Come la Russia strumentalizza la Chiesa in Ucraina

Una delle armi dell’arsenale ibrido che la Russia ha schierato contro l’Ucraina è la questione religiosa. La Russia ha sfruttato la Chiesa ortodossa per compiere varie azioni distruttive sul campo, anche attraverso campagne di manipolazione delle informazioni e ingerenze da parte di attori stranieri (FIMI).

La religione in Ucraina

La religione è una parte significativa della vita pubblica in Ucraina. Secondo l’Istituto Internazionale di Sociologia di Kyiv, circa il 70% degli ucraini si considera cristiano ortodosso. Nel paese esistono due principali chiese ortodosse. La Chiesa ortodossa dell’Ucraina è stata fondata nel 2018 come chiesa nazionale indipendente, unendo diversi gruppi ortodossi ucraini precedentemente separati. La Chiesa ortodossa ucraina, al contrario, ha legami storici con la Chiesa ortodossa russa ed è tradizionalmente subordinata a Mosca. La Chiesa ortodossa ucraina rifiuta la legittimità della Chiesa ortodossa dell’Ucraina, definendola scismatica. Dall’inizio dell’invasione su vasta scala da parte della Russia, molte parrocchie hanno trasferito la loro appartenenza dalla Chiesa ortodossa ucraina alla Chiesa ortodossa dell’Ucraina, accelerando un più ampio movimento verso l’indipendenza religiosa da Mosca.

Nel 2022, la Chiesa ortodossa ucraina ha tentato di prendere pubblicamente le distanze dalla Russia. Tuttavia, questi tentativi si sono rivelati poco convincenti sia per i cittadini che per il governo dell’Ucraina. Nell’agosto 2025, il Servizio statale ucraino per l’etnopolitica e la libertà di coscienza ha confermato che la Chiesa ortodossa ucraina manteneva ancora legami con la Chiesa ortodossa russa, le cui attività in Ucraina erano state vietate per legge nel 2024. Secondo la legislazione ucraina, alla Chiesa ortodossa ucraina è stato imposto di interrompere i rapporti con la Chiesa ortodossa russa, ma ha rifiutato di ottemperare all’ordine.

Azioni ibride sul campo

La storia della cooperazione tra il clero della Chiesa ortodossa ucraina e i servizi segreti russi è iniziata molto prima del 24 febbraio 2022: era già diffusa e ben nota durante l’era sovietica. La Chiesa ortodossa russa e il clero subordinato in Ucraina operavano sotto la supervisione del KGB. I servizi segreti controllavano i seminari, influenzavano la formazione della gerarchia ecclesiastica e costringevano il clero a violare il segreto confessionale. Dopo il crollo dell’URSS, Mosca ha utilizzato la Chiesa sia come strumento politico interno sia come strumento di influenza all’estero. Nel 2014, i gerarchi della Chiesa ortodossa ucraina in Crimea hanno sostenuto apertamente l’occupazione russa della penisola. Nei territori occupati delle regioni di Donetsk e Luhansk, sono stati documentati casi di ospitalità concessa a militanti, benedizione di armi russe, cooperazione con le amministrazioni di occupazione o partecipazione alla persecuzione di rappresentanti di altre confessioni.

Nel settembre 2022, durante una cerimonia al Cremlino in cui si annunciava l’annessione illegale di quattro regioni dell’Ucraina, erano presenti tre gerarchi della Chiesa ortodossa ucraina. Inoltre, un certo numero di esponenti della Chiesa ortodossa ucraina è fuggito in Russia e ha iniziato a cooperare apertamente con il regime del Cremlino: tutti sono stati successivamente sanzionati dall’Ucraina. Complessivamente, dall’inizio dell’invasione su vasta scala alla fine di febbraio 2022 fino a novembre 2025, il Servizio di sicurezza dell’Ucraina ha avviato 208 procedimenti penali contro rappresentanti della Chiesa ortodossa ucraina per attività anti-ucraine e altri crimini.

La Chiesa e la FIMI

Oltre al coinvolgimento in azioni cinetiche distruttive nell’interesse della Russia, la Chiesa ortodossa ucraina e le organizzazioni ad essa affiliate sono coinvolte nella FIMI russa. Secondo i dati del Centro per la comunicazione strategica, esiste un sistema di risorse informative associate alla Chiesa ortodossa ucraina che interferiscono nello spazio mediatico ucraino. Queste includono sia risorse ecclesiastiche dirette sia un sistema di risorse formalmente indipendenti, ovvero:

• L’Unione dei giornalisti ortodossi; siti internet, canali e pagine su YouTube, TikTok, Telegram, Viber, Facebook, X, Instagram);
• Raskolam.net (siti internet, canali e pagine su Telegram, Facebook);
• Myriany (canali e pagine su Telegram, Facebook, YouTube)
• Pershyi Kozatskyi (canali e pagine su Telegram, Facebook, YouTube, TikTok, X, Instagram);
• canali Telegram di blogger ortodossi, canali Telegram anonimi.

