Ein (neuer) Sputnik ist (wieder)geboren
Nach der Schließung seines Geschäftsbetriebs am 31. Dezember 2019 ist Sputnik zurück in Estland. Aber dieses Mal ist es anders.
Zunächst eine kurze Zusammenfassung. Im Jahr 2014 verhängte die EU Sanktionen gegen Dmitry Kiselyov, den Generaldirektor der Mediengruppe Rossiya Segodnya. Dieses Unternehmen besitzt zahlreiche Medienunternehmen sowohl in Russland als auch im Ausland, und es kontrollierte auch Sputnik Estland. 2015 froren estnische Banken Konten von Rossiya Segodnya ein; 2019 wurden indirekte Zahlungen an Sputnik Estland entdeckt. Danach wurden die Konten von Sputnik Estland eingefroren und die estnische Financial Intelligence Unit informierte die Mitarbeiter des lokalen Sputnik, dass es verboten ist, für eine sanktionierte Person zu arbeiten.
Die Rechtseinheit
Um die EU-Sanktionen zu umgehen und die Nachrichtenproduktion wieder aufzunehmen, wurde am 24. November 2020 eine neue Rechtseinheit gegründet, genannt MTÜ SprutMeedia. MTÜ oder „MitteTulundusÜhing“ bedeutet Nichtregierungsorganisation bzw. gemeinnützige Organisation (NPO), was heißt, dass ihr Zweck nicht darin besteht, Einkünfte aus wirtschaftlichen Tätigkeiten zu erzielen und Dividenden auszuschütten; stattdessen müssen die Einnahmen für die Haupttätigkeiten verwendet werden.
Um die klare Trennung zwischen dem Alten und dem Neuen zu unterstreichen, schrieb das kremlfreundliche Medium RIA Novosti: „Sputnik Meedia ist nicht Teil der Medienholding Rossiya Segodnya und ist nicht über irgendeine vertragliche Beziehung mit ihr verbunden.Seine Finanzierung stammt aus unabhängigen Quellen.“
Die Website
Die NPO SprutMeedia hat zwei Personen im Vorstand; eine davon ist Elena Cherysheva, die ehemalige Chefredakteurin von Sputnik Estland. Die NPO registrierte dann die neue Website sputnik-meedia.ee und voilà, ein neues Medium war geboren – mit der alten/neuen Chefredakteurin.
Das Personal
Dann wurde ein Team benötigt. Ein Artikel, der in der russischsprachigen Version von Sputnik Lettland veröffentlicht wurde, beschreibt, wie die ehemaligen Mitarbeiter von Sputnik Estland das Rückgrat des journalistischen Teams des neuen Mediums sind. Die Bildunterschrift zum untenstehenden Bild, veröffentlicht von RIA.ru, lautet: „Ehemalige Mitarbeiter der Nachrichtenagentur Sputnik Estland, die ihr neues Informationsprojekt Sputnik Meedia gestartet haben.“
Bild: RIA.ru
Die Mittel
Um eine Website (neu) zu starten, die keine Werbung enthält und somit keine Einnahmen generiert, wird Geld benötigt.Laut dem von der EU sanktionierten Generaldirektor von Rossiya Segodnya, Dmitry Kiselyov, haben die Journalisten „einen Investor gefunden“.
Auch wenn das nach einem Milliardär klingen mag, der nach einem coolen und frischen Medien-Start-up sucht, um sein/ihr Anlageportfolio zu erweitern, ist die Realität etwas anders.Laut der Chefredakteurin Elena Cherysheva erhielt das Unternehmen einen Zuschuss vom Fonds für den Rechtsschutz und die Unterstützung von Landsleuten der Russischen Föderation, die im Ausland leben.
In einem Facebook-Post schreibt Cherysheva: „Dieser Fonds wurde 2011 vom Außenministerium der Russischen Föderation und Rossotrudnichestvo gegründet.“
Was Rossotrudnichestvo betrifft, oder vielmehr die Föderale Agentur für Angelegenheiten der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, der im Ausland lebenden Landsleute und die internationale humanitäre Zusammenarbeit, so untersteht sie der Zuständigkeit des russischen Außenministeriums und unter anderen Zielen beabsichtigt die Agentur, ein objektives Bild des zeitgenössischen Russlands zu fördern.
