I giochi al computer a cui gioca il Cremlino
Entra nel mondo dell’IDI. Un lavacervelli sintetico creato dal Cremlino, uno dei suoi strumenti più recenti nella quest per manipolare e controllare i pensieri della prossima generazione, dove un nazionalismo imperialista duro e puro viene camuffato da «patriottismo».
Prenderli da giovani
Nell’ottobre 2019, Vladimir Putin ordinò al governo russo di scegliere un’organizzazione non governativa che fungesse da «centro di coordinamento per organizzare la produzione di contenuti internet mirati all’educazione spirituale e morale dei giovani».
Il governo scelse l’Istituto russo per lo sviluppo di Internet, o IDI (Институт развития Интернета). Le autorità statali russe controllano pienamente l’IDI. In quanto tale, è un classico esempio di GONGO, ovvero un’organizzazione non governativa organizzata dal governo. Vyacheslav Volodin, l’ex vicecapo dell’amministrazione presidenziale divenuto presidente della Duma, fu profondamente coinvolto nella sua fondazione nel 2014.
L’IDI e il gaming ‘patriottico’ russo
Nel dicembre 2021, l’IDI presentò il suo piano per sostenere la creazione di videogiochi russi il cui «contenuto dovrebbe essere vicino alla mentalità, alla cultura e ai valori russi».Nel 2022-23, l’IDI ha stanziato 2,5 miliardi di rubli (circa 25 milioni di euro) per lo sviluppo di diversi progetti videoludici.
Nel 2024, l’IDI ha dichiarato che tre principali progetti videoludici sarebbero stati presto pronti. Si trattava di “Smuta”, un gioco d’azione/RPG storico sulla Russia del 17mo secolo; “Sparta”, un gioco su una compagnia militare privata (PMC) russa operativa in Africa, con un riferimento al gruppo Wagner; e “Front Edge”, un gioco di strategia militare su uno scontro diretto tra Russia e Stati Uniti nell’Europa orientale. Questi giochi si trovano in diverse fasi di sviluppo, ma il loro messaggio ideologico è chiaro.
“Smuta”: un villaggio Potëmkin virtuale ed esempio di corruzione “patriottica”
Immagine promozionale dello sviluppatore, CYBERIA NOVA
Il gioco “Smuta” è stato controverso in Russia (trailer del gioco su Youtube). Dopo la sua uscita, ad aprile 2024, da parte del poco noto sviluppatore Cyberia Nova, ha ricevuto dure critiche dai videogiocatori russi. Questo progetto di punta del “gaming patriottico” si è rivelato poco rifinito, pieno di problemi tecnici e privo di contenuti interessanti.
Come ha concluso una delle principali pagine russe dedicate ai videogiochi, GameMAG.ru, “Smuta è un villaggio Potëmkin virtuale costruito solo per rendere conto ai funzionari. Dall’esterno, tutto sembra bello e persino funziona, ma appena lo tocchi, l’illusione crolla”.Altri recensori di videogiochi l’hanno definito “non un gioco, solo una lezione di storia interattiva”, e ne hanno criticato il design estremamente basilare.
L’idea del gioco era stata ambiziosa. Sviluppatori russi e l’IDI decisero di creare un’alternativa russa a popolari giochi occidentali come ‘Assassin’s Creed’ e ‘The Witcher’, basata sugli eventi della Russia del XVII° secolo. L’IDI subappaltò lo sviluppo di Smuta a un’azienda sconosciuta e fornì agli sviluppatori diversi finanziamenti e supporto statale per un totale di almeno 500 milioni di rubli (5 milioni di euro).
In russo, ‘Smuta’ significa il ‘Periodo dei Torbidi’ attorno al XVII° secolo, quando la dinastia moscovita rischiò il collasso.
Propaganda mascherata da gioco
Il messaggio nazionalista del gioco è chiaro. Il protagonista, il principe Yuri Miloslavsky, combatte gli invasori polacchi e i loro alleati e tira fuori la Russia dai ‘Torbidi’.
Il gioco contiene diversi messaggi propagandistici. Per esempio, il protagonista dice a un mercenario tedesco che “nel suo Paese (Germania) non ci sono donne, solo uomini travestiti”, un riflesso dell’ossessione del Cremlino per le persone transgender. Un altro esempio è la citazione: “se necessario, il popolo russo dovrebbe ipotecare mogli e figli per le esigenze dell’Esercito russo”.Guardando al design del gioco, sembra una lezione di storia per una scuola elementare.
I problemi di Smuta irritarono alcuni funzionari russi. Un membro del parlamento russo, Vitaly Milonov, arrivò persino a sostenere che la «scarsa qualità di Smuta era un segno che gli sviluppatori del gioco erano stati reclutati dai servizi speciali polacchi», e che avrebbero dovuto spiegare come avessero sperperato 500 milioni di rubli.
In soccorso
Rappresentanti delle autorità russe difesero il gioco. Un altro parlamentare russo, Anton Gorelkin, lo definì il «primo passo nello sviluppo di un nuovo gaming russo» e suggerì che «i nemici informativi della Russia non gradiscono le narrazioni del gioco, perciò lo attaccano». Il direttore dell’IDI Anton Goreslavsky sostenne che le critiche «provenivano dai media liberal-dell’opposizione».
