Figura della settimana: 400 milioni di dollari
La scorsa settimana, una serie di articoli è stata pubblicata sui media statunitensi riguardo a una donazione da 400 milioni di dollari presumibilmente effettuata dal finanziere Bill Browder, nato negli Stati Uniti, alla campagna elettorale del 2016 di Hillary Clinton.
La cifra è stata citata dallo stesso presidente russo Vladimir Putin a una conferenza stampa il 16 luglio, dopo il suo incontro con Donald Trump a Helsinki. Ha affermato che l’hedge fund di Browder ha sottratto il denaro alla Russia tramite evasione fiscale.
Il Cremlino aveva “solide ragioni” per credere che funzionari dell’intelligence statunitense avessero “guidato queste transazioni”, secondo il presidente russo, e ha offerto agli investigatori statunitensi di interrogare 12 ufficiali dell’intelligence russa incriminati per l’hacking delle reti informatiche democratiche durante le elezioni statunitensi, in cambio della consegna di Browder agli investigatori russi da parte di Washington.
La storia è apparsa su importanti pubblicazioni statunitensi tra cui The New York Times, The Atlantic, Time magazine e Newsweek, che hanno tutte citato Browder mentre respingeva l’accusa e insisteva di non aver mai fatto alcuna donazione politica a Hillary Clinton o a qualsiasi altro candidato politico.
Il reporter del New York Times Kenneth P.Vogel ha detto su Twitter che il suo giornale aveva indagato sull’accusa dei 400 milioni di dollari e l’aveva trovata «completamente priva di prove».
PUTIN WALK BACK: Russian government corrects his claim that @BillBrowder allies donated $400M in untaxed $ to @HillaryClinton.
Apparently, he meant that $400k went to @TheDemocrats.
NOTE: This is still INCORRECT (assuming he's still referring to the Ziffs) https://t.co/k80YFFS0RV— Kenneth P. Vogel (@kenvogel) July 18, 2018
Browder, un critico esplicito di Putin, ha a sua volta scritto un editoriale su Time definendo l’accusa «ridicola» e accusando il governo russo di cercare vendetta per la sua crociata contro funzionari russi corrotti.
La cifra di 400 milioni di dollari è stata anche riportata da noti statunitensi.sito di notizie cospirazioniste Infowars — questa volta senza la smentita di Browder.
Invece, Infowars ha accusato Hillary Clinton di essere sostenuta da un “Deep State” che avrebbe cercato di ostacolare l’elezione di Trump.
L’articolo è stato ripubblicato su diversi altri siti web cospirazionisti.
Ciò che Infowars non ha inoltre menzionato è che un giorno dopo la conferenza stampa di Helsinki, l’ufficio del Procuratore generale russo – che sta indagando Browder per frode — ha emesso una dichiarazione affermando che gli era stato chiesto di correggere la cifra da 400 milioni di dollari a 400.000 dollari – una somma che Browder nega ancora di aver donato alla campagna di Clinton.
Browder, che ha sede a Londra e ora possiede la cittadinanza britannica, è da anni nel mirino del Cremlino.
Il CEO di Hermitage Capital, un tempo la più grande società di investimento in Russia, è entrato in conflitto con il governo russo nel 2005 dopo aver svelato i dettagli di un enorme schema di corruzione da 230 milioni di dollari che coinvolgeva molti alti funzionari russi.
Browder è stato successivamente espulso dalla Russia come minaccia alla sicurezza nazionale e le sue società di investimento sono state sequestrate.
Durante l’indagine sullo schema di corruzione, l’avvocato fiscalista di Hermitage Capital Sergei Magnitsky è stato trattenuto e imprigionato.Morì in prigione nel 2009, all’età di 37 anni, dopo quella che Browder afferma essere stata tortura e maltrattamenti durante la detenzione.
Browder è stato il promotore del Magnitsky Act, che ha imposto sanzioni statunitensi contro funzionari russi ritenuti responsabili della morte dell’avvocato. Altri Paesi, tra cui la Gran Bretagna, l’Estonia, la Lituania, la Lettonia e il Canada, hanno da allora adottato una legislazione simile.
