Wykres tygodnia: 75 000
Facebook usunął 50 kont na Instagramie, które wskazywały na powiązania z Internet Research Agency i opublikowały 75 000 postów.
Analiza niedawnej kampanii dezinformacyjnej przeprowadzona przez Graphika, wiodącą firmę zajmującą się data science i analizą sieci, ujawnia, w jaki sposób konta na Instagramie publikujące o amerykańskich kwestiach społecznych i politycznych oraz o wyborach w 2020 roku miały na celu spolaryzowanie społeczności stanów wahających się przed wyborami prezydenckimi w USA w 2020 roku. Facebook, który stoi w obliczu publicznej presji, aby rozprawić się z działaniami wpływu związanymi z wyborami na platformie, ogłosił usunięcie w zeszłym tygodniu.
Facebook stwierdził, że operacja „pochodziła z Rosji” i „wykazywała pewne powiązania z Internet Research Agency (IRA)”, rosyjską fabryką trolli, która wcześniej atakowała amerykańskich odbiorców oraz wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 2016 roku.Kampania IRACopyPasta, która otrzymała ten przydomek ze względu na swoje duże podobieństwo do wcześniejszych kampanii IRA, koncentrowała się na społecznie dzielących kwestiach, takich jak rasa, imigracja oraz prawa wynikające z Drugiej Poprawki (posiadanie broni).
Te 50 kont twierdziło, że reprezentuje różne politycznie aktywne społeczności w USA z obu stron spektrum politycznego, w tym czarnych aktywistów, zwolenników policji, grupy LGBT, chrześcijańskich konserwatystów, muzułmanów, ekologów oraz aktywistów na rzecz prawa do posiadania broni. Niektóre popierały senatora Berniego Sandersa, a inne prezydenta Donalda Trumpa.
Co istotne, wiele kont reprezentujących zarówno poglądy lewicowe, jak i prawicowe atakowało Joe Bidena, który na podstawie obecnych sondaży jest powszechnie uważany za wiodącego demokratycznego kandydata na prezydenta. Przywołuje to wspomnienia podobnej strategii zastosowanej przez IRA przeciwko Hillary Clinton podczas kampanii wyborów prezydenckich w 2016 roku. Ponadto niektóre konta atakowały także demokratyczne kandydatki Kamalę Harris i Elizabeth Warren, które rywalizują z Berniem Sandersem o nominację Demokratów. Niemal połowa z tych 50 kont twierdziła, że ma siedzibę w stanach wahających się, zwłaszcza na Florydzie.
Jednak podobieństwa do wcześniejszych kampanii IRA nie kończą się na doborze celów i treści.Niektóre z 50 kont na Instagramie faktycznie ponownie wykorzystywały treści pierwotnie stworzone przez IRA, choć odtwarzanie treści IRA samo w sobie nie stanowi wystarczającej podstawy, by dokonać jednoznacznej atrybucji. Co więcej, wiele kont udostępniało te same treści w odstępie zaledwie kilku godzin, co wskazuje, że z dużym prawdopodobieństwem były częścią tej samej sieci.
Wiele postów zawierało wyłącznie memy bez towarzyszącego tekstu — podejście to mogło mieć na celu zmniejszenie ryzyka błędów językowych, jednego z najważniejszych sygnałów ostrzegawczych nieautentycznych treści pochodzenia rosyjskiego. W podobnym duchu posty, które zawierały tekst, zazwyczaj były kopiuj-wklej wiralowych wpisów pierwotnie tworzonych przez amerykańskie konta — stąd przydomek „IRACopyPasta”. Wykorzystywano także zrzuty ekranu tweetów od prawdziwych Amerykanów.
Większość postów publikowanych przez te konta na Instagramie dotyczyła ogólnych wiadomości, prawdopodobnie po to, by budować markę i wiarygodność internetowej persony. Pod względem zasięgu niektóre posty zdobywały setki polubień, choć liczby te były o rzędy wielkości niższe niż w przypadku amerykańskich oryginałów, które kopiowały. Większość kont miała mniej niż 5 000 obserwujących, a jedynie konto skupiające się na kwestiach środowiskowych miało ponad 20 000 obserwujących.
