Ecos de influencia: nos adentramos en las actividades FIMI de Rusia en África

África se ha vuelto cada vez más un campo de batalla geopolítico y en ningún lugar queda tan claro como en el espacio informativo. Las conclusiones recientes del Tercer informe sobre las amenazas de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros (FIMI) del SEAE muestran que Rusia, en particular, ha expandido notablemente sus operaciones de FIMI por todo el continente, empleando una estrategia multidimensional y a largo plazo que se integra en el panorama informativo de la región.

En 2022, tras la suspensión impuesta por la UE a los medios controlados por el Estado, RT y Sputnik, Rusia realizó un cambio de estrategia. Sin olvidarse de Europa, redirigió su objetivo de manipulación y adaptó sus tácticas para aumentar su influencia en África, sacando provecho a los cambios políticos regionales y posicionándose como contrapeso frente a Occidente.

El manual de manipulación de Rusia en África

A diferencia de la ofensiva más evidente vista recientemente en Moldavia, el enfoque de Rusia en lo que respecta a la FIMI en África mezcla lo visible con lo clandestino, basándose en años de actividad, incluidas operaciones previas relacionadas con el Grupo Wagner. La estrategia se basa en una red integrada de medios de comunicación estatales, medios controlados de forma encubierta, canales diplomáticos y, fundamentalmente, amplificadores locales.

Operaciones abiertas

Los medios rusos controlados por el Estado operan a dos niveles: los medios internacionales, como TASS y RIA Novosti, proporcionan narrativas de referencia, mientras que las versiones locales, como RT Africa y Sputnik Afrique, adaptan los contenidos al continente. Las misiones diplomáticas rusas, en particular las embajadas de países clave, como Kenia y Sudáfrica, a menudo actúan como amplificadores en fases posteriores, promoviendo las posiciones oficiales rusas.

Centros de operaciones encubiertos y vinculados al Estado

Al adentrarnos en las partes más oscuras del ecosistema, encontramos medios de comunicación y cuentas de redes sociales, aparentemente locales, que han sido diseñados para ocultar sus vínculos con el Kremlin.

• African Initiative: este «medio de comunicación» ha surgido como eje central de la FIMI rusa en África. Ocupó el vacío que dejaron los medios de comunicación afines a Wagner tras la muerte de Yevgeni Prigozhin, líder de Wagner. African Initiative se disfraza de «agencia de noticias independiente», pero en realidad está controlada por personas vinculadas a los servicios de inteligencia rusos (FSB y GRU) y ha sido sancionada por la UE. Opera en múltiples lenguas y cuenta con sedes locales en el Sahel (Burkina Faso, Mali, Níger) que actúan como el «puente informativo» principal de Rusia, amplificando las narrativas del Kremlin, mientras participan asimismo en actividades presenciales, como la formación de periodistas, así como en otros actos para consolidar su presencia.

• Portal Kombat: esta extensa red de sitios web, también conocida como el ecosistema o la red Pravda, usa tácticas de republicación automática que vuelven a difundir y amplifican sistemáticamente el contenido que se origina en African Initiative. Su objetivo es llegar a cada público regional a través de numerosos sitios web repartidos por todo el continente (Argelia, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Chad, Egipto, Nigeria, Senegal y Sudán, entre muchos otros), saturando los espacios informativos locales con narrativas pro-Kremlin.

• El papel esencial de las redes locales: quizás la parte más insidiosa de la estrategia sea la que consiste en nutrir y utilizar a medios locales para amplificar sus narrativas. Rusia depende en gran medida de un vasto ecosistema de sitios web, redes sociales e influencers aparentemente locales, pero que a menudo no son auténticos. Estos canales han sido denunciados por haber recibido pagos, pero otorgan a las narrativas rusas una apariencia de credibilidad y de conexión con el público local. Muestran patrones uniformes de sincronización con el mensaje propagandístico del Kremlin y juegan un papel fundamental a la hora de incrustar el contenido FIMI en lo más profundo de las cámaras de resonancia regionales, desdibujando las fronteras entre las fuentes reconocidas y no reconocidas.

Arquitectura FIMI rusa en África

Blanqueo de información

Rusia emplea en África una técnica de blanqueo de información en dos direcciones. Las narrativas que se elaboran de forma centralizada se filtran y adaptan para el público local a través de redes como African Initiative y sus amplificadores locales. Al mismo tiempo, African Initiative genera contenido que retroalimenta el ecosistema de medios estatales de Rusia a nivel internacional a través de canales como Sputnik Afrique, dándole una falsa legitimidad a nivel global.

Integración en Internet y a través de otros medios

Más allá de la actividad puramente en Internet, el manual de FIMI de Rusia en África incluye el empleo de técnicas a través de otros medios. Eventos, manifestaciones y colaboraciones con asociaciones locales (como la Asociación African Initiative de Burkina Faso) se usan para reforzar el posicionamiento estratégico de Rusia y difundir narrativas en múltiples idiomas.

Narrativas familiares, adaptación a medida

Las narrativas difundidas por esta maquinaria de manipulación se ajustan plenamente a la propaganda global de Rusia contra Occidente, pero sobre todo están adaptadas al público local africano. Algunos de los principales temas son:

• Presentar a los países de Occidente (especialmente a Francia y EE. UU.) como explotadores neocolonialistas y responsables de la inestabilidad.

• Describir las políticas occidentales de índole social (como las relativas a derechos LGBTIQ+) como intentos de socavar las tradiciones y valores locales.

• Desacreditar a los medios independientes y occidentales tachándolos de medios propagandísticos.

• Posicionar a Rusia como aliada de confianza, defensora de los intereses africanos y socia contra el terrorismo.

• Hacer hincapié en los estrechos lazos entre Rusia y África, y afirmar que existe un apoyo generalizado de África para las acciones geopolíticas rusas, entre ellas, su guerra contra Ucrania (a menudo proyectando una imagen negativa de Ucrania).

Una larga partida

Las operaciones de FIMI de Rusia en África no son campañas fugaces, sino algo arraigado, adaptable y persistente del entorno de la información. Al aunar activos estatales, operaciones encubiertas y redes locales, Rusia quiere cambiar la percepción pública, socavar la influencia de Occidente y promover sus propios objetivos geopolíticos a largo plazo en el continente.