Computerspiele, die der Kreml spielt

Betreten Sie die Welt des IDI. Ein vom Kreml geschaffenes synthetisches Gehirnwäsche-Instrument, eines seiner neuesten Werkzeuge in der quest, die Gedanken der nächsten Generation zu manipulieren und zu kontrollieren – wobei knallharter imperialistischer Nationalismus als „Patriotismus“ getarnt wird.

Packt sie jung

Im Oktober 2019 wies Wladimir Putin die russische Regierung an, eine Nichtregierungsorganisation auszuwählen, die als „Koordinierungszentrum für die Organisation der Produktion von Internetinhalten dienen“ soll, die auf die geistige und moralische Erziehung junger Menschen abzielen.

Die Regierung wählte das Russische Institut für Internetentwicklung, kurz IDI (Институт развития Интернета). Die russischen Staatsbehörden kontrollieren das IDI vollständig. Damit ist es ein klassisches Beispiel für eine GONGO, also eine staatlich organisierte Nichtregierungsorganisation. Wjatscheslaw Wolodin, der ehemalige stellvertretende Leiter der Präsidialverwaltung, der zum Parlamentspräsidenten wurde, war an seiner Gründung im Jahr 2014 maßgeblich beteiligt.

Das IDI und russisches „patriotisches“ Gaming

Im Dezember 2021 präsentierte das IDI seinen Plan zur Unterstützung der Entwicklung russischer Computerspiele, deren „Inhalte der russischen Mentalität, Kultur und den Werten nahe sein sollten“.In den Jahren 2022–23 stellte das IDI 2,5 Milliarden Rubel (rund 25 Millionen Euro) für die Entwicklung mehrerer Gaming-Projekte bereit.

Im Jahr 2024 erklärte das IDI, drei große Gaming-Projekte würden bald fertig sein. Dabei handelte es sich um „Smuta“, ein historisches Action-/RPG-Spiel über Russland im 17^. Jahrhundert; „Sparta“, ein Spiel über ein russisches privates Militärunternehmen (PMC), das in Afrika operiert, sowie eine Anspielung auf die Wagner-Gruppe; und „Front Edge“, ein Militärstrategiespiel über einen direkten russisch-amerikanischen Zusammenstoß in Osteuropa. Diese Spiele befinden sich in unterschiedlichen Entwicklungsstadien, doch ihre ideologische Botschaft ist klar.

„Smuta“: ein virtuelles Potemkinsches Dorf und ein Beispiel für „patriotische“ Korruption

Werbebild des Entwicklers, CYBERIA NOVA

Das Spiel „Smuta“ war in Russland umstritten (YouTube-Spieltrailer). Nach seiner Veröffentlichung durch den wenig bekannten Entwickler Cyberia Nova im April 2024 sah es sich heftiger Kritik russischer Gamer ausgesetzt. Dieses Vorzeigeprojekt des „patriotischen Gamings“ erwies sich als unausgereift, voller technischer Probleme und ohne interessante Inhalte.

Wie eine große russische Gaming-Seite, GameMAG.ru, resümierte: „Smuta ist ein virtuelles Potemkinsches Dorf, das nur gebaut wurde, um Beamten Bericht zu erstatten. Von außen sieht alles schön aus und funktioniert sogar, aber sobald man es anfasst, bricht die Illusion zusammen.“Andere Spielekritiker nannten es „kein Spiel, nur eine interaktive Geschichtsstunde“, und kritisierten sein sehr schlichtes Design.

Die Idee für das Spiel war ehrgeizig gewesen. Russische Entwickler und das IDI beschlossen, eine russische Alternative zu so beliebten westlichen Spielen wie „Assassin’s Creed“ und „The Witcher“ zu schaffen, basierend auf Ereignissen im Russland des 17^. Jahrhunderts. Das IDI vergab die Entwicklung von Smuta an ein unbekanntes Unternehmen als Unterauftrag und stellte den Entwicklern mehrere Zuschüsse sowie staatliche Unterstützung in einer Gesamthöhe von mindestens 500 Millionen Rubel (5 Millionen Euro) zur Verfügung.

