EEAS-SONDERBERICHT: Desinformation über das Coronavirus – kurze Bewertung des Informationsumfelds

Mit dem Ausbruch von COVID-19 haben wir die Verbreitung erheblicher Mengen an Nachrichten, Mythen und Desinformation darüber gesehen – aus verschiedenen Quellen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Europäischen Union.Die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, dass der Ausbruch von COVID-19 und die Reaktion darauf von einer massiven „Infodemie“ begleitet wurden, die die WHO als ein Übermaß an Informationen – teils zutreffend, teils nicht – beschreibt, was es schwierig macht, vertrauenswürdige Informationsquellen und verlässliche Orientierung zu finden.

Heute ist das Informationsumfeld rund um das Coronavirus durch eine enorme Menge an Inhalten aus unterschiedlichen Quellen und über verschiedene Medien hinweg gekennzeichnet. Regierungen und Gesundheitsbehörden versuchen, autoritative Informationen über COVID-19 bereitzustellen, und Social-Media-Plattformen suchen nach wirksamen Wegen, diese Inhalte zu fördern, während sie zugleich unzuverlässige Inhalte herabstufen oder entfernen. Gleichzeitig erleben wir, dass sich in erheblichem Umfang sowohl Fehlinformationen als auch Desinformation online und offline verbreiten.Während sich Fehlinformation auf die unbeabsichtigte Verbreitung falscher Informationen bezieht, umfassen Desinformationskampagnen die absichtliche Erstellung und/oder Verbreitung nachweislich falscher Inhalte, die entweder aus politischen oder finanziellen Gründen verbreitet werden.

Überblick über derzeit im Trend liegende falsche Narrative:

• Das Coronavirus ist eine biologische Waffe, die abwechselnd von China, den USA, dem Vereinigten Königreich oder sogar Russland eingesetzt wird (mit dem Ziel, die EU und die NATO zu zerstören)
• Das Coronavirus ist nicht in Wuhan, China, ausgebrochen – die USA vertuschen seinen wahren Ursprung, der tatsächlich in den USA oder in US-eigenen Laboren auf der ganzen Welt liegt
• Der Ausbruch wurde durch Migranten verursacht und Migranten verbreiten das Virus in der EU
• Das Coronavirus steht im Zusammenhang mit 5G (z. B. Wuhan als 5G-Testgelände)
• Die EU hat es versäumt, die Krise zu bewältigen – die EU ist eine Katastrophe für Europa
• Die EU ist nicht bereit, ihren Mitgliedstaaten dringend benötigte Unterstützung zu leisten – stattdessen müssen sie sich auf externe Unterstützung verlassen (z. B. Italien), wobei China am häufigsten als Quelle dieser Hilfe genannt wird
• China kommt der EU zu Hilfe, während Brüssel die EU-Mitgliedstaaten im Stich lässt
• Schengen existiert nicht mehr – Europäer sind in Quarantäne, aber Migranten können sich frei bewegen
• Das Coronavirus ist ein Schwindel, es existiert nicht
• Die EU könnte Massenimpfungen durchsetzen
• Heilungen: Behauptungen, dass es natürliche Heilmittel gibt, um das Virus zu heilen, die oft mit antiimpfbezogenen Narrativen kombiniert werden
• Verschiedene Verschwörungstheorien: historische Vorhersagen über die Pandemie, Seuchen, die den Planeten treffen, geheime „Deep State“-Versuche, das Bevölkerungswachstum zu kontrollieren, die Pandemie sei durch Chemtrails verursacht oder führe zum Dritten Weltkrieg

Pro-Kreml-Desinformation

Das Coronavirus ist ein unermüdliches und tägliches Thema in pro-kremlnahen Medien, einschließlich staatseigener Medien. Bis zum 19. März hat die East StratCom Task Force über 110 corona-bezogene Desinformationen Fälle in der öffentlichen EUvsDisinfo Datenbank seit dem 22. Januar 2020 gesammelt.Diese Botschaften sind charakteristisch für die seit Langem etablierte Strategie des Kremls, Desinformation zu nutzen, um Spaltungen zu verstärken, Misstrauen und Chaos zu säen und Krisensituationen sowie Fragen von öffentlichem Interesse zu verschärfen.

