Un (nuovo) Sputnik è (ri)nato
Dopo aver chiuso la propria attività il 31 dicembre 2019, Sputnik è tornata in Estonia. Ma questa volta è diverso.
Per prima cosa, un rapido riepilogo. Nel 2014, l’UE impose sanzioni a Dmitry Kiselyov, il direttore generale del gruppo mediatico Rossiya Segodnya. Questa società possiede numerosi mezzi di informazione sia in Russia che all’estero, e controllava anche Sputnik Estonia. Nel 2015, le banche estoni congelarono i conti appartenenti a Rossiya Segodnya; nel 2019, furono scoperti pagamenti indiretti a Sputnik Estonia. Dopo di ciò, i conti di Sputnik Estonia furono congelati e l’Unità di informazione finanziaria estone informò i dipendenti dello Sputnik locale che è vietato lavorare per una persona sanzionata.
L’entità giuridica
Per evitare le sanzioni dell’UE e riavviare la produzione di notizie, il 24 novembre 2020 è stata costituita una nuova entità giuridica, chiamata MTÜ SprutMeedia. MTÜ o “MitteTulundusÜhing” si traduce come organizzazione senza scopo di lucro o NPO, il che significa che il suo scopo non è guadagnare reddito da attività economiche e pagare dividendi; invece, i ricavi devono essere utilizzati per le attività principali.
Per sottolineare la chiara divisione tra il vecchio e il nuovo, il canale filo-Cremlino RIA Novosti ha scritto: “Sputnik Meedia non fa parte del gruppo mediatico Rossiya Segodnya e non è associata ad esso attraverso alcun rapporto contrattuale.I suoi finanziamenti provengono da fonti indipendenti.”
Il sito web
La NPO SprutMeedia ha due persone nel consiglio direttivo; una di queste è Elena Cherysheva, l’ex caporedattore di Sputnik Estonia. La NPO ha poi registrato il nuovo sito web sputnik-meedia.ee e voilà, è nata una nuova testata con il vecchio/nuovo caporedattore.
Il personale
Poi, serviva un team. Un articolo pubblicato sulla versione in lingua russa dello Sputnik lettone descrive come gli ex dipendenti di Sputnik Estonia siano la spina dorsale della squadra giornalistica della nuova testata. La didascalia dell’immagine qui sotto, pubblicata da RIA.ru, recita: “Ex dipendenti dell’agenzia di stampa Sputnik Estonia che hanno lanciato il loro nuovo progetto informativo Sputnik Meedia.”
Immagine: RIA.ru
I fondi
Per (ri)avviare un sito web che non ospita pubblicità e quindi non genera entrate, servono dei soldi.Secondo il Direttore generale di Rossiya Segodnya, sanzionato dall’UE, Dmitry Kiselyov, i giornalisti “found an investor”.
Anche se questo potrebbe sembrare come un miliardario alla ricerca di una start-up mediatica cool e fresca per ampliare il suo/il suo portafoglio di investimenti, la realtà è un po’ diversa.Secondo la caporedattrice Elena Cherysheva, la società ha ricevuto una sovvenzione dal Fondo per la Protezione Legale e il Sostegno dei Connazionali della Federazione Russa che Vivono all’Estero.
In un post su Facebook Cherysheva scrive: “Questo fondo è stato istituito dal Ministero degli Affari Esteri della Federazione Russa e da Rossotrudnichestvo nel 2011.”
Quanto a Rossotrudnichestvo o, più precisamente, l’Agenzia Federale per gli Affari della Comunità degli Stati Indipendenti, dei Connazionali che Vivono all’Estero e della Cooperazione Umanitaria Internazionale, essa è sotto la giurisdizione del Ministero degli Esteri russo e, tra gli altri obiettivi, l’agenzia mira a promuovere un’immagine oggettiva della Russia contemporanea.
L’investitore
Nel suo post su Facebook Cherysheva ha anche scritto: “Grazie per aver creduto in noi, Alexander Ivanovich Udaltsov!” In altre parole, la caporedattrice di un “nuovo indipendente sito di informazione” sta ringraziando il direttore esecutivo di un fondo che, secondo il Servizio di Sicurezza Interna estone, è destinato a “sostenere e finanziare organizzazioni non governative in paesi stranieri che sostengono la Russia e il suo punto di vista, e a formarle e guidarle e a utilizzarle nelle operazioni di influenza della Russia nelle organizzazioni internazionali e nei media.”
Quanto a chi altro abbia ricevuto sostegno finanziario dalfinanziato? L’elenco è lungo e include registi che sostengono e promuovono la versione russa della storia del XX secolo e ricercatori che accusano gli Stati baltici e l’Ucraina di violazioni dei diritti umani.
L’ufficio e centro stampa
Oltre al denaro e al personale, una redazione ha bisogno di un ufficio. Come mostra lo screenshot qui sotto, il nuovo ufficio di Sputnik Meedia si trova esattamente dove si trovava Sputnik Estonia.
Immagine: screenshot da Sputnik Meedia e Sputnik Estonia.
Il sito web
Come ha scritto la Relazione annuale del Servizio di Sicurezza Interna estone, “Il contenuto, il messaggio e il design del nuovo portale sono praticamente identici a quelli del defunto Sputnik Estonia.”
Immagine: screenshot da Sputnik Meedia e Sputnik Estonia.
Come si può vedere sopra, la differenza principale tra i siti è il logo: il nuovo sito a sinistra ha anche la scritta “MEEDIA”.Non è chiaro come sia possibile che un nuovissimo organo di informazione utilizzi un design e un nome di un sito web già esistenti pur “not associated through any contractual relationship” con il titolare del marchio e del design.
