Ein schwarzer Tag für die Medien und die Meinungsfreiheit in Russland (Update vom 8. und 26. März)

Update 26. März 2022:

Der Trend des Blockierens von Websites hat sich stark beschleunigt. Es gibt zwei allgemeine Trends: das Blockieren von Diensten und eine vollständige Zensur von Informationsinhalten. Die Blockierungen ausländischer Medien betreffen inzwischen die Websites von BBC, Deutsche Welle, RFE/RL und dem TV-Sender Euronews, während CNN-, ABC- und CBS-Nachrichten ausgesetzt wurden, zusammen mit weniger bekannten unabhängigen Kanälen. Unabhängige Journalistinnen und Journalisten fliehen aus dem Land, da die Nichtbeachtung der Zensurregeln eine Gefängnisstrafe nach sich ziehen kann. Dies umfasst alle, die sich gegen die sogenannte „Spezialmilitäroperation“ stellen oder „Fälschungen“ über Handlungen der russischen Streitkräfte oder der staatlichen Organe außerhalb des Territoriums der Russischen Föderation verbreiten.

Die russische Staatsduma verabschiedete ein Gesetz, das Geldbußen und Haftstrafen (für bestimmte Arten von Handlungen bis zu 15 Jahre) für diejenigen vorsieht, die „wissentlich falsche Informationen“ über Handlungen russischer Regierungsbehörden im Ausland veröffentlichen, die „im Interesse Russlands und seiner Bürger sowie des internationalen Friedens und der Sicherheit“ durchgeführt worden seien.Dies ergänzt das Gesetz vom 4. März über ähnliche Strafen im Zusammenhang mit Falschinformationen über die russische Armee.

Sergei Klokov, ein Mitarbeiter der Hauptdirektion des Moskauer Innenministeriums, wurde zur ersten bekannten Person, die verhaftet wurde, weil er angeblich „falsche“ Informationen über das russische Militär verbreitet haben soll, was er angeblich in einem Telefongespräch getan habe. Es lag keine gerichtliche Genehmigung zum Abhören von Klokovs Gesprächen vor.

Ein Verbot wurde für die Aktivitäten der Plattformen des Meta-Unternehmens in Russland erlassen, mit der Begründung „extremistischer Aktivitäten“. Das Verbot betrifft die zwei beliebtesten sozialen Netzwerke in Russland: Facebook und Instagram. Es gilt nicht für den Messenger WhatsApp.

Google und seine Plattform YouTube bleiben vorerst, doch vermutlich nicht mehr lange. Am 18. März forderte Russlands Medienaufsicht Roskomnadsor Google auf, die Verbreitung von Videos auf seiner YouTube-Plattform zu stoppen, die ihrer Aussage nach „russische Bürger bedrohen“.

Weitere VPNs werden blockiert. Früher luden Russen im Durchschnitt 16.000 VPN-Apps pro Tag herunter. Am 9. März luden sie 700.000 herunter. Das war vor der Entscheidung, Instagram zu blockieren.In 10 Tagen zwischen dem 24. Februar und dem 5. März verzeichneten die Top-10-VPN-Apps im App Store und bei Google Play mehr als 4,6 Millionen neue Downloads.

Am 4. März verabschiedete das russische Parlament einstimmig und in Rekordtempo ein Gesetz „über die Verantwortung für Fälschungen über die russischen Streitkräfte“. Es sieht drakonische Strafen für jeden vor, der es wagt, Kritik zu äußern oder Putins Krieg in der Ukraine in Frage zu stellen. Seit dem 5. März umfasst das Gesetz nun auch Kritik an der Rosgvardija, Putins 300.000 Mann starken Milizgarde, von der ein Teil nun in den besetzten Gebieten in der Ukraine im Einsatz ist.

Bürger, die nach diesem Gesetz angeklagt werden, müssen mit Geldstrafen von bis zu 1,5 Millionen Rubel (10.000–13.000 EUR je nach Wechselkurs) und bis zu 15 Jahren Gefängnis oder Arbeitslager rechnen – wegen der Kritik am Krieg oder der Verbreitung dessen, was die Behörden als „falsche“ Informationen ansehen, d. h. alles, was von der offiziellen Regierungslinie abweicht.

Das Gesetz gilt für alle Einwohner Russlands, sowohl für russische als auch für ausländische Staatsangehörige.

Im russischen Kontext ebnet eine solche Gesetzgebung den Weg für nahezu unbegrenzte Zensur und Selbstzensur. Sie wird mit Sicherheit den Widerspruch in Russland weiter zum Schweigen bringen und stellt das härteste Vorgehen gegen Medien und soziale Medien im postsowjetischen Russland dar.

Aus dem Äther, aus dem Netz, aufgelöst durch den Gazprom-Aktionär

Der Trend des Gesetzes ist bereits zu erkennen.Die Entfernung der Webinhalte des letzten freien Radiosenders, des renommierten und ausgewogenen Radio Echo Moskau, wurde unter Androhung harter Strafen durchgeführt. Der Sender war bereits Tage zuvor von der russischen staatlichen Medienaufsichtsbehörde Roskomnadzor aus dem Äther genommen worden. Der Mehrheitseigner Gazprom Media (ja, dieses staatliche Gasunternehmen Gazprom) beschloss, das Unternehmen zu schließen – was offensichtlich eine politische Liquidierung ist.

Wir können die Protesterklärung des Chefredakteurs von Echo Moskau, Alexei Venediktov, nicht mehr verlinken.

