Eintritt in die Galaxie: Eine Netzwerkanalyse von Einflussoperationen

Operationen zur ausländischen Informationsmanipulation und Einflussnahme (FIMI) sind eine komplexe und vielschichtige Herausforderung, die – wie die unermüdlichen FIMI-Operationen Russlands im Zusammenhang mit seinem Krieg gegen die Ukraine zeigen – als ernstzunehmendes Sicherheitsproblem betrachtet werden muss. Daher unternahm der Europäische Auswärtige Dienst Bemühungen, um die FIMI zu analysieren, eine kollektive Antwort zu entwickeln und einen praktischen Ansatz für die Aufdeckung und Zuordnung von Informationsmanipulationsoperationen anzubieten.

Wir haben bereits die Architektur von Russlands FIMI-Operationen untersucht, wie sie im 3^. EAD-Bericht über FIMI-Bedrohungen offengelegt wurde. Setzen wir nun unsere Artikelreihe mit einer vertiefenden Analyse der im Bericht enthaltenen Erkenntnisse fort und richten den Fokus auf die Netzwerkanalyse von Einflussoperationen.

Eine Galaxie von miteinander vernetzten Bedrohungsakteuren

Im 3. EAD-Bericht über FIMI-Bedrohungen wurde das Konzept der FIMI Expositionsmatrix eingeführt – ein systematischer Ansatz zur Klassifizierung und Zuordnung von FIMI-Operationen – unter Verwendung der nützlichen visuellen Analogie eines Eisbergs. Der sichtbare Teil des eisigen Gegenspielers der Titanic steht dabei für offene FIMI-Kanäle wie offizielle Regierungsmitteilungen und Staatskanäle, während der weitaus größere, unter Wasser liegende Teil des Eisbergs für verdeckte FIMI-Operationen steht, die von Akteuren betrieben werden, die möglicherweise mit dem Staat in Verbindung stehen oder dessen Linie folgen, wobei jedoch das Element der staatlichen Steuerung verschleiert ist.

Diese vier Ebenen agieren jedoch nicht isoliert voneinander. Sie bilden eine einheitliche Infrastruktur, ein Netzwerk, in dem verschiedene Kanäle, sowohl solche, die Russland zugerechnet werden, als auch solche, die nicht Russland zugerechnet werden, miteinander interagieren, um ihre Bemühungen um Informationsmanipulation und Einflussnahme zu koordinieren. Dieses Netzwerk bezeichnen wir als Galaxie der FIMI-Operationen.

Aus den 505 im Bericht erfassten FIMI-Vorfällen konnten wir 38.000 einzelne Kanäle identifizieren, die alle eine Rolle in dieser Galaxie der Informationsmanipulation spielen. Um die Verflechtung und den Modus Operandi dieser Kanäle besser zu verstehen, haben wir 2.055 der aktivsten Kanäle näher untersucht.

Durch diesen Ansatz wird deutlich, dass es einige besondere Sterne in der Galaxie gibt, die die produktivsten Kanäle darstellen, über die Informationsmanipulationsoperationen verstärkt und koordiniert werden. Dazu zählen im Fall Russlands große staatlich kontrollierte oder staatlich verbundene Medien wie RIA Nowosti, TASS, RT, Sputnik Africa usw., sowie im Fall Chinas Kanäle wie CGTN, Global Times, Xinhua usw.

Ein hilfreicher Ansatz zur Analyse dieser Galaxie besteht darin, die Größe der Sterne sowie die Anzahl der Verbindungen, die sie fördern, zu betrachten. Je größer der Stern, desto häufiger waren diese Kanäle an Vorfällen der Informationsmanipulation beteiligt. Dasselbe gilt für die Anzahl der Verbindungen – je stärker ein Kanal vernetzt ist, desto häufiger war er in FIMI-Vorfälle verwickelt und desto bedeutender ist seine Rolle innerhalb der gesamten FIMI-Architektur.

Welche sind die hellsten Sterne in der FIMI-Galaxie?

Es überrascht nicht, dass die von der EU sanktionierten, vom russischen Staat kontrollierten und kremlfreundlichen Kanäle zu den größten Sternen oder Hauptknotenpunkten in der FIMI-Galaxie gehören. Russland nutzt jedoch auch Kanäle, die versuchen, ihre Verbindung zum Kreml zu verschleiern, wie die Doppelgänger-Kampagne oder die Afrikanische Initiative. Auf diese Weise versucht der Kreml, seine Zielgruppen zu diversifizieren, indem er die Desinformationsnarrative organischer erscheinen lässt. Darüber hinaus gibt es Kanäle und Knotenpunkte, die ebenfalls kremlfreundliche Narrative verbreiten, aber nicht Russland zugeordnet sind, wie z. B. seit langem laufende FIMI-Operationen wie Portal Kombat und False Façade, die Inhalte für russische Staatskanäle spiegeln, neu verpacken und waschen.