Auf Russisch bedeutet „Smuta“ die „Zeit der Wirren“ um das 17^. Jahrhundert, als die Dynastie von Moskau vor dem Zusammenbruch stand.

Propaganda, getarnt als Spiel

Die nationalistische Botschaft des Spiels ist eindeutig. Die Hauptfigur, Fürst Juri Miloslawski, kämpft gegen polnische Invasoren und deren Verbündete und führt Russland aus den „Wirren“ heraus.

Das Spiel enthält mehrere Propagandabotschaften. Zum Beispiel sagt die Hauptfigur zu einem deutschen Söldner, dass es „in seinem Land (Deutschland) keine Frauen gibt, nur verkleidete Männer“, was die Besessenheit des Kremls von Transgender-Personen widerspiegelt. Ein weiteres Beispiel ist das Zitat: „Wenn es nötig ist, sollten russische Menschen ihre Ehefrauen und Kinder für die Bedürfnisse der russischen Armee verpfänden.“Beim Blick auf das Design des Spiels fühlt es sich wie eine Geschichtsstunde für eine Grundschule an.

Smutas Probleme verärgerten einige russische Beamte. Ein Mitglied des russischen Parlaments, Vitaly Milonov, behauptete sogar, die „schlechte Qualität von Smuta sei ein Zeichen dafür, dass die Entwickler des Spiels von polnischen Geheimdiensten angeworben wurden“, und sie sollten erklären, wie sie 500 Millionen Rubel veruntreut hätten.

Zur Rettung

Vertreter der russischen Behörden verteidigten das Spiel. Ein weiterer russischer Parlamentarier, Anton Gorelkin, nannte es den „ersten Schritt in der Entwicklung neuer russischer Spiele“ und meinte, dass „Russlands Informationsfeinde die Narrative des Spiels nicht mögen, deshalb greifen sie es an“. Der IDI-Direktor Anton Goreslavsky behauptete, die Kritik „stamme aus den liberal-oppositionellen Medien“.

Ein einfacher Weg, an Staatsgelder zu kommen

Smuta scheint ein klassischer Fall russischer Korruption oder Mittelverschwendung zu sein. Eine wenig bekannte Einrichtung erhält eine große staatliche Förderung für ein außergewöhnlich ambitioniertes Projekt, doch es gibt nicht genug Zeit und Geld, um es ordnungsgemäß fertigzustellen.Im Gegenzug geben Beamte dem Scheitern des Spiels die Schuld an „Feinden“, polnischen Sonderdiensten und der russischen liberalen Opposition.

„Sparta“ – ein weiteres Spiel über die Präsenz der Wagner-PMC in Afrika

Bild aus dem AIM-Gamer-Promotionsforum

Kürzlich haben wir analysiert russische Computerspiele mit Afrika-Bezug, die sich an Spieler im Westen und in Russland richteten. Das Spiel „African Dawn“ legt Russlands Agenda dar, seinen Einfluss zu vergrößern und westliche Partner in Afrika zu diskreditieren.

Das taktische Strategiespiel „Sparta“ soll bis Ende 2024 veröffentlicht werden (YouTube-Spieltrailer). Sein Szenario ist eindeutig militaristisch-nationalistisch. Söldner von Sparta, einer russischen PMC, kämpfen in einem von Konflikten zerrütteten afrikanischen Land gegen eine Gruppe radikaler Fanatiker. Die klare Botschaft lautet, dass die russische PMC Afrika vor Terroristen verteidigt und somit zum Wohle handelt.

Das Spiel nimmt nicht ausdrücklich Bezug auf den verstorbenen Jewgeni Prigoschins PMC Wagner. Doch Wagners berüchtigte Symbole wie Vorschlaghämmer, Totenköpfe und Musikinstrumente tauchen regelmäßig auf.

Der Name Sparta ist direkt mit der russischen Aggression gegen die Ukraine verbunden. Eine der ersten russisch unterstützten „separatistischen“ Einheiten, die im August 2014 im Donbas gebildet wurden, nannte sich Sparta.Angeführt wurde sie vom berüchtigten Donbas-Kriegswarlord Arsen Pawlow, auch „Motorola“ genannt, dem Kriegsverbrechen vorgeworfen werden, und sie erhielt sämtliche Unterstützung aus Moskau.