Update (8. März): Als ob das nicht schon genug wäre: Die UKW-Frequenz des inzwischen geschlossenen und aufgelösten Radio Echo Moskau wird übernommen von Radio Sputnik von RT / Russia Today. Dies tritt ab dem 9. März in Kraft.Stellen Sie sich vor, Radio Echo Moskau, das am 22. August 1990 eröffnet wurde und ein Jahr später, im August 1991, trotz Versuchen, es zu blockieren, die von sowjetischen Hardlinern der Putschisten unternommen wurden, weiter senden konnte.

Update (26. März): Venediktov berichtete am 22. März, dass vor seiner Tür ein Schweinekopf abgelegt wurde, zusammen mit einem Aufkleber mit dem ukrainischen Wappen und dem Wort „Judensau“.

Selbstzensur

Nowaja Gaseta, die kämpferische Zeitung, die 2021 zusammen mit ihrem Chefredakteur Dmitri Muratow den Friedensnobelpreis gewann, hat eine Mitteilung veröffentlicht, in der die Leser darüber informiert werden, dass sie nun sämtliches Material zum Krieg in der Ukraine von ihrer Website und aus ihren Social-Media-Konten entfernen wird, um ihre Mitarbeiter zu schützen. In früheren Veröffentlichungen berichtete Nowaja Gaseta über den Krieg und scheute sich nicht, Begriffe wie Invasion, Krieg, Bombardierung, Opfer usw. zu verwenden. Die Website von Nowaja Gaseta war bis zum 4. März von Russland aus weiterhin zugänglich.

Social-Media-Plattformen, Meinungsforscher, ausländische Medien – normale Menschen; kriegt sie alle!

Seit Jahren gelten Social-Media-Plattformen und Nachrichten-Aggregatoren mit nur wenigen tausend regelmäßigen Nutzern in Russland rechtlich als Medien.Somit müssen Plattformen, der Logik des Gesetzes folgend, das Gepostete überwachen und Inhalte entfernen – oder Strafen in Kauf nehmen.

Auch Meinungsforschungsinstitute, die Studien veröffentlichen, in denen Fragen als Anregung zu Kritik am Krieg in der Ukraine verstanden werden könnten, fallen in den Geltungsbereich des Gesetzes.

Es bleibt abzuwarten, wie sich dies auf ausländische Medien und Journalistinnen und Journalisten auswirken wird, die in Russland tätig sind. Grundsätzlich kennt das Gesetz keine Einschränkungen und wird daher auf alle Personen auf dem Gebiet Russlands oder innerhalb seiner Gerichtsbarkeit Anwendung finden. Es gibt bereits Beispiele ausländischer Korrespondenten, wie etwa Le Monde’s , die ihre Beiträge auf Twitter einschränken, wenn sie sich in Russland aufhalten, oder die BBC, die die Aussetzung der Arbeit ihrer Journalistinnen und Journalisten in Russland bekannt gegeben hat.

Update (07. März): Führende unabhängige Medien, die in Russland tätig sind, sowohl russische als auch ausländische, sind blockiert worden, entweder teilweise oder vollständig, oder haben Personal abgezogen bzw. ihre Tätigkeit angesichts des neuen Gesetzes reduziert / eingestellt.

In einem parallelen Schritt am 4. und 5. März hat Roskomnadzor Facebook blockiert und später auch Twitter für Nutzerinnen und Nutzer in Russland. Dies wird Millionen von Nutzern betreffen, da Facebook in Russland die dominante Plattform ist.Twitter ist auch unter Wirtschaftscommunities beliebt.

Gleichzeitig hat Putin am 4. März gerade ein weiteres Gesetz „über Ausländer, die die grundlegenden Rechte der Russen verletzen“ unterzeichnet. Ein virtueller Rausch an Gesetzen und Vorschriften in alle Richtungen scheint aus dem Kreml zu fliegen.

All diese drakonischen Gesetze senden ein klares Signal: Keine abweichende Meinung zu Putins unprovoziertem und ungerechtfertigtem Krieg in der Ukraine wird toleriert werden.

Eine kurze Frage…

Nur wenige werden es jetzt noch wagen, Putin und dem Kreml die Frage zu stellen: – warum hat eine angeblich „begrenzte Operation zum Schutz des Donbas“ zur härtesten Zensur und zur stärksten Einschränkung persönlicher Freiheiten in der Geschichte des modernen Russlands geführt?

Warum? Laut der Umfrage des (aus der Sowjetzeit stammenden, weiterhin kremlnahen) Meinungsforschungsinstituts VTsIOM* vom 4. März unterstützen 70 % der Russen Putin und 74 % billigen seine Arbeit. Warum darf man ihnen nicht erlauben, diese Freude auf Facebook auszudrücken?

…und die russische Verfassung…?

Beenden wir mit einem Zitat aus der Russischen Verfassung, Artikel 29

1. Jeder hat das Recht auf Gedanken- und Redefreiheit.
2. Propaganda oder Agitation, die zu sozialem, rassischem, nationalem oder religiösem Hass und Zwietracht anstiftet, ist unzulässig.Die Propaganda sozialer, rassischer, nationaler, religiöser oder sprachlicher Überlegenheit ist verboten.
3. Niemand darf dazu gezwungen werden, seine Ansichten und Überzeugungen zu äußern oder auf sie zu verzichten.
4. Jeder hat das Recht, Informationen auf jede rechtmäßige Weise zu suchen, zu erhalten, zu übermitteln, zu erstellen und zu verbreiten. Die Liste der Informationen, die ein Staatsgeheimnis darstellen, wird durch das Bundesgesetz festgelegt.
5. Die Freiheit der Massenmedien wird gewährleistet. Zensur ist verboten.

Siehe die Erklärung des EU-Hohen Vertreters Borrell hier.

*VTsIOM geht aus der Forschungsabteilung des ehemaligen Ministeriums für Soziale Angelegenheiten der UdSSR hervor.