Die Journalisten, die nur auf dem Papier existieren

New Eastern Outlook, NEO, ist eine englischsprachige Website, die vom Institut für Orientalistik der Russischen Akademie der Wissenschaften verwaltet wird. Sie ist ein häufiger Beiträger zur EUvsDisinfo-Datenbank. Hier können wir darüber lesen, dass die USA Tausende von NGOs kontrollieren, Armenien überschwemmen, oder über 50 Tonnen Gold, die in Syrien vom US-Militär gestohlen wurden. NEO hat außerdem frei erfundene Geschichten darüber verbreitet, dass hochrangige US-Geheimdienstoffiziere Washingtons Verantwortung für den versuchten Putsch in der Türkei im Jahr 2016 eingeräumt hätten.

NEO ist, kurz gesagt, ein fleißiges Desinformationsportal. Und offenbar begnügt sich die Seite nicht damit, über Sachthemen zu lügen; sie lügt sogar über ihre Beiträger. Ein erheblicher Teil der Inhalte der Seite wird von Autoren unter falschen Namen produziert – von Autoren, die außerhalb der Redaktionsräume von New Eastern Outlook in der Rozhdestvenka-Straße 12 in Moskau nicht existieren.

Das Leitbild

Die Gründer von NEO beschreiben die Mission von New Eastern Outlook wie folgt:

New Eastern Outlook zielt darauf ab, die aktuellen Ereignisse des riesigen Gebiets von Japan und den südostasiatischen Ländern bis zu den südlichen und westlichen Küsten des afrikanischen Kontinents widerzuspiegeln. Das Journal behandelt politische, wirtschaftliche und religiöse Themen, regionale Sicherheitsherausforderungen sowie die sozialen Bedingungen der Völker, die den Osten bevölkern.Das Journal zielt darauf ab, aktuelle Ereignisse in objektiver Weise darzustellen. Die Veröffentlichungen werden von Experten aus Russland, den Nachbarländern sowie auch von bekannten ausländischen Autoren vorbereitet. NEO veröffentlicht regelmäßig Zusammenfassungen zu den dringendsten internationalen Themen.

Von den 36 neuesten Artikeln (Stand: 17. Juni 2019) stammen 8 von Beitragenden, die nirgendwo sonst zu finden sind als bei NEO: Jean Périer, Ulson Gunnar, Valery Kulikov, Dmitry Bokarev und Henry Kamens.

Ein weiterer Blick in die Inhalte der Website legt unter ihren Autoren noch mehr Geister offen. Beim Durchgehen der Liste der Beitragenden sehen wir, dass 2019 33 Autoren regelmäßig erschienen sind. Die meisten davon findet man auch anderswo: an Universitäten, in Thinktanks, NGOs. Einige treten in Interviews im Fernsehen oder anderen Medien auf. Doch der Rest sind Geister: Die folgenden Autoren erscheinen regelmäßig auf NEO. Ausschließlich.Nirgendwo sonst.

• Martin Berger https://journal-neo.org/author/martin-berger/
• Dmitry Bokarev https://journal-neo.org/author/dmitry-bokarev/
• Seth Ferris https://journal-neo.org/author/seth-ferris/
• Henry Kamens https://journal-neo.org/author/henry-kamens/
• Valery Kulikov https://journal-neo.org/author/valery-kulikov/
• Vladimir Mashin https://journal-neo.org/author/vladimir-mashin/
• Grete Mautner https://journal-neo.org/author/grete-mautner/
• Jean Périer https://journal-neo.org/author/jean-perier/
• Ulson Gunnar https://journal-neo.org/author/ulson-gunnar/

Alle haben Biografien, die in ähnlich vager Weise formuliert sind:

• Martin Berger ist ein freiberuflicher Journalist und geopolitischer Analyst, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Dmitry Bokarev, politischer Beobachter, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Seth Ferris, investigativer Journalist und Politikwissenschaftler, Experte für Angelegenheiten des Nahen Ostens,ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Henry Kamens, Kolumnist, Experte für Zentralasien und den Kaukasus, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Valeriy Kulikov, politologischer Experte, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Vladimir Mashin, Doktor der Geschichtswissenschaften und politischer Kommentator, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Grete Mautner ist eine unabhängige Forscherin und Journalistin aus Deutschland, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Jean Périer ist ein unabhängiger Forscher, Analyst und ein renommierter Experte für den Nahen und Mittleren Osten, ausschließlich für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“.
• Gunnar Ulson, ein in New York ansässiger geopolitischer Analyst und Autor, speziell für das Online-Magazin „New Eastern Outlook“

Das Gespenst

Bei der Untersuchung der Produktion eines dieser Gespenster enthüllt Grete Mautner einen Autor mit beeindruckender Expertise in praktisch jedem Thema.Bis jetzt hat sie im Jahr 2019 eine Weihnachtsgeschichte über Donald Trump geschrieben, über imperiale Wahnvorstellungen unter US-Diplomaten, britische Propaganda, die Gelbwesten, darüber, dass Washington gezwungen wird, einem US-Journalisten Reparationen zu zahlen, über den Brexit, die britische Wirtschaft, Trumps Chancen, den Friedensnobelpreis zu gewinnen, die Beziehungen zwischen den USA und Usbekistan, britische Energiefragen, US-Techniken für Farbrevolutionen, die Beziehungen zwischen den USA und der Türkei, die litauische Präsidentschaftswahl, die US-Außenpolitik, armenische Religion und noch einmal über britische Propaganda. Mehr oder weniger ein Artikel pro Woche.

