Schwindelig durch Impfstoff-Desinformation – Erfassung der Impfstoff-Einführung in der Nachbarschaft der EU und in Russland
Dieser Artikel untersucht das sich wandelnde Informationsumfeld rund um COVID-19 und die Einführung von Impfstoffen in den Ländern der Östlichen Partnerschaft und in Russland im Monat Februar sowie bis in die erste Woche des März 2021.
Jede größere Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit bringt Gerüchte, Verschwörungstheorien und absichtlich verbreitete Desinformation über die Ursprünge des Virus, die Verlierer und die letztendlichen Gewinner der daraus folgenden Kommunikationskrise hervor. Während sich die neue Normalität etabliert und Regierungen, Medien und Gesundheitsfachleute mit der öffentlichen Debatte Schritt halten, entstehen neue Narrative. Etwas Ähnliches geschah rund um die COVID-19-Krise. Vor nahezu einem Jahr berichtete EUvsDisinfo, wie pro-kremlnahe Quellen Verschwörungsnarrative und Desinformation verbreitet haben, die sich an Zielgruppen in der EU und in der weiteren Nachbarschaft richteten. Heute, da das COVID-19-Virus seinen Spitzenplatz in der Aufmerksamkeit an COVID-19-Impfstoffe abtritt, sind wir hier, um Narrative zu untersuchen und Manipulationen zu kennzeichnen. Der Kampf gegen das Virus ist gleichermaßen zu einem Kampf geworden, insbesondere den Impfstoff Sputnik V zu bewerben.
Die vorherrschenden Narrative zur Einführung von Impfstoffen, die in pro-kremlnahen Medienbotschaften identifiziert wurden, beziehen sich auf den Impfstoff Sputnik V als ein großes öffentliches Gut, effizient und sicher in der Anwendung und weltweit sehr gefragt.Russland wird so dargestellt, als würde es anderen Ländern weitaus mehr helfen als andere Staaten und Akteure, und behauptet, ein Vorreiter in der „Impfstoffdiplomatie“ [1].
Sputnik V im Inland und im Ausland (Inland – wie viel?)
In Russland, wird die Regierung als anderen Ländern voraus bei der Umsetzung ihres landesweiten Impfprogramms dargestellt – obwohl von den Behörden keine systematischen Statistiken veröffentlicht werden. Statistiken der Johns-Hopkins-Universität von Anfang März ergaben jedoch, dass weniger als 1 % der russischen Bevölkerung eine Impfung erhalten hatte, während der EU-Durchschnitt damals bei 2,48 % lag. Dieser Mangel an russischen offiziellen Informationen ist an sich bemerkenswert; – warum Informationen zurückhalten, wenn Sputnik V ein solcher Erfolg ist?
Da Sputnik V gefeiert wird, verstärken pro-kremlnahe Medien die negativen Geschichten, die mit der Einführung von Impfstoffen in der EU verbunden sind, und erzeugen das verzerrte und verdrehte Bild, die EU sei außerstande, COVID-19 zu bewältigen, wobei Impfprogramme „unterbrochen oder zum Stillstand gekommen“ seien. Die Meinungsverschiedenheiten der EU-Mitgliedstaaten, Drohungen, Impfstoffexporte in Länder außerhalb der EU zu beschränken, und die Kritik an der Präsidentin der Europäischen Kommission werden allesamt hervorgehoben.Streitigkeiten zwischen der EU und AstraZeneca sowie zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich und Anti-Lockdown-Proteste in Städten auf dem gesamten Kontinent stehen im Vordergrund.