Der Investor
In ihrem Facebook-Post schrieb Cherysheva außerdem: „Danke, dass Sie an uns glauben, Alexander Iwanowitsch Udalzow!“ Mit anderen Worten: Die Chefredakteurin einer „neuen unabhängigen Informationswebsite“ dankt dem geschäftsführenden Direktor eines Fonds, der laut dem Estnischen Inlandsgeheimdienst dazu bestimmt ist, „nichtstaatliche Organisationen in ausländischen Ländern, die Russland und seinen Standpunkt unterstützen, zu unterstützen und zu finanzieren, sie auszubilden und anzuleiten und sie in Russlands Einflussoperationen in internationalen Organisationen und in den Medien einzusetzen.“
Was die Frage betrifft, wer sonst finanzielle Unterstützung von der erhalten hat Finanzierung? Die Liste ist lang; dazu gehören Filmemacher, die die russische Version der Geschichte des 20. Jahrhunderts unterstützen und fördern, sowie Forscher, die den baltischen Staaten und der Ukraine Menschenrechtsverletzungen vorwerfen.
Das Büro & Pressezentrum
Neben Geld und Personal braucht eine Redaktion auch ein Büro. Wie der Screenshot unten zeigt, befindet sich das neue Büro von Sputnik Meedia genau dort, wo Sputnik Estonia früher war.
Bild: Screenshots von Sputnik Meedia und Sputnik Estonia.
Die Website
Wie der Jahresbericht des Estnischen Inlandsgeheimdienstes schrieb: „Inhalt, Botschaft und Design des neuen Portals sind praktisch identisch mit denen des eingestellten Sputnik Estonia.“
Bild: Screenshots von Sputnik Meedia und Sputnik Estonia.
Wie oben zu sehen ist, besteht der Hauptunterschied zwischen den Seiten im Logo: Auf der neuen Seite links steht außerdem „MEEDIA“.Es ist unklar, wie es möglich ist, dass ein brandneues Medienunternehmen ein bestehendes Website-Design und einen bestehenden Namen verwendet, während es „nicht durch irgendeine vertragliche Beziehung verbunden“ mit dem Inhaber der Marke und des Designs ist.
Der Inhalt
Die neue Website von Sputnik Meedia hat einen Bereich namens „Partnernews“. Er leitet Nutzer zu lentainform.com weiter, das als Vermittler fungiert und Menschen zu Websites führt, die unter anderem RIA.ru (im Besitz derselben Mediengruppe Rossiya Segondya), RG.ru (gegründet von der russischen Regierung) und RIAFAN.ru (das „bedingungslose informative Unterstützung für die Russische Föderation als Staat (…)“ bietet) umfassen.
Beim Abgleich mit der EUvsDisinfo-Datenbank zu Desinformationsfällen weisen alle drei Medien eine starke Präsenz auf. Das bedeutet, dass Sputnik Meedia nicht nur Inhalte von russischen staatsnahen Medien verbreitet, sondern dass diese insbesondere dafür bekannt sind, Desinformation zu veröffentlichen.Eine solche Situation könnte vermieden werden, indem man beispielsweise lokalen russischsprachigen Medien Vorrang einräumt.
Was die Inhalte betrifft, erscheinen die Artikel, die beispielsweise von den Kolumnisten Alexander Khrolenko oder Maxim Sokolov verfasst wurden, zuerst auf RIA.ru und verbreiten sich dann auf andere Sprachversionen von Sputnik – einschließlich Sputnik Meedia.
Zum Beispiel wurde dieser Artikel von Vladimir Kornilov, der sich auf „Kremlinologen auf einem Kreuzzug gegen Russland“ konzentriert, zuerst von RIA Novosti veröffentlicht (um 08:00 Uhr am 9. Juni 2021) und dann bei Sputnik Usbekistan eingestellt (veröffentlicht um 10:54), Sputnik Georgien (14:35), Sputnik Abchasien (16:10) und schließlich bei Sputnik Meedia (19:15).
Aber das ist nichts Neues. Texte desselben Autors wurden bis Ende 2019 regelmäßig vom Vorgänger von Sputnik Meedia veröffentlicht. Dieser Beitrag, der ein EU-Projekt zur energetischen Sanierung alter Wohnblocks kritisiert, wurde von RIA Novosti um 08:00 Uhr am 25. August 2019 veröffentlicht, um 13:23 war er bei Sputnik Usbekistan hochgeladen, um 18:00 erreichte er Sputnik Litauen und einen Tag später wurde er auf Sputnik Estland veröffentlicht.
