Mpox, Mythen und Medienmanipulation
Pro-Kreml-Desinformationstaktiken instrumentalisieren erneut Gesundheitsängste in Afrika und greifen dabei tödliche Kampagnen aus der Zeit des Kalten Krieges auf, die einst die Leugnung von HIV/AIDS befeuerten.
Verschwörungstheorien und Desinformation über Mpox spiegeln jahrzehntealte Propaganda-Drehbücher wider. Wir decken auf, warum es notwendig ist, Desinformation offenzulegen, die von Gesundheitsängsten lebt, um die Ausbreitung tödlicher Krankheiten zu bekämpfen – und gleichzeitig Impfstoffe bereitzustellen.
Eine neue Form von Mpox tritt auf
Mpox ist ein mit den Pocken verwandtes Virus, das vor allem in Zentral- und Westafrika vorkommt und zwischen Tieren und Menschen übertragen wird. Es verursacht einen verkrustenden Ausschlag, Fieber und geschwollene Lymphdrüsen. Die meisten Menschen haben milde Symptome, aber für Kinder, schwangere Frauen oder Personen mit einem geschwächten Immunsystem kann es ernster sein.
Das Virus wurde 1958 in Kopenhagen erstmals bei Affen identifiziert, die aus Singapur kamen, weshalb es ursprünglich Monkeypox genannt wurde. Der erste menschliche Fall war 1970 ein Baby in der Demokratischen Republik Kongo (DRK).
Im September 2023 tauchte eine neue Variante des Mpox-Virus – bekannt als Klade 1b – in einer Bergbaustadt namens Kamituga in der Provinz Süd-Kivu (DRK) auf. Obwohl ein früherer Ausbruch mit Impfstoffen und Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens unter Kontrolle gebracht worden war, breitete sich diese neue Form schnell aus.Bis Januar 2024 hatte es sich landesweit ausgebreitet, was die Weltgesundheitsorganisation (WHO) dazu veranlasste, im August desselben Jahres eine globale gesundheitliche Notlage auszurufen.
Narben aus der Kolonialzeit befeuern moderne Verschwörungstheorien
Viele Menschen in Afrika stehen den Behörden des öffentlichen Gesundheitswesens misstrauisch gegenüber. Medizinischer Missbrauch aus der Kolonialzeit hat ein dauerhaftes Misstrauen geschaffen. Heute verbreiten sich Falschinformationen online sogar noch schneller. Einige einflussreiche Personen, wie der togolesische Aktivist und Social-Media-Akteur Egountchi Behanzin, behaupten fälschlicherweise, mpox sei in europäischen Militärlaboren hergestellt worden, um kongolesische Gemeinschaften zu sterilisieren oder um pharmazeutischen Unternehmen zu helfen, Geld zu verdienen. Solche Verschwörungstheorien erinnern an ältere aus der Zeit des Kalten Krieges.
Bereits 1983 startete die Sowjetunion eine Kampagne, die als Operation Denver oder INFEKTION bekannt wurde. Der KGB platzierte in einer indischen Zeitung eine gefälschte Meldung, in der behauptet wurde, HIV/AIDS sei vom US-Militär als Biowaffe geschaffen worden. Die Lüge verbreitete sich über sowjetische Medien und verbündete Geheimdienste in mehr als 80 Länder.Es beeinflusste sogar Führungspersönlichkeiten wie den südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki, der die Wissenschaft ignorierte und sich weigerte, HIV-Patienten eine Behandlung bereitzustellen – eine Entscheidung, die Harvard-Forscher zufolge zu mehr als 330.000 Todesfällen führte, die hätten verhindert werden können.
Damit bleibt sie eine der schädlichsten Desinformationskampagnen der Geschichte. Bitte siehe dir auch diese New York Times-Recherche als Video an.
Zeiten und Viren ändern sich, die Taktiken bleiben die gleichen
Heute nutzen russlandnahe Netzwerke ähnliche Tricks. Sie schüren Ängste vor Pandemien und nehmen Krankheiten wie Mpox, Marburg, Ebola und Malaria ins Visier – und befeuern dabei oft Rassismus, Angst und Spaltung. Ein Gerücht brachte Mpox fälschlicherweise mit LGBTIQ+-Gemeinschaften in Verbindung, was zu mehr Stigmatisierung und dem Risiko einer Gegenreaktion führte.Der frankophone Behanzin, der falsche Behauptungen über Anti-Malaria-Impfstoffe verbreitet hat, soll laut The Wall Street Journal auch von russischen Akteuren bezahlt worden sein.
Bis August 2024 lobten russische staatliche Medien wie Sputnik und TASS russische Impfstoffe und wissenschaftliche Bemühungen des russischen Gamaleya-Instituts und von Rospotrebnadzor, während sie zugleich Zweifel an westlicher Hilfe säten.
Das Ziel? Den Eindruck zu erwecken, der Westen, mit der UN-WHO als seinem angeblichen Marionetteninstrument, stecke hinter Virenausbrüchen und gefährlichen Impfstoffen, während Russland als Afrikas wahrer Verbündeter dargestellt wird.
Jahrzehnte nachdem Operation Denver tödliche Zweifel an HIV/AIDS gesät hatte, könnte ähnlicher Schaden in Afrika erneut eher durch Glauben als durch Biologie angetrieben werden. Wenn Desinformation nicht angegangen wird, werden Impfstoffe allein Krankheiten in Afrika und anderswo nicht stoppen. Mpox bleibt eine erhebliche öffentliche Gesundheitskrise, ebenso wie weit verbreitetes öffentliches Misstrauen.
Lass dich nicht täuschen.
