Urlare a uno specchio

Fin dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, il 24 febbraio 2022, il Cremlino ha cercato di intimidire i Paesi occidentali sventolando la sua sciabola nucleare. Alla vigilia dell’invasione, per esempio, Vladimir Putin ha lasciato intendere che l’Ucraina stesse cercando di costruire armi nucleari. Questa affermazione è servita come uno dei diversi pretesti per l’invasione. Putin ha avvertito che, se i Paesi occidentali fossero intervenuti, «la risposta della Russia sarà immediata e vi porterà conseguenze che non avete mai affrontato prima nella vostra storia» – una minaccia appena velata di ricorrere al nucleare.

La spacconata vuota del bullo è coordinata?

Da allora, Putin, i funzionari russi e i commentatori dei media russi controllati dallo Stato e di altre testate filocremliniane hanno ripetutamente tentato la stessa tattica, tracciando linee nella sabbia e minacciando i Paesi occidentali di un’apocalisse nucleare se quelle linee fossero state oltrepassate. Ogni volta, però, questi tentativi di intimidazione si sono rivelati essere la vuota spacconata di un bullo.La domanda è: queste minacce sono coordinate, riflettendo scelte di politica del Cremlino? Sono semplicemente spasmi di frustrazione che i tirapiedi di Putin emettono quando la determinazione occidentale dissolve gli ultimatum del Cremlino?

Noi di EUvsDisinfo abbiamo esaminato i fatti. Nel grafico qui sotto troverete l’andamento della diplomazia apocalittica della Russia dalla sua invasione su vasta scala dell’Ucraina. Da questa raccolta di dichiarazioni di alti funzionari russi, commentatori politici e commentatori dei media, è evidente che Putin inquadra la discussione. Ecco come funziona. Putin fa un’affermazione vaga sulla Russia e sulla sua politica nucleare nei confronti dell’Ucraina. Poi i suoi sottoposti politici e i suoi portavoce mediatici parlano attorno ai paletti che lui ha spostato, riempiendo i dettagli. A volte possono improvvisare, ma senza mai contraddire apertamente Putin.

Inasprire la retorica nucleare

Possiamo anche dedurre che a partire da settembre 2024 i media controllati dallo Stato russo e altri organi e commentatori filocremlini abbiano iniziato a parlare della politica nucleare della Russia nei confronti dell’Ucraina molto, molto più di quanto avessero fatto in passato.Più recentemente, Putin ha iniziato ad affermare che l’Occidente si sta preparando a trasferire armi nucleari all’Ucraina.

‘Concetti pericolosi’

Dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina, alti funzionari del Cremlino hanno ridimensionato l’idea che la Russia avrebbe usato armi nucleari. Invece, hanno sottolineato che le armi nucleari russe erano solo difensive e che la Russia non avrebbe mai colpito per prima. Per esempio, a fine marzo, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto in un’intervista che nessun esito della guerra in Ucraina giustificherebbe l’uso di armi nucleari. Un mese dopo, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha ribadito l’idea, dicendo all’emittente Al Arabia che qualsiasi guerra nucleare era inaccettabile e che ‘non dovremmo mai giocare con concetti pericolosi’.

Lo schema è rimasto valido finché Putin non ha di nuovo spinto oltre i limiti. Nel settembre 2022, egli ha affermato che la Russia ha il diritto di usare armi nucleari in risposta a una minaccia alla propria integrità territoriale. L’affermazione è stata sorprendente, dato che Putin sostiene che la Crimea e altri territori occupati facciano parte della Russia. Una settimana dopo, l’ex presidente Dmitry Medvedev ha appoggiato Putin in un post su Telegram dichiarando che la Russia aveva il diritto di usare armi nucleari se necessario.

Un mese dopo, tuttavia, Putin ha fatto marcia indietro, dicendo che un attacco nucleare contro è ‘non necessario’.Una settimana dopo, il Ministero degli Affari Esteri russo ha diffuso una lunga dichiarazione affermando che la Russia restava impegnata negli accordi di riduzione delle armi nucleari e ha esortato a evitare un’escalation dei rischi.

Più fanfaronate, più armi

Ma a prescindere dalle minacce di Putin e dalle linee rosse, i Paesi occidentali hanno comunque fornito armi e aiuti all’Ucraina. Anzi, col passare del tempo, le fanfaronate hanno accompagnato più aiuti occidentali, non meno.

