Kto boi się brązowego śmierdzącego pluskwiaka?

Epidemie odry i świńskiej grypy, broń biologiczna, śmiercionośne eksperymenty na ludziach… – gruzińskie laboratorium Lugar Lab stało się przedmiotem szeroko zakrojonej kampanii dezinformacyjnej. Co sprawia, że aktorzy prokremlowscy są tak chętni, by wykorzystywać jedno laboratorium do szerzenia tak wielu zakaźnych przekazów?

Bardzo znana mądrość wszystkich mediów na świecie brzmi: trzymaj swoje historie blisko ludzi, a utrzymasz ich zainteresowanie. Dla większości z nas, niezależnie od statusu czy miejsca zamieszkania, historie, które nas angażują, dotyczą zdrowia i bezpieczeństwa naszych bliskich oraz nas samych; a w przypadku spraw dotykających naszej osobistej sfery trudno nie mieszać racjonalnych argumentów z perspektywą emocjonalną.

Dlatego historie o dzieciach uratowanych z pożaru lub przed epidemią, nawet w odległych regionach, zbierają najwięcej kliknięć, wyświetleń i udostępnień. To także jeden z powodów, dla których dyskusja o szczepionkach jest tak gorąca i tak szeroko relacjonowana przez media – ponieważ bezpośrednio lub pośrednio dotyczy nas wszystkich. Portale dezinformacyjne również doskonale to wiedzą i próbują wykorzystywać emocje ukryte za tymi historiami, by forsować własne narracje. I tu zaczyna się opowieść o dezinformacyjnym ataku na Laboratorium Lugara.

Czy słyszałeś(-aś) kiedyś o Laboratorium Lugara? Jego oficjalna nazwa to Centralne Referencyjne Laboratorium Zdrowia Publicznego.Zostało otwarte w 2011 roku w Tbilisi, w ramach partnerstwa między Gruzją a USA, przy czym to USA sfinansowały budowę laboratorium. Nieoficjalna nazwa pochodzi od Richarda Lugara, amerykańskiego senatora zaangażowanego w ten projekt. Celem laboratorium jest wykrywanie niebezpiecznych chorób zakaźnych u ludzi i zwierząt; prowadzenie badań epidemiologicznych; oraz zwalczanie globalnego rozprzestrzeniania się chorób.

Ale co to ma wspólnego z dezinformacją? Bardzo dużo. Od lat prorosyjskie, prokremlowskie media prowadzą kampanię przeciwko temu laboratorium, wykorzystując jedną z najbardziej uniwersalnych ludzkich emocji – strach.

Przegląd narracji wokół Laboratorium Lugara wiele mówi o taktykach machiny dezinformacyjnej. Niektóre przekazy koncentrują się na osobistych obawach; inne przedstawiają sprawę z perspektywy globalnej polityki. A do tego wszystkiego intensywnie wykorzystywane są także teorie spiskowe.Ponadto różne narracje są akcentowane dla odbiorców gruzińskojęzycznych i rosyjskojęzycznych, ujawniając, w jaki sposób prokremlowskie media próbują dostosowywać swoje przekazy, wybierając to, co może być najbardziej odpowiednie.

Robienie spraw osobistymi w Gruzji

W okresie między 1 stycznia a 31 października 2019 r. w czterech gruzińskojęzycznych mediach, które wcześniej rozpowszechniały prokremlowską dezinformację (Sputnik Georgia (po gruzińsku); Georgia and the World; Alia oraz Saqinform), znaleźliśmy 23 artykuły poświęcone Laboratorium Lugara.

Nie wszystkie z nich zawierały dezinformację. Te, które ją zawierały, były głównie historiami „ludzkimi”. Twierdziły na przykład, że na osiedlach mieszkaniowych wokół Laboratorium Lugara odnotowano większą liczbę chorób onkologicznych. W mediach pokazano kilka osób – te same w różnych materiałach – skarżących się na stan zdrowia w okolicy.

Gdyby ten przypadek nie był wystarczająco przerażający, w innym popularnym przekazie zaserwowano bardziej uniwersalne zagrożenie: wirus H1N1 (świńska grypa), odra i inne choroby miały rzekomo być rozprzestrzeniane przez Laboratorium Lugara. Mogło to sprawić, że więcej osób mówiących po gruzińsku obawiało się zakażenia, ponieważ wirusy nie znają granic i mogą rozprzestrzeniać się szybciej niż komunikaty dezinformacyjne.Personel laboratorium również został zarażony, ale gruzińskie władze to zatuszowały — jak twierdziły Alia oraz Georgia and the Word.

Skąd jednak wzięły się wszystkie te wirusy? Najprawdopodobniej z USA — „dowiedzieli się” z prorosyjskich, prokremlowskich źródeł gruzińscy czytelnicy. Najwyraźniej USA je umieściły w laboratorium Lugar, próbując wykorzystać je jako broń biologiczną; a biorąc pod uwagę bliskość laboratorium do lotniska w Tbilisi, mogli też przy okazji transportować bomby tym kanałem.

Poza zakresem czterech zbadanych źródeł, do forsowania prokremlowskiej agendy wykorzystano również wrażliwą kwestię szczepień; w jednym z artykułów stwierdzono, że szczepionki w Gruzji muszą pochodzić z laboratorium Lugar, a więc nie można im ufać. Rozwiązaniem miałoby być stosowanie rosyjskich szczepionek albo w ogóle niepoddawanie się szczepieniom.

