Hergestützter Teil 2: Westliche Stimmen nutzen, um Desinformation zu verbreiten

In Donezk übersetzt ein kleines Medienunternehmen pro-kremlische Desinformationskampagnen ins Französische und Englische für westliche Zielgruppen

Zuvor hat EUvsDisinfo beschrieben, wie pro-kremlische Desinformationsportale sympathisierende westliche Blogger als Mainstream-Journalisten darstellen. In diesem Beitrag werfen wir einen genaueren Blick auf eine solche Person, die als Vermittlerin für Desinformation und Verschwörungstheorien dient.

Natürlich ist es kein Verbrechen, politische Meinungen zu äußern, die diesen separatistischen Regionen wohlgesonnen sind. Bürger westlicher Länder haben das Recht, zu sagen oder zu schreiben, woran sie glauben. Doch obwohl nur wenige dieser Westler einen traditionellen Hintergrund im professionellen Journalismus haben, zögern pro-kremlische Medien nicht, ihre angeblichen journalistischen Qualifikationen zu nutzen, um falsche Narrative zu verbreiten.

Donbass Insider

Ein Beispiel ist die französische Staatsbürgerin Christelle Néant, die Gründerin und Chefredakteurin von Donbass Insider, kurz DI. Mit 1.500 Followern auf Facebook hat dieses Medium eine kleine, aber stabile Anhängerschaft antiwestlicher Unterstützer und Beobachter der Ostukraine. Néant sagt, dass sie aufgrund ihrer kommunistischen und antiimperialistischen Überzeugungen in den Donbass gereist sei.Sie war schockiert darüber, wie westliche Medien über die syrischen und ukrainischen Konflikte berichteten, und sie wollte dem entgegenwirken, während sie zugleich humanitäre Hilfe für die lokale Bevölkerung leistete.

Unter den Schlagzeilen hat Donbass Insider behauptet, die Ukraine habe sich in eine Diktatur verwandelt, die Oppositionsfiguren in Konzentrationslager stecken werde, die Vereinigten Staaten hätten die Ukraine in ein „biologisches Testgelände“ verwandelt, und der vergiftete russische Dissident Alexei Nawalny sei „kokainsüchtig“. Eine solche Sprache ist untypisch für professionellen Journalismus und hält einer grundlegenden öffentlichen Prüfung nicht stand.

Russische Dienste

Interessanterweise zeigen die Social-Media-Konten von DI eine auffällige Dämmerungs-Stadtsilhouette am Ufer des Dnipro-Flusses. Doch der Dnipro fließt nicht durch den Donbass. Das Bild zeigt Dnipro, eine ukrainische Stadt etwa 250 Kilometer westlich von Donezk.

Das Medium übersetzt überwiegend russischsprachige Artikel aus pro-kremlnahen Medien mit einer etablierten Erfolgsbilanz bei Desinformation. Das Material wird später von Medien veröffentlicht, die mit russischen Militärgeheimdienstagenturen in Verbindung stehen, darunter Bonanza Media, UKR Leaks – ein Projekt, das von einem Überläufer aus dem ukrainischen Sicherheitsdienst geleitet wird – sowie RIA FAN, das zur berüchtigten „Trollfabrik“ in St. Petersburg gehört.Diese Geschichten präsentieren Erzählungen zu Themen, die so unterschiedlich sind wie Syrien, Donbass, die Ukraine, der Flug MH17 oder die mutmaßliche Vergiftung des russischen Oppositionsführers Alexei Nawalny.

Kurz nachdem die Artikel erscheinen, übersetzen pro-kremlnahe Medien die Hauptartikel und recyceln damit Narrative aus dem Französischen zurück ins Russische, während sie auf diese als Beleg einer angeblich glaubwürdigen westlichen journalistischen Meinung verweisen. Mitunter werden Inhalte dieser Artikel sogar umfunktioniert, um sie auf Medien zu verwenden, die sich direkter an ein westliches Publikum richten.

Nehmen wir ein Beispiel. Eine Geschichte, die Nawalnys mutmaßliche Vergiftung ins Lächerliche zog, erschien am 18. September bei Donbass Insider. Der Artikel wiederholte Kreml-Sprechpunkte zu der Affäre. Vier Tage später tauchte der Artikel, ins Russische übersetzt, auf Inosmi auf, einem pro-kremlnahen Portal. Danach erschienen weitere fünfzehn Artikel auf anderen russischsprachigen Medien, die den Inosmi-Beitrag kommentierten. Ein solcher Artikel tauchte auf der französischsprachigen Ausgabe von News Front auf und bezeichnete Néant als „une journaliste française“, während jede Erwähnung von Donbass Insider vermieden wurde.

Seit dem Sommer 2020 hat die Zusammenarbeit von DI mit Bonanza Media zugenommen. Beide tragen zu The Hague Times bei, einem Medienportal, das sich aus einer nichtwestlichen Perspektive auf Geopolitik konzentriert (auf der Seite „About us“ beschreibt The Times Néant als eine „independent French journalist“).Die Recherchegruppe Bellingcat veröffentlichte eine Geschichte im November, die zeigte, wie Bonanza Media enge Verbindungen zur GRU hat und deren Desinformationskampagne im Fall MH17 unterstützt.

Néant vertritt schrille Ansichten über den Donbas-Konflikt. Unter anderem hat sie die Ukraine als ein „weißes neo-nazistisches Somalia an den Toren Europas“ bezeichnet. Das ist ihr Vorrecht. Ernster ist jedoch, dass russische Medien sie und andere wie sie häufig irreführend als unvoreingenommene und professionelle westliche Journalisten darstellen, um ihrer Desinformation eine falsche Glaubwürdigkeit zu verleihen.