Tutto da solo

Il fattore solitudine

Oggi la maggior parte delle persone capisce intuitivamente che la solitudine crea problemi di salute mentale. Quando il COVID-19 ha costretto le società ai lockdown, molti si sono resi conto che anche noi esseri umani siamo mammiferi. Da soli, soffriamo.

Uno studio della Princeton University mostra che le persone hanno anche maggiori probabilità di credere alla disinformazione quando si sentono escluse. Inoltre, la solitudine è il motivo per cui gli esperti ritengono che le persone anziane siano più inclini a condividere disinformazione, oltre a deficit cognitivi (dobbiamo chiamare le cose con il loro nome) e al fatto che siano relativamente nuove ai social media.

Hannah Arendt, una delle menti più brillanti del XX secolo, fu la prima a suggerire come la solitudine alimenti l’estremismo politico. Personalmente, ne aveva ricevuto la sua parte di entrambi.

Nel 1933, da giovane ebrea, dovette fuggire dalla Germania. Dopo la Seconda guerra mondiale, scrisse ampiamente sul perché le bugie, il populismo e, infine, il totalitarismo siano riusciti ad affermarsi.

Nel suo libro classico, Le origini del totalitarismo, Arendt sostiene che il totalitarismo fosse storicamente qualcosa di nuovo. Esso «differisce essenzialmente da altre forme di oppressione politica» (pensate al dispotismo, alla tirannia e alla dittatura), poiché applica il terrore per sottomettere masse di popolazione piuttosto che soltanto gli avversari politici.Alla fine del suo libro, si concentra su quello che sembra essere un fattore notevole del suo successo: la solitudine.

Senza un soldo a Berlino

Tutti conoscono la storia. Il crollo della borsa di New York nel 1929, che colpì l’economia globale e la Germania senza pietà. Di conseguenza, commercio ed economia a pezzi, disoccupazione brutale e società frammentata. Su questo sfondo, il Paese cercava di riprendersi dopo la Prima guerra mondiale, eppure il boom economico dei ruggenti anni Venti aveva reso alcuni molto ricchi. Le condizioni perfette per l’ascesa dell’“uomo-massa”, che si sente abbandonato, isolato e superfluo; solo.

Per Arendt, la solitudine non è principalmente l’assenza di altre persone, bensì la mancanza di identità personale, che è un prodotto dello stare insieme, dell’essere parte di una comunità: “L’esperienza di non appartenere affatto al mondo” ostacola la capacità di formare un’identità, lasciando spazio al terrore e a un totalitarismo.Il soggetto ideale del dominio totalitario non è qualcuno con convinzioni ideologiche, «ma persone per le quali la distinzione tra fatto e finzione … e la distinzione tra vero e falso … non esistono più.»

Preoccupantemente, alcuni aspetti di questa storia suonano molto da 21^° secolo.

Più persone in compagnia della solitudine

Già prima che arrivasse il Covid-19, i sondaggi mostravano che negli Stati Uniti tre adulti su cinque si sentivano soli, mentre in Germania due terzi consideravano la solitudine un problema serio. Secondo un’analisi del EU Science Hub del 2019, circa 30 milioni di adulti europei (7%) si sentono spesso soli e il 18% degli adulti in Europa è socialmente isolato. La pandemia probabilmente non ha influenzato positivamente questi numeri. La ricerca suggerisce, per esempio the Lancet e l’Università di Chicago (vedi anche il grafico), che la fase iniziale del lockdown (marzo–luglio 2020) ha portato a un aumento della solitudine, dell’ansia e delle preoccupazioni legate al COVID-19.

Il divario dell’empatia

Gli smartphone stabiliscono connessioni ma non ci rendono meno soli. Ci rendono perennemente connessi, e perennemente distratti, ci fanno sentire soli anche in compagnia, e l’attrazione incessante dei social media riduce la nostra capacità di concentrazione e ci espone a cyberbulli e ad altre minacce.In Europa, tra i partecipanti di età compresa tra 9 e 16 anni all’indagine EU Kids Online, un sorprendente 80% era abbastanza o molto turbato dal cyberbullismo.

Gli studi suggeriscono inoltre una relazione tra i social media e un calo dell’empatia. I livelli di empatia sono diminuiti del 48% tra il 1979 e il 2009. Uno dei fattori esplicativi potrebbe essere rappresentato dalle “camere dell’eco”; gruppi affiatati di persone con idee simili. Queste camere non sono sempre le grandi piattaforme. Per esempio, la ricerca mostra che i processi di abbinamento sulle piattaforme di incontri indeboliscono anche i legami sociali.

Piangi un fiume… di disinformazione

La disinformazione sfrutta i sentimenti di solitudine. Nelle narrazioni di disinformazione che cataloghiamo, l’armonia, la fratellanza e l’idea di appartenenza sono spesso sotto attacco. Questo può anche essere spiegato dalla solitudine. In queste narrazioni, la solitudine, nel senso di mancanza di un senso di appartenenza, è causata dal liberalismo, dal capitalismo o, talvolta, combinati nel neoliberalismo. Questi sono riconosciuti come valori occidentali.Esempi recenti lo illustrano ancora:

• L’Occidente sta cercando di distruggere i valori spirituali e morali russi
• Il liberalismo contemporaneo è totalitario e i non liberali sono nemici da uccidere
• Il capitalismo globale si sforza di distruggere le nazioni e di istituire un governo mondiale