Stordito dalla disinformazione sui vaccini – Catturare il lancio dei vaccini nel vicinato dell’UE e in Russia
Questo articolo esamina l’evoluzione dell’ambiente informativo riguardante il COVID-19 e il lancio dei vaccini nei paesi del Partenariato Orientale e in Russia durante il mese di febbraio e fino alla prima settimana di marzo 2021.
Ogni grande crisi di salute pubblica porta con sé voci, teorie del complotto e disinformazione diffusa intenzionalmente sulle origini del virus, sui perdenti e sui vincitori finali della conseguente crisi comunicativa. Man mano che si consolida la nuova normalità e governi, media e professionisti della salute recuperano il passo rispetto alla conversazione pubblica, emergono nuove narrazioni. Qualcosa di simile è accaduto durante la crisi del COVID-19. Quasi un anno fa, EUvsDisinfo ha riferito come fonti pro-Cremlino abbiano ampiamente diffuso narrazioni complottiste e disinformazione rivolte al pubblico dell’UE e del più ampio vicinato. Oggi, con il virus del COVID-19 che cede il suo principale posto di attenzione ai vaccini contro il COVID-19, siamo qui per esaminare le narrazioni e segnalare le manipolazioni. La lotta contro il virus è diventata anche una lotta per promuovere, in particolare, il vaccino Sputnik V.
Le narrazioni prevalenti sul lancio dei vaccini identificate nella messaggistica dei media pro-Cremlino si riferiscono al vaccino Sputnik V come a un grande bene pubblico, efficiente e sicuro da usare e molto richiesto in tutto il mondo.La Russia è rappresentata come se aiutasse altri Paesi molto più di altri Stati e attori, sostenendo di essere in prima linea nella «diplomazia dei vaccini» [1].
Sputnik V in patria e all’estero (in patria – quanto?)
In Russia, il governo viene presentato come in vantaggio rispetto ad altri Paesi nell’attuazione del proprio programma nazionale di vaccinazione – nonostante le autorità non rendano pubbliche statistiche sistematiche. Tuttavia, le statistiche della Johns Hopkins University di inizio marzo hanno rilevato che meno dell’1% della popolazione russa aveva ricevuto la vaccinazione, mentre la media dell’UE allora era del 2,48%. Questa mancanza di informazioni ufficiali russe è di per sé notevole; perché trattenere informazioni se Sputnik V è un tale successo?
Poiché Sputnik V è acclamato, i media filocremlini amplificano le storie negative legate alla distribuzione dei vaccini nell’UE, creando l’immagine distorta e alterata di un’UE incapace di gestire il COVID-19, con programmi di vaccinazione «interrotti o in stallo». Vengono inoltre evidenziati i disaccordi tra gli Stati membri dell’UE, le minacce di limitare le esportazioni di vaccini verso Paesi al di fuori dell’UE e le critiche alla Presidente della Commissione europea.Le controversie tra l’UE e AstraZeneca, così come tra l’UE e il Regno Unito e le proteste anti-lockdown nelle città di tutto il continente, figurano in modo prominente.
Prendere di mira l’Occidente: i media pro-Cremlino stanno amplificando narrazioni di disinformazione su COVID-19 e vaccini
“Date la colpa all’UE!” (un classico)
Le istituzioni dell’UE vengono accusate della loro presunta opposizione al vaccino russo, o persino del timore del suo successo, e di esitazione nel concedere l’autorizzazione all’immissione in commercio di Sputnik V in tutta l’UE. I media pro-Cremlino, in diverse lingue e su varie piattaforme, sostengono il cambiamento di atteggiamento dell’UE verso Sputnik V, dallo scetticismo a uno di elogio. Le narrazioni enfatizzano un senso di vittoria di Sputnik V sull’‘Occidente scettico’, mentre allo stesso tempo cercano di manipolare il pubblico inducendolo a credere che l’UE abbia agito solo con ritardo e quando la pressione pubblica è aumentata e che fosse debole.Oppure l’UE viene presentata come in un dilemma; come comprare dalla Russia mentre le sanzioni sono in vigore?’ La notizia che l’Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha avviato una rolling review su Sputnik V all’inizio di marzo è stata ripresa su tutti i media outlet russi e filocremliniani affiliati con un tono trionfante.