Den Westen ins Visier nehmen: Pro-Kreml-Medien verstärken Desinformationsnarrative über COVID-19 und Impfstoffe
„Gebt der EU die Schuld!“ (ein Klassiker)
Die EU-Institutionen werden für ihre angebliche Ablehnung des russischen Impfstoffs verantwortlich gemacht, oder sogar für die Angst vor seinem Erfolg, sowie für Zögerlichkeit bei der Erteilung der Vermarktungszulassung für Sputnik V in der gesamten EU. Pro-Kreml-Medien behaupten über verschiedene Sprachen und Plattformen hinweg den Einstellungswandel der EU gegenüber Sputnik V, von Skepsis zu einer Haltung des Lobes. Narrative betonen ein Gefühl des Sieges von Sputnik V über „den skeptischen Westen“, während sie zugleich versuchen, das Publikum zu manipulieren, damit es glaubt, die EU habe nur mit Verspätung und erst unter wachsendem öffentlichen Druck gehandelt und sei schwach gewesen.Oder die EU wird als in einem Dilemma dargestellt; wie kann man aus Russland kaufen, während Sanktionen in Kraft sind?’ Die Nachricht, dass die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) Anfang März mit einer fortlaufenden Überprüfung von Sputnik V begonnen hat, hallte in allen russischen und pro-kremlnahen Medien mit einem siegesgewissen Ton wider.
Die Verstärkung negativer Inhalte oder offene Desinformation über im Westen produzierte COVID-19-Impfstoffe, insbesondere den Pfizer/BioNTech-Impfstoff, bleibt prominent, wobei pro-kremlnahe Medien angebliche Nebenwirkungen vergrößern und behaupten, dass Menschen nach der Impfung in erheblicher Zahl sterben. Monatealte Horrorgeschichten über Opfer, die angeblich durch Impfungen verursacht wurden, werden in Berichten präsentiert, um angeblich mangelhafte und gefährliche Impfstoffe zu illustrieren. Pfizer wird dafür verurteilt, wichtige Phasen seiner Studien übersprungen zu haben (auch wenn weithin berichtet wurde, dass Sputnik V dies tatsächlich genau so getan hat), tödliche Tests durchzuführen und Impfstoffe auf den Markt zu bringen, die nicht erprobt und nicht bereit sind, Pfizer und Moderna wegen mangelnder Transparenz, während im Gegensatz dazu die Vorteile des russischen Impfstoffs aus dem staatlichen Eigentum am Unternehmen/Impfstoff herrühren.Laut jüngsten Meinungsumfragen ist die Impfskepsis in Russland von stabilen 50% auf über 62% der Russen gestiegen, die nicht bereit sind, sich impfen zu lassen, bis Anfang März.
Impfskepsis in Russland gemessen. Quelle: Levada-Center, 01. März 2021
Weniger Verschwörung jetzt – aber viel Impfskepsis
Verschwörungstheorien, die Impfskepsis fördern, sind in den russischen staatlich finanzierten und kontrollierten Medien seit dem Auftreten von Sputnik V als einem brauchbaren Impfstoffkandidaten weitgehend verblasst. Dennoch verbreiten einige der öffentlichen Seiten der Social-Media-Plattform VKontakte weiterhin COVID-19-Verschwörungsdesinformation über westliche Impfstoffhersteller.Beispiele umfassen Geschichten, die formuliert sind wie: „Bill Gates erfindet das Coronavirus“ und „Der Impfstoff wird benutzt, um die Bevölkerung zu kontrollieren, er ist ein Vorwand für Big Pharma, um Geld zu verdienen, und sie verursachen Krankheit und Unfruchtbarkeit“; „Einflussreiche globale Akteure stecken hinter dem Verbot von Fälschungen über das Coronavirus“.
In den Ländern der Östlichen Partnerschaft (EaP), bieten russische staatlich finanzierte und/oder kontrollierte Medien, die in lokalen Sprachen arbeiten, sehr ähnliche Narrative wie jene, die in den russischen Inlandsmedien zu sehen sind. RT (früher „Russia Today“-TV) bietet zusammen mit der Nachrichtenagentur „Sputnik“ und deren verschiedenen Sprachversionen aktiv solche Inhalte an, wie diese Übersicht aus unserer Datenbank auf EUvsDisinfo veranschaulicht [2].