„Front Edge“: ein direkter militärischer Zusammenstoß zwischen Russland und den USA in Osteuropa

Screenshot aus der Promo-Version des Spiels

Im April 2024 stellten russische Entwickler eine Einführungsversion eines Strategiespiels namens „Front Edge“ (Передний Край) vor, das ebenfalls vom IDI finanziert wurde. (YouTube-Spieltrailer.)

Das Ziel des Spiels ist einfach: Narrative über die russische militärische Stärke bei jungen russischen Gamern zu fördern. Bisher gibt es im Spiel zwei Akteure: die russische Armee und die USA. Die russische Armee hat einen klaren Vorteil, mit starker Sturm-Infanterie.

Die Entwickler des Spiels verbergen nicht, dass die Quelle ihrer Inspiration die andauernden militärischen Aktionen in der Ukraine sind. Der US-russische Zusammenstoß findet in einer postsowjetischen Region mit typischen sowjetischen Wohnblöcken oder in einer ukrainisch anmutenden Landschaft mit einer Mischung aus offenen Feldern, Waldrändern, Schützengräben usw. statt.Ein weiterer Spielort ist eine Stadt in Lettland, wo auf bestimmten Gebäuden lettische Wörter wie „verikals“, also „Laden“, erscheinen.

Screenshot aus einer der Spielszenen

In einem Akt des „Online-Patriotismus“ können junge russische Gamer nun einen Kick bekommen und es sich bequem machen, während sie in verschiedenen ukrainischen Orten mit einer überlegenen russischen Armee gegen amerikanische Streitkräfte kämpfen. Und das alles, ohne die Realität des „Fleischwolfs“ auf dem Schlachtfeld erleben zu müssen – russische Angriffe, bei denen schlecht geschützte Infanterie („Fleisch“) in großer Zahl auf ukrainische Stellungen geworfen wird, was zu vielen Opfern führt.

Propaganda auf Abruf: Der strategische Einsatz des IDI durch den Kreml

Im Juni 2024 richteten sich EU-Sanktionen gegen das IDI als propagandistische, vom Kreml kontrollierte Institution. 2023 erhielt das Institut über 20 Milliarden Rubel (rund 200 Millionen Euro) aus dem Staatshaushalt, und es gab dieses Geld für die Erstellung von „staatlich beauftragten Inhalten“ aus.

Seit 2020 unterstützt das IDI die Erstellung „patriotischer Inhalte, die darauf abzielen, die russische kulturelle Identität, Traditionen und Souveränität zu bewahren“, und vergab Zuschüsse für TV-Serien, Dokumentarfilme und russische Blogger.Zu den jüngsten IDI-Projekten gehören ein propagandistisches Melodram über den Krieg in der Ukraine, „20/22“; der Spionagethriller „GDR“ (Ostdeutschland); sowie ein beliebtes Kriminaldrama, „The Boy’s Word“.

Seit 2022 legt das IDI den größten Fokus darauf, Propaganda im Zusammenhang mit dem Krieg finanziell zu unterstützen. Zu den Projekten zählen Titel wie: „Women Z“, „Made for the Front“, „Ramzan. Akhmat – Force of Russia“, „SVOi“, „The Right for Invasion“ und „The Volunteer“, ein Dienst, der Russen erklärt, wie sie sich freiwillig zum Militärdienst melden und an die Front gelangen können.

Das IDI ist Teil eines größeren, vom russischen Staat kontrollierten Systems mit koordinierter, politisch gesteuerter Produktion und Maßnahmen, die darauf abzielen, Russlands bewaffnete Aggression gegen die Ukraine zu unterstützen. Wenn man Putin und andere russische Führungskräfte über „den Krieg mit dem Westen“ sprechen hört, besteht kein Zweifel daran, dass sie es für entscheidend wichtig halten, solche Instrumente im Bereich Information, Bildung und Kultur zu mobilisieren.

Siehe auch unsere früheren Artikel über russische Computerspiele mit Afrika oder unsere Analyse von russischen Schulbüchern zur Geschichte.