Parte 1: Rapporto sulle minacce di Facebook. Uno sguardo retrospettivo.
Il rapporto di Facebook, pubblicato mercoledì scorso, mostra come gli operatori di influenza occulta stranieri e nazionali dal 2017 abbiano reso più sofisticate le loro tattiche, reagendo agli sforzi delle aziende di social media di rintracciare e chiudere account falsi e contrastare le operazioni di influenza.
Facebook riferisce di oltre 150 operazioni coordinate inautentiche che ha identificato, segnalato e interrotto. Il “Comportamento Inautentico Coordinato” (CIB) è definito da Facebook come “qualsiasi rete coordinata di account, Pagine e Gruppi sulle nostre piattaforme che fa affidamento centralmente su account falsi per ingannare Facebook e le persone che utilizzano i nostri servizi su chi c’è dietro l’operazione e cosa stanno facendo”.
Fonte: FB, Threat Report, 2017-2020
L’occhio dell’uragano
Perché questo rapporto è importante? Ebbene, Facebook, in quanto una delle piattaforme online molto grandi (quelle con più di 45 milioni di utenti attivi mensili nell’UE), ha una posizione unica per monitorare la disinformazione ed è anche in una posizione privilegiata per combatterla, con il rapporto che delinea i piani futuri in questa direzione. Quindi, abbiamo prestato una rigorosa attenzione.
Sono 150 molti?
Circa la metà di tutte le rimozioni di cui Facebook riferisce erano di natura domestica, una porzione leggermente più piccola si concentrava esclusivamente su paesi stranieri e il resto prendeva di mira pubblici sia in patria sia all’estero.Nonostante il fatto che il dibattito pubblico (negli Stati Uniti) sia passato dal concentrarsi sulle operazioni straniere nel 2017-2019 al concentrarsi sulle operazioni domestiche nel 2020, Facebook continua a riscontrare porzioni significative di tutti e tre i tipi.
Fonte: FB, Threat Report, 2017-2020
Oltre 150 reti rimosse: sono tante? È difficile dirlo. Quelle reti che sono state rimosse differiscono enormemente tra loro. Hanno preso di mira il dibattito pubblico sia sulle piattaforme di social media consolidate sia su quelle emergenti, così come tutto, dai blog locali ai principali quotidiani e alle riviste. Erano straniere e domestiche, gestite da governi, entità commerciali, politici, e gruppi politici cospirazionisti e di nicchia.
Un altro indicatore dell’efficacia di Facebook è l’ultimo rapporto del German Marshal Fund, anch’esso pubblicato questa settimana. Secondo questo rapporto, l’interazione con siti web ingannevoli su Twitter e Facebook è diminuita nei primi tre mesi del 2021 rispetto ai massimi storici dell’anno precedente, secondo un’analisi diffusa dall’iniziativa New Deal del GMF. Tuttavia, il rapporto di Facebook non ci dice nulla sulla loro attività nell’ultimo trimestre.Non sappiamo come i numeri dei due report si relazionino tra loro.
Fonte: GMF
Secondo Karen Kornbluh, direttrice dell’iniziativa del fondo su innovazione digitale e democrazia, è tuttavia chiaro che le azioni intraprese dalle piattaforme hanno contribuito al calo:
“Questo incoraggiante calo dimostra che dispongono effettivamente di strumenti efficaci per contrastare la disinformazione alla fonte. Incoraggiamo le piattaforme a continuare ad adottare misure proattive invece di ricorrere a inefficaci azioni di tipo «whack-a-mole» contro contenuti che sono già diventati virali”, ha dichiarato Kornbluh in una nota.”
Tuttavia, potrebbe esserci motivo di cautela. Ad aprile, abbiamo scritto che l’efficacia delle rimozioni di account falsi collegati ai siti web di diffusione della disinformazione SouthFront e NewsFront era in realtà limitata. Dopo un calo iniziale del traffico, in seguito questo è tornato a crescere. Come hanno fatto? I siti web sono comunque riusciti ad attirare visitatori, sia mascherando i link sia facendosi strada a gomitate fino a Wikipedia.Ciò che ha colpito nella nostra ricerca è stato il fatto che nel 2020 il numero di link di SouthFront aggiunti a Wikipedia è aumentato del 397%, e la maggior parte dei link è stata aggiunta dopo la rimozione (soprattutto nella seconda metà dell’anno).
Nelle stesse parole di Facebook:
“una cosa rimane chiara: gli attori di minaccia avversari sono astuti e rimarranno agili.”
Nel nostro secondo articolo sul report di Facebook, discuteremo le tendenze che l’azienda rileva e le strategie di mitigazione.
