Entrare nella galassia: un’analisi della rete di operazioni di influenza
Le operazioni di manipolazione delle informazioni e ingerenza dall’estero (FIMI) sono una sfida complessa e sfaccettata che, come dimostrano le incessanti operazioni FIMI della Russia nel contesto della sua guerra all’Ucraina, sono da considerarsi un grave problema di sicurezza. Pertanto, il Servizio europeo per l’azione esterna fa del suo meglio per analizzare le FIMI, sviluppare una risposta collettiva e offrire un approccio pratico all’esposizione e attribuzione delle operazioni di manipolazione delle informazioni.
Abbiamo già analizzato l’architettura delle operazioni FIMI della Russia, come esposto nel 3o rapporto del SEAE sulle minacce FIMI. Proseguiamo ora con la nostra serie di articoli di approfondimento che esplorano dettagliatamente i risultati del rapporto e l’analisi della rete delle operazioni di influenza.
Una galassia interconnessa di autori delle minacce
La terza relazione del SEAE sulle minacce FIMI ha introdotto il concetto di Matrice di esposizione FIMI – un approccio sistematico mirato alla classificazione e attribuzione delle operazioni FIMI – grazie all’utile analogia visiva con un iceberg. La parte visibile della nemesi ghiacciata del Titanic rappresenta i canali FIMI palesi, come le comunicazioni ufficiali del governo e gli organi d’informazione controllati dallo Stato, mentre la parte subacquea dell’iceberg, ancora più grande, rappresenta le attività FIMI nascoste, condotte da entità eventualmente collegate o allineate allo Stato il cui controllo statale è però nascosto.
Tuttavia, questi quattro livelli non operano in modo scollegato l’uno dall’altro. Formano invece un’infrastruttura unificata, una rete, i cui diversi canali, attribuibili o meno alla Russia, interagiscono l’uno con l’altro per coordinare i loro sforzi di manipolazione delle informazioni e ingerenza. Questa rete è detta la Galassia delle operazioni FIMI.
Dai 505 incidenti FIMI esaminati nella Relazione abbiamo potuto identificare 38000 canali univoci, ognuno dei quali ha un ruolo in questa galassia di manipolazione delle informazioni. Per approfondire in dettaglio la modalità d’interconnessione e il modus operandi di questi canali, abbiamo quindi esaminato più da vicino 2.055 dei canali più attivi.
Con questo approccio, diventa evidente che ci sono diverse stelle speciali nella galassia, che rappresentano i canali più prolifici tramite i quali le operazioni di manipolazione delle informazioni vengono amplificate e coordinate. Si tratta dei principali organi di informazione controllati dallo stato o a questo collegati, come RIA Novosti, TASS, RT, Sputnik Africa, ecc., nel caso della Russia, o CGTN, Global Times, Xinhua, ecc., per la Cina.
Per leggere questa galassia, può essere utile sia osservare le dimensioni delle stelle che il numero di connessioni da queste facilitate. La frequenza con cui tali canali sono stati coinvolti in episodi di manipolazione delle informazioni cresce con le dimensioni della stella che li rappresenta. Lo stesso vale per il numero di connessioni: maggiore è la connettività, più spesso questi canali sono stati coinvolti in incidenti FIMI e quindi più significativo è il loro ruolo nell’architettura FIMI complessiva.
Chi sono le stelle più brillanti della galassia FIMI?
Non sorprende che gli organi di informazione pro-Cremlino sanzionati dall’UE e controllati dallo stato russo siano tra le stelle più grandi, o nodi chiave, della galassia FIMI. Tuttavia, la Russia si avvale anche di canali che fanno il possibile per nascondere la loro affiliazione al Cremlino, come la campagna Doppelganger o l’Iniziativa Africana. Il Cremlino cerca così di diversificare il proprio pubblico facendo sembrare più organiche le narrazioni disinformative. A ciò si aggiungono canali e nodi che diffondono narrazioni favorevoli al Cremlino senza essere attribuiti alla Russia, ad esempio con operazioni FIMI a lungo termine come Portal Kombat e False Façade, che rispecchiano, riconfezionano e riciclano i contenuti per gli organi d’informazione controllati dallo Stato russo.
