrautheit mit ihren Botschaften aufzubauen (und diese Vertrautheit führt dann zu einer leichteren Akzeptanz der Botschaft), lokale Verstärker und Multiplikatoren zu identifizieren (sowohl vereinnahmte als auch unbeabsichtigte) sowie einige Narrative so zu platzieren und zu verbreiten, dass ihr Ursprung bereits deutlich verschleiert ist.Sogar eine erfolglose Operation bringt neues Wissen, weshalb auch eine Operation, die vordergründig erfolglos war, langfristig dennoch wertvoll sein könnte.
Die Desinformationskampagne ist nicht linear oder leicht vorhersehbar. Strategische Narrative werden von oben umgesetzt, und einige der Botschaften werden von oben nach unten gesteuert (weshalb es regelmäßige wöchentliche Treffen der Kreml-Hierarchie mit den wichtigsten russischen Journalisten aus staatlich kontrollierten Medien gibt, um Anweisungen zu erteilen). Aber es gibt auch Elemente eines Bottom-up-Ansatzes, bei dem niedrigere Ebenen Botschaften und Kommunikationsprojekte nach oben anbieten, in der Erwartung, welche Botschaften und Projekte Anklang finden könnten. Für ein ungeübtes Auge mag dieses Ökosystem eher chaotisch erscheinen. Aber wir sollten keine leicht messbaren, kausalen Beziehungen erwarten, bei denen Handlung A immer zwangsläufig zu Situation B führt – Wissenschaftler, die Medientheorie untersuchen, haben sie nicht, und Werbeagenten auch nicht.
Daher kann dies, statt einer exakten Wissenschaft, in der wir Variablen abstrahieren und dabei zusehen können, wie sie unter sauberen, isolierten Bedingungen miteinander interagieren, als ein lebendiges Ökosystem mit einer unbekannten Anzahl von Organismen und unsicheren Umgebungsbedingungen beschrieben werden, in dem – egal wie viel man über dieses Ökosystem weiß – bestimmte Bedingungen und Reaktionen unvorhersehbar sein werden; in dem man versuchen kann, Dinge zu beeinflussen, sie aber nicht vollständig kontrollieren kann.Dieses Ökosystem entwickelt sich ständig weiter: Zu gefälschten Zitaten, Briefen und Bildern werden bald gefälschte Videos hinzukommen – eine völlig neue Stufe der Raffinesse, die es zunehmend schwer, wenn nicht unmöglich macht, reales und nachgeahmtes menschliches Verhalten zu identifizieren, und neue Risiken für die Mainstream-Medien und die Öffentlichkeit mit sich bringt.
Es ist nicht eine einzelne Nachricht, ein Medienhaus, ein Social-Media-Troll, eine Konferenz oder ein Extremist, der den Unterschied macht. Es ist die Summe, die zählt, das Echo, das eine Umgebung schafft, in der scheinbar unabhängige Quellen dieselbe Botschaft wiederholen, was dazu führen kann, dass ein ungeschulter Beobachter eine Geschichte akzeptiert, die von so vielen „verschiedenen“ Quellen gestützt wird. Es sind das Volumen, die Wiederholung, die zu Vertrautheit führt, und die langfristige Wirkung der Desinformationskampagne, die den Kern und die Grundlage ihres Erfolgs bilden. Erfahrene Experten vergleichen dies mit einem Wassertropfen, der auf einen Stein fällt – er macht das Loch im Stein nicht wegen seiner Kraft, sondern wegen seiner Beharrlichkeit. Außerdem wird die Desinformationskampagne oft von anderen, eher „kinetischen“ Maßnahmen mit derselben zugrunde liegenden Strategie begleitet – Cyberangriffe, Hacking, das Stören von Kommunikationskanälen oder Medien, sowie wirtschaftliche, diplomatische, politische und militärische Maßnahmen. Diese zusätzlichen Maßnahmen können ihre Wirkung nochmals erheblich verstärken.
Die Desinformationskampagne sollte mit dem höchsten Maß an Ernsthaftigkeit betrachtet werden.Es ist Teil der russischen Militärdoktrin und wird von der obersten Hierarchie der wichtigsten russischen staatseigenen Medien akzeptiert. Dies unterscheidet sie von anderen, weniger aggressiven und nicht ausdrücklich auf die EU ausgerichteten ausländischen Einflussoperationen. Journalisten, die aktiv daran teilnehmen, erhalten präsidentielle und militärische Auszeichnungen. Der Staat verlangt, finanziert und belohnt Desinformationsaktivitäten als kosteneffiziente Methode zur Erreichung seiner Ziele. Aus öffentlichen Aussagen und haushaltsplanerischen Entscheidungen geht hervor, dass es sich um eine Strategie für die lange Frist handelt – was bedeutet, dass die Wissenslücke immer weiter wachsen kann. Bei bestimmten Zielgruppen hat sie bereits erhebliche Ergebnisse erzielt, die nicht schnell behoben werden, und sie zielt darauf ab, diese betroffenen Zielgruppen zu erweitern. Die Kampagne ist direkt darauf ausgerichtet, der liberalen Demokratie, der Rechtsstaatlichkeit und den Menschenrechten zu schaden und jene Institutionen, zwischenstaatlichen Organisationen, Politiker und Einzelpersonen zum Schweigen zu bringen, die sie verteidigen.
Bei der Bekämpfung der Desinformationskampagne müssen wir uns auf die lange Sicht einstellen und auf viele Wiederholungen. Desinformation, die über Jahre hinweg platziert und kultiviert wurde, auszumerzen, wird Zeit brauchen. Es gibt Menschen, die Fakten in dem Moment akzeptieren, in dem sie ihnen gezeigt werden; aber es gibt auch andere, die mehr Zeit brauchen, um ihren anfänglich falschen Glauben zu korrigieren.Auf jeden Fall wird die Verteidigung der Fakten viel Arbeit erfordern.
Finden Sie hier eine PDF-Version des Textes.
Dieser Kommentar wurde ursprünglich für das Magazin Diplomaatia geschrieben: https://icds.ee/beware-of-russian-fake-news/
