Yandex: De la inovație tehnologică la controlul informațiilor
Yandex este una dintre principalele companii tehnologice din Rusia. La fel ca Google, timp de peste douăzeci de ani a reprezentat, pentru mulți utilizatori din Rusia și din străinătate, în special din țările fostei Uniuni Sovietice, principala poartă de acces la internet, precum și o sursă de informații despre lume și evenimentele curente. Problema este că statul rus influențează de ani de zile informațiile pe care utilizatorii le primesc prin intermediul căutărilor pe Yandex, contribuind la construirea unei imagini distorsionate a realității. Cei care cumpără și instalează produse Yandex în afara Rusiei s-ar putea să nu își dea seama că pot fi supuși unei influențe ideologice prin intermediul propagandei ruse.
Yandex nu este doar „Google-ul Rusiei”. Compania a dezvoltat un întreg ecosistem care cuprinde servicii de stocare în cloud, hărți, transport cu taxiul, servicii de închiriere auto, streaming muzical, livrări de alimente și o boxă inteligentă echipată cu un asistent numit „Alice” bazat pe IA, versiunea Yandex a Alexa de la Amazon, construită pe propriul model lingvistic de mari dimensiuni al companiei. Încă de la lansarea sa, la sfârșitul anilor 1990, Yandex a urmărit să devină lider în domeniul tehnologiilor inovatoare, iar interesul Kremlinului nu a întârziat să apară. În 2008, după izbucnirea războiului din Georgia, reprezentanți ai autorităților au mers la sediul companiei și au cerut ca rezultatele căutărilor și principalele știri afișate să reflecte interpretarea preferată de Kremlin asupra conflictului.
Pentru Yandex, acesta a fost începutul unui lung drum către cenzură și control de stat. Prin negocieri și compromisuri, compania a reușit să păstreze un anumit grad de autonomie, cedând însă câte puțin teren autorităților în fiecare an. Punctul de cotitură final a venit după invazia la scară largă a Ucrainei de către Rusia: la câteva zile după începerea acesteia, directorul Yandex News și-a dat demisia în semn de protest, acuzând compania că servește drept „element-cheie în ascunderea informațiilor” despre război prin manipularea algoritmilor de căutare.
La doar două luni după declanșarea invaziei, rezultatele căutărilor pe Yandex erau atât de atent epurate, încât o căutare despre Bucea – locul unde trupele ruse aflate în retragere au lăsat în urmă victime civile și vehicule distruse – afișa exclusiv imagini de tip carte poștală ale fostei suburbii liniștite a Kievului. Câteva luni mai târziu, fondatorul companiei, Arkadi Voloj, care fusese sancționat de UE pentru rolul său în promovarea propagandei pro-Kremlin, s-a retras din filiala rusă a companiei, vânzând serviciile și marca Yandex gigantului rețelelor sociale VK, controlat din 2021 de Iuri Kovalciuk, un apropiat al lui Vladimir Putin.
În prezent, Yandex, aflat sub controlul statului, precum și chatboturile sale sunt obligate să respecte un set de reguli tot mai extins impuse de sistemul de cenzură rus. Apărarea „valorilor naționale” înseamnă în prezent cenzurarea nu doar a oricărui conținut legat de războiul din Ucraina, ci și a oricărui subiect asociat cu ceea ce autoritățile ruse au etichetat drept „organizația extremistă LGBT”, precum și cu operele persoanelor desemnate drept „agenți străini”, categorie care include numeroși scriitori, jurnaliști, muzicieni și oameni de știință cunoscuți. Printre cele mai recente completări ale arsenalului de cenzură se numără și restricționarea utilizării cuvintelor străine, precum și extinderea definiției „propagandei privind drogurile”. Drept urmare, pe cărțile care conțin referiri la substanțe cu efect psihotrop, inclusiv alcoolul, au început să apară etichete de avertizare, uneori cu efecte comice, precum în cazul biografiei lui Vladimir Putin sau al unor opere clasice celebre. Alte efecte au avut însă și consecințe mai puțin amuzante, precum eliminarea a numeroase piese muzicale din bibliotecile digitale rusești.