Zusätzlich zu dem, was nach einer Inhaltssyndizierung zwischen RIA und verschiedenen Sprachversionen von Sputnik aussieht, die dem gleichen Mutterkonzern gehören, produziert Sputnik Meedia auch Originalartikel.Ein Beispiel ist eine interaktive Webgrafik mit dem Titel „Crimea With Russia Forever“, die sich an ständig wiederholte kremlfreundliche Narrative klammert, wie etwa: In der Ukraine habe es einen Putsch gegeben und das Referendum auf der Krim sei „auf demokratische Weise, in voller Übereinstimmung mit dem Völkerrecht und der UN‑Charta durchgeführt worden“.
Ein weiterer Artikel behauptet, das unabhängige Medienhaus Meduza werde in Russland nicht diskriminiert. In Wirklichkeit hat Russland die Seite als ausländischen Agenten eingestuft, was bedeutet, dass seine Journalistinnen und Journalisten als individuelle ausländische Agenten eingestuft werden können – ganz zu schweigen von der akuten Gefahr, Werbeeinnahmen zu verlieren.
Das Fazit
Während der Öffentlichkeit etwas Neues versprochen wurde, finanziert aus unabhängigen Quellen und nicht mit russischen staatseigenen Medien verbunden, scheint das neue estnische Sputnik eine Kopie der alten Version zu sein. Die sichtbarsten Unterschiede sind die neue Rechtseinheit, die Website‑Adresse und das Bankkonto, über das das Geld aus Russland an ein in Estland ansässiges Büro weitergeleitet wird. Aber die URL enthält weiterhin „Sputnik“, und das Geld stammt weiterhin aus dem russischen Staatshaushalt.Was die Website, das Büro, das Team, die Chefredakteurin, die Veröffentlichung von von RIA erstellten und sorgfältig an pro-kremltreuen Linien ausgerichteten Inhalten betrifft – es ist alles dasselbe.
Die Folgen
Sputnik Meedia nahm seine Aktivitäten wieder auf, obwohl die Chefredakteurin von Rossija Segodnja, Margarita Simonjan, behauptet hatte, Estland sei „bei weitem das schlimmste Land, um als Mitglied des Sputnik-Teams zu arbeiten“, und die pro-kremltreuen Journalisten noch nie „eine derartige Totalitarismus in der Praxis gesehen“ hätten – nirgendwo, nicht einmal in arabischen Ländern“.
Da diese Vorwürfe schwerwiegend sind, müssen für den Kontext zwei Dinge im Hinterkopf behalten werden. Erstens liegt Russland im Rang 150 von 180 im World Press Freedom Index, und Estland liegt auf Rang 15.
Zweitens betonte der Außenminister Urmas Reinsalu bereits 2019, dass Estland keinerlei Maßnahmen gegen die Medieninhalte des damaligen Sputnik Estland ergriffen habe: „Es handelt sich um Finanzsanktionen, die auf wirtschaftliche Tätigkeit abzielen. Ich halte das für gerechtfertigt. Wir haben den Juristischen Dienst der Europäischen Kommission informiert.Europäische Behörden haben in der Kommission erklärt, dass die von Estland im Rahmen der Ausübung der Sanktionspolitik unternommenen Schritte gerechtfertigt sind.”
Es sei darauf hingewiesen, dass Rossiya Segodnya, die Muttergesellschaft von Sputnik und seinen internationalen Ablegern, durch ein Präsidialdekret (siehe Artikel fünf, der die Vermögenswerte von RIA Novosti an Rossiya Segodnya überträgt; RIA Novosti war für die Ausstrahlung der Stimme Russlands verantwortlich, die zu Sputnik wurde) mit dem Ziel geschaffen wurde, „über die staatliche Politik Russlands im Ausland zu berichten“.
Darüber hinaus haben zahlreiche Berichte beschrieben, wie Topmanager aus allen großen staatlich kontrollierten Medien und einige einflussreiche private Medien an wöchentlichen Treffen teilnehmen, bei denen „Medienmanager Richtlinien erhalten, die ihnen ‚helfen‘, die sogenannten ‚doppelten weißen Linien‘ des Kremls nicht zu überschreiten.“
Das EUvsDisinfo-Team hat 49 verschiedene Sputnik-Websites aus aller Welt gefunden, und mehr als 30 davon haben Material veröffentlicht, das in der Datenbank zu Desinformationsfällen aufgedeckt und widerlegt wurde.
