Yandex: de la innovación tecnológica al control de la información
Yandex es una de las principales empresas tecnológicas de Rusia. Al igual que Google, lleva más de veinte años sirviendo de puerta de acceso a Internet, así como de fuente de conocimiento sobre el mundo y la actualidad, para muchos usuarios de Rusia y del extranjero, especialmente en los países de la antigua Unión Soviética. El problema es que el Estado ruso lleva mucho tiempo manipulando la información que reciben los usuarios de Yandex en sus búsquedas y creando una imagen distorsionada de la realidad. Quienes compran e instalan productos de Yandex fuera de Rusia quizá no se den cuenta de que podrían estar siendo condicionados ideológicamente por la propaganda rusa.
Yandex no es solo el «Google ruso», sino también un amplio ecosistema que incluye almacenamiento en la nube, mapas, servicios de taxi, viajes compartidos en coche, streaming de música, pedidos de comida, servicios de reparto y un altavoz inteligente con un asistente de IA integrado («Alice», equivalente a Alexa de Amazon y construido sobre el propio gran modelo de lenguaje de Yandex). El objetivo de la empresa desde su fundación, en la década de 1990, siempre ha sido erigirse en líder de mercado en tecnologías innovadoras, por lo que no es de extrañar que acabara por llamar la atención del Kremlin. En 2008, tras el estallido de la guerra en Georgia, funcionarios del Gobierno visitaron las oficinas de Yandex para exigir que sus resultados de búsqueda y los titulares de la portada reflejaran la forma en la que el Kremlin prefería que se cubriera la guerra.
Para Yandex, este fue el inicio de un largo camino hacia la censura y el control estatal. Mediante negociaciones y concesiones, logró conservar cierta independencia, aunque cediendo cada año un poco más de terreno al Gobierno. El punto de inflexión definitivo se produjo tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania: pocos días después de que comenzara, el director de Yandex News dimitió en señal de protesta acusando a la empresa de actuar como «un elemento clave en el ocultamiento de información» sobre la guerra mediante la manipulación de los algoritmos de búsqueda.
De hecho, dos meses después del inicio de la invasión, los resultados de búsqueda de Yandex estaban tan censurados que, al buscar «Bucha», donde las tropas rusas en retirada dejaron tras de sí un rastro de cadáveres y vehículos calcinados, solo aparecían imágenes de postal de lo que en su día fuera un idílico suburbio de Kiev. Varios meses después, el fundador de Yandex, Arkady Volozh, que había sido objeto de sanciones de la Unión Europea por contribuir a difundir propaganda afín al Kremlin, dimitió de la filial rusa de la empresa y vendió sus servicios y la marca Yandex al gigante de las redes sociales VK, controlado desde 2021 por un estrecho aliado de Putin, Yuri Kovalchuk.
En la actualidad, Yandex y sus chatbots, sujetos al control del Estado, se ven obligados a cumplir con un conjunto de normas en constante expansión al servicio de la censura rusa. Defender los «valores nacionales» ahora significa censurar no solo todo lo relacionado con la guerra en Ucrania, sino también cualquier cosa que tenga que ver con lo que las autoridades rusas han calificado de «organización extremista LGBT», o con las obras de personas señaladas como «agentes extranjeros», entre las que se incluyen numerosos escritores, periodistas, músicos y científicos de renombre. Entre las últimas incorporaciones al arsenal de la censura, el Estado también ha restringido el uso de palabras extranjeras y ha ampliado la definición de «apología del consumo de drogas», lo que ha dado lugar a la aparición de etiquetas de advertencia en cualquier libro que mencione siquiera sustancias que alteren la percepción, incluido el alcohol, a veces con resultados cómicos, como las etiquetas de advertencia de la biografía de Vladímir Putin o de célebres libros clásicos. Esto también ha tenido consecuencias menos divertidas, como la desaparición de muchas canciones de las bibliotecas digitales rusas.