Es gibt in den meisten EaP-Ländern eine erhebliche Impfstoffskepsis / -zögerlichkeit, die laut verschiedenen nationalen Studien, die in den letzten paar Monaten durchgeführt wurden, von 30 % bis über 50 % der Gesamtbevölkerung reicht. Menschen fürchten Nebenwirkungen der Impfstoffe und es fehlt ihnen oft an öffentlich zugänglichen Ratschlägen von vertrauenswürdigen Gesundheitsfachkräften. Die Kommunikation der EaP-Regierungen zum Ausrollen der Impfstoffe bleibt vielfältig: Einige Länder sind besser als andere darin, zu kommunizieren und die Öffentlichkeit einzubinden, indem sie Gesundheitsratschläge bereitstellen und Verschwörungstheorien entkräften.Eine gemeinsame Herausforderung ist ein relativ geringes öffentliches Vertrauen in staatliche Institutionen, was sich in Zweifeln an der Wirksamkeit von Impfstoffen niederschlagen kann. Klein angelegte oder noch ausstehende öffentliche Informationskampagnen lassen Raum für Impfskepsis und Gerüchte. Das Vorab-Entkräften (Pre-bunking) und das Widerlegen (Debunking) falscher und schädlicher Narrative bleiben wichtig.
Impfzurückhaltung gemessen in Russland. Quelle: Levada-Center, 01. März 2021
In den Ländern der Östlichen Partnerschaft
In Armenien wurde beschlossen, AstraZeneca über die COVAX-Fazilität zu beschaffen und außerdem Sputnik V zu kaufen. Russland spendete Sputnik-Impfstoffe für die ersten 1020 Personen. Das armenische Informationsumfeld und der öffentliche Diskurs werden weiterhin von den Folgen des Nagorno-Karabach-Konflikts und der innenpolitischen Situation dominiert; die COVID-19-Impfung spielt eine weniger prominente Rolle. Fehlinformationen über Impfstoffe sind in den allgemeinen Medien nur gering präsent. In den vergangenen Monaten wurden Fälle von Desinformation im Zusammenhang mit Impfstoffen beobachtet, die die russischen Narrative widerspiegeln, über mehrere Medien wie livenews.am und die armenische Version der russischen staatlichen Nachrichtenagentur Sputnik.Desinformationsnarrative variieren von der Verbreitung von Angst vor Impfstoffen, zum Beispiel: ’Menschen können ihr Leben riskieren, indem sie sich impfen lassen, erhalten aber keinen garantierten Schutz und können ansteckend sein’; ‘Die erste Phase des künstlich geschaffenen neuen Coronavirus (SARS-COV 2) ist ein Mord an der Bevölkerung‘.
In Aserbaidschan üben die Behörden eine strenge Kontrolle über die Medien aus. Desinformation über Impfstoffe ist weniger ausgeprägt, aber Impfzurückhaltung bleibt ein Problem, da in jüngsten Umfragen fast 50 % der Befragten die Impfung nicht unterstützen oder zögern (apa.tv; im Kanal Red Microphone und Radio Liberty). Menschen zögern, sich impfen zu lassen, hauptsächlich wegen mangelnder Informationen oder aus Angst vor Nebenwirkungen. Das Sputnik Azerbaijani (Sputnik.az) spiegelt die offiziellen russischen Narrative wider, wie oben beschrieben, einschließlich Desinformation und angeblicher Risiken im Zusammenhang mit im Westen hergestellten Impfstoffen. Dies verstärkt die Herausforderungen für die Informationsbemühungen der Regierung – sobald sie in Gang kommen.Schädliche Narrative über westliche Impfstoffe gewannen weiter an Dynamik, nachdem COVAX die aserbaidschanischen Behörden über Verzögerungen bei Impfstofflieferungen informiert hatte, wobei Präsident Ilham Aliyev selbst die entwickelten Staaten der ungleichen und unfairen Verteilung von Impfstoffen beschuldigte – Vorwürfe, über die in den aserbaidschanischen Medien weithin berichtet wurde.
In Belarus, haben die Behörden die Risiken von COVID-19 heruntergespielt und dabei höchstwahrscheinlich die Häufigkeit sowie die Zahl der Todesfälle unterdiagnostiziert und unterberichtet. Die Behörden haben seit Juni 2020 keine allgemeinen Sterblichkeitsdaten veröffentlicht (was Fragen aufwirft, warum). Die tatsächliche COVID-19-Todeszahl, wie sie von unabhängigen Experten und Beobachtern eingeschätzt wird, könnte 10- bis 15-mal höher sein als die offiziellen Zahlen. Am 9. März 2021 war das Kastryčnicki Economic Forum in der Lage, auf Grundlage von offiziellen durchschnittlichen Pro-Kopf-Einkommensstatistiken und des Konsums zu berechnen, dass im Jahr 2020 die durchschnittliche Jahresbevölkerung in Belarus um 47.800 Personen zurückging, verglichen mit Rückgängen von 14.700 im Jahr 2018 und 17.800 im Jahr 2019. Abhängig vom geringen Beitrag durch Emigration und andere Faktoren deutet dies auf etwa 30.000 „übermäßige“ Todesfälle im Jahr 2020 hin.
