Mostrare sostegno a un campo per migranti inventato – il caso di una lettera falsificata

È apparsa un’altra lettera falsificata, questa volta contro la Georgia. E anche contro l’Ucraina, un po’. E l’UE. E gli Stati Uniti.

Da anni la Georgia è nel mirino della disinformazione filocremliniana. In un esempio recente, il Paese è stato preso di mira con una campagna di disinformazione basata su una lettera falsificata. Come ha scritto l’account Twitter dell’Amministrazione Presidenziale della Georgia, la lettera falsa ringraziava la Georgia per un “supporto inesistente a un campo profughi inesistente in Georgia” [sic].

Il falso finge di essere stato scritto dal Vicepresidente della Commissione europea Margaritis Schinas e indirizzato alla Presidente georgiana Salome Zourabichvili. La lettera fa parte di una campagna che prende di mira la buona collaborazione tra l’UE e la Georgia, insinuando che le azioni dell’UE stiano erodendo la sovranità della Georgia trasformando il Paese in un hub per il collocamento dei migranti. Il modus operandi mostra molti tratti distintivi della campagna Secondary Infektion, in cui l’avversario ha utilizzato una gamma di tecniche – dall’uso di falsi e dal sofisticato “riciclaggio” della disinformazione attraverso molteplici canali online.

L’inizio

La nostra ricerca mostra che la campagna di disinformazione è iniziata il 24 agosto 2020 su un blog in lingua francese. Siamo riusciti a individuare 16 siti web che diffondevano articoli collegati alla lettera falsificata del Vicepresidente della Commissione europea.Uno sguardo più attento alle fonti ci dice che la campagna sta prendendo di mira tre pubblici: russofoni, georgiani e ucraini.

Screenshot di un articolo che fa riferimento alla lettera falsificata su dpinette.unblog.fr.

Per quanto riguarda le intenzioni della campagna, le elezioni parlamentari georgiane sono a meno di due mesi di distanza, il che le rende un obiettivo ideale. Sembra che il suo scopo sia seminare confusione tra la Georgia, gli Stati Uniti e l’UE, ridurre la fiducia tra i partner e scoraggiare ucraini e georgiani dal costruire partnership con l’UE. Un altro chiaro movente alla base della campagna: sopprimere l’affluenza alle urne nelle elezioni.

I messaggi

Il primo articolo in russo è apparso il 26 agosto e offre una comoda spiegazione su come interpretare ogni sfumatura della lettera.L’articolo utilizza i seguenti messaggi di disinformazione:

• I politici georgiani hanno promesso di combattere il coronavirus, ma non mantengono le loro promesse
• L’UE e i presidenti georgiani si stanno preparando ad aprire un campo per rifugiati con un passato criminale
• Il campo avrà conseguenze mortali per i georgiani a causa dell’aumento del rischio che la pandemia sfugga al controllo
• Politici, giornalisti ed esperti sono a conoscenza del progetto, ma tacciono.

Schermata di un articolo che tratta la lettera falsa su ryb.ru.

Quando i media filo-Cremlino si concentrano sulle strutture in Georgia, di solito accusano il Laboratorio Lugar di ogni sorta di misfatti, come condurre esperimenti letali. E mentre il –perfettamente legittimo – Laboratorio Lugar è una struttura reale e moderna vicino a Tbilisi, il campo per migranti non lo è. E lo stesso vale per il sostegno alla costruzione di un nuovo campo.

Un’interpretazione diversa della lettera viene presentata al pubblico ucraino. In questo caso, l’Ucraina e la Georgia vengono raffigurate come vittime di piani nefasti dell’UE e di politici locali corrotti e incompetenti.In entrambi i Paesi, l’UE viene descritta come un attore che “de facto ha accettato che territori annessi o occupati illegalmente appartenessero alla Federazione Russa”.

Alcune delle narrazioni di disinformazione utilizzate:

• Nel 2020, l’UE ha oltrepassato tutti i limiti del consentito e ha deciso di trasformare la Georgia in un campo di concentramento
• L’UE scarica i propri problemi sulla Georgia; deportare i migranti è difficile, quindi, se non funziona, la Georgia deve sorvegliare e nutrire i migranti
• L’UE non è un’amica e partner, ma “in realtà si rivela essere un parassita”.

Schermata di un articolo che parla della lettera falsa su times.com.ua.

La verità è che, invece di sostenere la creazione di un campo per migranti con precedenti penali, l’UE sta collaborando con la Georgia e l’Ucraina per promuovere la riforma economica, sostenere lo stato di diritto, modernizzare le infrastrutture dei Paesi e promuovere la società civile.

Il terzo filone degli attacchi di disinformazione descrive la Georgia come un Paese burattino bisognoso di una leadership straniera da essere fornita da padroni stranieri, ossia l’UE e gli USA.I georgiani vengono mostrati come incapaci di governare il proprio Paese e indegni dell’indipendenza, che “è stata concessa solo secondo la volontà e il permesso della Russia”.

Quanto all’articolo in francese e alla lettera falsificata che lo accompagna, si tratta di una bufala piazzata per creare l’illusione che la campagna di disinformazione abbia origine in Occidente e non abbia nulla a che fare con l’ecosistema di disinformazione filocremlino.

Misurare l’impatto

Sebbene gli articoli siano stati adattati per massimizzare l’impatto, la portata complessiva è rimasta comunque limitata. Abbiamo identificato un totale di 16 siti web che menzionano la lettera falsificata, alcuni dei quali erano coinvolti in campagne simili di lettere falsificate già nel 2017, quando l’oggetto della falsificazione era una presunta lettera scritta dall’allora Alta rappresentante Federica Mogherini.

Risposta

Le autorità georgiane hanno risposto in modo efficace alla campagna di disinformazione. L’Amministrazione presidenziale ha smentito la lettera e gli articoli rendendo l’immagine della lettera inutilizzabile per ulteriori abusi. Le autorità non hanno menzionato e quindi non hanno amplificato le falsità e le provocazioni di accompagnamento incluse negli articoli allegati.Come nei casi precedenti, il pubblico ha usato le sezioni dei commenti per smontare gli articoli che utilizzavano lettere false (se erano disponibili smentite pubbliche).

L’esperienza nell’affrontare campagne di disinformazione simili, basate su falsificazioni, ha aiutato a evitare una risposta emotiva, che è ciò che gli attaccanti cercano per creare teorie del complotto e attirare l’attenzione su falsità. Una reazione calma da parte di tutti coloro che hanno individuato e risposto alla campagna di disinformazione ha contribuito a impedire che accadesse il peggio e ha favorito la costruzione della resilienza.