Und wie kommen wir zu dem Schluss, dass Frau Mautner nicht existiert?

Erstens – Grete Mautner schaffte es, bis 2016 unsichtbar zu bleiben. Das einzige Ergebnis bei einer Suche nach „Grete Mautner“, außerhalb von New Eastern Outlook, ist ein Datensatz einer Grete Mautner, der während des Holocaust in Frankreich gespeichert wurde. Nicht eine einzige Veröffentlichung, ein Tweet oder ein Verweis in irgendeiner Suchmaschine vor Oktober 2016. Peng – und plötzlich beginnt sie, in einem beeindruckenden Tempo Artikel zu schreiben. In ihrem ersten Monat beim Journal of New Eastern Outlook schrieb sie acht umfangreiche Artikel zu Themen, die von Drogenmissbrauch in den Vereinigten Staaten bis zu britischen Kriegsverbrechen in Afghanistan reichten.

Zweitens – Grete Mautner, die stets als Journalistin aus Deutschland bezeichnet wird, schreibt ausschließlich auf Englisch.Suchmaschinen, Google, Yandex, Duckduckgo.com schaffen es nicht, auch nur einen einzigen von ihr auf Deutsch verfassten Text zu finden. Was für eine deutsche Journalistin ein wenig seltsam ist.

Drittens – Das wirklich Interessante zeigt sich, wenn man ihre Artikel auf verschiedene Systeme zur Textanalyse anwendet. Ein Zweig der Linguistik heißt Stylometrie; er analysiert den einzigartigen Stil eines bestimmten Autors. Stylometrie wird seit Hunderten von Jahren auf Texte angewandt, doch kann die Arbeit natürlich mit Computerwerkzeugen viel schneller erledigt werden. Der Schreibstil jedes Autors ist individuell; wir alle haben kleine Gewohnheiten, die unsere Texte einzigartig machen. Rechtschreibfehler, Lieblingswörter, Zeichensetzung.

Die Stimme des Geistes

Ein einfaches Online-Tool für eine solche Analyse wurde von dem kanadischen Softwareunternehmen AICBT entwickelt. Dieses Tool verwendet die Programmiersprache Python und Machine-Learning-Algorithmen, um Texte zu vergleichen. Zwei Texte bekannter Autoren – zum Beispiel Grete Mautner (im Bild unten „Autor 1“) und EUvsDisinfo („Autor 2“) – werden mit einem dritten, unbekannten Text verglichen: in dieser Übung – noch einer von Grete Mautner. Das Ergebnis zeigt, dass der zweite Mautner-Text tatsächlich stärker unserem Text ähnelt als der unter Mautners Namen auf New Eastern Outlook veröffentlichte, außer wenn es um die Zeichensetzung geht.Das könnte jedoch eine Folge eines Redakteurs bei New Eastern Outlook sein, der sorgfältig alle Kommas an die richtige Stelle setzt. Die Software hier kann keine endgültige Schlussfolgerung ziehen, aber sie kann die Hypothese stützen, dass die unter dem Namen von Frau Mautner veröffentlichten Artikel von verschiedenen Personen geschrieben wurden.

Ihr Schreibstil variiert, sie schreibt über alle möglichen Themen, folgt dabei aber strikt der pro-kremlfreundlichen Linie. Wenn andere englischsprachige Beiträger von New Eastern Outlook bestimmte Lieblingsthemen haben, schreibt Mautner mit gleicher Autorität über Armenien wie über die Arktis, die potenziellen Zielorte von Königin Elizabeth als politische Flüchtlingin und die litauische Politik. Ein ähnliches Muster wurde vom US-Online-Magazin The Intercept offengelegt: Mehrere Texte, die von einem iranischen Oppositionsaktivisten verfasst sein sollen, scheinen von einem Kollektiv anonymer Autoren geschrieben worden zu sein, die eine einzige Online-Persona erschaffen.

Ein echter Journalist hat Leidenschaften und Schwächen und Eigenheiten; ein synthetischer Journalist, wie Grete Mautner, ist zu hundert Prozent loyal und konsequent und bereitet den Redakteuren niemals Probleme. Im Fall von Grete Mautner scheinen die Redakteure von New Eastern Outlook entschieden zu haben, dass eine europäische, deutsche Reporterin glaubwürdig ist.Wenn es ein deutscher Reporter sagt – wow, dann muss es wahr sein!

New Eastern Outlook hat einen ganzen Stall von Franken-Journos geschaffen. Alle mit vage beeindruckenden Titeln wie „renommierte Experten“, „unabhängige Forscher“ und „investigative Journalisten“, in Wirklichkeit jedoch bloß falsche Personas, die streng nach der Parteilinie des Kreml schreiben. Künstlich erschaffene Autoren, die alles schreiben, um ihren Herren zu gefallen.

New Eastern Outlook bietet – zusammen mit anderen englischsprachigen Seiten wie South Front, Oriental Review und Strategic Culture Foundation – bestimmten Idealisten eine Plattform; Menschen, die für bestimmte gesellschaftliche Themen brennen, von Kolonialismus bis zu Verschwörungen. Desinformationskanäle nehmen Beiträge gern an, doch gelegentlich besteht Bedarf an jemandem, der Themen aufgreift, die den Männern im Moskauer Kreml am Herzen liegen. Und kein Reporter kann der Sache des Kreml loyaler sein als ein Journalist, der nur auf dem Papier existiert.