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Fünf historische Säulen der russischen imperialen Propaganda
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Russlands Krieg gegen die Ukraine geht weit über militärische Aggression hinaus — er wurzelt in Jahrhunderten historischer Manipulation, die darauf abzielt, imperialistische Ambitionen zu rechtfertigen. Indem Moskau das Erbe der Kyjiwer Rus verzerrt, die Sowjetunion romantisiert und zentrale historische Ereignisse verdreht, konstruiert es Mythen, um die Souveränität der Ukraine zu untergraben.
Diese Narrative sind entscheidend zu analysieren und zu diskutieren, da die westliche Wissenschaft noch immer überwiegend russlandzentriert ist. Jahrzehntelang haben westliche Schulen und Universitäten über die Ukraine, Georgien, Polen und andere Länder der Region durch das Prisma russischer Geschichte und Ideologie gelehrt. Das spiegelt die russische imperiale Propaganda wider, die behauptet, die Ukraine sei ein gescheiterter Staat, ohne Nation, mit Menschen, die entweder russisch sein wollen oder Nazis sind, wenn sie es nicht sind.
Dieses Narrativ gedeiht im heutigen Informationsraum. Man sieht es unter Tweets von Elon Musk, der Ex-Twitter in eine Echokammer und eine Plattform für russische Propaganda verwandelt hat und Stimmen verstärkt, die diese Ideen weitertragen. Ich bin dem ebenfalls aus erster Hand begegnet.Im Jahr 2023, als ich bei einer kleinen Veranstaltung in London über die gewaltsame Deportation von Ukrainerinnen und Ukrainern nach Russland sprach, war eine Frau von einer einzigen Frage besessen: „Was werden Sie mit all den Russen machen, die in die besetzten Gebiete gezogen sind?“ Sie schien sich nicht um entführte ukrainische Kinder zu kümmern und konzentrierte sich nur darauf, ob russische Erwachsene, die wissentlich in gestohlene Häuser gezogen waren, „bestraft“ würden.
In den 1990er-Jahren führte die bulgarische Wissenschaftlerin Maria Todorova das Konzept des „Balkanismus“ ein und beschrieb damit, wie der Balkan als Europas ewiges „Anderes“ dargestellt wird. Der tschechische Intellektuelle Milan Kundera behandelte ähnliche Themen in seinem Essay Ein entführter Westen, in dem er hervorhob, wie mitteleuropäische Nationen wie Polen und Ungarn trotz ihres Beitrags zu europäischen Werten marginalisiert wurden. Obwohl er den Begriff „Dekolonisierung“ nicht ausdrücklich verwendete, spiegelt sein Argument ihn wider: Diese Nationen wurden unter russischem Einfluss ihrer kulturellen Unabhängigkeit beraubt, werden dennoch kaum anerkannt und oft weiterhin durch eine russische Linse betrachtet.
Noch früher, in den 1950er-Jahren, äußerte der polnische Intellektuelle Czesław Miłosz Bedenken darüber, wie Mittel- und Osteuropa wahrgenommen wurden. Diese koloniale Rahmung unserer Region — und der Ukraine insbesondere — beeinflusst noch immer, wie unsere Geschichten erzählt werden, wessen Leben als wertvoll gilt und wessen Stimmen gehört werden.Die Dekolonisierung dieser Perspektive ist nicht nur eine Frage historischer Gerechtigkeit; sie ist entscheidend, um die Gegenwart zu verstehen und eine gerechtere Zukunft zu gestalten.
Lassen Sie uns fünf historische Kernpfeiler der russischen imperialen Propaganda und ihre Rolle bei der Prägung heutiger Narrative erkunden.
1. Kyjiwer Rus: Russlands falsche Ursprungserzählung
Einer der ältesten und mächtigsten Mythen des Kreml ist sein Anspruch auf das Erbe der Kyjiwer Rus, eines mittelalterlichen Staates, der im 9. Jahrhundert in Kyjiw entstand. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht war die Kyjiwer Rus ein politisches und kulturelles Kraftzentrum und umfasste Gebiete, die heute Teile der Ukraine und des westlichen Russlands sind. Kyjiw erhielt den Titel „Mutter der ruthenischen Städte“, der seine Rolle als unangefochtenes Zentrum des Staates unterstreicht.
