Südfront – Russland versteckt sein Russischsein

Die Website Southfront.org konzentriert sich auf Nachrichten zu Sicherheitsfragen, Außenpolitik, militärische Analysen sowie Berichte über militärische Ausrüstung. Laut dem Mission Statement wird die Seite von einem „Team aus Experten und Freiwilligen aus allen Ecken der Erde“ produziert. Die Seite greift die „Mainstream-Medien“ dafür an, die „Wahrheit über die Ursachen, die die verschiedenen Konflikte auslösen, mit denen die Welt heute konfrontiert ist“ zu verbergen. Die Seite ist professionell gestaltet und in Moskau beim Domain-Name-Registrar Reg.ru registriert.

South Front taucht in unserer Datenbank mit Fällen von Desinformation häufig auf. Im Sommer 2018 behauptete die Seite, die Ukraine plane ein Massaker an einer EU-Delegation, die ein Gebiet in der Nähe von separatistisch kontrollierten Territorien besuche. Alles, was auf South Front veröffentlicht wird, folgt sorgfältig den Kreml-Sprechzetteln; so etwa indem wortwörtlich die Erklärung der russischen MFA-Sprecherin Mariya Zakharova zum fünften Jahrestag der illegalen Annexion der Krim

geteilt

wird.

Das ist Moskau, das spricht Also, was ist das große Problem, wenn russische Seiten offizielle Kreml-Erklärungen teilen? Interessant ist hier nicht Southfronts Loyalität gegenüber der russischen Staatspolitik, sondern die Tatsache, dass die Seite zu verbergen versucht, dass sie in Russland registriert und betrieben wird. In gewisser Weise funktioniert das ein bisschen wie Geldwäsche.Die Verwendung der englischen Sprache und von Kanälen außerhalb Russlands macht die Desinformation attraktiver. Einige derjenigen, die die Geschichten weiterverbreiten, sind sich möglicherweise sogar der russischen Herkunft des geteilten Links nicht bewusst.

Am 12. März veröffentlichte South Front.org ein Video mit dem Titel „Venezuela Blackout: Cyber Attacks, Sabotage and Mighty Intelligence“. Später am selben Tag erschien das Video auf Zero Hedge – einer Website, die sich im Allgemeinen Wirtschaft- und Finanznachrichten widmet, aber seit 2014 eine klare Linie der Unterstützung russischer außenpolitischer Ambitionen verfolgt. Die kanadische Verschwörungstheorie-Website Global Resarch veröffentlichte das Video ebenfalls schnellpublish the video; ebenso tat dies die libertäre The Daily Coin. Mehrere andere Websites in anderen Sprachen veröffentlichten ebenfalls das South-Front-Video.

Eine Geschichte darüber, dass Moskau eine „Red Line Warning to Trump“ übermittelt habe, die auf einer Website erschien, die „alternativen Medien“ gewidmet ist, und als Quelle des Textes Zero Hedge angab – unterzeichnet mit dem Pseudonym Tyler Durden.Zero Hedge gibt South Front als Quelle an, wo wir herausfinden, dass der Artikel ursprünglich für die in Moskau ansässige Strategic Culture Foundation geschrieben wurde.

Wir können sehen, wie englischsprachige Websites wie South Front New Eastern Outlook, Oriental Review und Strategic Culture Foundation, alle in Russland ansässig und von dort betrieben und verwaltet, als Ressource für „Alternative Perspektiven“ zu aktuellen Ereignissen dienen. Nach neuen Ansätzen, Blickwinkeln und Perspektiven zu suchen, ist grundlegend für guten Journalismus. Und hier ist es: Sämtliches Material ist kostenlos – Artikel, Videos und Infografiken; nichts ist hinter üblen Paywalls versteckt, einfach per Copy-Paste in die eigene Ressource übernehmen, und man kann den Eindruck erwecken, dass für die eigene Seite Schwergewichtsautor:innen arbeiten, die etwas anbieten, das scheinbar den „Mainstream“ herausfordert. Wie bitte, russisch? Diese Seiten wirken so amerikanisch wie Apple Pie!

