Del «periodismo» a la FIMI: la UE sanciona a Diana Panchenko
La Unión Europea ha adoptado una nueva ronda de sanciones destinadas a contrarrestar las continuas amenazas híbridas de Rusia, en particular la manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros (FIMI, por sus siglas en inglés) y las actividades informáticas malintencionadas dirigidas contra la UE, sus Estados miembros y sus países socios. La última decisión incluye una lista de doce personas y dos entidades implicadas en campañas coordinadas de desinformación, redes de propaganda y operaciones cibernéticas vinculadas a los intereses del Estado ruso.
Las listas forman parte de un esfuerzo más amplio de la UE para hacer frente a la guerra de la información como un elemento central de los conflictos modernos, junto a las herramientas militares, cibernéticas y económicas. Entre los sancionados en este paquete se encuentra Diana Panchenko, una periodista nacida en Ucrania y considerada por la UE como propagandista pro-Kremlin.
Presentar la propaganda como periodismo
Panchenko produce y difunde narrativas anti-ucranianas, prorrusas y contrarias a la OTAN que reflejan fielmente los mensajes oficiales del Kremlin. Presenta su trabajo como una «denuncia de la corrupción», y sus principales objetivos son los dirigentes ucranianos, en particular, el presidente Volodymyr Zelenskyy. Sus contenidos retratan sistemáticamente a las autoridades ucranianas como «nazis», a las que acusa de traicionar a su propia población.
Una característica destacada de su trabajo es la imitación deliberada de los programas de noticias profesionales. Al copiar el estilo visual y el tono del periodismo televisivo, Panchenko presenta la propaganda política como información creíble, una táctica común en las operaciones de influencia modernas diseñada para engañar al público y legitimar narrativas falsas.
Antes de embarcarse en sus actuales actividades mediáticas, Panchenko trabajó para NewsOne, un canal de televisión que formaba parte del grupo de medios de comunicación Novyny, controlado extraoficialmente por el político ucraniano Viktor Medvedchuk. Medvedchuk es un aliado cercano de Vladimir Putin y ha desempeñado un papel central en la organización de operaciones mediáticas pro-Kremlin, incluidos los esfuerzos más recientes dirigidos a crear medios similares en el extranjero, como en Serbia.
Contenido desde los territorios ocupados y amplificación en línea
Panchenko también ha producido contenidos en las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia, entre ellas Mariúpol y Donetsk. Las autoridades ucranianas han calificado este material como propaganda que contribuye a justificar los crímenes de guerra rusos. Su papel en la guerra de la información se hizo aún más patente cuando sus contenidos se emitieron en la televisión ucraniana durante un ciberataque ruso que interrumpió la programación habitual.
Además de la producción de vídeos, Panchenko tiene una gran presencia en Internet. Tiene un canal de Telegram con más de 400 000 suscriptores y una cuenta en X (antes Twitter) con alrededor de 148 000 seguidores. En X, se dirige cada vez más a un público angloparlante a través de contenidos sensacionalistas, la amplificación coordinada y la promoción de cuentas prorrusas, tácticas comúnmente asociadas a operaciones de influencia más que con el periodismo independiente.
Parte de una respuesta más amplia de la UE a la FIMI
La UE concluyó que Panchenko es responsable de apoyar acciones atribuibles al Gobierno de la Federación de Rusia que socavan la seguridad y la estabilidad de Ucrania mediante la manipulación de la información y la interferencia. Su designación forma parte de un paquete de sanciones más amplio dirigido contra los actores relacionados con la FIMI, en particular las personas y estructuras que participan en campañas coordinadas de desinformación, producción de propaganda y operaciones híbridas que responden a los intereses del Estado ruso.
Tras la decisión de imponer sanciones, Panchenko criticó públicamente a la UE en las redes sociales, se presentó como una víctima de la censura y pidió el apoyo de Elon Musk. En sus publicaciones, calificó las sanciones de ataque al periodismo y de una respuesta a una actividad coordinada de desinformación.
Las organizaciones de defensa de la libertad de prensa y los investigadores en materia de desinformación han rechazado esta interpretación. Destacan que las medidas no están dirigidas contra el periodismo o la disidencia política, sino contra la propaganda alineada con el Estado y la guerra de información que se desarrolla durante un conflicto militar en curso.
El caso de Panchenko es un ejemplo de cómo las operaciones de influencia modernas dependen cada vez más de personas que se presentan como periodistas independientes, pero que en realidad amplifican activamente los discursos autoritarios. Al sancionar a estos actores, la UE pretende aumentar el coste de participar en campañas de información hostiles y reforzar la resiliencia frente a la manipulación extranjera del espacio de información pública.
