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Sprengstoff und Propaganda: Russlands Drohnen mit doppeltem Verwendungszweck
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Russische First-Person-View-Drohnen (FPV) sind zu einem prägenden Merkmal des Krieges in der Ukraine geworden. Dieselben Drohnen, die Sprengstoff auf zivile und militärische Ziele abwerfen, werden auch eingesetzt, um Propagandaflugblätter in Gemeinden entlang der Front zu verteilen. So verbinden sie physische Gewalt mit psychologischer Kriegsführung.
Ein Videobericht aus Cherson
Die Kombination aus Gewalt und Überzeugungsarbeit mag widersprüchlich erscheinen, doch Studien über Zwangskontrolle liefern eine Erklärung. Die russischen Taktiken in Cherson und anderen Frontgebieten der Ukraine folgen den drei Voraussetzungen für Gehirnwäsche, die der Psychiater Robert Jay Lifton in Thought Reform and the Psychology of Totalism (Gedankenreform und die Psychologie des Totalitarismus) beschreibt.
Zunächst kommt physischer Druck. Artillerie, FPV-Drohnen und Angriffe auf die Infrastruktur schaffen einen Zustand ständiger Gefahr und Erschöpfung. Es folgt die Störung des Informationsflusses. Die Telekommunikation bricht zusammen oder wird eingeschränkt, während Propagandakanäle das entstehende Vakuum füllen. Schließlich folgt die bedingte Rettungsbotschaft. Per Drohne abgeworfene Flugblätter oder Telegram-Kontakte bieten denjenigen Sicherheit oder Hilfe an, die bereit sind, die Realität aus Sicht der Besatzungsmacht zu akzeptieren.
Die Kombination aus einem manipulierten Umfeld, eingeschränkter Kommunikation und anhaltendem psychologischem Druck untergräbt bestehende Überzeugungen und ebnet den Weg für eine Veränderung des Weltbilds. In der modernen Kriegsführung sind Drohnen zu Werkzeugen mit doppeltem Verwendungszweck geworden. Sie transportieren sowohl Bedrohung als auch Überzeugungsarbeit. Im Zeitalter von KI und Drohnenkrieg tragen unbemannte Luftfahrzeuge sowohl Sprengstoff als auch Propaganda.
Cherson: das Versuchslabor
Cherson zeigt anschaulich, wie dieses System in der Praxis funktioniert. Das regionale Zentrum in der Südukraine wurde im März 2022 vom russischen Militär besetzt und neun Monate später befreit. Es ist ein ideales Labor für Experimente der psychologischen Kriegsführung. Die Einwohner Chersons überlebten die Besatzung, dokumentierten Folter, ein fingiertes Referendum, das Verschwinden von Zivilisten und Kindesentführungen. Seit ihrem Rückzug üben die russischen Streitkräfte, die am besetzten linken (östlichen) Ufer des Dnipro stationiert sind, ununterbrochen Druck auf die Stadt aus. Nachdem der Staudamm von Nova Kachowka im Juni 2023 zerstört worden war, trieb das Hochwasser Leichen und Trümmer flussabwärts. Gleichzeitig wurden die umliegenden Felder vermint.
Seit mehr als drei Jahren schränken Artillerie- und Drohnenangriffe die Bewegungsfreiheit in Cherson ein. Zivilfahrzeuge werden gezielt angegriffen und die Straßen sind unsicher. Angriffe auf kritische Infrastruktur lassen die Bewohner ohne Wasser, Gas, Heizung und Strom zurück. Der Alltag bricht zusammen. Nächtliche Angriffe führen zu Schlafentzug und extremem Stress. Auf diese Weise werden physische Grenzen durch die Kontrolle von Raum, Zeit und dem Zugang zu grundlegenden Bedürfnissen verletzt. Der Druck wird schließlich verinnerlicht.
Unterdessen versucht das russische Militär in der gesamten Ukraine, die Telekommunikationsinfrastruktur zu beschädigen, um den ukrainischen Informationsraum einzuschränken und ihn über Telegram-Kanäle und Radiosendungen mit den Narrativen des Kremls zu überfluten. In Nikopol in der Region Dnipropetrowsk griffen russische Drohnen einen Fernsehturm an und unterbrachen das Sendesignal, bevor sie eine Flugblattkampagne starteten. Russische Radiosendungen füllten anschließend die entstandene Lücke.