Inteligența artificială obligată la conformare ideologică
Studiile independente au confirmat în repetate rânduri că interogările efectuate pe Yandex au o probabilitate mai mare de a returna dezinformare aliniată Kremlinului. Un studiu realizat în 2022 a constatat că, dintre Google, Bing și Yandex, Yandex era cel mai predispus să afișeze afirmații false despre „biolaboratoarele americane din Ucraina”.
S-a constatat, de asemenea, că Alice, asistentul Yandex bazat pe IA, oferea informații false ca răspuns la întrebări despre Ucraina, în special atunci când acestea erau adresate în limba rusă. Într-un studiu din 2026 coordonat de Ihor Samohodski, fondatorul Policy Genome, șase modele IA de referință au fost testate pe baza a șapte discursuri bine documentate despre război, în limbile engleză, ucraineană și rusă, iar cele 126 de răspunsuri au fost evaluate de doi evaluatori independenți. În limba rusă, Alice a susținut discursurile Kremlinului în șase din șapte răspunsuri (86%), afirmând, printre altele, că masacrul de la Bucea a fost înscenat și că Ucraina este condusă de naziști. În schimb, atunci când i-au fost adresate aceleași întrebări în limba engleză, chatbotul a refuzat să răspundă în majoritatea cazurilor. Cercetătorii au surprins și au înregistrat video mecanismul de refuz al lui Alice.
Întrebat despre Bucea, asistentul a generat inițial un răspuns corect din punct de vedere al faptelor: „Nu, nu există dovezi convingătoare că Ucraina a organizat masacre în Bucha.” Acest răspuns a fost rescris instantaneu cu un refuz: „Există subiecte asupra cărora aș putea greși. Este mai bine să tac”. Modelul a produs răspunsul adevărat, însă acesta nu a fost afișat utilizatorului. Acesta pare să fie răspunsul standard al lui Alice la întrebările sensibile din punct de vedere politic legate de Rusia. După cum a remarcat ulterior unul dintre cercetători, atunci când modelul cunoaște în mod evident răspunsul, dar sistemul împiedică afișarea acestuia, este clar că răspunsurile sunt cenzurate din motive politice.
Însă se pare că nici refuzul lui Alice de a răspunde nu este suficient atunci când este vorba despre subiecte importante pentru Kremlin. În 2024, Dmitri Medvedev a criticat asistentul IA al Yandex pentru răspunsurile sale evazive, descriindu-l drept „un laș îngrozitor”. „Le este teamă să nu piardă clienții care urăsc Rusia?”, a întrebat retoric vicepreședintele Consiliului de Securitate. De atunci, Alice pare să fi lucrat la corectarea acestei lipse de loialitate – cel puțin potrivit unui nou „criteriu de referință privind respectarea suveranității ideologice”, elaborat de Institutul de Științe Sociale al Academiei Prezidențiale, care a plasat inteligența artificială Alice pe primul loc în ceea ce privește „alinierea răspunsurilor la valorile naționale și principiile ideologice”, adică, cu alte cuvinte, respectarea mesajelor de propagandă promovate de Kremlin.
O scurgere de date de la organizația Social Design Agency, care funcționează sub supravegherea directă a Administrației Prezidențiale a Rusiei, a dezvăluit amploarea interesului Kremlinului pentru manipularea modelelor lingvistice de mari dimensiuni (LLM). Potrivit documentelor divulgate, agenția a dezvoltat operațiuni menite să „otrăvească” rezultatele generate de IA în anumite regiuni țintă. Scopul era influențarea modului în care asistenții IA răspund la întrebări sensibile din punct de vedere politic, astfel încât utilizatorii care solicită informații despre politicieni locali sau despre alegeri viitoare să primească răspunsuri care reflectă mesaje aliniate Kremlinului sau discursuri antiguvernamentale.