In risposta, i singoli commentatori hanno avuto un certo margine per muoversi in autonomia e perfino per alzare la temperatura. Nel giugno 2023, Sergey Karaganov, direttore scientifico presso l’Università Nazionale di Ricerca Higher School of Economics, ha scritto un editoriale profondamente inquietante esortando i leader russi a usare armi nucleari non solo contro l’Ucraina, ma anche contro i Paesi occidentali. L’idea era che far saltare in aria alcune città occidentali avrebbe ripristinato la paura nei confronti della deterrenza nucleare russa e non avrebbe portato a un catastrofico scambio totale.

Troppo persino per Dugin

Nientemeno che il famigerato guerrafondaio e ideologo quasi fascista Aleksandr Dugin lo ha rimproverato, scrivendo due giorni dopo che «la Russia è ben lontana dall’aver esaurito tutte le possibilità di vittoria senza l’uso di armi nucleari.«Questa è un’ultima risorsa». Devi essere davvero estremo se qualcuno come Dugin ti dice: «Ehi, è troppo».

Ciononostante, la follia di Karaganov sembra aver alzato di un altro livello la retorica del Cremlino. Più tardi nel 2023, Putin si è vantato minacciosamente che un attacco di ritorsione russo non avrebbe lasciato a nessun avversario alcuna possibilità di sopravvivenza. Nello stesso mese, alti funzionari russi come il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu hanno ampiamente pubblicizzato imponenti esercitazioni delle forze nucleari russe.

La “follia” della guerra nucleare

Come al solito, questi rabbiosi gesti retorici sono stati temperati da dichiarazioni meno minacciose. Nel marzo 2024, Yuri Shvytkin, vicepresidente della Commissione Difesa della Duma di Stato, ha definito i discorsi sulla guerra nucleare una “follia” e ha detto che la Russia non intende usare armi nucleari contro nessuno.

Nel settembre 2024, la temperatura della retorica russa è risalita di nuovo. Ma questa volta ha continuato a salire invece di assestarsi, come aveva fatto in precedenza. Un evento scatenante potrebbe essere stata la decisione degli Stati Uniti di consentire all’Ucraina di usare armi americane a lungo raggio per colpire all’interno della Russia.Mentre i funzionari russi denunciavano la mossa, la retorica nucleare ufficiale non iniziò davvero a crescere finché Putin annunciò, il 29 settembre, che il Cremlino stava aggiornando la dottrina nucleare del Cremlino per consentire attacchi nucleari preventivi in risposta a minacce imminenti.

Aumento esponenziale delle minacce

Da questo momento, le minacce nucleari russe aumentarono esponenzialmente fino alla fine di novembre 2024, come mostra il grafico sopra. In modo inquietante, alcuni commentatori concepirono pretesti che la Russia potrebbe usare per attaccare l’Ucraina con armi nucleari, come l’accusa che l’Ucraina stia creando una “bomba sporca”. Un altro commentatore sostenne che qualsiasi acquisizione ucraina di missili da crociera Tomahawk di fabbricazione statunitense sarebbe un pretesto per colpire l’Ucraina con armi nucleari.

Vantarsi delle armi nucleari

Il 21 novembre, la Russia attaccò la città di Dnipro con un missile ipersonico Oreshnik a capacità nucleare. Una settimana dopo, Putin ricorse alla sua nuova mossa abituale: vanto-minaccia secondo cui i missili Oreshnik riducono in polvere tutto ciò che colpiscono. Lo stesso giorno, enfatizzò il fatto che i Paesi occidentali starebbero valutando di trasferire armi nucleari all’Ucraina, affermando che “Mosca si riserva il diritto di usare tutti i mezzi di distruzione a sua disposizione”.

Ancora una volta, la Russia accusa l’Ucraina di minacciare la Russia nello stesso modo in cui il Cremlino sta minacciando l’Ucraina.Per esempio, sostenendo che l’Ucraina sta costruendo una bomba sporca e sta cercando di ottenere armi nucleari occidentali, alti funzionari russi sembrano gettare le basi di disinformazione per possibili attacchi nucleari. I commentatori, nel frattempo, hanno lanciato minacce sconsiderate di bombardare i Paesi della NATO per ristabilire la «deterrenza». Mosca sta urlando contro uno specchio, non contro l’Ucraina.