Ganz allein

Der Einsamkeitsfaktor

Heutzutage verstehen die meisten Menschen intuitiv, dass Einsamkeit psychische Gesundheitsprobleme verursacht. Als COVID-19 Gesellschaften in Lockdowns zwang, erkannten viele, dass wir Menschen auch Säugetiere sind. Allein leiden wir.

Eine Studie der Princeton University zeigt, dass Menschen auch eher dazu neigen, Desinformation zu glauben, wenn sie sich ausgeschlossen fühlen. Außerdem ist Einsamkeit der Grund, warum Experten glauben, dass ältere Menschen eher dazu neigen, Desinformation zu teilen – neben kognitiven Defiziten (man muss die Dinge beim Namen nennen) und der Tatsache, dass sie relative Neulinge in den sozialen Medien sind.

Hannah Arendt, eine der größten Denkerinnen des 20. Jahrhunderts, war die Erste, die darauf hinwies, wie Einsamkeit politischen Extremismus befeuert. Persönlich hatte sie ihren Anteil an beidem erfahren.

1933 musste sie als junge Jüdin aus Deutschland fliehen. Nach dem Zweiten Weltkrieg schrieb sie ausführlich darüber, warum Lügen, Populismus und schließlich Totalitarismus aufsteigen konnten.

In ihrem klassischen Buch Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft, argumentiert Arendt, dass Totalitarismus historisch etwas Neues war. Er „unterscheidet sich wesentlich von anderen Formen politischer Unterdrückung“ (denke an Despotismus, Tyrannei und Diktatur), da er Terror einsetzt, um Massenbevölkerungen zu unterwerfen, statt nur politische Gegner.Am Ende ihres Buches konzentriert sie sich auf das, was ein bemerkenswerter Faktor seines Erfolgs zu sein scheint: Einsamkeit.

Ganz unten in Berlin

Jeder kennt die Geschichte. Der Börsencrash in New York im Jahr 1929, der die Weltwirtschaft erschütterte und Deutschland gnadenlos traf. In der Folge lagen Handel und Wirtschaft in Trümmern, brutale Arbeitslosigkeit und eine zersplitterte Gesellschaft. Vor diesem Hintergrund rappelte sich das Land nach dem Ersten Weltkrieg wieder auf, doch der wirtschaftliche Boom der Goldenen Zwanziger hatte einige sehr reich gemacht. Die perfekten Bedingungen für den Aufstieg des „Massenmenschen“, der sich verlassen, isoliert und überflüssig fühlt; einsam.

Für Arendt ist Einsamkeit nicht in erster Linie die Abwesenheit anderer Menschen, sondern vielmehr der Mangel an Selbstidentität, die ein Produkt des Zusammenseins ist, des Teilens einer Gemeinschaft: „Die Erfahrung, überhaupt nicht zur Welt zu gehören“ behindert die Fähigkeit, Identität zu bilden, und lässt Raum für Terror und einen Totalitarismus.Das ideale Subjekt totalitärer Herrschaft ist nicht jemand mit ideologischen Überzeugungen, „sondern Menschen, für die die Unterscheidung zwischen Tatsache und Fiktion … und die Unterscheidung zwischen wahr und falsch … nicht mehr existieren.“

Besorgniserregenderweise klingen einige Aspekte dieser Geschichte sehr nach dem 21^. Jahrhundert.

Mehr Menschen in der Gesellschaft der Einsamkeit

Schon bevor Covid-19 ausbrach, zeigten Umfragen, dass sich in den USA drei von fünf Erwachsenen einsam fühlten, während in Deutschland zwei Drittel Einsamkeit als ernstes Problem ansahen. Laut einer EU Science Hub-Analyse aus dem Jahr 2019 fühlen sich rund 30 Millionen europäische Erwachsene (7 %) häufig einsam, und 18 % der Erwachsenen in Europa sind sozial isoliert. Die Pandemie hat diese Zahlen vermutlich nicht positiv beeinflusst. Forschungen legen beispielsweise nahe, The Lancet und die Universität Chicago (siehe auch die Grafik), dass die anfängliche Lockdown-Phase (März–Juli 2020) zu mehr Einsamkeit, Angst und COVID-19-bezogenen Sorgen führte.

Die Empathielücke

Smartphones stellen Verbindungen her, machen uns aber nicht weniger einsam. Sie machen uns permanent verbunden und permanent abgelenkt, lassen uns selbst in Gesellschaft allein fühlen, und der unaufhörliche Sog sozialer Medien verringert unsere Fähigkeit, uns zu konzentrieren, und setzt uns Cybermobbern und anderen Bedrohungen aus.In Europa waren unter den 9- bis 16-jährigen Teilnehmenden an der EU-Kids Online-Erhebung, bemerkenswerte 80 % durch Cybermobbing ziemlich oder sehr aufgewühlt.

Studien legen zudem einen Zusammenhang zwischen sozialen Medien und einem Rückgang der Empathie nahe. Das Empathieniveau sank zwischen 1979 und 2009 um 48%. Einer der erklärenden Faktoren könnten die „Echokammern“ sein: eng verbundene Gruppen Gleichgesinnter. Diese Kammern sind nicht immer die großen Plattformen. So zeigt Forschung beispielsweise, dass Matching-Prozesse auf Dating-Plattformen soziale Bindungen ebenfalls schwächen.

Weine mir einen Fluss… aus Desinformation

Desinformation nutzt Gefühle der Einsamkeit aus. In den Desinformationsnarrativen, die wir katalogisieren, werden Harmonie, Brüderlichkeit und die Idee der Zugehörigkeit häufig angegriffen. Das lässt sich ebenfalls durch Einsamkeit erklären. In diesen Narrativen wird Einsamkeit – im Sinne eines fehlenden Zugehörigkeitsgefühls – durch Liberalismus, Kapitalismus oder teils kombiniert als Neoliberalismus verursacht. Diese werden als westliche Werte erkannt.Jüngste Beispiele veranschaulichen dies erneut:

• Der Westen versucht, russische geistige und moralische Werte zu zerstören
• Der zeitgenössische Liberalismus ist totalitär, und Nichtliberale sind Feinde, die getötet werden sollen
• Der globale Kapitalismus strebt danach, Nationen zu zerstören und eine Weltregierung zu errichten