L’amplificazione di contenuti negativi o di vera e propria disinformazione sui vaccini anti-COVID-19 prodotti in Occidente, in particolare il vaccino Pfizer/BioNTech, rimane prominente, con i media filocremliniani che ingigantiscono i presunti effetti collaterali e sostengono che le persone stiano morendo in numero considerevole dopo essere state vaccinate. Storie dell’orrore vecchie di mesi su vittime presumibilmente causate dalla vaccinazione vengono presentate nei servizi per illustrare vaccini asseritamente difettosi e pericolosi. Pfizer viene condannata per aver saltato fasi chiave delle proprie sperimentazioni (anche se è stato ampiamente riportato che Sputnik V in realtà ha fatto esattamente questo), per condurre test letali e lanciare vaccini non comprovati e non pronti, Pfizer e Moderna per la mancanza di trasparenza mentre, in contrasto, i benefici del vaccino russo deriverebbero dalla proprietà statale dell’azienda/del vaccino.Secondo i recenti sondaggi di opinione, l’esitazione verso i vaccini in Russia è aumentata da un stabile 50% a oltre il 62% dei russi, che non sono pronti a vaccinarsi entro l’inizio di marzo.
Esitazione vaccinale misurata in Russia. Fonte: Levada-Center, 01 marzo 2021
Meno complotti ora – ma molta esitazione
Teorie del complotto che promuovono l’esitazione vaccinale sono in gran parte svanite nei media russi finanziati dallo Stato e controllati, dall’emergere di Sputnik V come candidato vaccinale valido. Ciononostante, alcune delle pagine pubbliche della piattaforma di social media VKontakte stanno ancora diffondendo disinformazione cospirazionista sul COVID-19 riguardo ai produttori di vaccini occidentali.Esempi includono storie formulate come: «Bill Gates inventare il coronavirus» e «Il vaccino usato per controllare la popolazione è una scusa perché Big Pharma faccia soldi, e causano malattie e infertilità»; «Influential global players are behind the ban on fakes about coronavirus».
Nei paesi del Partenariato Orientale (EaP), i media finanziati e/o controllati dallo Stato russo, operanti nelle lingue locali, offrono narrazioni molto simili a quelle viste nei media russi nazionali. RT (in precedenza “Russia Today” TV), insieme all’agenzia di stampa “Sputnik” e alle sue diverse versioni linguistiche, sono attivi come questa panoramica del nostro database su EUvsDisinfo illustra [2].
Vi è un notevole scetticismo/esitazione verso i vaccini nella maggior parte dei paesi EaP, che va dal 30% a oltre il 50% della popolazione totale secondo diversi studi nazionali condotti negli ultimi un paio di mesi. Le persone temono gli effetti collaterali dei vaccini e spesso non dispongono di consigli pubblicamente disponibili da parte di professionisti sanitari di fiducia. La comunicazione dei governi dell’EaP sull’avvio della campagna vaccinale rimane eterogenea: alcuni paesi sono migliori di altri nel comunicare e nel coinvolgere il pubblico fornendo consigli sanitari e contrastando le teorie del complotto.Una sfida comune a tutti è una relativa mancanza di fiducia pubblica nelle istituzioni statali, che può tradursi in dubbi sull’efficacia dei vaccini. Campagne di informazione pubblica su piccola scala o ancora in sospeso lasciano spazio allo scetticismo sui vaccini e alle voci. Il pre-bunking e il debunking di narrazioni false e dannose restano importanti.
Esitazione vaccinale misurata in Russia. Fonte: Levada-Center, 01 marzo 2021
In tutti i paesi del Partenariato orientale
In Armenia, si è deciso di acquistare AstraZeneca tramite il COVAX Facility e anche di comprare Sputnik V. La Russia ha donato vaccini Sputnik per le prime 1020 persone. L’ambiente informativo armeno e il dibattito pubblico continuano a essere dominati dalle conseguenze del conflitto del Nagorno-Karabakh e dalla situazione politica interna, mentre la vaccinazione contro il COVID-19 svolge un ruolo meno prominente. La disinformazione sui vaccini ha una presenza ridotta nei media generalisti. Negli ultimi mesi sono stati osservati casi di disinformazione riguardanti i vaccini, che rispecchiano le narrazioni russe tramite diversi canali, come livenews.am e la versione armena dell’agenzia di stampa statale russa Sputnik.Le narrative di disinformazione variano da diffondere paura sui vaccini, ad esempio: ’Le persone possono rischiare la vita facendosi vaccinare, senza però ottenere una protezione garantita e possono essere contagiose’; ‘La prima fase del nuovo coronavirus creato artificialmente (SARS-COV 2) è un omicidio della popolazione‘.