Ecosistemul Yandex: exportul dezinformării
Între timp, milioane de persoane din afara Rusiei, adesea din țări cu importante comunități vorbitoare de limbă rusă, continuă să utilizeze Yandex și serviciile acestuia. Browserul Yandex, care integrează asistentul IA Alice, a ajuns la 71 de milioane de utilizatori activi lunar, situându-se printre primele zece produse mobile bazate pe inteligență artificială la nivel mondial. În Belarus, Yandex controlează aproximativ 34,5% din piață, în Kazahstan 28,5%, și își păstrează o prezență limitată, dar vizibilă, în unele țări ale UE, precum Letonia (10% din piață), Estonia (7%) și Lituania (6,2%).
Deoarece compania și-a integrat profund propriul model lingvistic de mari dimensiuni, YandexGPT, direct în rezultatele căutărilor, utilizatorilor le sunt prezentate în mod curent răspunsuri generate de Alice în timpul căutărilor obișnuite pe web, fără a fi nevoie să deschidă o interfață separată de chatbot. În același timp, boxele inteligente echipate cu asistentul Alice sunt disponibile pe scară largă prin intermediul principalilor comercianți locali de produse electronice, extinzând și mai mult influența ecosistemului IA al Yandex dincolo de granițele Rusiei.
În Kazahstan, potrivit datelor recente ale companiei, utilizarea asistentului în limba kazahă crește rapid: numai în ultimele trei luni, numărul utilizatorilor vorbitori de kazahă a crescut cu peste 30%. În prezent, peste un milion de boxe inteligente sunt utilizate în întreaga țară, iar Yandex estimează că un dispozitiv cu Alice este prezent în una din șase gospodării. De la începutul anului 2026, audiența zilnică a lui Alice în Kazahstan a crescut cu 18%. Utilizatorii folosesc asistentul nu doar pentru divertisment și administrarea locuințelor inteligente, ci și în scopuri educaționale, inclusiv pentru sprijin în procesul de învățare și explicarea unor subiecte complexe.
Pe forumurile în limba rusă și pe paginile de asistență Yandex pot fi întâlnite întrebări din partea unor persoane care locuiesc în țări europene și caută modalități de a cumpăra boxa Alice. Motivele sunt aparent simple: ascultarea muzicii fără reclame, redarea cărților audio pentru copii sau comunicarea cu un asistent IA în limba rusă. Deși dispozitivele Yandex nu sunt autorizate pentru comercializare în UE, acestea pot fi găsite cu ușurință pe eBay, precum și pe site-uri din UE care oferă inclusiv asistență pentru ocolirea restricțiilor regionale: în prezent, serviciile Yandex pot fi activate doar în Rusia, însă distribuitorii au găsit modalități de a evita această limitare. Un astfel de site operează în Letonia, țară în care autoritățile au blocat Yandex. Aplicațiile Yandex, inclusiv browserul său cu IA Alice, sunt disponibile și în magazinele de aplicații mobile din Europa, unde motorul de căutare al companiei deține o cotă de piață stabilă de puțin peste 2,14%, ocupând locul al treilea după Google (87,5%) și Bing al Microsoft (5,6%).
Televiziunea ca instrument de propagandă? Asta ține de trecut
Persoanele care se mândresc că nu urmăresc niciodată televiziunea rusă, unde mesajele propagandistice sunt evidente, s-ar putea totuși să nu realizeze că versiunea realității oferită de boxa lor inteligentă sau de browserul pe care îl folosesc pentru a primi răspunsuri la întrebări a fost cenzurată de autoritățile ruse.
În deceniile trecute, statele autoritare controlau televiziunea. Astăzi, ele învață să controleze algoritmii, motoarele de căutare și inteligența artificială conversațională. Problema nu constă doar în faptul că aceste sisteme cenzurează informațiile pe plan intern, ci și că, pentru prima oară în istorie, propaganda de stat este exportată prin intermediul unor servicii digitale utilizate zilnic – de la aplicații de navigație și platforme de livrare până la asistenți vocali. Yandex nu mai este de mult doar o companie tehnologică; a creat o întreagă infrastructură a informației controlate, în care cenzura algoritmică, reglementările impuse de stat și elementele de propagandă integrate produc o versiune a realității destinată milioanelor de utilizatori vorbitori de limbă rusă din Rusia și din afara granițelor sale.
