Abbildung der Woche: 500
Avaaz, eine globale gemeinnützige Organisation und ein Aktivistennetzwerk, untersuchte Facebook-Konten, die in den sechs größten EU-Mitgliedstaaten aktiv waren: Frankreich, Deutschland, Italien, Polen, Spanien und dem Vereinigten Königreich. Die Ergebnisse zeigen eine breite Palette angewandter Taktiken. In Frankreich wurde eine Mischung aus rechtsextremen Desinformationsbotschaften sowie rassistischer und hasserfüllter Rede (unter anderem gegen Migrant*innen gerichtet) gemeldet; italienische und polnische Netzwerke zeigten ähnliche Muster, ebenso das deutsche – wobei sich letzteres darauf konzentrierte, rechtsextreme Inhalte zu verstärken oder sogar die Holocaustleugnung zu unterstützen. Hassbotschaften und Desinformation wurden auch auf Spanisch verbreitet, und Konten, die sie weiterleiteten, wurden von Facebook kurz vor den Parlamentswahlen im April entfernt. Im Vereinigten Königreich deckte Avaaz verdächtiges Spam-Verhalten auf, das dazu diente, Websites mit geringer Vertrauenswürdigkeit zu pushen und mehr Aufrufe zu erzielen.
Obwohl sich die Botschaften veränderten und auf bestimmte Zielgruppen ausgerichtet waren, wurden in allen sechs Ländern ähnliche Desinformationstaktiken entdeckt. Dazu gehörte unter anderem die Nutzung gefälschter und doppelter Konten, um mehr Gruppen und Seiten zu verwalten. Diese Taktik ermöglichte nicht nur, das Interesse zu steigern, indem online künstlich „Likes“ hinzugefügt wurden, sondern auch, Verantwortlichkeit zu vermeiden und den Schaden zu begrenzen, falls einige der Seiten von Facebook entfernt wurden. Außerdem berichtete Avaaz in vielen Fällen, dass derselbe bösartige Inhalt von verschiedenen Seiten und Gruppen geteilt wurde, was seine künstliche Manipulation und einen Grad an Koordination bei der Verbreitung der Botschaften zeigte.Die Täuschung ging so weit, Facebook-Seiten zu erstellen und zu bewerben, die Lifestyle- und Sportthemen wie Fußball, Kosmetik, Haustieren usw. gewidmet waren, und sie dann über Nacht in Megafone einer polarisierenden Politik zu verwandeln. Infolgedessen waren Menschen, die diese Seiten ursprünglich mit „Gefällt mir“ markiert oder ihnen „gefolgt“ waren, weil sie ihren Hobbys nachgehen oder unterhalten werden wollten, am Ende Desinformation von Randgruppen ausgesetzt, die begierig darauf waren, das Bild einer Unterstützung aus der Basis zu erzeugen.
Avaaz schreibt die untersuchten Konten keinen staatlichen Akteuren zu – dennoch haben die Taktiken und Narrative hinter den aufgedeckten Konten vieles gemeinsam mit jüngsten pro-kremlnahen Kampagnen. Wie kürzlich in dem Bericht des Institute for Strategic Dialogue festgestellt wurde, verfolgen neue Randakteure in Europa, darunter solche, die Russland nahestehen, Taktiken, die darauf abzielen, Spaltungen zu verschärfen und Reizthemen auszunutzen, etwa Migration, Menschenrechte und Klimawandel. Offenbar lernen auch andere Akteure aus dem Handbuch des Kreml.
Nachdem Facebook selbst eine Untersuchung durchgeführt hatte, beschloss das Unternehmen, 77 Seiten und Gruppen sowie 230 von Avaaz gemeldete Konten zu entfernen. Allein diese Seiten waren von Internetnutzern 500 Millionen Mal aufgerufen worden. Das ist mehr als die Zahl der Wähler in der EU, sagte Christoph Schott, Kampagnendirektor von Avaaz, gegenüber dem Guardian.Und dennoch ist es wahrscheinlich nur die Spitze des Desinformations-Eisbergs.