Laut Buzzsumo, einem Online-Analysetool, das Nutzerinnen und Nutzern ermöglicht herauszufinden, welche Inhalte zu einem Thema oder auf einer beliebigen Website beliebt sind, bleibt RT Spanish bei coronavirusbezogenen Informationen online (auf Twitter, Facebook und Reddit) beharrlich unter den 20 Quellen mit dem höchsten Engagement und rangiert dabei bis auf Platz 12 der beliebtesten Domains

Es gibt zudem bemerkenswerte Unterschiede in den Desinformationsstrategien des Kremls gegenüber inländischen und internationalen Zielgruppen:

• Botschaften, die sich an ein inländisches russisches Publikum richten, beschreiben das Virus als eine Form ausländischer Aggression, indem sie beispielsweise behaupten, das Coronavirus stamme aus geheimen US- oder westlichen Laboren, und betonen, dass Schwierigkeiten bei der Bewältigung des Virus vor allem ausländische und demokratische Länder beträfen, während Russland den Ausbruch bekämpft
• Botschaften, die sich an internationale Zielgruppen richten (unter anderem auf Englisch, Italienisch, Spanisch und Arabisch), verfolgen einen anderen Ansatz: Sie konzentrieren sich in erster Linie auf Verschwörungstheorien über „globale Eliten“, die das Virus absichtlich als Waffe einsetzen oder zu ihren eigenen Zwecken ausnutzen.Hier besteht das Ziel darin, Misstrauen gegenüber nationalen und europäischen Behörden und Gesundheitssystemen, internationalen Institutionen und wissenschaftlichen Expertinnen und Experten unter anderem zu schüren.
• Narrative, die das Virus als menschengemacht darstellen, sind Bestandteil von Desinformation, die sich an alle Zielgruppen richtet.

Berichterstattung im Zusammenhang mit der MENA-Region

In der MENA-Region wurde der Ausbruch von Behörden, Terrororganisationen und prominenten Influencern genutzt, um geopolitische Agenden voranzutreiben:

• Daesh hat die im Trend liegenden Hashtags (einschließlich solcher zum Coronavirus) ausgenutzt, um ihre eigenen Botschaften für ihre eigenen Zwecke zu verbreiten.
• Das Coronavirus wurde genutzt, um Hassrede zu schüren und die sunnitisch-schiitische Konfrontation in der Region anzuheizen.
• Der Ausbruch wurde zudem genutzt (i) gegen Iran, um anti-iranische Stimmungen zu verbreiten, mit der Behauptung, das Coronavirus sei ein aggressiver Angriff Irans, der das Virus zu einem politischen Instrument gemacht habe, und (ii) aus Iran, mit der Behauptung, das Virus könne eine biologische Waffe der USA sein.

Berichterstattung im Zusammenhang mit der Region Westbalkan

Falschnachrichten, Fehlinformationen und Desinformation im Zusammenhang mit COVID-19 wurden auch im Informationsumfeld des Westbalkans beobachtet.Erzählungen wie „Das Virus wurde in einem Labor entwickelt, um China und den Iran ins Visier zu nehmen“ waren in den Medien in der gesamten Region sichtbar. Mit der Verbreitung von Corona-bezogener Desinformation im Westbalkan sind mehrere Risiken verbunden:

• Sie kann in laufenden Wahlkampfdebatten als Waffe eingesetzt werden und dazu dienen, Gegner mit Verschwörungstheorien zu diskreditieren, zum Beispiel im Kontext der anstehenden Wahlen in Serbien und Nordmazedonien.
• Sie kann gegen Migrantinnen und Migranten als Waffe eingesetzt werden.
• Sie kann von ausländischen Akteuren genutzt werden, um lokale Informationsräume zu manipulieren.

Berichterstattung im Zusammenhang mit China

Die öffentliche Berichterstattung im Zusammenhang mit dem Coronavirus und China umfasst das Thema der Zensur durch die Kommunistische Partei Chinas sowie das Bestreben der Partei, sich angesichts der Pandemie als stark und erfolgreich darzustellen. Chinesische Plattformen YY und WeChat scheinen außerdem Beiträge, die die chinesische Regierung kritisieren, automatisch zensiert zu haben.Einige der wichtigsten pro-chinesischen Narrative umfassen Folgendes:

• China und insbesondere Xi Jinping haben bei der Eindämmung des Coronavirus eine bewundernswerte Arbeit geleistet; ein zentralisierter Staat wie der Chinas ist in einer solchen Krise tatsächlich ein Vorteil, weil die Prozesse (und die Bürgerinnen und Bürger) umfassender kontrolliert werden können.
• Der Westen und insbesondere die Vereinigten Staaten sollten China für ihre schnelle Reaktion und die Eindämmung des Virus dankbar sein – der Westen und insbesondere die USA haben zu langsam gehandelt und befinden sich nun wegen des Virus in völligem Chaos.
• Das Virus ist nicht in China entstanden, sondern stammt von irgendwo anders (höchstwahrscheinlich aus den USA).
• Der Westen hat das Virus instrumentalisiert, um China zu schaden und antichinesische Stimmung zu verbreiten; dafür schuldet er China und dem chinesischen Volk eine Entschuldigung.

