Figura della settimana: 54.000

L’industria della manipolazione dei social media è disponibile, economica ed efficiente, mentre le più grandi piattaforme di social media non riescono ad affrontare il comportamento inautentico coordinato online. Queste sono le inquietanti conclusioni dell’ultimo studio presentato dal NATO Strategic Communications Centre of Excellence di Riga (NATO CoE).

Per testare la capacità delle aziende dei social media di rispettare i loro impegni volontari e contrastare comportamenti manipolativi sulle loro piattaforme, gli esperti del NATO CoE hanno condotto un esperimento: utilizzando i servizi dei cosiddetti fornitori di servizi di manipolazione, hanno acquistato coinvolgimento artificiale su 105 post diversi su Facebook, Instagram, Twitter e YouTube.

Con soli 300 euro, gli esperti sono riusciti ad acquistare oltre 54.000 interazioni inautentiche sui social media (mi piace, condivisioni, commenti, visualizzazioni di video) con poca o nessuna resistenza. La stragrande maggioranza degli account falsi e il comportamento in cui si sono impegnati è rimasta online, anche dopo che gli account inautentici sono stati segnalati alle stesse piattaforme di social media.

Lo studio e le ricerche precedenti del NATO CoE fanno luce non solo sulle carenze delle misure che le aziende dei social media hanno adottato per prevenire e contrastare la manipolazione online, ma anche sul redditizio mercato nero della manipolazione dei social media.

Ecco cosa hanno scoperto:

1.I fornitori di servizi russi dominano il mercato della manipolazione dei social media. Praticamente tutti i principali fornitori di software e infrastrutture per la manipolazione identificati dal NATO CoE hanno origine in Russia. Ciononostante, i fornitori europei di servizi di manipolazione non esitano a subappaltare e rivendere servizi russi.

2. Il costo dei servizi di manipolazione è legato a quanto le aziende dei social media riescono a contrastare la manipolazione. Quanto più efficientemente vengono rimossi gli account non autentici, tanto più tempo e denaro devono essere spesi per sostituirli. E i costi vengono trasferiti ai “clienti”. È indicativo che la manipolazione su Instagram sia la più economica. Ciononostante, il prezzo della manipolazione sui social media non riflette necessariamente la qualità del “servizio”.

3. Oltre il 90% dell’engagement acquistato viene usato per scopi commerciali (pensateci la prossima volta che vedete pubblicità per comprare un certo shampoo!)…

4. …tuttavia, gli strumenti e i metodi sviluppati per truffare l’industria pubblicitaria vengono usati anche per l’interferenza politica. L’esperimento del NATO CoE ha rivelato che account non autentici sono stati usati anche per acquistare engagement su 721 pagine politiche, 52 pagine governative, inclusi gli account di due presidenti, nonché di politici europei e americani.

5.È il lavoro dei professionisti: quasi tutti i fornitori di servizi di manipolazione erano altamente reattivi e impegnati nell’“assistenza al cliente”, rispondendo alle domande, reagendo ai reclami e alcuni offrivano persino una garanzia per integrare i numeri di manipolazione, qualora le aziende dei social media contrastassero i loro sforzi.

6. È tutto alla luce del sole: dimenticate il dark web e gli hacker clandestini. I fornitori di servizi di manipolazione promuovono senza paura i loro servizi e fanno pubblicità sui più grandi motori di ricerca. Ironia della sorte, i fornitori di coinvolgimento artificiale su YouTube non si fanno scrupoli a pubblicizzarsi su Google – il proprietario della piattaforma di visualizzazione video.

7. Il mercato nero è enorme. Gli esperti del NATO CoE hanno identificato centinaia di fornitori, molti dei quali con numerosi dipendenti e ricavi significativi. Infatti, secondo rapporti recenti, il marketing inautentico potrebbe essere un problema da 1,3 miliardi di dollari all’anno.Ma il potenziale costo per l’integrità delle conversazioni online è ancora più alto.

Basato su:

“How Social Media Companies are Failing to Combat Inauthentic Behaviour Online”, NATO Strategic Communications Centre of Excellence, disponibile all’indirizzo: https://stratcomcoe.org/how-social-media-companies-are-failing-combat-inauthentic-behaviour-online

“The Black Market for Social Media Manipulation”, NATO Strategic Communications Centre of Excellence, disponibile all’indirizzo: https://www.stratcomcoe.org/black-market-social-media-manipulation