Im Westen nichts Neues an der Nachrichtenfront? Teil 2
Umgehung des Verbots über Wikipedia
Die Facebook-Konten, die mit den Desinformation verbreitenden Websites SouthFront und NewsFront verbunden waren, wurden im vergangenen Jahr entfernt. Doch den Websites gelang es dennoch, Besucher anzuziehen – sei es durch das Verschleiern der Links oder indem sie sich einen Weg in die Wikipedia bahnten.
Im ersten Teil der EUvsDisinfo-Recherche zeigten wir, dass eine im vergangenen Jahr durchgeführte Facebook-Entfernung den Gesamtverkehr zu zwei Desinformation verbreitenden Websites, SouthFront und NewsFront, nur marginal beeinflusst hatte. Im zweiten Teil betrachten wir verschiedene Wege, wie die Websites versuchten, das Verbot zu umgehen.
Strategien zur Umgehung der Entfernung
Es scheint, dass sowohl SouthFront als auch NewsFront Anstrengungen unternommen haben, das Verbot zu umgehen.
Die Untersuchung der GMF-Alliance for Securing Democracy und des Institute for Strategic Dialogue konzentrierte sich auf Strategien, die NewsFront anwandte, um die Entfernung zu umgehen. Eine davon war das Spiegeln; dabei wurde ein Netzwerk von Websites erstellt, die in Inhalt und Form – einschließlich Fotos und anderer visueller Elemente – mit der ursprünglichen NewsFront-Seite identisch waren, jedoch unverfängliche Domainnamen verwendeten. Auf diese Weise konnten die Links zu den Spiegel-Seiten weiterhin in sozialen Medien weltweit geteilt werden, obwohl die NewsFront-Website auf Facebook gesperrt war.NewsFront ging mit seinen Bemühungen noch weiter und setzte ein Netzwerk von Online-Personas in Gang, die auf ihren Fake-Profilen ausschließlich Inhalte von NewsFront-Spiegelseiten teilten. Wie die Alliance for Securing Democracy zeigte, hatte dieses Netzwerk das Potenzial, in sieben Sprachen (Bulgarisch, Französisch, Georgisch, Deutsch, Russisch, Slowakisch, Spanisch) über 3,4 Millionen Menschen zu erreichen.
Weitere Taktiken, auf die NewsFront zurückgriff, waren das Platzieren von Inhalten auf Blogging-Plattformen. Dort sahen die Inhalte – im Einklang mit dem Information-Laundering-Schema – ähnlich aus wie jene, die von der NewsFront-Website verbreitet wurden, um dieselben Desinformationsbotschaften zu streuen. Gleichzeitig wurde die Form so angepasst, dass sie den Bedürfnissen der Empfänger entsprach.
Schließlich war das dritte von NewsFront eingesetzte Werkzeug das Cloaking (oder Maskieren) von Domains. Das bedeutet, dass Links, die in sozialen Medien von Konten geteilt wurden, die mit NewsFront verbunden waren, so aussahen, als führten sie zu einer anderen Website, während sie in Wirklichkeit nur als Weiterleitung zur eigentlichen Domain von NewsFront dienten.Das ISD erwähnt in seiner Analyse, dass mindestens eine der Cloaking-Domains – French ambassadeur.info – weiterhin aktiv bleibt; bis Januar war sie mindestens 6.172 Mal in 161 verschiedenen Facebook-Gruppen gepostet worden.
Wikipedia wurde genutzt, um Desinformation zu verbreiten
SouthFront nutzte, wie unsere eigenen Recherchen zeigen, unterschiedliche Taktiken und setzte verschiedene Plattformen ein, um Links zu seiner Website zu bewerben.
Wir analysierten die Traffic-Source-Domains der Website, um herauszufinden, wie verschiedene Websites, Plattformen oder Dienste zur Erholung im zweiten Quartal (als die Entfernung stattfand) und im darauffolgenden Quartal Q3 2020 beitrugen.
Was in unserer Recherche besonders auffiel, war die Tatsache, dass im Jahr 2020 die Zahl der SouthFront-Links, die zu Wikipedia hinzugefügt wurden, um 397 % anstieg, und die meisten Links nach der Entfernung hinzugefügt wurden (insbesondere in der zweiten Jahreshälfte). Die meisten der zu Wikipedia hinzugefügten Links betrafen Konflikte im Nahen Osten. Bemerkenswert ist, dass Links neben Verweisen in den Hauptartikeln der Enzyklopädie auch auf Wikipedia im Rahmen von Diskussionen über den Inhalt dieser Artikel hinzugefügt werden können.Wir konnten nicht bestätigen, wo genau diese neu hinzugefügten Links auf Wikipedia erschienen sind.
Wikipedia: ein überraschender, verwundbarer Punkt
Wenn sie betroffen waren, versuchten Medien kreative neue Wege, das Verbot zu umgehen – von der Umverteilung von Ressourcen, um sich von den Auswirkungen der Entfernung zu erholen, bis hin zur Kompensation von Verlusten, die durch die Facebook-Entfernung entstanden, indem sie über alternative Quellen Traffic anzogen.
Social-Media-Entfernungen können wirken. Ihre Umsetzung im Fall von SouthFront und NewsFront scheint jedoch nur einen marginalen Effekt gehabt zu haben, weil die anvisierten Medien Gegenmaßnahmen ergriffen, wie das Spiegeln von Inhalten auf verschiedenen Websites, das Cloaking (Maskieren) von Domains und das Ausbringen von Inhalten auf anderen Plattformen. Wikipedia geht aus unserer Forschung als ein überraschender, verwundbarer Punkt hervor: eine relativ vertrauenswürdige Quelle, die zweifelhafte Akteure mit unzuverlässigen Links überflutet haben.
Unnötig zu sagen, dass mehr Forschung notwendig ist, um die sich ständig weiterentwickelnden Taktiken von Desinformation und Manipulation zu verstehen. Dies hängt jedoch von einem besseren Verständnis darüber ab, wie die Social-Media-Plattformen die Entfernungen durchführen. Ohne Zugang zu Einblicken direkt von Facebook bleibt unser Verständnis begrenzt.
Die Kenntnis der Strategien von SouthFront und NewsFront kann uns auch helfen, ihren Ansatz gegenüber den neuen US-Sanktionen vorherzusehen.Ihre Reaktion auf die Löschungen zeigt, dass sie nach Wegen suchen werden, jedes Verbot zu umgehen, um zu versuchen, die demokratische Debatte zu beeinflussen.