Afinidad ideológica forzada en la IA
Investigaciones independientes han confirmado en repetidas ocasiones que las búsquedas en Yandex tienden a arrojar más resultados de desinformación favorables al Kremlin. Un estudio de 2022 reveló que, de entre Google, Bing y Yandex, Yandex era el que tenía más probabilidades de difundir afirmaciones falsas sobre los «laboratorios biológicos estadounidenses en Ucrania».
También se descubrió que Alice, la asistente de inteligencia artificial (IA) de Yandex, proporcionaba información falsa en respuesta a preguntas sobre Ucrania, especialmente cuando estas se formulaban en ruso. En un estudio de 2026 dirigido por Ihor Samokhodskyi, fundador de Policy Genome, se sometieron a prueba seis de los modelos de IA más destacados con siete discursos bélicos bien documentados en inglés, ucraniano y ruso, y dos evaluadores independientes puntuaron las 126 respuestas. En ruso, Alice confirmó los discursos del Kremlin en seis de las siete respuestas (86 %) afirmando, entre otras cosas, que la masacre de Bucha fue un montaje y que Ucrania está gobernada por nazis. Por el contrario, cuando se le formuló la misma pregunta en inglés, el chatbot se negó a responder en la mayoría de los casos. Los investigadores también grabaron en vídeo el mecanismo de negativa de Alice.
Al preguntársele sobre Bucha, la asistente generó primero una respuesta fácticamente correcta: «No, no hay pruebas convincentes de que Ucrania organizara matanzas masivas en Bucha». Esta respuesta fue sustituida al instante por una negativa: «Hay temas en los que podría equivocarme. Es mejor guardar silencio». El modelo reflejó la verdad, pero esta no se mostró al usuario. Esta parece ser la respuesta habitual de Alice a preguntas políticamente delicadas relacionadas con Rusia. Como señaló posteriormente uno de los investigadores, cuando el modelo conoce claramente la respuesta pero el sistema impide que se muestre, esto demuestra que las respuestas están siendo censuradas por motivos políticos.
Pero parece que ni siquiera la negativa de Alice a responder es suficiente cuando se trata de asuntos importantes para el Kremlin. En 2024, Dmitri Medvédev criticó a la asistente de IA de Yandex por sus respuestas evasivas, y lo calificó de «tremenda cobarde». «¿Tienen miedo de perder clientes que odian a Rusia?», preguntó retóricamente el vicepresidente del Consejo de Seguridad. Desde entonces, es posible que Alice se haya esforzado por corregir esta falta de lealtad; por lo menos, un nuevo «índice de referencia para la adhesión a la soberanía ideológica», establecido por el Instituto de Ciencias Sociales de la Academia Presidencial, ha situado a la IA de Alice en primer lugar en cuanto a «afinidad de las respuestas con los valores nacionales y los principios ideológicos», o, en otras palabras, por adherirse a los discursos propagandísticos del Kremlin.
Una filtración de datos de la Social Design Agency, una organización que actúa bajo la supervisión directa de la Administración Presidencial rusa, reveló el alcance del interés del Kremlin por manipular los marcos de los grandes modelos de lenguaje (LLM). Según los materiales filtrados, la agencia desarrolló operaciones destinadas a «envenenar» los resultados generados por la IA en regiones concretas. Su objetivo era influir en la forma en que los asistentes de IA responden a consultas políticamente delicadas con el fin de asegurarse de que los usuarios que preguntaran sobre políticos locales o las próximas elecciones recibieran respuestas que reflejaran discursos favorables al Kremlin o contrarios al Gobierno.