I contenuti
Il nuovo sito web di Sputnik Meedia ha una sezione chiamata “Partner news”. Reindirizza gli utenti a lentainform.com, che funge da intermediario indirizzando le persone verso siti che includono, tra gli altri, RIA.ru (di proprietà dello stesso Rossiya Segondya media group), RG.ru (fondato dal governo russo) e RIAFAN.ru (che “fornisce unconditional informational support alla Federazione Russa come Stato (…)”).
Se confrontati con il database dei casi di disinformazione di EUvsDisinfo, tutti e tre gli organi di informazione hanno una presenza consistente. Ciò significa che, oltre a Sputnik Meedia che diffonde contenuti provenienti da organi di informazione affiliati allo Stato russo, questi in particolare sono noti per pubblicare disinformazione.Una situazione del genere potrebbe essere evitata dando priorità, ad esempio, ai media locali in lingua russa.
Per quanto riguarda i contenuti, gli articoli scritti, ad esempio, dai columnist Alexander Khrolenko o Maxim Sokolov compaiono prima su RIA.ru e poi si diffondono ad altre versioni linguistiche di Sputnik – inclusa Sputnik Meedia.
Ad esempio, questo articolo di Vladimir Kornilov, incentrato sui “cremlinologi in crociata contro la Russia”, è stato pubblicato per la prima volta da RIA Novosti (alle 08:00 del 9 giugno 2021) e poi pubblicato su Sputnik Uzbekistan (pubblicato alle 10:54), Sputnik Georgia (14:35), Sputnik Abkhazia (16:10) e infine su Sputnik Meedia (19:15).
Ma non c’è nulla di nuovo. Testi dello stesso autore venivano regolarmente pubblicati dal predecessore di Sputnik Meedia fino alla fine del 2019. Questo pezzo che criticava un progetto dell’UE per riqualificare vecchi condomìni è stato pubblicato da RIA Novosti alle 08:00 del 25 agosto 2019; alle 13:23 era stato caricato su Sputnik Uzbekistan; entro le 18:00 aveva raggiunto Sputnik Lituania e un giorno dopo è stato pubblicato su Sputnik Estonia.
Oltre a quella che sembra essere una sindacazione dei contenuti tra RIA e diverse versioni linguistiche di Sputnik di proprietà della stessa società madre, Sputnik Meedia produce anche articoli originali.Un esempio è un grafico web interattivo intitolato “Crimea With Russia Forever”, che si aggrappa a linee filocremlino ripetute costantemente, come: c’è stato un colpo di Stato in Ucraina e il referendum in Crimea “si è svolto in modo democratico, in piena conformità con il diritto internazionale e la Carta delle Nazioni Unite”.
Un altro articolo afferma che il media outlet indipendente Meduza non viene discriminato in Russia. In realtà, la Russia ha designato il sito come agente straniero, il che significa che i suoi giornalisti possono essere designati come agenti stranieri individuali, per non parlare dell’imminente pericolo di perdere i ricavi pubblicitari.
La conclusione
Mentre al pubblico era stato promesso qualcosa di nuovo, finanziato da fonti indipendenti e non associato ai media russi di proprietà statale, il nuovo Sputnik estone sembra essere una copia della vecchia versione. Le differenze più visibili sono la nuova entità giuridica, l’indirizzo del sito web e il conto bancario che inoltra il denaro dalla Russia a un ufficio con sede in Estonia. Ma l’URL include ancora “Sputnik” e il denaro continua a provenire dal bilancio statale russo.Per quanto riguarda il sito web, l’ufficio, il team, il caporedattore, la pubblicazione di contenuti creati da RIA e attentamente allineati alle linee filo-Cremlino, è tutto la stessa cosa.
Le conseguenze
Sputnik Meedia ha riavviato le sue attività nonostante la caporedattrice di Rossiya Segodnya, Margarita Simonyan, sostenesse che l’Estonia è “di gran lunga il peggior paese in cui lavorare come membro del team Sputnik” e che i giornalisti filo-Cremlino non avevano mai visto “un tale totalitarismo all’opera, da nessuna parte, nemmeno nei paesi arabi”.
Poiché queste accuse sono gravi, per contestualizzare bisogna tenere a mente due cose. Primo, la Russia si trova al 150º posto su 180 nel World Press Freedom Index e l’Estonia è al 15º posto.
Secondo, già nel 2019, il Ministro degli Affari Esteri, Urmas Reinsalu, ha sottolineato che l’Estonia non ha adottato alcuna misura contro i contenuti mediatici della vecchia Sputnik Estonia: “Si tratta di sanzioni finanziarie mirate all’attività economica. Ritengo che sia giustificato. Abbiamo informato il Servizio giuridico della Commissione europea.Le agenzie europee hanno dichiarato in Commissione che i passi intrapresi dall’Estonia nell’applicazione della politica sanzionatoria sono giustificati.”
Va osservato che Rossiya Segodnya, la società madre di Sputnik e delle sue filiali internazionali, è stata creata con un decreto presidenziale (si veda l’articolo cinque, che trasferisce a Rossiya Segodnya le risorse di RIA Novosti; RIA Novosti era responsabile della trasmissione di Voice of Russia, che è diventata Sputnik) con l’obiettivo di “riferire sulla politica statale della Russia all’estero”.
Inoltre, numerosi rapporti hanno descritto come i dirigenti di vertice di tutte le grandi testate controllate dal governo e di alcuni influenti media privati partecipino a riunioni settimanali in cui “i responsabili dei media ricevono linee guida che li ‘aiutano’ a non oltrepassare le cosiddette ‘doppie linee bianche’ del Cremlino.”
Il team EUvsDisinfo ha individuato 49 diversi siti web di Sputnik in tutto il mondo e più di 30 di essi hanno pubblicato materiale che è stato messo in luce e smentito nel database dei casi di disinformazione.