Eine Impfung in nennenswertem Umfang ist in dem Land mit 9,4 Millionen Einwohnern noch nicht angelaufen. Es sind keine Umfragen oder Erhebungsdaten öffentlich verfügbar zur allgemeinen Bereitschaft, sich impfen zu lassen.Bislang sollen nur etwa zwei Dutzendtausend Dosen von Russlands Sputnik und eine unbekannte Anzahl von Chinas Vero Cell verabreicht worden sein. Anekdotische Hinweise deuten darauf hin, dass das Vertrauen in die verfügbaren Impfstoffe selbst unter medizinischem Personal gering ist und dass Belarussen den Ankündigungen der Behörden hinsichtlich ihrer Pläne für eine Massenimpfung skeptisch gegenüberstehen.
In Georgien haben Impf-Fehl-/Desinformationen erhebliche Auswirkungen und werden besonders über soziale Netzwerke verbreitet, insbesondere auf Facebook, wo Anti-Impf-Gruppen ein großes Volumen an Desinformationsbeiträgen erzeugen. Mehrere ultrarechte und kremlnahe Medien verbreiten außerdem regelmäßig Impf-Desinformation und Verschwörungserzählungen. Die russische staatliche Nachrichtenagentur Sputnik nutzt weiterhin ihre Kanäle in Georgien, um pro-kremlfreundliche Botschaften zu spiegeln [2]. Andere pro-kremlfreundliche Medien, insbesondere NewsFront Georgia, Geworld.ge, Saqinform.ge und Tvalsazrisi.ge, Alt-Info.com tragen zu falschen Behauptungen über in westlichen Ländern entwickelte Impfstoffe bei, wobei sie insbesondere den Pfizer/BioNTech-Impfstoff (und in jüngerer Zeit AstraZeneca) ins Visier nehmen.Die Regierungskommunikation konzentrierte sich auf Pressekonferenzen des Gesundheitsministers, und falschen Behauptungen bzw. Desinformation zu COVID-19 wurde nicht allzu viel Aufmerksamkeit gewidmet, obwohl kürzlich eine öffentliche Informationskampagne zur Einführung der Impfstoffe begonnen hat. Das Video zur neuen Impfstrategie warnt die Bevölkerung vor Impf-Desinformation und fordert sie auf, sachliche Informationen aus vertrauenswürdigen Quellen einzuholen.
In Moldau werden Desinformation und Verschwörungstheorien über Impfstoffe von marginalen Webseiten verbreitet, häufig mit stark anti-impfenden Positionen oder religiösen Inhalten. Die pro-kremlnahen Medien, darunter Sputnik.md auf Rumänisch, Mejdurecie.md , loben den russischen Impfstoff, während westliche Impfstoffe und ihre Hersteller kritisiert werden. Der Fokus pro-kremlnaher Medien liegt auf dem Missmanagement des Impfprogramms der EU, dem Russlands Erfolg gegenübergestellt wird. Die EU wird als unfähig dargestellt, die Impfungen zu steuern, und als würde sie schrittweise Russlands Leistungen und Impfstoff anerkennen. Schlagzeilen umfassen Formulierungen wie: „COVID-19 wird in Laboren geschaffen“; „Alte Menschen fielen wie die Fliegen: Hunderte Tote durch Impfstoffe in der EU und den USA“. Sputnik: „Der AstraZeneca-Impfstoff, der auch in Rumänien verwendet wird, hat eine Wirksamkeit von nur 10 %“.”””Weitere Geschichten umfassen: „Israel etabliert ein Nazi-medizinisches Regime“; „Eine 28-jährige Krankenschwester aus Wisconsin starb fünf Tage nach einer zweiten Dosis Pfizer an einem Hirnaneurysma (Flux.md).