Maßnahmen von Social-Media-Plattformen

Social-Media-Unternehmen arbeiten ebenfalls an Wegen, die Verbreitung von Fehl- und Desinformation rund um das Coronavirus auf ihren Plattformen zu bekämpfen. Insgesamt haben Google, Facebook, Twitter und Microsoft erklärt, dass sie mit nationalen Gesundheitsbehörden sowie der Weltgesundheitsorganisation zusammenarbeiten, um verlässliche Inhalte zu fördern und sie für Nutzerinnen und Nutzer leichter zugänglich zu machen (zum Beispiel über Googles SOS-Alarm).Am 16. März veröffentlichten Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter und YouTube eine gemeinsame Erklärung, in der sie bekannt gaben, dass sie in dieser Zeit eng zusammenarbeiten.

Verschiedene Plattformen ergreifen unterschiedliche Maßnahmen, wie etwa das Löschen falscher Inhalte, das Bereitstellen von Werbeflächen für Behörden des öffentlichen Gesundheitswesens sowie das Entfernen von Apps, die mit COVID-19 in Verbindung stehen, z. B. aus dem Google Play Store. Twitter kündigte beispielsweise an, seine Definition von „Schaden“ auf Inhalte auszuweiten, die direkt gegen Empfehlungen vertrauenswürdiger Quellen wie nationaler Gesundheitsbehörden verstoßen, einschließlich Beschreibungen von Behandlungen oder Heilmitteln, die schädlich oder unwirksam sind. Facebook stellt eine Sammlung verifizierter Informationen von Gesundheitsbehörden bereit, z. B. für Community-Manager, sowie Informationen zu Tools, die bei der Moderation von Gesprächen in Communities helfen könnten (etwa wie man Kommentare blockiert). Facebook kündigte außerdem sein „Coronavirus (COVID-19) Information Center“ an, das oben im News Feed hervorgehoben wird, um einen zentralen Ort bereitzustellen, an dem Menschen die neuesten Nachrichten und Informationen sowie Ressourcen und Tipps erhalten können, um gesund zu bleiben und ihre Familie und Community zu unterstützen; dies umfasst Echtzeit-Updates durch Gesundheitsbehörden. Das Unternehmen kündigte zudem eine Aufstockung der Finanzierung für das International Fact-Checking Network (IFCN) an.Reddit veröffentlichte außerdem Informationen darüber, wie es mit coronavirusbezogener Desinformation umgehen will – nicht nur durch die Bereitstellung von Expertengesprächen zu diesem Thema, sondern auch potenziell durch die Maßnahme, „eine Quarantäne für Communities anzuwenden, die Schwindel- oder Desinformationsinhalte enthalten“. Darüber hinaus versuchen Plattformen, Anzeigen im Zusammenhang mit dem Virus oder Anzeigen, die aus COVID-19 Profit schlagen wollen, zu verbieten.

Allerdings deuten trotz ihrer öffentlich angekündigten Maßnahmen Belege darauf hin, dass Plattformen weiterhin falsche und schädliche Anzeigen hosten, die beispielsweise „numerische Codes“ als Heilmittel gegen COVID-19 verbreiten oder Quarantäne als ersten Schritt zur Durchsetzung einer NATO-Herrschaft über Europa falsch darstellen. Dies legt nahe, dass Plattformen Schwierigkeiten haben, ihre eigenen veröffentlichten Standards und öffentlichen Selbstverpflichtungen zur Verhinderung der Verbreitung gefährlicher coronavirusbezogener Desinformation einzuhalten, obwohl sie erhebliche Ressourcen für diese Aufgabe bereitstellen. Infolgedessen wirft dies die Sorge auf, dass das Problem nicht lediglich in der Verbreitung schädlicher Online-Äußerungen liegt, sondern vielmehr in einem System fehlgeleiteter Anreize, das Internetplattformen daran hindert, das öffentliche Interesse angemessen zu schützen. Zudem sind Umfang, Wirkung und Erfolg der Maßnahmen, die Plattformen ergreifen, schwer unabhängig zu beurteilen – insbesondere angesichts der Einschränkungen beim datenschutzkonformen Zugang zu gemeinwohlrelevanten Daten für Forschende.