Te narracje nie były poparte żadnymi dowodami, danymi ani oficjalnymi oświadczeniami.Nie powstrzymało to jednak użytkowników Facebooka przed komentowaniem i udostępnianiem ich; jednym z artykułów z największą liczbą interakcji (1959) była historia o tym, że świńska grypa rozprzestrzenia się wyłącznie w pobliżu laboratorium.

Rozmowy o geopolityce po rosyjsku

Dane dotyczące gruzińskich odbiorców tych historii nie są znaczące i nie wydaje się, by było to największe pole bitwy dla prokremlowskiej dezinformacji. Armaty kieruje się do rosyjskojęzycznej sfery (dez)informacyjnej. W tym samym okresie, między 1 stycznia a 31 października 2019 r., znaleźliśmy 489 artykułów na 115 stronach internetowych poświęconych laboratorium Lugara w języku rosyjskim. Ponad 80% z nich stanowiły strony internetowe mediów dezinformacyjnych odnotowanych w bazie danych EUvsDisinfo (takich jak RIA FAN, Eurasia Daily, Tsargrad TV, Sputnik Georgia (po rosyjsku), Sputnik Armenia (po rosyjsku) i inne).

Podobnie jak w treściach po gruzińsku, kilka powszechnych narracji w języku rosyjskim grało na ludzkim strachu i obawach o zdrowie, oskarżając laboratorium Lugara o rozprzestrzenianie świńskiej grypy, odry i innych chorób zakaźnych.Wiadomości o zaangażowaniu USA w całe przedsięwzięcie polegające na zakażaniu Gruzinów i sąsiednich narodów, a także o sprowadzaniu broni biologicznej do Gruzji, również się pojawiały i w tym roku trafiły do pierwszej dziesiątki najczęstszych narracji.

Jedna nadrzędna narracja dezinformacyjna – „Rosja otoczona przez zły Zachód” – była dostosowana wyłącznie do rosyjskojęzycznej publiczności. Strach Rosji przed laboratorium Lugara i jego tajemniczą działalnością jest uzasadniony – głosiła ta narracja – ponieważ na świecie istnieje wiele amerykańskich laboratoriów, w tym na granicach Rosji, i nikt poza USA nie ma nad nimi kontroli. Mogą tam równie dobrze produkować broń biologiczną, zwykłą broń i wirusy, a także przeprowadzać eksperymenty na ludziach, którzy ostatecznie umierają (to kolejna narracja z pierwszej dziesiątki). I ani oficjalne deklaracje dotyczące misji laboratorium, ani rzekoma otwartość laboratorium na zagranicznych gości nie są w stanie przekonać prokremlowskich mediów, że jest inaczej.

Na domiar tego wszystkiego nie można było przepuścić okazji do wykorzystania teorii spiskowych; dlatego rosyjskojęzyczni czytelnicy mogli się „dowiedzieć”, że Słowianie są wykorzystywani jako myszy laboratoryjne, poddawani śmiertelnym eksperymentom i, być może, eksterminacji.Ci, którym leży na sercu przyroda i planeta, mogli wybierać między opowieściami o brązowych pluskwiakach śmierdzących, komarach GMO i latających karaluchach, stworzonych przez Laboratorium Lugara w celu zniszczenia rolnictwa i skażenia żywności.

Kwestionowanie wyborów politycznych

To fascynujące, jak tylko jedno laboratorium może być wykorzystywane przez machinę dezinformacji do wspierania agendy prokremlowskiej na tak wiele sposobów — od zagrożeń dla zdrowia po podważanie relacji Gruzji z Zachodem. Ale nawet najbardziej kreatywne umysły zaczynają się wyczerpywać. Tegoroczne historie o Laboratorium Lugara nie są nowe; pojawiały się już wcześniej w prokremlowskich mediach i spotkały się ze stanowczą reakcją. Gruzińska społeczność fact-checkerów, w tym FactCheck oraz Myth Detector, śledzi ewolucję narracji wokół Laboratorium Lugara i konfrontuje fałszywe przekazy z faktami. To również dzięki nim zobaczyliśmy najbardziej pokrętne próby wykorzystywania teorii spiskowych o Laboratorium Lugara do szerzenia innych narracji zgodnych z agendą Kremla, takich jak otrucie Siergieja Skripala, oraz do wypychania ich do międzynarodowej przestrzeni informacyjnej.

Co stoi za wysiłkami prokremlowskich mediów, by wymyślać przekonująco straszne (choć nie przerażająco przekonujące) narracje? Ogólnym celem jest podważanie gruzińskiej państwowości i suwerenności, a także jej zachodnich aspiracji.Może się to wydawać strategią naciąganą, ale w warunkach intensywnej kampanii dezinformacyjnej droga od troski o własne zdrowie do nieufności wobec instytucji publicznych, od patrzenia na fakty do kierowania się emocjami, może stać się naprawdę bardzo krótka. Ale fakty są tutaj, dostępne już teraz dla wszystkich. I tak samo jest historia manipulacji.

Użyliśmy CrowdTangle i BrandWatch, aby zebrać dane z platform mediów społecznościowych.