Ukraine bleibt weiterhin das Hauptziel heftiger Kritik sowohl aus den russischen staatlich kontrollierten Medien als auch aus den lokalen pro-kremlnahen Medien, weil sie sich entschieden hat, die Verwendung von Sputnik V nicht zu genehmigen. Laut dem von NTV verbreiteten pro-kremlnahen Narrativ: „auf Anordnung der US-Botschaft, die der Ukraine verbietet, den russischen Impfstoff zu verwenden“, wodurch das Leben der Ukrainer gefährdet werde, oder von RT: „Die Ukraine lehnt den russischen Impfstoff aus politischen Gründen ab. Desinformationskampagnen, um die ukrainische Führung lächerlich zu machen und herabzuwürdigen, gehen weiter; dabei wird auch die Impfstoffausrollung genutzt, um Präsident Selenskyj zu kritisieren. Russische und pro-kremlnahe Medien nutzen Facebook- und Telegram-Kanäle, um ihre Botschaften zu verstärken.
Quelle: Das Präsidialamt der Ukraine
Eine starke öffentliche Informations- und Kommunikationskampagne zu Impfstoffen ist ebenfalls im Gange, um Desinformation entgegenzuwirken. Die Regierung ermutigt zu einer landesweiten Impfung mit öffentlicher Unterstützung durch die Spitzenführung des Landes.However, a cautious public attitude towards vaccination stems from general dissatisfaction in the handling of the COVID-19 crisis and overall disappointment with the authorities, according to UNIAN.
Post Scriptum: After this article was prepared for publishing, reports and questions regarding side effects for the AstraZeneca vaccine developed and spread quickly. The discussions among health professional and political leaders in the EU Member States, as well as the EMA’s information of 18 March, was also picked up by Russian State controlled and/or financed outlets which used the opportunity to amplify existing deceptive narratives: to highlight insecurity around AstraZeneca, the alleged failure of EU’s COVID-19 handling, the success of Sputnik V. All of this in turn is affecting the public debate on vaccination (examples from recent Russian main state TV here or here).
Finally, as the ‘vaccine diplomacy race’ continues, it is remarkable that President Putin’s personal vaccination, reported this week, was not made into a public display. Usually Putin is not shy on promoting himself horseback riding, diving, flying, fishing etc. Als der ukrainische Präsident Selenskyj vor drei Wochen vor laufenden Kameras in einem Militärkrankenhaus nahe Luhansk geimpft wurde, säten pro-kremlnahe Medien schnell Zweifel: – war das nicht nur eine Vitaminspritze? Und nun, während die russischen Behörden eine entschlossene öffentliche Informationskampagne auf allen Plattformen mit berühmten Gesichtern gestartet haben, um angesichts der erheblichen inländischen Impfskepsis zur Impfung zu ermutigen. Wer wäre ein besseres Vorbild gewesen als das Staatsoberhaupt?
[1] Zum Vergleich: Am 7. März hatten 46 Länder Sputnik V in der einen oder anderen Form zugelassen.AstraZenecas wurde in 49 und Pfizer/BioNTechs in 43 Ländern zugelassen.
[2] Beispiele aus verschiedenen Ländern der Östlichen Partnerschaft (EaP):
Armenien: Russland ist erfolgreich, während Europa es nicht geschafft hat, die Pandemie zu bewältigen (Sputnik Armenien).
Moldau: ‘Der AstraZeneca-Impfstoff hat eine Wirksamkeit von nur 10 %’ (Sputnik Moldau).
Georgien: ‘Pfizer testete in Nigeria ein Antibiotikum an Minderjährigen, wobei etwa 200 Menschen starben’ und ‘Pfizer hat praktisch keine Erfahrung in der Entwicklung von Impfstoffen, wird aber mit einigen großen Skandalen in Verbindung gebracht’ (beides von Sputnik Abchasien);
Aserbaidschan: ‘Wegen des Mangels an Impfstoffen in Europa stehen die Länder am Rande eines Impfstoffkriegs’ (Sputnik Aserbaidschan).
Dieser Text wurde am 1. April 2021 aktualisiert.
