Figury tygodnia: 3–10
Zajęło to od 3 do 10 dni, aby rosyjska Internet Research Agency zwiększyła polaryzację debaty #BlackLivesMatter na Twitterze — wynika z badań naukowców z uniwersytetów w Oksfordzie i Amsterdamie.
Wykorzystując nowatorskie techniki obliczeniowe i metody statystyczne, badacze przeanalizowali wpływ tweetów rosyjskiej IRA na całą rozmowę wokół #BlackLivesMatter, pokazując, że aktywność kremlowskich trolli miała mierzalny wpływ na autentyczną rozmowę prowadzoną w internecie.
Internet Research Agency — szerzej znana pod przydomkiem „fabryka trolli” — jest niesławna z prowadzenia złożonych internetowych operacji wpływu, mających na celu oddziaływanie na wyniki wyborów i manipulowanie opinią publiczną w Rosji i za granicą.Próbowało manipulować wyborcami w USA przed wyborami prezydenckimi w USA w 2016 r., wykorzystując istniejące linie podziału i kwestie partyjne, tworząc fałszywe persony internetowe i strony internetowe, podszywając się pod lokalne media informacyjne oraz współpracując z rosyjską służbą wywiadu wojskowego w celu rozpowszechniania informacji zhakowanych z kilku kluczowych grup demokratycznych.
Ruch Black Lives Matter w USA rozprzestrzenił się w internecie i poza nim, aby protestować przeciwko przemocy policyjnej wobec Afroamerykanów, zyskując liczne grono zwolenników, jak i przeciwników. Dochodzenie Specjalnego Doradcy w USA wykazało, że konta rosyjskiej IRA naśladowały użytkowników Twittera po obu stronach sporu i rozpowszechniały prowokacyjne komunikaty, aby spolaryzować dyskusję, np. by podsycać antagonizmy i podziały między przeciwnymi grupami.
Obecnie badania jednoznacznie pokazują, że istniała korelacja między aktywnością IRA a efektem polaryzacji na Twitterze. Efekt nie wystąpił natychmiast, lecz przeważnie 3 do 10 dni po dokonaniu manipulacji rozmową. Polaryzacja osiągała szczyt po około 7 do 9 dniach od aktywności trolli, po czym wracała do początkowego poziomu bazowego.Korelacja była najbardziej wyraźna w okresach najwyższej aktywności Rosjan, co sugeruje, że im bardziej aktywne były trolle, tym większy był wpływ na autentyczną rozmowę.
Konta IRA na Twitterze tweetowały zarówno na poparcie (po lewej), jak i przeciw (po prawej) ruchowi #BlackLivesMatter. Zrzuty ekranu z: „Acting the Part: Examining Information Operations Within #BlackLivesMatter Discourse”, A. Arif, L. Stewart, K. Starbird.
Zwiększając polaryzację rozmowy na Twitterze, IRA stworzyła sprzyjające okoliczności do rozpowszechniania dezinformacji. Ostre podziały między zwaśnionymi grupami zwiększają akceptację fałszywych i wprowadzających w błąd informacji, które potwierdzają już istniejące przekonania – jest to zjawisko psychologiczne znane jako „błąd potwierdzenia”. Ponadto polaryzacja ułatwia wielokrotną ekspozycję na te same nieprawdziwe informacje, ponieważ alternatywne perspektywy są w praktyce usuwane z dyskusji.
Toksyczne rozmowy
Działania fabryki trolli nie ograniczały się do Twittera.W 2018 r. Reddit zidentyfikował 944 konta IRA, które opublikowały na platformie społecznościowej ponad 16 800 postów.
Badania nad aktywnością „fabryki trolli” na Reddicie wykazały, że rozmowy („wątki”) inicjowane przez konta IRA były bardziej toksyczne niż rozmowy rozpoczynane przez prawdziwych użytkowników, a także częściej zdarzały się w nich ataki online na ludzi ze względu na ich tożsamość – np. poglądy polityczne, rasę lub przynależność do określonej grupy.
„Toksyczność” nie jest przypadkowym doborem słowa. Dążąc do promowania lepszych dyskusji w internecie, Google zaprojektował narzędzie, które wykorzystuje modele uczenia maszynowego do oceny wpływu, jaki komentarz może mieć na rozmowę online. Im bardziej niegrzeczny, agresywny lub nierozsądny jest komentarz, tym wyższy wynik „toksyczności”. To samo narzędzie może także mierzyć stopień, w jakim negatywne lub pełne nienawiści komentarze uderzają w kogoś ze względu na jego tożsamość.
Badacze znaleźli również dowody sugerujące związek przyczynowy między rosyjską aktywnością IRA a jakością rozmów online. We wszystkich badanych rozmowach („subredditach”) ingerencja trolli zmniejszała dostrzeganie wielu perspektyw, czyniąc dyskusje bardziej uprzedzonymi i stronniczymi.Chociaż ustalenia te wymagają dalszych badań, pokazują, że wszelkie mierzalne skutki działalności rosyjskiej IRA wydają się podważać jakość rozmów online.
Na podstawie: „Measuring the effect of Russian Internet Research Agency information operations in online conversations”, John D. Gallacher, Marc W. Heerdink, Defense Strategic Communications, NATO Strategic Communications CoE, wiosna 2019.