In Cherson werfen russische Drohnen, die vom linken (östlichen) Ufer des Dnipro aus operieren, im Rahmen dieser Taktik Flugblätter über der Stadt ab:
„Liebe Einwohner der Region Cherson! Was auch immer die lügnerische westliche Propaganda behauptet, die im Laufe der Geschichte immer wieder brüderliche Nationen gegeneinander aufgehetzt und überall auf der Welt Kriege geschürt hat – wisst, dass die russischen Soldaten euch als ihr Volk betrachten. Trotz aller Bemühungen des kollektiven Westens werden wir das rechte Ufer befreien, allen helfen, Siedlungen, Straßen und Brücken wiederaufbauen, Felder und Wälder entminen, Denkmäler restaurieren, den Straßen ihre vertrauten Namen zurückgeben, alle versorgen, Wohnraum bereitstellen und Hoffnung auf eine freudige und strahlende Zukunft in einem freien Land schenken. Verzweifelt nicht, unsere Brüder und Schwestern. Wir sind ganz in eurer Nähe. Das Regime Selenskyjs wird sich in Cherson nicht mehr lange halten. Seid euch bewusst, dass ihr auch jetzt nicht allein seid. In unserer Stadt gibt es eine Untergrundbewegung, die sich den Ukronazis [„ukrainischen Nazis“] und den Vertretern von Selenskyjs gieriger, blutbefleckter Regierung widersetzt und uns hilft. Ihr könnt Kontakt zu diesen Leuten aufnehmen. Sie werden euch Hoffnung geben, euch helfen, diese Zeit zu überstehen und auf unsere Rückkehr zu warten.“
Das Flugblatt greift die bekannten Narrative des Kremls auf. Es stellt den Krieg als etwas dar, das den „slawischen Brudervölkern“ von den westlichen Mächten aufgezwungen wurde, und diskreditiert zugleich die ukrainische Regierung. Menschen in einer Notlage werden Nahrung, Wohnraum und eine Rückkehr zur Normalität angeboten, sofern sie zur Zusammenarbeit bereit sind. Ein QR-Code führt zu einem Telegram-Kanal, der mit einem russischen Geheimdienstnetzwerk in der Stadt verbunden ist. Die Flugblätter sollen einen Ausweg und Erleichterung versprechen. Der Haken dabei ist, dass die helfende Hand zu genau jenem System gehört, das für die Angriffe und das Leid verantwortlich ist.
Das in Cherson verbreitete Flugblatt folgt dem Muster sowjetischer Handbücher zur psychologischen Kriegsführung. Es konzentriert sich auf eine einzige Botschaft, stützt sie mit mehreren Argumenten und führt den Leser zu einer klaren Schlussfolgerung: Russland kehrt zurück, seine Rückkehr wird von Vorteil sein und der Kontakt über den angegebenen Kanal bringt Hoffnung und sichert das Überleben. Da diese Handbücher in allen Sowjetrepubliken, darunter auch in der Ukraine, verwendet wurden, sind ihre Methoden dem ukrainischen Militär bekannt und werden dort ebenfalls angewendet. Im Mai 2023 stellten ukrainische Spezialisten für psychologische Operationen fest, dass über den besetzten Gebieten abgeworfene russische Flugblätter direkte Kopien ukrainischer Materialien für psychologische Operationen waren. Die ukrainischen Behörden warnten die Bevölkerung davor, die Flugblätter zu lesen, zu fotografieren oder Bilder davon im Internet zu verbreiten. Der Grund dafür war die Gefahr einer unbeabsichtigten Verstärkung: Ein in sozialen Medien veröffentlichtes Foto verbreitet die Botschaft weit über die Reichweite der Drohne hinaus.
Eine neue Ära psychologischer Operationen hat begonnen. Dasselbe unbemannte Luftfahrzeug führt sowohl den Angriff als auch die Verbreitung der Botschaft aus. Kinetische und psychologische Operationen verschmelzen zu einem einzigen System, richten sich gegen dieselbe Bevölkerung und werden zeitlich so aufeinander abgestimmt, dass sie sich gegenseitig verstärken. Beide verfolgen dasselbe Ziel: den Widerstand der Zivilbevölkerung zu brechen, ihre Wahrnehmung zu verändern und eine unter Druck stehende Bevölkerung dazu zu bringen, die Autorität der angreifenden Macht zu akzeptieren.