In Azerbaigian, tle autorità esercitano un controllo stretto sui media. La disinformazione sui vaccini è meno evidente, ma l’esitazione vaccinale continua a essere un problema, con quasi il 50% degli intervistati nelle recenti indagini che non sostiene la vaccinazione o risulta esitante (apa.tv; nel canale Red Microphone e Radio Liberty). Le persone esitano a vaccinarsi principalmente a causa di una mancanza di informazioni o per timore degli effetti collaterali. Lo Sputnik Azerbaijani (Sputnik.az) rispecchia le narrative ufficiali russe descritte sopra, incl. disinformazione e presunti rischi legati ai vaccini prodotti in Occidente. Ciò aggrava le sfide per l’impegno informativo del governo – una volta che prenderà avvio.Le narrazioni dannose sui vaccini occidentali hanno acquisito ulteriore slancio dopo che COVAX ha informato le autorità azere dei ritardi nelle consegne dei vaccini, con lo stesso presidente Ilham Aliyev che accusava le nazioni sviluppate di una distribuzione dei vaccini diseguale e ingiusta – accuse che hanno ricevuto ampia copertura nei media azeri.
In Bielorussia, le autorità hanno minimizzato i rischi del COVID-19, con ogni probabilità sottodiagnosticando e sottostimando l’incidenza e i bilanci delle vittime. Le autorità non pubblicano dati sulla mortalità generale da giugno 2020 (il che solleva interrogativi sul perché). Il vero numero di decessi per COVID-19, secondo quanto valutato da esperti e osservatori indipendenti, potrebbe essere da 10 a 15 volte superiore ai numeri ufficiali. Il 9 marzo 2021, il Kastryčnicki Economic Forum è riuscito a calcolare, sulla base delle statistiche ufficiali del reddito medio pro capite e dei consumi, che nel 2020 la popolazione media annua in Bielorussia è diminuita di 47.800 persone, rispetto alle diminuzioni di 14.700 nel 2018 e di 17.800 nel 2019. A seconda del modesto contributo dell’emigrazione e di altri fattori, ciò suggerisce circa 30.000 decessi “in eccesso” nel 2020.
La vaccinazione su una scala significativa deve ancora essere avviata nel Paese di 9,4 milioni di abitanti. Non sono disponibili pubblicamente sondaggi o dati di rilevazione sulla disponibilità complessiva a sottoporsi alla vaccinazione.Finora, risulta che siano state somministrate solo due dozzine di migliaia di dosi dello Sputnik russo e un numero sconosciuto del Vero Cell cinese. Evidenze aneddotiche suggeriscono che la fiducia nei vaccini disponibili sia bassa persino tra il personale medico e che i bielorussi siano scettici riguardo agli annunci delle autorità in merito ai loro piani di vaccinazione di massa.
In Georgia, la mis-/disinformazione sui vaccini ha un impatto significativo ed è diffusa soprattutto tramite le reti dei social media, in particolare su Facebook, dove i gruppi no-vax generano un grande volume di post disinformativi. Anche diversi media di estrema destra e affiliati al Cremlino diffondono regolarmente disinformazione e teorie del complotto sui vaccini. L’agenzia di stampa statale russa Sputnik continua a usare i suoi canali in Georgia per rispecchiare messaggi pro-Cremlino [2]. Altri media pro-Cremlino, in particolare NewsFront Georgia, Geworld.ge, Saqinform.ge e Tvalsazrisi.ge, Alt-Info.com contribuiscono a false affermazioni riguardo ai vaccini sviluppati in Occidente, prendendo di mira in particolare il vaccino Pfizer/BioNTech (e più recentemente AstraZeneca).La comunicazione governativa si è concentrata sulle conferenze stampa del Ministro della Salute e non ha dedicato molta attenzione alle false affermazioni o alla disinformazione sul COVID-19, sebbene una campagna di informazione pubblica sul lancio dei vaccini sia iniziata recentemente. Il video informativo sulla nuova strategia di vaccinazione mette in guardia la popolazione dalla disinformazione sui vaccini e la esorta a cercare informazioni fattuali da fonti affidabili.
In Moldova, la disinformazione e le teorie del complotto sui vaccini sono promosse da siti web marginali, spesso con forti posizioni no-vax o contenuti religiosi. I media filo-Cremlino, tra cui Sputnik.md in romeno, Mejdurecie.md esaltano il vaccino russo e i vaccini occidentali e i loro produttori vengono criticati. L’attenzione dei media filo-Cremlino si concentra sulla cattiva gestione da parte dell’UE del proprio programma di vaccinazione, mettendola a confronto con il successo della Russia. L’UE viene presentata come incapace di gestire la vaccinazione e come gradualmente incline ad accettare i risultati e il vaccino della Russia. I titoli includono formulazioni come: ‘COVID-19 creato nei laboratori’ ; ‘Gli anziani cadono come mosche: centinaia di morti a causa dei vaccini in UE e USA’. Sputnik: ‘Il vaccino AstraZeneca, usato anche in Romania, ha un’efficacia di appena il 10 %’.Ulteriori storie includono: «Israele istituisce un regime medico nazista»; «Un’infermiera di 28 anni del Wisconsin è morta per un aneurisma cerebrale cinque giorni dopo una seconda dose di Pfizer (Flux.md).