Analogamente, anche l’infrastruttura FIMI cinese è basata su fonti d’informazione controllate dallo Stato, che fungono da nodi chiave per la produzione e la distribuzione di contenuti. In particolare, gli account diplomatici cinesi fungono nella galassia da nodi di boost, che ripubblicano e amplificano sistematicamente i contenuti diffusi dai nodi chiave come i canali CGTN e Global Times. Ma al di là delle componenti identificate e attribuibili della galassia, la Cina si affida anche a canali apparentemente indipendenti per estendere in segreto le sue attività di manipolazione delle informazioni.
Come funziona?
Come dimostrato dalla galassia stessa, l’architettura FIMI è progettata per essere diversificata, persistente e adattabile al pubblico di destinazione, quindi non è basata su un’unica piattaforma. Può includere account sulle principali piattaforme di social media come X (ex Twitter), Facebook, Telegram, YouTube e TikTok, nonché siti di notizie sul web controllati dallo Stato o non autentici. Analogamente, i contenuti possono essere rimodellati in diversi formati (video, articoli, meme, contenuti generati dall’IA), il tutto per diffondere narrazioni manipolatorie verso il pubblico più ricettivo. Inoltre, il riciclaggio di informazioni è una tecnica fondamentale per nascondere le origini dei contenuti manipolatori.
Concentriamoci su un esempio specifico. Un contenuto manipolatorio che mette in discussione la legittimità del presidente Zelenskyy, proprio il tipo di affermazione diffuso quotidianamente dal Cremlino, è stato inizialmente pubblicato su YouTube. Successivamente, la stessa narrazione disinformativa è stata riformulata in un articolo creato da un sito web False Façade e quindi amplificata tramite Telegram. Nella fase successiva, canali russi legati allo stato russo come NewsFront hanno ripreso la storia per ampliarne il pubblico. A questo punto, il riciclaggio di informazioni è passato dalla fase segreta all’azione palese, con i principali organi di informazione russi controllati dallo Stato, come Sputnik, che hanno iniziato ad amplificare la stessa narrazione disinformativa, e il Ministero degli Affari Esteri russo che è intervenuto per dare a questa invenzione una parvenza di legittimità.
Chi amplifica chi?
Ovviamente, questo riciclaggio di informazioni non è a senso unico. I contenuti manipolatori possono nascere nella parte più visibile della galassia per poi diffondersi nelle parti più clandestine. Ancora più importante, la diffusione dei contenuti non è limitata a un gruppo specifico nella galassia.
Al contrario, i cluster russi e cinesi spesso amplificano reciprocamente i contenuti tramite la promozione incrociata da parte di media controllati dallo stato come RIA Novosti, RT, Sputnik, CGTN e Global Times. Tale convergenza risulta più evidente nelle narrazioni condivise rivolte alle istituzioni occidentali e ai processi democratici, che spesso ritraggono l’Europa, gli Stati Uniti e la NATO come deboli, instabili o partecipi di operazioni neo-coloniali e provocazioni regionali.
Pattern di interazione
Osservare una singola stella in questa galassia può far sembrare che brilli autonomamente. Tuttavia, se si osserva l’intera galassia, diventano sempre più evidenti i diversi pattern di interazione. Uno di quelli più evidenti è l’attivazione coordinata di diversi cluster nella galassia, quando più canali trasmettono lo stesso contenuto contemporaneamente con l’obiettivo di inondare lo spazio informativo. Altri pattern degni di nota sono il riciclaggio dei contenuti e la segmentazione del pubblico, vale a dire il riconfezionamento della disinformazione originariamente mirata a un pubblico specifico per diffonderla in nuove regioni e verso pubblici diversi.
Questi pattern comportamentali manipolatori possono riuscire a oscurare le origini della manipolazione stessa, eludere i controlli, adattarne i contenuti in modo che entrino in risonanza con il pubblico target e influenzare l’opinione pubblica. Comprenderli è fondamentale anche per favorire la resilienza contro tale manipolazione delle informazioni, mentre allargare lo sguardo oltre le singole stelle della manipolazione delle informazioni per comprendere l’intera galassia FIMI è cruciale per identificare e comprendere questi stessi pattern.
Non fatevi ingannare.