La minaccia rappresentata da queste risorse è evidente: diffondono notizie false e disinformazione, forniscono un’interpretazione manipolatoria degli attuali eventi in Ucraina e nel mondo e promuovono propaganda mascherata da narrazioni “religiose”. L’obiettivo è quello di promuovere una visione complottista del mondo in cui in Ucraina si sarebbe verificato uno “scisma ecclesiastico” e in cui “satanisti controllati dall’Occidente” nel governo ucraino avrebbero avviato una “persecuzione religiosa” e scatenato una “guerra fratricida” contro la Russia. Di conseguenza, la Russia starebbe conducendo una “guerra santa” per preservare il vero cristianesimo e per “riunificare il popolo ortodosso trino”, ovvero russi, bielorussi e ucraini.

L’imposizione di una visione del mondo così paranoica al pubblico di riferimento corrisponde pienamente agli obiettivi politico-militari del Cremlino. In particolare, mira a destabilizzare la situazione politica interna in Ucraina e a incoraggiare una collaborazione ideologicamente motivata con la Russia.

Modificare il campo semantico

Oltre ai tradizionali sforzi FIMI, le risorse mediatiche sopra menzionate hanno attuato una strategia malevola volta a modificare il campo semantico dell’Ucraina, ovvero l’insieme correlato di parole raggruppate per significato che si riferisce a un determinato ambito (in questo caso chiesa e religione). Questo perché hanno fatto sì che la terminologia russa si infiltrasse nel discorso pubblico ucraino, con i relativi significati russi. Le risorse informative associate alla Chiesa ortodossa ucraina hanno un proprio lessico: stabile, riprodotto sistematicamente e radicato nel corrispondente sistema narrativo e, più in profondità, nel concetto di “Russkiy mir” (“il mondo russo”). Questa ideologia è stata a lungo utilizzata dal regime di Putin per giustificare l’aggressione esterna, anche contro l’Ucraina. Una componente importante di questa ideologia è il messianismo ortodosso russo.

Ad esempio, nell’ambito della diffusione della narrazione sullo “scisma ecclesiastico” e sulla “persecuzione religiosa”, la FIMI russa definisce i fedeli e il clero della Chiesa ortodossa dell’Ucraina e di altre confessioni “scismatici” o “eretici”. Ciò mira chiaramente a provocare un conflitto religioso con l’Ucraina. Sono state identificate oltre 10.200 pubblicazioni postate su 2.300 canali Telegram in russo e ucraino tra il 24 febbraio 2022 e il 1° novembre 2025, in cui il termine “scismatici” è stato utilizzato in riferimento alla Chiesa ortodossa dell’Ucraina. La maggior parte dei contenuti (92%) è stata pubblicata su canali Telegram che si presentano come russi. Il restante 8% proviene da canali orientati verso un pubblico ucraino fedele alla Chiesa ortodossa ucraina (Raskolam.net, Pershyi Kozatskyi, UGO, Myriany, canali di “blogger ortodossi”).

Intensità di utilizzo del termine “scismatici” in riferimento alla Chiesa ortodossa dell’Ucraina da parte dei canali Telegram tra il 2022 e il 2025

Questa strategia non mira solo a provocare conflitti interni in Ucraina, ma anche a disumanizzare gli ucraini utilizzando termini ecclesiastici come “demoni”, “posseduti dal demonio”, “satanisti”, “anticristi”, “atei”, “settari” in relazione alla Chiesa ortodossa dell’Ucraina. Questo vocabolario fa parte di una più ampia retorica disumanizzante/genocidaria utilizzata da Mosca contro l’Ucraina e gli ucraini.

Nube di parole della retorica disumanizzante negli spazi informativi russo e ucraino che appaiono nei canali Telegram fedeli alla Chiesa ortodossa russa e alla Chiesa ortodossa ucraina

Dal 60% a oltre il 90% dei casi identificati di utilizzo di questo vocabolario nel periodo specificato compaiono nel segmento russo di Telegram, il resto in risorse rivolte ai sostenitori della Chiesa ortodossa ucraina.

Intensità di utilizzo della retorica disumanizzante nei confronti della Chiesa ortodossa dell’Ucraina da parte dei canali Telegram tra il 2022 e il 2025

Questi dati confermano che le risorse collegate alla Chiesa ortodossa ucraina non solo ritrasmettono narrazioni distruttive, ma hanno anche tentato di infiltrarsi nel campo semantico dell’Ucraina con dichiarazioni di incitamento all’odio di origine russa.

Il quadro generale

Le attività della Chiesa ortodossa russa e delle organizzazioni ad essa affiliate (sia religiose che laiche) richiedono grande attenzione. L’Ucraina rappresenta una sorta di “banco di prova” in cui la Russia ha per anni sperimentato la possibilità di utilizzare strutture ecclesiastiche per interferenze ibride, anche in condizioni di guerra su vasta scala.

Al momento, la Russia non sta ampliando le operazioni di combattimento convenzionali al di fuori dell’Ucraina. Tuttavia, l’elevatissima intensità delle interferenze FIMI nello spazio informativo dell’UE, insieme alle violazioni dello spazio aereo dei paesi dell’UE e della NATO da parte di droni d’attacco russi e all’aumento delle attività di sabotaggio in Europa, sono tutti segnali estremamente allarmanti che non possono essere ignorati.

La chiesa è un’arma pericolosa nelle mani del Cremlino, poiché la libertà religiosa è uno dei valori fondamentali dell’UE, tutelato da leggi e consuetudini. Ecco perché è fondamentale non permettere alla Russia di sfruttare la chiesa nelle sue interferenze ibride, al fine di manipolare valori e principi democratici.