Ucraina continua a essere il principale bersaglio di pesanti critiche sia da parte dei media russi controllati dallo Stato sia dei media locali filo-Cremlino per aver scelto di non autorizzare l’uso di Sputnik V. Secondo la narrazione filo-Cremlino promossa da NTV: «per ordine dell’ambasciata degli Stati Uniti, che proibisce all’Ucraina di utilizzare il vaccino russo» mettendo così a rischio la vita degli ucraini o da RT: «L’Ucraina rifiuta il vaccino russo per ragioni politiche. Le campagne di disinformazione per deridere e denigrare la leadership ucraina continuano, usando anche la distribuzione dei vaccini per criticare il Presidente Zelenskyy. I media russi e filo-Cremlino usano Facebook e i canali Telegram per amplificare il loro messaggio.
Fonte: L’Ufficio Presidenziale dell’Ucraina
È in corso una forte campagna di informazione pubblica e comunicazione sui vaccini anche per contrastare la disinformazione. Il governo incoraggia la vaccinazione a livello nazionale con il sostegno pubblico della massima leadership del Paese.Tuttavia, un atteggiamento pubblico prudente nei confronti della vaccinazione deriva dall’insoddisfazione generale per la gestione della crisi COVID-19 e dalla delusione complessiva verso le autorità, secondo UNIAN.
Post Scriptum: Dopo che questo articolo è stato preparato per la pubblicazione, segnalazioni e domande riguardanti effetti collaterali del vaccino AstraZeneca si sono sviluppate e diffuse rapidamente. Le discussioni tra i professionisti della salute e i leader politici negli Stati membri dell’UE, così come le informazioni dell’EMA del 18 marzo, sono state riprese anche da organi di informazione controllati e/o finanziati dallo Stato russo, che hanno colto l’occasione per amplificare narrazioni ingannevoli già esistenti: per evidenziare l’insicurezza attorno ad AstraZeneca, il presunto fallimento della gestione del COVID-19 dell’UE, il successo di Sputnik V. Tutto ciò, a sua volta, sta influenzando il dibattito pubblico sulla vaccinazione (esempi dalla recente principale TV di Stato russa qui o qui).
Infine, mentre la “corsa alla diplomazia dei vaccini” continua, è notevole che la vaccinazione personale del presidente Putin, riportata questa settimana, non sia stata trasformata in una dimostrazione pubblica. Di solito Putin non è timido nel promuoversi mentre va a cavallo, fa immersioni, vola, pesca, ecc.Quando il presidente ucraino Zelenskyy è stato vaccinato tre settimane fa davanti alle telecamere in un ospedale militare vicino a Luhansk, i media filocremlini sono stati rapidi nel sollevare dubbi: – non era forse solo un’iniezione di vitamine? E ora, mentre le autorità russe hanno lanciato una determinata campagna di informazione pubblica utilizzando tutte le piattaforme e volti famosi per incoraggiare la vaccinazione in mezzo alla grave esitazione vaccinale interna. Chi poteva essere un modello migliore del Capo di Stato?
[1] Per confronto: il 7 marzo, 46 paesi avevano approvato Sputnik V in una forma o nell’altra.AstraZeneca è stato approvato in 49 Paesi e Pfizer/BioNTech in 43.
[2] Esempi da diversi Paesi del Partenariato orientale:
Armenia: La Russia ha successo mentre l’Europa non è riuscita a far fronte alla pandemia (Sputnik Armenia).
Moldova: ‘Il vaccino AstraZeneca ha un’efficacia di solo il 10 %’ (Sputnik Moldova).
Georgia: ‘Pfizer ha testato un antibiotico su minori in Nigeria, lasciando circa 200 persone morte’ e ‘Pfizer non ha praticamente alcuna esperienza nello sviluppo di vaccini, ma è associata ad alcuni grandi scandali’ (entrambi da Sputnik Abkhazia);
Azerbaijan: ‘A causa della carenza di vaccini in Europa, i Paesi sono sull’orlo della guerra dei vaccini’ (Sputnik Azerbaijan).
Questo testo è stato aggiornato il 1º aprile 2021.