El ecosistema de Yandex: la exportación de la desinformación
Mientras tanto, millones de personas en otros países, a menudo con una gran población de habla rusa, siguen utilizando Yandex y sus servicios. El navegador Yandex, que integra la asistente de IA Alice, alcanzó los 71 millones de usuarios activos mensuales, lo que lo convierte en uno de los diez principales productos de IA para móviles en todo el mundo. En Bielorrusia, Yandex controla aproximadamente el 34,5 % del mercado, y el 28,5 % en Kazajistán. También tiene una presencia reducida, aunque notable, en algunos países de la UE, como Letonia (10 % del mercado), Estonia (7 %) y Lituania (6,2 %).
Dado que la empresa ha integrado profundamente su propio marco LLM, YandexGPT, directamente en los resultados de búsqueda, a los usuarios se les ofrecen habitualmente respuestas generadas por IA a través de Alice durante las búsquedas web habituales sin necesidad de abrir una interfaz independiente para el chatbot. Al mismo tiempo, los altavoces inteligentes equipados con el asistente Alice están a la venta en los principales comercios minoristas locales de electrónica, lo que amplía aún más el alcance del ecosistema de IA de Yandex fuera de Rusia.
En Kazajistán, según datos recientes de la empresa, el uso del asistente en lengua kazaja está creciendo con rapidez: solo en los últimos tres meses, el número de usuarios de habla kazaja ha aumentado en más de un 30 %. En la actualidad hay más de un millón de altavoces inteligentes en uso en todo el país, y Yandex estima que uno de cada seis hogares cuenta ya con un dispositivo con Alice. Desde principios de 2026, la audiencia diaria de Alice en Kazajistán ha crecido un 18 %. Los usuarios recurren al asistente no solo con fines de ocio y para gestionar sus hogares inteligentes, sino también con propósitos educativos, como ayuda para el estudio y para explicar temas complejos.
En foros en ruso y en las páginas de ayuda de Yandex, es posible encontrar preguntas de personas que viven en países europeos y buscan formas de comprar el altavoz Alice. Lo único que quieren es escuchar su música favorita sin anuncios, poner audiolibros a sus hijos a la hora de acostarse o, simplemente, comunicarse con el asistente de IA en ruso. Aunque su venta no está autorizada en la UE, los dispositivos de Yandex se pueden encontrar fácilmente en eBay, así como en sitios web con sede en la UE que también ofrecen ayuda para eludir las restricciones regionales. En este momento, los servicios de Yandex solo se pueden activar en Rusia, pero los distribuidores han encontrado soluciones alternativas. Uno de estos sitios web opera en Letonia, un país en el que las autoridades han bloqueado Yandex. Las aplicaciones de Yandex, incluido su navegador con la IA Alice, también están disponibles en las tiendas de aplicaciones móviles de toda Europa, donde su motor de búsqueda mantiene una cuota de mercado estable ligeramente superior al 2,14 %, lo que lo sitúa en tercer lugar tras Google (87,5 %) y Bing de Microsoft (5,6 %).
¿La televisión como herramienta de propaganda? Nada nuevo bajo el sol
Quienes se enorgullecen de no ver nunca la televisión rusa, donde los mensajes propagandísticos son descarados, pueden, sin embargo, no darse cuenta de que la versión de la realidad que les ofrece su altavoz inteligente o su navegador en respuesta a sus preguntas ha sido censurada por las autoridades rusas.
En décadas anteriores, los Estados autoritarios controlaban la televisión. Hoy en día, están aprendiendo a controlar los algoritmos, los motores de búsqueda y la IA conversacional. Y el problema no es solo que estos sistemas censuren la información en el ámbito nacional, sino que, por primera vez en la historia, la propaganda estatal se exporta ahora a través de cómodos servicios digitales, junto con aplicaciones de navegación, plataformas de reparto a domicilio y asistentes de voz. Yandex hace tiempo que dejó de ser una simple empresa tecnológica y ha levantado toda una infraestructura de información controlada: una combinación de censura algorítmica, regulación estatal y propaganda integrada que conforma una versión especial de la realidad para millones de usuarios de habla rusa, tanto en Rusia como fuera de sus fronteras.