Als die Moskauer Rus sich 1721 in „Russland“ umbenannte, war das nicht nur eine Namensänderung – es war der Versuch, sich das Erbe der Rus anzueignen. Wie die ukrainischen Historiker Vladyslav Havrylov und Anastasiia Saienko in dem Bericht über den historischen Kontext der russischen Propaganda schreiben, führten russische Hofhistoriker im 19. Jahrhundert den Begriff „Kyjiwer Rus“ ein, um eine Kontinuität zwischen dem mittelalterlichen Staat und dem Russischen Reich zu suggerieren. Mittelalterliche Chroniken verwendeten diesen Begriff jedoch nie, weil die Rus ihrem Wesen nach kyjiwisch war.
Diese Erzählung besteht bis heute fort.Indem Moskau die Kyjiwer Rus als die eigene beansprucht, versucht es, die historische und politische Legitimität der Ukraine zu untergraben und zugleich Russland als den natürlichen Nachfolger dieses mittelalterlichen Staates darzustellen.
2. Christentum: Missbrauch des Glaubens zur Ausweitung der Macht
Das Christentum spielt eine zentrale Rolle in Russlands imperialem Narrativ. Moskau stellt sich häufig als Beschützer des orthodoxen Christentums dar und rahmt sein Handeln als göttliche Mission, um ein gemeinsames spirituelles Erbe zu bewahren.
Doch die Wahrheit ist komplexer. Das Christentum kam 988–989 in die Kyjiwer Rus, lange bevor Moskau überhaupt existierte. Fürst Wolodymyr der Große bekehrte die Rus zum Christentum und etablierte Kyjiw als das spirituelle Zentrum Osteuropas. Die Metropolie von Kyjiw unterstand direkt der Jurisdiktion Konstantinopels, nicht Moskaus, das erst weitere fünf Jahrhunderte später entstehen sollte.
Russland eignet sich diese Geschichte an, um religiöse Autorität über die Region zu beanspruchen, und besteht darauf, dass Ost- und Mitteleuropa zu seinem „kanonischen Territorium“ gehöre. Putin selbst hält diesen Mythos aufrecht, indem er das Christentum als „eine mächtige einigende Kraft“ bezeichnet, die angeblich das Fundament der russischen Nation gelegt habe. Währenddessen unterstützt die Russisch-Orthodoxe Kirche aktiv die Propaganda und die militärischen Bemühungen des Kremls und hilft sogar bei der Deportation von Ukrainern aus besetzten Gebieten.
3.Die Perejaslaw-Abkommen: Eine falsch dargestellte Allianz
Die Perejaslaw-Abkommen von 1654 sind ein Eckpfeiler russischer Propaganda. Sie wurden von Bohdan Chmelnyzkyj unterzeichnet, dem Anführer der ukrainischen Kosaken und einer komplexen historischen Figur, deren Handlungen zu Leid und zum Tod vieler ukrainischer Juden und Polen führten. Er suchte Bündnisse, um das Hetmanat — einen ukrainischen Kosakenstaat — zu schützen, und schloss mit Moskau ein militärisches Abkommen, um polnischen Bedrohungen entgegenzutreten. Die Ukrainer sahen dies als eine vorübergehende Partnerschaft, doch Russland brandmarkte es um zu einem Akt „ewiger Einheit“.
Im Laufe der Zeit wurde dieses Narrativ zentral für die russische imperialen Mythologie. Bis zum späten 18. Jahrhundert nutzte Moskau das Bündnis als Vorwand, um ukrainische Gebiete zu annektieren, und schaffte das Hetmanat sowie die Saporoger Sitsch bis 1775 ab. Später verstärkten sowjetische Historiker diesen Mythos und stellten die Perejaslaw-Abkommen als eine „Wiedervereinigung“ brüderlicher Nationen dar, wobei sie die eigenständige Identität der Ukraine herunterspielten.
Putin nutzt diesen Mythos weiterhin aus und verweist auf das Abkommen als Beweis eines gemeinsamen Erbes, das moderne russische Dominanz rechtfertige. Sein Artikel von 2021 „Über die historische Einheit von Russen und Ukrainern“ stellt die Unabhängigkeit der Ukraine als einen Fehler dar, der korrigiert werden müsse — ein Narrativ, das zur Legitimierung der russischen Aggression dient.