Die Punkte verbinden

RT und Sputnik verbergen ihre Zugehörigkeit zum Kreml nicht – beide sind offizielle Sprachrohre Moskaus; offiziell gegründet und finanziert, großzügig, um „russische Perspektiven“ einem internationalen Publikum zu vermitteln.New Eastern Outlook, Oriental Review, South Front und Strategic Culture Foundation verfolgen einen anderen Ansatz und richten sich an ein anderes Zielpublikum. Es gibt eine große Menge syndizierten Materials: Geschichten von South Front erscheinen beispielsweise bei der Strategic Culture Foundation und umgekehrt. Einige der Seiten haben namentlich gekennzeichnete Artikel, die es uns erlauben, dieses Netzwerk weiterzuverfolgen – der russische Wissenschaftler Leonid Savin ist einer der wichtigsten Beitragsautoren der Oriental Review. Er ist außerdem Chefredakteur der Website Geopolitica.ru sowie Beitragsautor bei Kaheton.com. Diese beiden letztgenannten Seiten werden von dem einflussreichen nationalistischen Oligarchen Konstantin Malofeev betrieben, der auch den nationalistischen Tsargrad–Web-TV-Kanal betreibt. Die Beitragsautoren der Seiten treten bei RT und Sputnik als „unabhängige, internationale Experten“ auf. Ein Beispiel für dieses Muster lässt sich hier nachverfolgen: Ein Experte der Strategic Culture Foundation hat eine Geschichte, die mit South Front. geteilt wird. Wir können ihn bei Sputnik und bei RT sowie auf einer Seite sehen, die von einem RT-Moderator betrieben wird. Das Netzwerk lässt sich buchstäblich bis zu den Toren des Moskauer Kremls verfolgen.

Wie groß ist also der Einfluss dieser Seiten? Es gibt mehrere unterschiedliche Möglichkeiten, die Wirkung einer Seite festzustellen.Mit dem Web-Tool SimilarWeb lassen sich schnell Statistiken zu Websites abrufen. Wir stellen zum Beispiel fest, dass South Front zu den 46.000 beliebtesten Seiten weltweit gehört. Die größte Nutzerschaft hat die Seite in Deutschland, über 13 Prozent, wahrscheinlich wegen einer gut gepflegten deutschen Version der Seite. Die anderen russischen Seiten in dieser Übersicht wirken im Vergleich winzig: Strategic Culture Foundation liegt bei 120.000, New Eastern Outlook bei 148.000 und Oriental Review bei 906.000. Die Seiten, die auf South Front verweisen, sind oft viel größer: Zero Hedge hat fast 40 Millionen Besucher pro Monat, Global Research – 2 Millionen, The Daily Coin – 150.000.

Wir haben eine Darstellung von South Fronts Verbindungen zu anderen Seiten erstellt: welche Seiten South Front verlinkt und welche Seiten auf South Front verlinken. Wir können sehen, wie South Front zusammen mit einer ähnlich russischen Seite, der Strategic Culture Foundation, zu einem Netzwerk amerikanischer Seiten herangewachsen ist.

Wie russisch ist South Front also?

• Die Seite ist in Russland registriert, aber theoretisch kann jeder eine Seite überall registrieren.
• South Front bettelt um Geld. Das PayPal-Konto hat eine russische E-Mail-Adresse:

• Metadaten von South Fronts Videos zeigen, dass sie von einer Video-Editorin namens Anastasia produziert werden. Auf Kyrillisch: Анастасия.(Entschuldige, Nastja, keine harten Gefühle!):

Kurz gesagt – South Front ist in Russland registriert, Geld, das an die Seite gespendet wird, geht nach Russland, und die Redakteurin heißt Anastasia. Aber die überzeugendsten Belege dafür, dass South Front russisch ist, finden sich im Inhalt. South Front ist nicht eine alternative Website, die den Mainstream- und Konzernmedien die Stirn bietet. South Front gibt loyal alles weiter, was dem Kreml passt, und gibt dabei vor, nicht russisch zu sein.