Ähnlich wie bei Russland basiert auch Chinas FIMI-Infrastruktur auf Staatskanälen, die als Hauptknotenpunkte zur Produktion und Verbreitung von Inhalten dienen. Besonders bemerkenswert ist, dass chinesische diplomatische Accounts als Booster-Knotenpunkte in der Galaxie fungieren. Das bedeutet, dass sie systematisch Inhalte, die von den Hauptknotenpunkten wie CGTN und Global Times verbreitet werden, erneut posten und verstärken. Aber jenseits der identifizierten und zugeordneten Teile der Galaxie setzt China auch scheinbar unabhängige Kanäle ein, um seine Aktivitäten zur Informationsmanipulation verdeckt auszuweiten.

Wie funktioniert das?

Wie die Galaxie zeigt, ist die FIMI-Architektur so aufgebaut, dass sie vielfältig, beständig und anpassungsfähig an Zielgruppen ist, so dass sie sich nicht nur auf eine Plattform stützt. Sie kann Konten auf großen Social-Media-Plattformen wie X (ehemals Twitter), Facebook, Telegram, YouTube und TikTok umfassen, ebenso wie staatlich kontrollierte oder nicht authentische Nachrichtenwebsites. Ebenso kann der Inhalt in verschiedenen Formaten umgestaltet werden – Videos, Artikel, Memes, KI-generierte Inhalte – um manipulative Narrative an empfängliche Zielgruppen zu übermitteln. Darüber hinaus ist Informationswäsche eine Schlüsseltechnik, um die Ursprünge manipulativer Inhalte zu verschleiern.

Betrachten wir ein Beispiel näher. Wir sehen, dass ein manipulativer Inhalt, der die Legitimität von Präsident Selenskyj in Frage stellt – etwas, das der Kreml täglich verbreitet – zunächst auf YouTube veröffentlicht wurde. Dann wurde dasselbe Desinformationsnarrativ in einem Artikel neu verpackt, der von einer False Façade-Website erstellt und über Telegram verbreitet wurde. Im nächsten Schritt griffen russische, staatlich verlinkte Kanäle wie NewsFront die Geschichte auf, um das Publikum zu vergrößern. An diesem Punkt ging die Informationswäsche von der verdeckten Phase zur offenen Aktion über. Große russische Staatskanäle wie Sputnik begannen, dasselbe Desinformationsnarrativ zu verbreiten, und das russische Außenministerium schaltete sich ein, um dieser Erfindung scheinbare Legitimität zu verleihen.

Wer verstärkt wen?

Natürlich ist diese Informationswäsche kein einseitiger Prozess. Manipulative Inhalte können auch im offenen Teil der Galaxie entstehen und sich in die Schattenbereiche ausbreiten. Noch wichtiger ist, dass die Verbreitung von Inhalten nicht auf einen bestimmten Cluster in der Galaxie beschränkt ist.

Im Gegenteil: Russische und chinesische Cluster verstärken sich oft gegenseitig durch die gegenseitige Förderung von Inhalten durch staatlich kontrollierte Medienkanäle wie RIA Novosti, RT, Sputnik, CGTN und Global Times. Diese Konvergenz ist am deutlichsten bei gemeinsamen Narrativen zu erkennen, die westliche Institutionen und demokratische Prozesse ins Visier nehmen und häufig Europa, die USA und die NATO als schwach, instabil oder in neokoloniale und regionale Provokationen verwickelt darstellen.

Muster der Interaktion

Betrachtet man einen einzelnen Stern in dieser Galaxie, könnte der Eindruck entstehen, er strahle ganz für sich allein. Doch wenn wir die gesamte Galaxie betrachten, werden wichtige Muster der Interaktion deutlich. Eines der offensichtlichsten Muster ist die koordinierte Aktivierung verschiedener Cluster in der Galaxie. Das bedeutet, dass mehrere Kanäle zur gleichen Zeit denselben Inhalt verbreiten, mit dem Ziel, den Informationsraum zu überfluten. Weitere bedeutende Muster sind das Recycling von Inhalten und die Segmentierung der Zielgruppen. Mit anderen Worten: Die ursprünglich für ein bestimmtes Publikum bestimmte Desinformation wird erneut verpackt, um neue Regionen und Zielgruppen zu infiltrieren.

Diese manipulativen Verhaltensmuster können dazu beitragen, die Ursprünge der Manipulation zu verschleiern, sich der Kontrolle zu entziehen, Inhalte so anzupassen, dass sie bei einem bestimmten Publikum Anklang finden, und die öffentliche Meinung zu beeinflussen. Sie zu verstehen ist auch entscheidend, um Resilienz gegen solche Informationsmanipulationen aufzubauen. Einen Schritt zurückzutreten und über einzelne Sterne der Informationsmanipulation hinaus auf die gesamte FIMI-Galaxie zu schauen, ist ein entscheidender Schritt, um diese Verhaltensmuster zu erkennen und zu verstehen.

Lassen Sie sich nicht täuschen.