Eine Geschichte der Propagandaverbreitung aus der Luft
Psychologische Botschaften aus der Luft gab es lange vor dem Einsatz von Drohnen. Bereits in der mittelalterlichen Belagerungskriegsführung setzten Armeen Trebuchets mit doppeltem Verwendungszweck ein, um Befestigungsanlagen zu zerstören und gleichzeitig Botschaften zu übermitteln. Während der Belagerung des genuesischen Hafens Caffa (heute Feodossija auf der Krim) im Jahr 1346 katapultierte die mongolische Armee der Goldenen Horde, nachdem die Schwarze Pest ihre eigenen Reihen schwer getroffen hatte, pestinfizierte Leichen, Tierkadaver und abgetrennte Köpfe über die Stadtmauern. Dies gilt als einer der frühesten dokumentierten Fälle einer Kombination aus biologischer und psychologischer Kriegsführung. Die Geschosse verursachten nicht nur physischen Schaden, sondern sollten zugleich Angst verbreiten und sowohl die gegnerische Armee als auch die Zivilbevölkerung demoralisieren.
Seitdem wurden alle erdenklichen Methoden der Flugblattverteilung aus der Luft genutzt, von Ballons bis hin zu Flugblattbomben. Bereits 1870 warf die französische Armee während der Belagerung von Paris Regierungsproklamationen aus Ballons über die preußischen Truppen ab. Während der Balkankriege von 1912 bis 1913 wurden Ballons und frühe Flugzeuge ebenso eingesetzt wie heute FPV-Drohnen: zur Aufklärung, zum Bombenabwurf und zur Verteilung von Flugblättern. Im Jahr 1918 warf der italienische Dichter und spätere Faschist Gabriele D’Annunzio mehr als 400.000 Flugblätter über Wien ab. Die Aktion richtete sich gegen die feindliche Hauptstadt und nicht gegen die Front. Sie markierte einen Meilenstein in der Geschichte der psychologischen Kriegsführung.
Sowjetische Handbücher zur psychologischen Kriegsführung beschrieben der Einsatz von Flugblättern den Einsatz von Flugblättern, die zugleich als Propaganda und als Passierschein für die Kapitulation dienten, sodass sich feindliche Soldaten ergeben konnten, ohne beschossen zu werden. Der erste dokumentierte Versuch, sich einer Drohne zu ergeben, erfolgte 1991, als vierzig irakische Soldaten in der Nähe von Kuwait-Stadt versuchten, sich einer Aufklärungsdrohne der US-Marine zu ergeben. Die Drohne verfügte damals jedoch über keinerlei Möglichkeit, eine Kapitulation entgegenzunehmen. Seit Beginn der russischen groß angelegten Invasion betreibt die Ukraine ein Kapitulationsprogramm, das eine Hotline mit Drohneneinsätzen verbindet. Darüber hinaus setzt sie Drohnen ein, die mit Lautsprechern und Mikrofonen ausgestattet sind, um Kapitulationsanweisungen zu übermitteln und mit Soldaten zu kommunizieren, die darauf reagieren.
Das Grundprinzip bleibt gleich, doch die Art der Umsetzung verändert sich. Die nächste Stufe der Gehirnwäsche in Verbindung mit moderner Technologie zeichnet sich bereits ab. Im März 2026 wurde eine Frau aus Cherson über soziale Medien vom russischen Militär manipuliert und als Informantin rekrutiert. Später lieferte eine FPV-Drohne das Mobiltelefon, das sie für Aufklärungszwecke eingesetzt hatte. KI-generierte Nachrichten richten sich gezielt an Chats und einzelne Konten auf WhatsApp, Telegram und anderen sozialen Netzwerken. KI-gesteuerte Drohnen sind inzwischen so programmiert, dass sie auf bestimmte Ziele warten und diese anschließend angreifen. Psychologische Manipulation und physische Angriffe verschmelzen zu einem einzigen System, das darauf ausgelegt ist, Zivilisten zu Werkzeugen des Krieges zu machen und sowohl den menschlichen Geist als auch das Schlachtfeld zu kontrollieren. Das Ergebnis erinnert an eine reale Version von The Matrix: einen physischen, psychologischen und digitalen Krieg, in dem der Gegner nicht nur Körper zerstören, sondern auch den Geist kontrollieren und ihn zu einem Teil der Maschine machen will.