4.Die Sowjetunion: Ein getarntes Imperium
Die Sowjetunion wird oft als freiwilliger Zusammenschluss gleichberechtigter Nationen romantisiert, doch die Realität sah grundlegend anders aus. Nachdem die Ukraine 1918 ihre Unabhängigkeit erklärt hatte, kämpfte sie erbittert für die Errichtung der Ukrainischen Volksrepublik. Die Ukrainer akzeptierten die Bolschewiki nicht freiwillig, wählten sie nicht und erlebten weitverbreitete Aufstände gegen ihre Herrschaft. Da jedoch externe Unterstützung fehlte, wurde die Ukraine schließlich von bolschewistischen Truppen besetzt und in die Sowjetunion eingegliedert.
Unter sowjetischer Herrschaft ertrug die Ukraine Zwangsdeportationen, kulturelle Auslöschung und Akte des Völkermords, am deutlichsten den Holodomor, eine von Stalin herbeigeführte Hungersnot, die Millionen tötete. Moskaus Politik richtete sich gegen die ukrainische Identität und behandelte seine vielfältige Bevölkerung — darunter Juden, Krimtataren und andere Minderheiten — als Bedrohungen für die russische Dominanz.
Die westliche Wissenschaft übersieht häufig den kolonialen Charakter der sowjetischen Herrschaft und rahmt sie als Diktatur, die „ihr Volk“ unterdrückte. Doch die Sowjetunion war in ihrem Kern ein russisches imperialistisches Projekt. Diese selektive Erzählung ermöglicht es Russland, die Rolle der Sowjetunion als kolonialer Unterdrücker zu beschönigen und Mythen fortzuschreiben, die ihre Ausbeutung der Ukraine und anderer Nationen verharmlosen.
5.Zweiter Weltkrieg: Geschichte zu Propaganda verdrehen
Der Mythos Russlands als des ultimativen Siegers des Zweiten Weltkriegs ist vielleicht seine langlebigste Erzählung. Zwar brachten russische Soldaten zweifellos Opfer, doch dies überschattet die Beiträge anderer Nationen, insbesondere der Ukraine. Anders als in Russland, wo nur 3 % des heutigen Territoriums besetzt waren, stand die gesamte Ukraine während des Krieges unter nationalsozialistischer Kontrolle.
Der Kreml nutzt diese Erzählung, um moderne bewaffnete Konflikte, wie den Krieg in der Ukraine, als Fortsetzung des Kampfes gegen „Nazismus“ darzustellen. Der Tag des Sieges am 9. Mai, der während Putins Präsidentschaft dramatisch verstärkt wurde, ist zu einem Propagandainstrument geworden, das den russischen Militarismus verherrlicht. Kampagnen wie das „Unsterbliche Regiment“ und Symbole wie das Sankt-Georgs-Band verknüpfen den sowjetischen Sieg mit Russlands heutigen Militäreinsätzen und fördern eine Erzählung von heroischer Befreiung.
In Wirklichkeit spielte die Ukraine im Krieg eine zentrale Rolle und erlitt eine vollständige nationalsozialistische Besatzung. Wie der französische Philosoph und Journalist Bernard-Henri Lévy sagte in meinem Decolonisation-Podcast, wurde Auschwitz von einer ukrainischen Einheit befreit – eine Tatsache, die er als entscheidend für das Verständnis der Kriegsgeschichte hervorhebt.Putins Propaganda hingegen versucht, die Beiträge der Ukraine auszulöschen und das Rampenlicht vollständig auf Russland zu richten, wodurch seine Dominanzansprüche in der Region weiter untermauert werden.
Fazit: Die Mythen herausfordern
Die fünf Säulen der russischen historischen Propaganda — Kyjiwer Rus, das Christentum, die Perejaslawer Abkommen, die Sowjetunion und der Zweite Weltkrieg — bilden das Fundament für Moskaus imperiale Ambitionen. Diese Mythen sind nicht nur Relikte der Vergangenheit; sie prägen die heutigen Desinformationskampagnen, die darauf abzielen, Russlands Aggression zu rechtfertigen.
Indem wir diese Falschbehauptungen aufdecken und demontieren, können wir die Geschichte Mittel- und Osteuropas besser verstehen und uns gegen russische Versuche stellen, sie umzuschreiben. Die Unterstützung der Ukraine bei der Rückgewinnung ihrer Geschichte ist nicht nur für die Bekämpfung von Desinformation unerlässlich, sondern auch für die Verteidigung der Zukunft eines freien und souveränen Europas.