Un modo facile per ottenere soldi dallo Stato
Smuta sembra essere un classico caso di corruzione o sperpero russo. Un’entità poco conosciuta riceve un grande finanziamento statale per un progetto eccezionalmente ambizioso, ma non ci sono abbastanza tempo e denaro per completarlo adeguatamente.A loro volta, i funzionari attribuiscono il fallimento del gioco ai “nemici”, ai servizi speciali polacchi e all’opposizione liberale russa.
“Sparta” – un altro gioco sulla presenza della PMC Wagner in Africa
Immagine dal forum di promozione per gamer di AIM
Di recente abbiamo analizzato i videogiochi russi con ambientazione africana che prendevano di mira i giocatori in Occidente e in Russia. Il gioco “African Dawn” espone l’agenda della Russia volta ad aumentare la propria influenza e a screditare i partner occidentali in Africa.
Il gioco di strategia tattica “Sparta” dovrebbe uscire entro la fine del 2024 (trailer del gioco su YouTube). Il suo scenario è chiaramente militarista-nazionalista. I mercenari di Sparta, una PMC russa, stanno combattendo un gruppo di fanatici radicali in un Paese africano segnato dai conflitti. Il messaggio è chiaro: la PMC russa sta difendendo l’Africa dai terroristi, quindi agisce per il bene.
Il gioco non fa riferimento esplicito alla defunta PMC Wagner di Yevgeny Prigozhin. Ma i simboli tristemente noti di Wagner, come mazze, teschi e strumenti musicali, compaiono regolarmente.
Il nome Sparta è direttamente collegato all’aggressione russa contro l’Ucraina. Una delle prime unità “separatiste” sostenute dalla Russia, formata nell’agosto 2014 nel Donbas, si chiamava Sparta.Era guidato dal famigerato signore della guerra del Donbas, Arsen Pavlov, o «Motorola», accusato di crimini di guerra, e riceveva tutto il suo sostegno da Mosca.
«Front Edge»: uno scontro militare diretto tra Russia e Stati Uniti nell’Europa orientale
Screenshot dalla versione promozionale del gioco
Nell’aprile 2024, sviluppatori russi hanno presentato una versione introduttiva di un gioco strategico chiamato «Front Edge» (Передний Край), anch’esso finanziato dall’IDI. (Trailer del gioco su YouTube.)
L’obiettivo del gioco è semplice: promuovere narrazioni sulla potenza militare russa tra i giovani gamer russi. Finora, il gioco ha due attori: l’esercito russo e gli Stati Uniti. L’esercito russo ha un chiaro vantaggio, con una fanteria d’assalto robusta.
Gli sviluppatori del gioco non nascondono che la fonte della loro ispirazione è l’azione militare in corso in Ucraina. Lo scontro USA-Russia si svolge in una regione post-sovietica caratterizzata da tipici palazzoni di appartamenti sovietici oppure in scenari di tipo ucraino con un mix di campi aperti, margini dei boschi, trincee ecc.Un’altra ambientazione del gioco è una cittadina in Lettonia, dove su alcuni edifici compaiono parole lettoni come “verikals”, ossia negozio.
Schermata da una delle scenografie del gioco
In un atto di “patriottismo online”, i giovani gamer russi possono ora provare un brivido e godersi comodamente il combattimento contro le forze americane con un esercito russo superiore in varie località ucraine. Il tutto senza dover sperimentare la realtà del “tritacarne” del campo di battaglia: assalti russi in cui fanteria scarsamente protetta (“carne”) viene gettata in gran numero contro le posizioni ucraine, con il risultato di molte vittime.
Propaganda su richiesta: l’uso strategico dell’IDI da parte del Cremlino
Nel giugno 2024, sanzioni UE hanno preso di mira l’IDI in quanto istituzione propagandista controllata dal Cremlino. Nel 2023, l’Istituto ha ricevuto oltre 20 miliardi di rubli (circa 200 milioni di euro) dal bilancio statale e ha speso questo denaro per la creazione di “contenuti commissionati dal governo”.
Dal 2020, l’IDI ha sostenuto la creazione di “contenuti patriottici volti a preservare l’identità culturale, le tradizioni e la sovranità russe” e ha fornito sovvenzioni per serie TV, documentari e blogger russi.I recenti progetti dell’IDI includono un melodramma propagandistico sulla guerra in Ucraina, «20/22»; il thriller di spionaggio «GDR» (Germania Est); e un popolare drama criminale, «The Boy’s Word».
Dal 2022, l’IDI ha prestato la massima attenzione al sostegno finanziario della propaganda collegata alla guerra. I progetti includono titoli quali: «Women Z», «Made for the Front», «Ramzan. Akhmat – Force of Russia», «SVOi», «The Right for Invasion» e «The Volunteer», un servizio che spiega ai russi come fare volontariato per il servizio militare e arrivare al fronte.
L’IDI fa parte di un sistema più ampio, controllato dallo Stato russo, con una produzione coordinata e politicamente diretta e con azioni progettate per sostenere l’aggressione armata della Russia contro l’Ucraina. Ascoltando Putin e altri leader russi parlare della «guerra con l’Occidente» non c’è dubbio che considerino di importanza cruciale mobilitare tali strumenti nel campo dell’informazione, dell’istruzione e della cultura.
Si veda anche i nostri precedenti articoli sui videogiochi russi con l’Africa, oppure la nostra analisi dei libri di testo scolastici russi di storia.
